Thực tế chứng minh, việc tiêu tiền hoang phí cũng là một kỹ năng chuyên môn. Hách Linh Xuyên đã dốc hết sức chi tiêu, thế mà một tháng trời cũng chỉ tiêu được hai trăm lượng bạc.
Ở vùng biên cương hoang dã này, chỉ cần một trăm lượng đã đủ cho một gia đình bốn người sống sung túc suốt năm sáu năm!
Ứng Hồng Thiền khẽ ho một tiếng: “Linh Xuyên, ta vừa định nói với con: mùa hạ và thu năm nay chi tiêu quá nhiều, trong phủ phải thắt lưng buộc bụng. Từ tháng sau trở đi, khoản tiêu dùng của con sẽ bị cắt xuống dưới tám mươi lượng.” Nói xong, bà liếc nhìn chồng một cái.
Hách Trần Hoa chưa kịp lên tiếng, Hách Linh Xuyên đã bật dậy kêu lên: “Tám mươi lượng? Đi Hồng Yến Lâu hai lần là hết sạch rồi!”
Sắc mặt Ứng Hồng Thiền hơi trầm xuống: “Em trai con cả tháng còn chẳng tiêu nổi hai mươi lượng.”
“Nó…” Hách Linh Xuyên không phục, “nó ăn uống đều ở nhà, có gì mà tiêu? Còn ta thì có bao nhiêu người theo bên cạnh, lại thêm các mối quan hệ trong thành đều phải lo liệu — lo liệu thì phải tốn tiền, chứ đâu chỉ vì riêng ta!”
“Lo liệu những mối quan hệ nào?” Ứng Hồng Thiền cười lạnh một tiếng, “Những kẻ ấy bợ đỡ con, nhưng mắt thì cứ dán chặt vào lão gia — loại quan hệ như thế này, cần gì phải duy trì? Nhà ta chẳng thiếu chó giữ cửa!”
Bà không để Hách Linh Xuyên kịp phản bác: “Thời cuộc bất ổn, tiền粮 phải dùng đúng chỗ. Linh Xuyên, ta và cha con không mong con giúp gia đình giải ưu, nhưng ít nhất đừng gây thêm phiền phức!”
Lời này nặng quá mức, khiến Hách Linh Xuyên tức khắc cảm thấy ngực như bị nghẹn chặt, lòng đầy bất mãn.
Nhưng kỳ lạ thay, đây vốn không phải cảm xúc của chính anh.
Thật ra, mỗi lần cả nhà cùng dùng cơm, anh đều cảm nhận được một luồng “bất vui” từ sâu trong đầu truyền tới — gần như là phản ứng vô thức của cơ thể.
Thân chủ nguyên bản cực kỳ ghét cảnh tượng này. Dựa vào việc Hách Trần Hoa hết mực yêu thương con trai, loại cảm xúc này hẳn là hướng về đương gia chủ mẫu.
“Lão gia!” Anh lập tức xoay sang cha mình, dứt khoát.
Hách Trần Hoa trầm ngâm một chút, cuối cùng vẫn đáp: “Phu nhân nói đúng… Nhưng tám mươi lượng…” vẫn còn quá ít, “đưa lên hai trăm lượng đi.”
Một trăm lượng là đủ rồi, tránh để anh tiêu tiền quá mệt mỏi. Trên mặt Hách Linh Xuyên hiện rõ vẻ khó chịu: “Ít thế này sao? Ba trăm lượng!”
Mẹ con tranh luận mãi không thôi, Hách Trần Hoa ngồi bên làm “phụ công”, hay còn gọi là “hòa giải”, cuối cùng Ứng phu nhân kiên quyết không nhượng bộ, nhất quyết giữ mức một trăm tám mươi lượng — không đổi!
Ứng Hồng Thiền trách móc liếc chồng một cái. Bà muốn giảm bớt gánh nặng cho trưởng tử, nào ngờ người làm cha lại không nỡ ra tay — tranh cãi tới lui, cuối cùng cũng chỉ cắt giảm được hai mươi lượng so với tháng trước!
Thật đúng là “không làm chủ gia đình thì chẳng biết gạo muối đắt rẻ”.
“Mỗi tháng tiết kiệm được hơn sáu trăm lượng bạc,” Hách Việt chớp chớp mắt, “có thể mua mấy chục bộ giáp tốt, hoặc vài con chiến mã hạng nhất, ít nhất cũng đủ tuyển mộ sáu mươi người nhập ngũ.”
