Bên ngoài cửa sổ xe buýt, cảnh đêm thành phố lộng lẫy như dải lụa ánh sáng.
Phương Thành tựa lưng vào chiếc ghế lạnh giá trên xe buýt số 13.
Đôi đồng tử của anh cũng lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ.
Ngay trước mắt anh, một tấm màn sáng xanh nhạt từ từ hiện ra.
Còn hành khách ngồi bên cạnh hoàn toàn không phát hiện điều gì bất thường.
【Bảng Nhân Vật】
【Họ tên: Phương Thành】
【Tuổi: 23】
【Sức mạnh: 7】
【Nhanh nhẹn: 9】
【Thể chất: 8】
【Tinh thần: 18】
【Điểm thuộc tính: 0】
………………
【Bảng Thiên Phú】
【Dung mạo (màu xanh lá – xuất sắc)】
………………
【Bảng Kỹ Năng】
【Tốc Đọc lv1 (19/250)】
【Chủ Tập lv1 (53/250)】
【Thủ Nghệ lv0 (27/100)】
【Sạch Sẽ lv0 (68/100)】
【Quyền Kích lv0 (54/100)】
………………
Phương Thành là một kẻ xuyên việt.
Nói cho đúng, anh thuộc dạng chuyển thế đầu thai — cách đây một tháng mới tỉnh lại ký ức kiếp trước.
Tấm bảng này, trông chẳng khác nào bảng nhân vật trong trò chơi nhập vai, chính là thứ xuất hiện một cách tự nhiên cùng lúc với ký ức tiền kiếp dần hồi phục.
Giống như bộ não quang học ảo trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nó hiện lên dưới dạng màn hình bán trong suốt — chỉ mình chủ nhân mới nhìn thấy được.
Anh gọi nó là “Nhân Sinh Trò Chơi Kinh Nghiệm Bảng”.
Sau một thời gian thử nghiệm và tìm hiểu, Phương Thành cơ bản đã nắm rõ cơ chế vận hành của nó.
Chỉ cần toàn tâm toàn ý dồn sức vào một việc nào đó, anh có cơ hội mở khóa một ô kỹ năng mới trên bảng.
Xác suất thành công phụ thuộc vào nền tảng cơ bản của việc ấy — càng thuần thục, xác suất càng cao.
Sau khi mở khóa, chỉ cần tiếp tục luyện tập liên quan đến kỹ năng đó, anh sẽ tích lũy kinh nghiệm và nâng cấp.
Mỗi lần nâng cấp kỹ năng, anh đều nhận được phần thưởng tăng cường chuyên biệt — ví dụ như điểm thuộc tính tương ứng, hoặc hiệu ứng đặc biệt của kỹ năng…
Cho đến nay, “kim chỉ nam” này mang lại lợi ích lớn nhất cho Phương Thành chính là khơi dậy lại ngọn lửa học tập trong anh.
Thậm chí còn chăm chỉ, kỷ luật hơn cả thời còn đi học.
Qua hơn một tháng ôn thi cao học, anh lần lượt mở khóa hai kỹ năng: “Tốc Đọc” và “Chủ Tập”.
Trong đời sống thường nhật, anh lại vô tình mở khóa thêm kỹ năng “Thủ Nghệ”.
Phát hiện điều này, anh liền đổi sang một công việc làm thêm khác — cố tình ứng tuyển vào một câu lạc bộ quyền kích.
Một mặt vì lo an toàn, muốn “ăn cắp” vài chiêu phòng thân miễn phí; mặt khác cũng để kiểm chứng giả thuyết của mình:
Ngoài kiến thức học thuật và kỹ năng sinh hoạt, liệu còn có thể mở khóa những loại kỹ năng khác hay không?
Thực tế chứng minh, suy đoán của Phương Thành hoàn toàn chính xác.
“Chỉ một trận thực chiến đã thu về 20 điểm kinh nghiệm.”
“Hiệu suất cao hơn hẳn so với luyện tập một mình…”
Ánh mắt Phương Thành lóe lên, rồi anh khép bảng lại.
Ánh nhìn sau đó dừng lại trên các khớp ngón tay phải đang bong da, rỉ máu.
