Đối với lòng tốt của Bà Ân, Hạ Nam không từ chối.
Dù sao lúc này anh vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng — xem thêm một chút cũng chẳng hại gì.
“Anh cứ yên tâm! Dù toàn là đồ cũ, nhưng đã dám bày bán thì chất lượng chắc chắn đạt chuẩn, bền bỉ!”
Giọng nói khàn khàn, dày đặc vang vọng trong tiệm, Bà Ân vỗ ngực bảo đảm.
Trước mặt Hạ Nam lúc này là vô số vũ khí bề ngoài trông cũ kỹ.
Chúng không có kệ riêng, chỉ đơn giản được xếp chồng lên nhau một cách qua loa — rõ ràng chủ tiệm chẳng mấy coi trọng.
Thế nhưng, chỉ cần quan sát kỹ ánh kim loại lấp lánh trên bề mặt những món vũ khí ấy, cùng những tia寒 quang lóe lên thoáng chốc mỗi khi ánh mắt di chuyển, ít nhất cũng đủ thấy lời Bà Ân không phải khoác lác.
Đúng là đồ cũ không sai — nhưng đều được bảo dưỡng rất tốt.
Hạ Nam khom người xuống, kiên nhẫn từng cái một rút những món vũ khí ra khỏi đống, đặt ngay trước mắt để quan sát tỉ mỉ, vừa hỏi:
“Những mạo hiểm giả cấp cao như vậy… cũng dùng loại vũ khí này sao? Không phải nói về đồ cũ nói chung đâu, mà là loại ‘trắng’ thuần tuý… à, ý tôi là đồ phi ma pháp, anh hiểu chứ?”
Nghe vậy, Bà Ân vuốt râu, giọng trầm khàn:
“Nhiều khi, những người mới vào nghề như các cậu — tôi không có ý hạ thấp đâu nhé — thường hay mang trong đầu quá nhiều ảo tưởng về những bậc tiền bối đã có cấp độ nghề nghiệp.”
“Nhưng thực tế họ cũng chỉ là người bình thường: phải chi tiêu để ăn uống, có thể vì tranh giành một món chiến lợi phẩm mà trở mặt thành thù, thậm chí còn dành cả nửa năm thu nhập để tiết kiệm mua một căn nhà ở vị trí đắc địa.”
“Đồ ma pháp xuất hiện trên tay những nghề nhân cấp cao đương nhiên sẽ nhiều hơn, nhưng nếu nói đến mức giàu đến nỗi từ đầu tới chân toàn đồ ma pháp — thì chỉ là thiểu số cực kỳ hiếm hoi.”
“Vậy còn tiệm mình thì sao?” Hạ Nam hỏi giọng thản nhiên, như chỉ đang tiện miệng buông vài câu trong lúc lựa chọn vũ khí, “Cũng có bán những món trang bị ma pháp huyền thoại đó không?”
Bà Ân không đáp, chỉ mỉm cười thần bí.
Đã thu được thông tin then chốt, Hạ Nam không lãng phí thêm thời gian. Anh vỗ nhẹ hai bàn tay cho sạch bụi bám, rồi từ từ đứng dậy.
Sự thật chứng minh: đồ cũ đúng là chỉ có thế — anh lật hết cả đống, nhưng hoàn toàn không tìm được món nào phù hợp.
Với thân giá hơn trăm đồng kim tệ, số tiền này xét ra không phải quá lớn, nhưng để mua một món vũ khí trắng mới toanh, xuất xưởng nguyên bản, thì cũng tạm đủ.
Nếu có thể…
— Ùng…
Một tia sáng xám lướt qua khóe mắt.
Hạ Nam vô thức đảo mắt theo hướng ấy.
Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi: dừng lại — chăm chú — nhíu mày — rồi trở lại vẻ điềm tĩnh.
Bảng bán trong suốt trước mắt anh cũng dần mờ đi, tan biến theo sự phân tán chú ý.
…
【Cổng Cố Đản Thủ Trường Kiếm】
Loại: Song Thủ Kiếm
Cấp độ: Thường (Trắng)
Hiệu quả: Độ bền +50%, Sát thương chém đầu +5%
Giới thiệu:
Một tác phẩm tinh xảo xuất thân từ lò rèn “Nham Thùy”. Một sự cố nhỏ trong quá trình rèn luyện dường như đã khiến thanh trường kiếm này trải qua một biến đổi kỳ lạ.
Ghi chú:
“Một, hai, ba… khoan đã, tôi vừa gõ búa mấy phát nhỉ?”
— Bà Ân Cương Tư, hạng 105 tại Đại hội Rèn luyện lần thứ 492 của thị tộc Cương Tư “Nham Thùy”
…
Đây là một thanh trường kiếm hai tay chìm khuất trong bóng tối.
Tay cầm dài chín thốn, hoa văn xoắn ốc trên kim loại cùng những chiếc đinh tán nổi bật vừa tăng ma sát giữa lòng bàn tay và cán kiếm, vừa tạo cảm giác chắc tay khi nắm giữ;
Lưỡi bảo vệ hình thập tự bằng thép không vươn dài sang hai bên, gần như chỉ vượt quá lưỡi kiếm nửa ngón tay — gọn gàng, linh hoạt và cực kỳ súc tích;
Lưỡi kiếm dài khoảng bốn xích, rộng ba ngón tay, mỏng và thanh thoát, đường nét lưu loát, mép sắc bén.
Phong cách tối giản, mạnh mẽ xuyên suốt từ đầu đến cuối: trên bề mặt lưỡi kiếm không hề có hoa văn nào, chỉ thỉnh thoảng lóe lên tia寒 quang sắc lạnh như điểm xuyết duy nhất.