Giọng hắn vừa dứt, Hách Linh Xuyên đã đập bàn đứng dậy: “Ta ăn no rồi!”
Trước khi bước nhanh ra khỏi phòng ăn, anh không quên thuận tay vớt một quả lê hầm trong chiếc chậu đồng vàng, vừa đi vừa ăn.
Quả lê này được hầm với đường phèn và hoa tiêu suốt nửa canh giờ, ngọt dịu, mềm nhừ, lại có tác dụng thanh tâm, tả hỏa — rất thích hợp để làm dịu khí nóng trong người sau khi ăn thịt cừu.
Không ai ngăn cản anh.
Gần đến cổng vườn, Hách Linh Xuyên ngoảnh lại nhìn một cái — thấy ba người kia vẫn ngồi quây quần bên bàn, vừa ăn vừa bàn luận, vui vẻ đầm ấm.
Anh nhún vai, rồi nhanh chân trở về nơi ở của mình.
Nói thật lòng, Hách Trần Hoa đối với trưởng tử này quả thực không tệ. Hách Linh Xuyên được độc chiếm viện lớn nhất, yên tĩnh nhất và đẹp nhất ở phía đông — nơi có Hắc Tùng Bạch Tao, Khúc Thủy Lâu Đài, thậm chí còn có một sân luyện võ nhỏ.
Chỗ ở của Hách Việt tuy cũng nằm ở phía đông, nhưng diện tích chỉ bằng một nửa so với chỗ anh trai.
Người hầu duy nhất trong viện nghe tiếng liền chạy tới, bị anh vẫy tay đuổi đi.
Hách Linh Xuyên cởi áo ngoài, dưới ánh trăng tập quyền suốt hơn nửa canh giờ, cho đến khi toát mồ hôi sảng khoái.
Thân chủ nguyên bản không giỏi văn chương, nhưng từ nhỏ đã say mê võ đạo, chịu được khổ luyện — điều này khá hiếm thấy trong giới quý tộc. Tổ tiên họ Hách từng xuất thân võ tướng, nên lưu truyền một bộ công pháp luyện thể riêng, do chính Hách Trần Hoa truyền lại cho trưởng tử.
Khi luyện đến cao trào, cơ thể cường tráng của anh được bao phủ bởi một lớp sương trắng mỏng — chỉ rõ nét dưới ánh trăng.
Đúng lúc thích hợp nhất, Hách Linh Xuyên lập tức thu quyền, ngồi xuống điều tức.
Làn sương trắng ấy từng chút từng chút một theo đường mũi và miệng, tái hấp thu vào cơ thể.
Như vậy là hoàn thành một vòng tuần hoàn.
Công pháp anh đang tu luyện, chính là thần thông tổ truyền của họ Hách — gọi là “Dẫn Thần Thuật”.
Thông qua luyện thể, Hách Linh Xuyên đẩy chân khí ra ngoài da thịt, để nó tiếp xúc mật thiết với linh khí thiên địa — đặc biệt là ánh trăng — rồi lại dùng phương pháp điều tức để thu hồi, loại bỏ tạp chất, giữ lại tinh hoa.
Như thế, động tĩnh tương sinh, xuất nhập hài hòa, dẫn dẫn tương liên — tất cả đều hoàn tất.
Dĩ nhiên, dùng “Dẫn Thần Thuật” để tự hoàn thành một chu kỳ tuần thiên cũng không vấn đề, nhưng bắt đầu bằng luyện thể sẽ giúp kích phát ra ngoài những hàn khí, uế vật và bệnh tật tích tụ trong cơ thể, hiệu quả tinh luyện chân khí càng cao.
Sau khi điều tức xong, Hách Linh Xuyên càng cảm thấy tinh thần phấn chấn, liền cầm khăn trắng đi tắm.
Nước nóng đã được người hầu chuẩn bị sẵn — một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, hiền lành chất phác.
Hách Linh Xuyên ngâm mình trong nước nóng, thở dài một tiếng thỏa mãn. Lúc này mà có người xoa lưng cho thì tuyệt biết mấy — thật là sảng khoái!