Đây là hậu quả do dùng nắm đấm đập thẳng vào xương sọ tên say rượu.
Lực tác dụng luôn song phương — đánh người cũng đồng nghĩa với việc phải chịu một phần tổn thương.
Vì thế, các võ sĩ bình thường đều đeo găng tay khi luyện tập, chủ yếu nhằm giảm thiểu nguy cơ chấn thương.
Phương Thành xoa nhẹ cổ tay hơi ê ẩm.
“Thân thể vẫn còn quá yếu…”
Việc nâng cấp hai kỹ năng “Tốc Đọc” và “Chủ Tập” đã mang về tổng cộng 5 điểm thuộc tính.
Tiếc thay, do đặc tính riêng của hai kỹ năng này, toàn bộ điểm thưởng đều chỉ có thể cộng vào thuộc tính “Tinh thần”.
Dù sao thì hình dung một “kẻ mọt sách” tràn đầy sinh lực cũng dễ dàng.
Nhưng muốn nhờ đọc sách viết chữ mà rèn nên thân hình cơ bắp cuồn cuộn thì thật phi thực tế.
Nếu không, anh đã sớm cân nhắc nâng cao thuộc tính “Thể chất” trước rồi.
Phương Thành hít sâu một hơi, từ từ làm dịu nhịp tim đang đập dồn dập.
Làm hai đời “hikikomori”, lần đầu tiên anh nghiêm túc đánh nhau với người khác — và còn giành chiến thắng.
Tâm trạng khó tránh khỏi phấn khích, đồng thời cũng khiến anh nảy sinh một thứ tự tin mơ hồ nào đó.
“Đinh đông.”
“Đã đến Cựu Xưởng Đường, xin quý khách mang theo đồ đạc, xuống xe tại cửa sau. Đề nghị chú ý an toàn khi xuống xe…”
Tiếng thông báo xe buýt đến bến vang lên.
Phương Thành đeo balô lên vai, bước xuống xe.
Ngẩng đầu nhìn quanh: đèn đường thưa thớt, rác rưởi chất thành đống.
Anh bước băng qua đường, tiến vào một con hẻm nhỏ hơn, tối hơn.
Hai bên là những ngôi nhà cũ kỹ, dây điện chằng chịt, dựng sát nhau đến mức gần như dính vào nhau.
Đâu đâu cũng thấy những căn棚 cải tạo trái phép, cùng những tờ quảng cáo nhỏ bán đủ thứ hàng giả, hàng cấm.
Con phố này tên là Cựu Xưởng Đường. Phần lớn tòa nhà xung quanh đều được xây dựng lại ngay sau chiến tranh.
Năm mươi năm hòa bình liên tiếp đã thúc đẩy nền kinh tế quốc gia tăng trưởng mạnh mẽ, xã hội phát triển sôi động.
Lượng dân cư đổ về Đông Đô — trung tâm chính trị, kinh tế của cả nước — ngày càng đông, dẫn đến tình trạng thiếu hụt trầm trọng nguồn nhà ở.
Khu Bắc Giang — vùng đô thị cũ — do hạ tầng lạc hậu, giá thuê rẻ, trở thành nơi tụ cư lý tưởng cho đông đảo công nhân ngoại tỉnh và nhóm thu nhập thấp.
Phương Thành dừng bước trước một tòa nhà筒子 lầu xây bằng gạch đỏ.
Ngước nhìn lên:
Dưới chân tòa nhà, lối đi đã bị kín đặc bởi xe đạp và xe máy điện của những người tan ca về — gần như tắc nghẽn lối đi.
Chín tầng lầu, cửa sổ sáng tối xen kẽ, thỉnh thoảng vọng ra tiếng trẻ con khóc thét, tiếng chảo rang rau xèo xèo do người nội trợ cầm vá đảo mạnh.
Phương Thành bước từng bậc cầu thang thiếu bóng đèn, lần lượt leo lên.
Tới tầng thượng, anh thấy trên hành lang đặt mấy chiếc chậu sắt.
Trong chậu lốm đốm tàn lửa, tro giấy chưa cháy hết còn bốc khói đen.
