Giống như những gì Hạ Nam từng thấy trong vô số phim ảnh, anime và tiểu thuyết ở đời trước.
Chủ quán Bạch Sơn Quy Tửu Quán là một người đàn ông trung niên để ria mép cong vểnh hai bên, đang chăm chú lau chùi chiếc ly rượu.
Người đã từng gặp gỡ vô số mạo hiểm giả như ông ta, dĩ nhiên chẳng thèm liếc mắt thêm lần nào vào Hạ Nam chỉ vì vẻ ngoài trẻ tuổi của cậu.
Thậm chí khi Hạ Nam bước thẳng tới, ngồi xuống quầy bar, chủ quán cũng chỉ khẽ nhấc mí mắt lên.
— Phòng trọ mỗi đêm một đồng ngân tệ, đúng không ạ?
Hạ Nam xác nhận, dựa theo thông tin được ghi trong *Phiêu Lưu Giả Thủ Thư*.
Đối phương khẽ gật đầu.
— Còn nếu thuê dài hạn thì sao? Có ưu đãi gì không?
Dựa vào kinh nghiệm đời trước, Hạ Nam tiếp tục hỏi.
— Thì còn tùy xem ngài định ở bao lâu.
Nghe vậy, cậu gật đầu, không hỏi thêm.
Giá “1 ngân tệ/đêm” tại Bạch Sơn Quy Tửu Quán đã thuộc dạng tương đối rẻ trong toàn bộ Hà Cốc Trấn — nếu rẻ hơn nữa thì cả độ tiện nghi lẫn mức độ an toàn đều khó đảm bảo.
Dù thuê dài hạn có chiết khấu, nhưng nếu muốn tiến sâu hơn vào con đường mạo hiểm giả, loại chỗ ở tạm thời này cuối cùng vẫn thiếu đi cảm giác “thuộc về mình”.
Hơn nữa, việc cất giữ đồ đạc hay sinh hoạt hằng ngày đều tiềm ẩn rủi ro nhất định.
Thực ra, Hạ Nam vẫn thiên về việc mua một căn nhà riêng trong trấn.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cậu phải hiểu rõ môi trường xung quanh — và có đủ tiền.
*“Có lẽ nên tìm vài môi giới bất động sản nói chuyện?”* Cậu thầm nghĩ trong lòng.
Lúc ấy, dưới sự thúc giục của cơn đói dạ dày, ánh mắt Hạ Nam lướt qua thực đơn treo trên tường.
— Tam Hào Thức Ăn, cảm ơn.
Giá hai đồng ngân tệ — bằng cả ngày công của một người lao động phổ thông.
Bữa ăn gồm: một phần thịt hầm mềm nhừ thơm phức, một bát súp nấm đậm đà hương vị, vài lát bánh mì trắng phết bơ và phô mai, cùng một cốc bia mát lạnh dễ uống.
Xét về mặt một bữa ăn, món này có thể hơi đắt.
Nhưng với Hạ Nam — vừa kết thúc một chuyến hành trình đầy nguy hiểm và thu về một khoản “khoản lớn” — đây lại chính là lựa chọn tốt nhất để an ủi cả thân lẫn tâm.
Nói thật thì… vị cũng khá ổn.
Thịt hầm mặn mà, thơm lừng; súp nấm thì ngọt thanh đặc biệt — nhất là khi chấm cùng bánh mì nướng, để vị ngọt thấm sâu vào lớp vỏ giòn, rồi kèm thêm một miếng phô mai mềm mọng, vừa mặn vừa béo.
Ngay cả Hạ Nam — người đời trước từng nếm qua vô số sơn hào hải vị của xã hội hiện đại — cũng không khỏi cảm thấy chút kinh ngạc.
Dĩ nhiên, cũng có thể là do mấy ngày liền cậu phải nhai khô thịt và bánh mì dẹt trong rừng, nên giờ ăn gì cũng thấy thơm.
Khi thức ăn vừa chạm đáy bụng, cả người như được tưới nhuần, ấm áp lan tỏa khắp cơ thể.
Ngồi trên quầy bar, Hạ Nam đưa mắt quan sát khắp tửu quán.
Nói thật thì cũng hơi bất ngờ — dù đã đến một thế giới dị giới mang bối cảnh kỳ ảo phương Tây, nhưng từ lúc xuyên việt tới giờ, cậu thực sự chưa gặp nhiều sinh vật trí tuệ khác loài.
Trong mười người, may ra mới có một hoặc hai.
Và phần lớn đều là người lùn hay bán nhân — còn những tộc người thường xuất hiện trên màn ảnh đời trước như người lùn, tinh linh… cậu lại chưa thấy bóng dáng ai.
Ánh mắt Hạ Nam bỗng khựng lại.
— Thế này thì đã thấy một rồi.
Ở vị trí gần cửa sổ, bên một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật, có bốn bóng dáng khác biệt đang ngồi:
Một cô gái tóc vàng, dung mạo thanh tú, dáng người thon thả, độ ngoài hai mươi, hai tay khoanh trước ngực, chân bắt chéo, vẻ mặt lạnh lùng, chẳng thèm để ý ai;
Bên cạnh cô là một người đàn ông mập mạp, ăn mặc hoa lệ sặc sỡ, tư thế làm dáng, đang cố gắng ve vãn, lấy lòng cô gái với vẻ mặt nịnh bợ;
Còn người khiến Hạ Nam chú ý nhất, lại là nam nhân ngồi riêng một bên bàn — dáng người cao ráo.
