Quái Vật Gỉ Sét, còn được gọi là “Địa Đỉnh Thất Hoang Giả” và “Địa Hạ Mạn Du Giả”.
Giống như những loài côn trùng khác, chúng thường sinh sống trong vô số hang động sâu thẳm, u ám của “U Ám Địa Dụng”.
Môi trường tối đen không một tia sáng khiến thị lực của những con côn trùng này dần thoái hóa, và bộ phận yếu hại ấy được bao phủ bởi lớp giáp cứng cáp.
Hai chiếc râu hai bên đầu giống như lông vũ, cùng chiếc đuôi dài hình vây mọc đầy lông cứng phía sau — tựa như cây gậy dò đường — giúp chúng di chuyển tự do trong những hang động u tối, sâu hút.
Ở một mức độ nào đó, loài côn trùng này vốn không lấy thịt làm thức ăn chủ yếu, nên tính tình cũng khá ôn hòa.
Nếu được cung cấp đủ thức ăn và chăm sóc tốt, chúng thậm chí có thể thuần dưỡng thành thú cưng ngoan ngoãn, chẳng khác gì mèo hay chó.
Nhưng đồng thời, vì mang chữ “quái” ở cuối tên gọi, Quái Vật Gỉ Sét đôi khi cũng bộc lộ bản năng tấn công cực kỳ mãnh liệt.
Chúng ăn kim loại.
Sắt, tinh kim, mật ngân… tất cả đều nằm trong thực đơn của chúng — hầu như mọi loại kim loại đều có thể trở thành món ngon đối với chúng.
Khả năng cảm nhận phát triển đến mức siêu việt, cho phép sinh vật ma pháp kỳ lạ này phát hiện vị trí của những “món kim loại ngon lành” từ cách xa hàng dặm.
Tự nhiên, áo giáp và vũ khí trên người các mạo hiểm giả cũng nằm trong danh sách “kim loại ngon lành” ấy.
Theo thống kê của Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội, mỗi năm đều có vô số mạo hiểm giả tử vong do bị Quái Vật Gỉ Sét tập kích khi khám phá “U Ám Địa Dụng” —
Dù họ hoàn toàn ý thức rõ: chỉ cần vứt bỏ vũ khí và áo giáp trên người, mạng sống sẽ được bảo toàn.
Giống như lạc đà giữa sa mạc hay đàn bò di cư trong mùa khô hạn trên thảo nguyên, cấu trúc tiêu hóa đặc biệt khiến loài côn trùng ma pháp này bẩm sinh đã sở hữu khả năng tìm kiếm mọi mạch khoáng.
Nước bọt có tính ăn mòn cực mạnh cũng giúp chúng dễ dàng bào mòn và làm mềm kim loại cứng rắn, để thuận tiện nuốt chửng.
Và vì cùng hoạt động xuyên suốt khắp các mạch khoáng, những “hàng xóm” chuyên về rèn luyện và khai mỏ — tức là người lùn — đương nhiên căm ghét loài quái vật này đến tận xương tủy.
Một số bộ tộc thậm chí còn cử ra những đội “diệt côn trùng” chuyên nghiệp mỗi năm, nhằm quét sạch những “con mối” ký sinh trong các mạch khoáng.
Hạ Nam đến từ thế giới khác; từ khi xuyên việt đến nay, người lùn duy nhất anh từng tiếp xúc chính là Bà Ân — ông chủ râu dài cao lớn hơn anh cả mấy cái đầu tại Nham Thùy Thiết Khiếm Phổ.
Thế nhưng lúc này, nhìn bóng dáng dữ tợn đang bò sát mặt đất phía trước, lòng anh lại bất giác cảm thấy đồng cảm sâu sắc.
Ánh mắt liếc nhanh sang bãi cỏ bên cạnh — nơi chiếc chùy đơn thủ đã gần như bị ăn mòn hoàn toàn dưới lớp nước bọt xanh lục đậm đặc.
Anh chợt thấy cổ họng khô khốc, yết hầu rung lên, nuốt một ngụm nước bọt.
Lòng bàn tay siết chặt chuôi kiếm đã ướt đẫm mồ hôi.
Ngay khoảnh khắc ấy, anh thậm chí thật sự bắt đầu cân nhắc khả năng chiến đấu bằng hai thanh đoản đao đeo bên hông.
“Áp lực kiểu này… đúng là đè chết anh em rồi đấy!”
Sự do dự chỉ kéo dài trong chớp mắt.
Dù nội tâm giằng xé dữ dội, Hạ Nam vẫn nắm chặt trường kiếm và lao thẳng về phía trước theo bản năng để hỗ trợ.
Anh chọn chỗ nghỉ ở góc trại, nên giờ đây khoảng cách giữa anh và Là Lý gần như bằng cả một trại rộng.
Dẫu phản ứng có nhanh đến đâu đi nữa, cũng không thể nhanh bằng kẻ lang thang ngồi bên đống lửa trung tâm trại.
Mới vừa bước vài bước, bóng dáng mờ ảo, gần như vô hình kia đã xuất hiện bên cạnh con Quái Vật Gỉ Sét đầu tiên như một cái bóng.
“Xì xèo!”
Không khí bị xé toạc, ánh bạc sắc bén hình chữ thập bùng nổ dữ dội.
Hạ Nam chỉ thấy thân ảnh Ngộ Đức trước mặt mình thoáng mờ đi, rồi trên hai lưỡi đoản đao trong tay hắn đã phủ một lớp máu côn trùng vàng xanh.
“Xít—!”
Tiếng kêu chói tai, thảm thiết vang vọng giữa rừng cây.