Hầu hết các hộ dân ở đây đều lắp cửa sắt chống trộm — loại cửa kéo gập cổ điển, gồm vài thanh sắt nối liền nhau từ trên xuống dưới.
Mùa hè, nếu chủ nhà ở nhà, thường mở cửa trong rồi đóng cửa sắt lại để thông gió.
Nhưng mùa đông thì hiếm ai làm vậy.
Đến tối, hai bên hành lang kín mít thiếu ánh sáng, luôn khiến người ta cảm thấy âm u, rợn người.
Phương Thành liếc nhìn xung quanh đầy nghi hoặc, rồi rút chìa khóa trong túi, tiến về phía cửa nhà mình.
Bỗng nhiên, từ căn hộ duy nhất còn sáng đèn bên cạnh, vang lên tiếng cửa sắt kéo lạch cạch.
Một người phụ nữ trung niên dáng người đầy đặn thò đầu ra, vẫy tay gọi:
“Tiểu Thành, đợi chút!”
Có vẻ đã chờ từ lâu, bà ta lập tức quay đầu vào trong, gọi vọng:
“Túy Mỵ! Nhanh ra lấy tiền vàng, áo giấy trên bàn đưa ra đây!”
“Dạ!”
Tiếng đáp trong trẻo vang lên, rồi một cô gái hiền lành, tóc buộc băng đô, chạy ra ngoài.
Cô đặt đồ vào tay bà, ngẩng mặt liếc Phương Thành một cái, rồi cúi đầu lặng lẽ lẩn vào trong.
“Mẹ cháu thật là, bận quá nên quên mất hôm nay là ngày gì.”
Người phụ nữ nhét vào tay Phương Thành một bó áo giấy và vàng mã được gói ghém cẩn thận.
Rồi ân cần dặn dò:
“Về nhà nhớ đốt hết đi, rồi thắp hương cho bố cháu. À, trong nhà còn hương đèn không?”
“Dạ còn ạ. Cảm ơn Hà Ái Nhi.”
Phương Thành hai tay nâng lấy, gương mặt thoáng nở nụ cười biết ơn.
Anh chợt nhớ ra: hôm nay chính là “Hàn Yết Tiết” — ngày giỗ tế tổ tiên.
Giờ sống ở thành thị nhịp độ nhanh, lớp trẻ gần như đã lãng quên những ngày lễ truyền thống này.
Hai người chào hỏi vài câu, rồi mỗi người về nhà.
Phương Thành ôm đồ mã, mở cánh cửa sắt dán đầy quảng cáo.
“Rắc!” — đèn huỳnh quang ở lối vào bật sáng.
Một căn hộ đậm chất thời đại hiện ra trước mắt.
Nhà khá nhỏ.
Phòng khách, phòng ăn và bếp liền thông với nhau, tổng diện tích chưa tới ba mươi mét vuông.
Bàn ghế, sàn nhà cũ kỹ đã bong tróc sơn, nhưng vẫn được lau chùi sạch sẽ, sáng bóng.
Các món đồ nội thất khác cũng sắp xếp ngăn nắp, rõ ràng vừa mới được dọn dẹp gọn gàng.
Phương Thành biết mẹ đã về đây.
Ông ngoại anh bị ung thư dạ dày, từ quê lên Đông Đô nhập viện hóa trị.
Mẹ anh tranh thủ thời gian rảnh, cùng cậu ruột chăm sóc ông.
Cả ngày bận rộn như điên, dạo gần đây mới hiếm hoi được về nhà ngủ một giấc yên ổn.
Phương Thành im lặng thay giày, bước vào trong.
Bàn chân dẫm lên sàn gỗ kêu ken két nhẹ, anh tiến đến tủ đựng ti vi.
Ở đó đặt một khung ảnh — trong ảnh, một cặp vợ chồng trẻ ôm đứa bé vừa tròn tháng tuổi.
Người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng, người đàn ông tuấn tú phóng khoáng, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc như muốn xuyên qua lớp kính mà tỏa ra ngoài.