Hắc Thủy Thành là trung tâm giao thông trọng yếu nối nam bắc, đương nhiên cũng có tiệm tắm — gọi là “Dục Tứ”. Ngoài việc mọi người cùng vào ngâm mình, xoa lưng và cắt móng chân cũng là dịch vụ thường lệ. Nhưng đó là ở tiệm tắm; còn đại thiếu gia họ Hách thì không thể hưởng thụ dịch vụ xoa lưng do các cô gái cung cấp ngay tại nhà mình.
Vì anh không có tỳ nữ.
Các cô gái mới mười mấy tuổi, hai mươi mấy tuổi, thậm chí ba bốn mươi tuổi… đều không có.
Muốn tu luyện võ pháp tổ truyền họ Hách đạt hiệu quả tối đa, lại có lợi ích suốt đời, thì nhất định phải giữ được thân thể nguyên vẹn.
Lúc mới học, Hách Linh Xuyên còn mơ hồ chưa hiểu rõ hệ lụy; đến khi trưởng thành, thấy bạn bè rượu thịt hoa đăng, vui chơi thả ga, liền tìm đến hỏi thẳng Hách Trần Hoa. Kết quả, lão gia ôm ngực, đấm ngực, khóc than.
Hách Linh Xuyên say mê võ đạo, dĩ nhiên không cam lòng bỏ dở giữa chừng, nên đành nhịn chịu.
Nhưng Hách Trần Hoa cũng không muốn cố ý thử thách định lực của trưởng tử, nên không bao giờ cho bất kỳ nữ nhân nào vào viện anh ở.
Hách Linh Xuyên ngồi trong chiếc thùng gỗ lớn, nghĩ về Tây Sơn Báo Dã, nghĩ về vệ sĩ Đông Lai Phủ bị Hồng Bạch Đạo bắt giữ, và những thứ tạp nham giấu trong Báo Nha.
Đông Lai Phủ sẽ phát hiện vệ sĩ phái đến Hắc Thủy Thành mất liên lạc vào lúc nào?
Họ sẽ phản ứng ra sao?
Quận thủ lại sẽ xử lý thế nào?
Anh vô thức lại đưa tay lên ngực, nhìn hai lần chiếc dây chuyền treo trên cổ — rồi đột nhiên giật mạnh, ném mạnh về phía vườn xa.
Chiếc dây chuyền bay vút lên không trung, vẽ một đường parabol, vượt qua tường.
Vài hơi thở sau, anh cảm thấy ngực có điều lạ, cúi đầu nhìn xuống —
Chiếc dây chuyền đã tự trở về, yên vị trên cổ anh như cũ.
Quả nhiên, dù anh ném bao nhiêu lần, món đồ này vẫn luôn tự quay lại.
Anh đã kiểm tra kỹ nhiều lần: bề ngoài trông giống ngọc, nhưng thực chất không phải ngọc — ngược lại, có vẻ gần giống ngà voi.
Nói cho cùng, thành phần ngà voi và xương cũng rất tương đồng.
Ngày rơi xuống vực, anh từng nghe Báo Tử gầm lên một danh từ mới:
“Thần Cốt”.
Chiếc mặt dây chuyền này cứ bám riết anh không rời — chẳng lẽ đây chính là Thần Cốt?
…
Ăn cơm xong, Hách Việt cáo lui. Hách Trần Hoa và phu nhân trở về phòng rửa ráy.
Ứng Hồng Thiền mới có dịp trách móc chồng: “Ông quá nuông chiều Linh Xuyên rồi! Mỗi tháng chi tiêu trong phủ, một mình nó chiếm phần lớn! Ông thử xem thái độ nó vừa rồi — đập bàn bỏ đi, há chẳng quá kiêu ngạo hay sao!”
“Tháng sau sẽ khác,” Hách Trần Hoa an ủi bà, “nó vừa mới chịu trọng thương, giờ lại cắt giảm chi tiêu, trong lòng nó làm sao không bực bội?”
Ứng phu nhân còn định nói thêm, nhưng Hách Trần Hoa đã chuyển chủ đề: “Phu nhân thấy gần đây Linh Xuyên có gì thay đổi không?”
“Gần đây à?” Ứng phu nhân suy nghĩ kỹ một lúc, rồi lắc đầu, “Ngoài việc tiêu tiền ít đi, hình như chẳng có gì thay đổi cả.”
(Hết chương)