Khác biệt so với những món vũ khí khác trong tiệm, thanh kiếm này mang một màu xám sắt đặc biệt kỳ lạ — như được phủ một lớp sương mỏng, khiến nó trông kém nổi bật hơn hẳn so với những thanh kiếm khác.
Bề ngoài Hạ Nam không chút gợn sóng, nhưng trong lòng đã dậy sóng cuồn cuộn.
Anh giả vờ vô tư, thản nhiên hỏi:
“Màu kiếm này sao trông kỳ kỳ vậy nhỉ? Hàng lỗi à?”
Nghe vậy, Bà Ân bất ngờ lộ vẻ hơi lúng túng, xấu hổ gãi đầu:
“He he… Hai hôm trước tôi định rèn một thanh song thủ kiếm, nhưng lúc mài lưỡi lại sơ ý mất tập trung…”
— !
Không phải chứ? Tôi chỉ nói đại thôi mà, hóa ra đây đúng là hàng lỗi bán thật à!?
Hạ Nam khẽ nuốt nước bọt, cố gắng giữ khuôn mặt không chút biểu cảm.
Bà Ân bên cạnh chẳng để ý phản ứng của anh, tiếp tục lẩm bẩm:
“Ôi, tiếc thật đấy — hơn chục cân thép xám quý giá này, vốn là do anh họ trong tộc gửi cho tôi, nói là mới khai thác từ mỏ mới ở Ngọn Núi Lửa Đúc, bảo tôi thử xem sao… Đến lúc anh ấy hỏi lại thì tôi biết trả lời thế nào đây?”
“Ồ?” Hạ Nam nhướng mày, thuận thế bắt lấy lời đối phương, “Kiếm này nhìn chỉ khác màu một chút thôi, còn chỗ nào khiếm khuyết nữa?”
Bà Ân vẫn không nhận ra giọng nói anh đang âm thầm dao động, chỉ chìm sâu trong nỗi tiếc nuối.
Anh bước lên hai bước, cầm lấy thanh song thủ kiếm, chỉ vào lưỡi kiếm và giải thích:
“Thông thường, đồ rèn từ thép xám phải có màu xám nhạt như vôi sống. Anh xem, thanh kiếm này có phải đậm màu hơn không?”
“Lý do là lúc rèn lưỡi, tôi sơ ý giáng thêm mấy nhát búa — khiến cả quy trình sau đó bị kéo dài theo.”
Nói đến đây, Bà Ân càng lộ rõ vẻ tiếc rẻ, thở dài thườn thượt.
“Anh đừng thấy bề ngoài nó chẳng khác gì các món vũ khí khác ngoài kia — thực tế chưa biết chừng ở đâu đó trên lưỡi kiếm đã tiềm ẩn vấn đề, trận chiến nào đó đột nhiên gãy giữa chừng cũng không lạ!”
“Anh cũng biết đấy, sản phẩm của ‘Nham Thùy’ luôn nổi tiếng nhờ độ bền bỉ và chịu lực tuyệt hảo.”
“Với những món đồ vì sơ suất trong quá trình rèn luyện mà không thể kiểm soát chính xác chất lượng như thế này, tôi đương nhiên sẽ không đưa chúng vào danh mục hàng chính thức để bán.”
“Không thể vì tham chút lợi nhuận vài chục kim tệ mà làm tổn hại danh dự của tộc — trước khi rời quê, người trong tộc đã nhắc nhở mỗi người chúng tôi như vậy.”
Ngay khoảnh khắc ấy, Hạ Nam lần nữa cảm nhận sâu sắc sự tiện lợi của “kim chỉ nam” cá nhân mình.
Khoảng cách thông tin!
Sai sót trong quá trình rèn luyện khiến Bà Ân không thể đảm bảo chất lượng thanh kiếm, và lo ngại rằng bất kỳ vấn đề tiềm ẩn nào cũng có thể làm tổn hại thanh danh “Nham Thùy”.
Thế nhưng, Hạ Nam — người sở hữu bảng thuộc tính — lại biết rõ ràng:
Sai lầm nhỏ bé kia không những không làm giảm phẩm chất thanh kiếm, mà ngược lại còn khiến lưỡi kiếm trở nên cứng cáp, bền bỉ hơn, thậm chí còn sở hữu thêm một số đặc tính khác.
Phải mua bằng được!
Anh thầm quyết.
Giờ đây đối phương đã thẳng thắn nêu rõ lý do coi thanh kiếm là hàng lỗi, Hạ Nam cũng không cần che giấu thêm. Anh trực tiếp mở lời:
“Thanh kiếm này tôi mua. Bao nhiêu tiền?”
“Tôi chưa nói rõ sao?” Bà Ân sửng sốt, rồi ngạc nhiên hỏi lại, “Thanh kiếm này rèn hỏng rồi, chất lượng không ổn định đâu!”
“Tôi thấy nó rất hợp với mình — chính nó!”
Thấy Hạ Nam kiên quyết, Bà Ân im lặng một hồi, rồi nhìn anh chằm chằm trong vài giây.
Cuối cùng, anh bất đắc dĩ thở dài:
“Thôi được, nhưng phải nói rõ trước: sau này có vấn đề gì thì đừng tìm tôi, ngoài đời cũng đừng nói thanh kiếm này là mua ở tiệm tôi — anh hiểu ý tôi chứ?”
“Tất nhiên!” Hạ Nam gật đầu thành khẩn, “Kiếm này là tôi nhặt được trong hang Cổ Bộc Lân.”
“Ba mươi lăm kim tệ — giá vốn.”
(Hết chương)