Mái tóc bạc dài phủ vai, biểu thị rõ dòng máu tinh linh, được buộc gọn gàng phía sau đầu; ngũ quan tinh xảo dịu dàng, da trắng như ngọc, đôi mắt cũng mang sắc xám bạc đặc trưng của tinh linh.
Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy tai anh ta tuy nhọn nhưng không dài như tai tinh linh truyền thống; thân hình so với người nam bình thường thì gầy hơn, nhưng lại không mảnh khảnh như tinh linh.
— Vậy thì… hẳn là một bán tinh linh?
Hạ Nam đoán dựa trên lượng kiến thức hạn hẹp về thế giới dị giới trong đầu mình.
— Đeo một cây trường cung sau lưng — đúng với ấn tượng truyền thống của cậu về nghề nghiệp tinh linh. Nhưng bốn người này… là một tiểu đội sao?
— Khoan đã! Bốn người?
Đột nhiên cậu nhận ra mình như đã bỏ sót điều gì đó.
Giống như cái điều khiển ti-vi cứ ở ngay trước mắt mà mãi không tìm thấy, hay chiếc điện thoại rõ ràng đang nằm trong tay nhưng lại tưởng đã đánh mất.
Ngay khi Hạ Nam cảm thấy có điều bất thường, người thứ tư — kẻ bị cậu vô thức bỏ qua — cũng dần hiện lên trong tầm mắt.
Một người đàn ông trung niên ăn mặc gọn gàng, tướng mạo bình thường, chẳng có điểm nào nổi bật.
So với ba người xung quanh, anh ta hoàn toàn không gây chú ý — tựa như chỉ là một khách qua đường tình cờ ngồi chung bàn.
Chính vì thế, khi Hạ Nam nhận ra điều lạ, tim cậu chợt thót mạnh.
Ánh mắt lướt nhanh qua thanh đoản đao quấn vải thô ở eo người đàn ông, rồi lập tức như bị điện giật, vội thu lại.
— Ngộ Đức, sao vậy?
Hải An siết nhẹ đuôi tóc buộc sau gáy đang hơi lỏng lẻo, ánh mắt liếc sang vệ sĩ bên cạnh, thấy đối phương có biểu hiện khác thường, liền hỏi.
— Không sao đâu, thiếu gia.
Ngộ Đức nhíu mày, liếc về hướng quầy bar một thoáng, nhìn chằm chằm trong chốc lát, rồi mới quay lại đáp.
— Thiếu gia đừng quá căng thẳng. Dù gần Mê Vũ Lâm, nhưng nơi này là Hà Cốc Trấn — phố xá lúc nào cũng đông nghịt mạo hiểm giả qua lại, chẳng có nguy hiểm gì đâu.
Nghe vậy, nét mặt vốn không biểu cảm của Ngộ Đức thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.
— Thiếu gia, chính vì nơi này toàn mạo hiểm giả, nên mới càng cần thận trọng hơn.
Hải An đương nhiên hiểu ý vệ sĩ muốn nói, nhưng có lẽ vì tin tưởng vào thực lực của đối phương, hoặc do tính cách vốn vậy, nên chỉ cười đáp:
— Yên tâm đi, bên cạnh tửu quán này chính là Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội — ai dám gây sự ở đây chứ?
— Lo chuyện đó chi bằng tranh thủ bàn kế hoạch tiếp theo của chúng ta đi.
Nghe vậy, vệ sĩ Ngộ Đức lại càng nhíu mày sâu hơn.
— Thiếu gia, tôi đã nhắc rất nhiều lần rồi, nhưng vẫn phải nhắc lại một lần nữa:
— Bạc Vũ Tùng Lâm — cực kỳ nguy hiểm!
— Ngay cả tôi, nếu tiến sâu vào bên trong, cũng chưa chắc đã ra được an toàn. Còn thiếu gia…
— Được rồi, được rồi!
Người bán tinh linh tóc bạc vẫy tay, gương mặt tuy không lộ vẻ bực bội nhưng vẫn cắt ngang lời đối phương, đùa cợt:
— Thế thì tôi cũng xin khẳng định lại lần nữa: mục tiêu lần này của chúng ta — chỉ ở vùng ngoại vi Mê Vũ Lâm, ngoại vi thôi!
— Được thôi.
Trong lòng, Ngộ Đức thực ra đã sớm chấp nhận — nếu không, ông ta đã chẳng để thiếu gia đến đây.
— Nhưng có một điều, thiếu gia nhất định phải đồng ý.
— Nói đi.
— Chúng ta cần bổ sung thêm vài nhân thủ.
Theo ánh mắt của vệ sĩ, người bán tinh linh tóc bạc liếc sang hai người ngồi đối diện mình, trên mặt thoáng hiện vẻ tán thành.
— Anh nói đúng.
(HẾT CHƯƠNG)