Lớp giáp dày cứng đến mức dù bị búa sắt đập mạnh cũng chỉ nứt nhẹ, vậy mà dưới hai lưỡi đoản đao chưa tới một bàn tay của Ngộ Đức, lại dễ dàng bị xẻ ra như tờ giấy mỏng.
Máu côn trùng bắn tung tóe!
Chiếc đuôi vây dài như roi quất tới, nhưng chỉ đánh hụt, vô ích vung xuống bãi cỏ mềm mại.
Ngộ Đức đã rời khỏi vị trí cũ từ lúc nào.
Thân hình nhẹ nhàng như bóng ma, hắn bật nhảy lên cao, đặt chân lên lớp giáp lưng của Quái Vật Gỉ Sét.
Lông mày hắn nhíu chặt.
Không thể hạ gục một đòn — đòn chém vừa rồi tuy gây thương tích nặng nề cho Quái Vật Gỉ Sét, nhưng dường như vẫn chưa khiến hắn hài lòng.
Kỹ năng chiến đấu của kẻ lang thang — 【Thâu Phúc Trọng Kích】 — đủ sức cắt rời nội tạng và khoang xương, thế nhưng trước cấu trúc cơ thể hoàn toàn khác biệt với con người của sinh vật ma pháp này, nó đã không đạt được hiệu quả mong muốn.
Ngay lập tức, kinh nghiệm chiến đấu phong phú cùng kiến thức về sinh vật ma pháp giúp hắn nhận ra điểm yếu chí mạng của con côn trùng khổng lồ trước mặt.
“Vút!”
Lưỡi đoản đao trong tay hắn phóng ra như đầu lưỡi rắn độc, luồn qua khe hở giữa lớp giáp cổ, mũi đao sắc bén đâm thẳng vào chỗ hiểm một cách cực kỳ tinh chuẩn.
Giống như chiếc đuôi độc của ong vò vẽ, chỉ cần chích nhẹ một cái.
Tiếng kêu chói tai đột ngột tắt lịm.
Thân thể nặng nề của Quái Vật Gỉ Sét, vốn được bao bọc bởi lớp giáp trắng xám, như thể mất hết nguồn năng lượng, “bịch” một tiếng đổ sập xuống mặt đất.
Như vậy, bốn con Quái Vật Gỉ Sét đã bị tiêu diệt một.
Chưa kịp thở phào, Ngộ Đức vừa rút đoản đao ra khỏi xác con quái vật, liền như cảm nhận được điều gì đó.
Hắn ngẩng đầu lên nhanh chóng.
Đồng tử co lại!
Không biết từ lúc nào, một con côn trùng đã lợi dụng cục diện hỗn loạn, vòng một vòng, lặng lẽ tiến đến đầu kia của trại — nơi Hải An đang đứng!
“Thiếu gia, cẩn thận!”
Hắn gào lớn hết sức.
Cùng lúc đó, thân hình đang đứng trên lớp giáp lưng con quái vật bỗng hóa thành một đạo hư ảnh, biến mất ngay tại chỗ.
Tóc bạc phơ dính ướt trên gương mặt vì mồ hôi, Hải An — từ lúc trận chiến bắt đầu đã lui về hàng sau — ngón tay đã kéo căng dây cung, sẵn sàng chi viện bất kỳ điểm nào trên chiến trường.
“Một con đã bị Ngộ Đức xử lý, một con đang ở phía Là Lý và Đa Lợi Tư, một con chưa kịp xông vào trại — tôi phải ưu tiên…”
“Khoan đã, con cuối cùng đâu!?”
Não bộ Hải An vận hành tốc độ cao, phân tích cục diện chiến trường.
Bỗng nhiên hắn giật mình, tiếng gào lớn của Ngộ Đức cũng vang đến tai.
Không kịp suy nghĩ!
Vì ngay giây sau, tiếng rít chói tai đã kèm theo mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, ùa tới từ phía sau lưng.
Hắn xoay người nhanh như chớp.
Hiện lên trong tầm mắt là thân hình dữ tợn của Quái Vật Gỉ Sét đang ngẩng cao đầu.
Cái mỏ sắc nhọn màu trắng xương há mở, chất dịch độc xanh lục đậm đặc đủ để giết chết bất kỳ sinh vật nào đang sôi sục bên trong.
Cái chết ập đến khiến thời không trước mắt Hải An như đông cứng trong chốc lát.
Nhưng ngay sau đó —
Một vệt cung sáng xám sắt bùng nổ từ bóng tối bên cạnh hắn, lập tức kéo anh trở lại hiện thực.
【Huyền Chuyển】
Vệt kiếm quang sắc bén như trăng lưỡi liềm, thoáng hiện rồi tắt lịm.
Cũng như lần trước, vết cắt chạy dọc theo khe hở giữa lớp giáp, gọn gàng, chính xác — nửa bộ não côn trùng xoay tròn bay xa.
“Rầm.”
Thân thể nặng nề đổ xuống đất theo quán tính, máu côn trùng tanh tưởi phun trào như suối.
Hạ Nam thu kiếm nhịp nhàng.
Ánh mắt liếc nhanh xuống lưỡi kiếm — chỉ dính máu côn trùng, không dính chút dịch ăn mòn nào — anh mới thở phào nhẹ nhõm.
Rồi anh lại nhìn sang bán tinh linh đứng trước mặt, thấy đối phương dường như còn chưa hết hoảng vì đòn tập kích bất ngờ, gương mặt dính máu côn trùng xanh lục vẫn còn ngơ ngác.
Anh bất giác nhíu mày, nói:
“Cẩn thận một chút, đừng phân tâm.”
(Hết chương)