Khung ảnh cũng được lau chùi rất sạch sẽ, phía trước còn đặt một chiếc lư đồng nhỏ.
Hương trong lư đã cháy hết, chỉ còn lại que tre ở đáy.
Phương Thành mở ngăn kéo dưới cùng của tủ, lục tìm kỹ lưỡng.
Giữa đống đồ linh tinh, một tờ báo cũ bị đè xuống lộ ra.
Trang giấy ố vàng, in nửa tiêu đề tin tức:
“… Tên sát nhân tự sát bằng súng, bí mật đẫm máu chôn vùi trong biển lửa…”
Cuối cùng, anh tìm được một bó nhang còn sót lại chưa đầy nửa捆.
Phương Thành rút ra ba cây, đốt lại và cắm vào lư.
Rồi bưng một chiếc chậu sắt trắng đã móp méo ra ngoài hành lang, lần lượt đốt hết áo giấy, vàng mã.
Nhìn làn khói và tia lửa bốc lên không ngừng, đôi mắt Phương Thành khẽ nheo lại.
Trong bóng tối, ánh lửa chiếu đỏ rực khuôn mặt, đồng tử lấp lánh.
Như thể đánh thức lại những ký ức đã chôn vùi từ lâu.
Một lúc sau, lễ tế kết thúc.
Phương Thành trở vào nhà, rửa mặt đánh răng sơ qua, rồi bước vào phòng ngủ.
Anh không đi ngủ ngay, mà chuẩn bị bắt đầu buổi tự học.
Căn phòng này vừa là phòng ngủ vừa là thư phòng, chỉ rộng vỏn vẹn sáu mét vuông.
Không gian chật hẹp, không có bất kỳ món đồ chơi nào, cũng chẳng dán poster nữ minh tinh.
Trên bàn học chất cao những cuốn sách học thuật nổi tiếng: *Lịch Sử Thế Giới*, *Luận Về Quân Vương*, *Tâm Lý Học Tội Phạm*…
Trong số đó, một cuốn đang mở ngửa, bìa in rõ dòng chữ *Tổng Luận Hình Sự*.
Phương Thành ngồi xuống, cầm đồng hồ báo thức, liếc nhìn thời gian.
10 giờ 29 phút.
“Còn có thể học thêm một tiếng rưỡi nữa.”
Anh chỉnh đồng hồ báo thức, rồi hít một hơi sâu.
Đồng thời, trong lòng thầm niệm:
“Kỹ Năng Tập Trung — khởi động!”
“Kỹ Năng Tốc Đọc — khởi động!”
Ngay lập tức, ánh mắt Phương Thành trở nên tĩnh lặng, như thể trong đầu vừa nhấn một nút bấm.
Tất cả những tạp niệm rối bời trước đó đều bị quét sạch, bay xa tận chín tầng mây.
Tiếng ồn ào bên tai — tiếng còi xe, tiếng trẻ khóc — cũng dần xa dần, rồi biến mất…
Phương Thành ngồi yên như vị tăng già thiền định, nét mặt bình thản vô cùng, nhưng đồng tử lại đang chuyển động nhanh đến chóng mặt.
Cứ khoảng ba bốn giây, ngón tay anh lại lật một trang sách.
Đôi mắt sáng quắc, như máy in laser không ngừng quét và ghi nhận nội dung giáo trình.
Kim giây đồng hồ “tích tắc… tích tắc…”
Cuốn sách dày cũng không ngừng lật qua, số trang còn lại ngày càng ít đi.
Bỗng —
Lông mày Phương Thành nhíu chặt, gương mặt hiện rõ vẻ đau đớn.
Gần như đồng thời, đồng hồ báo thức cũng vang lên một hồi chuông “reng reng” chói tai.
Anh lập tức quăng cuốn sách xuống, nhấn nút tắt.
Rồi dùng hai tay xoa mạnh hai bên thái dương và giữa trán để giảm bớt cảm giác căng tức trong đầu.
Phải vài phút sau, nét mặt căng thẳng mới dần giãn ra, anh thở dài một hơi.
Ngay trước mắt anh, từng dòng chữ nhỏ hiện lên lăn lăn:
【Kinh nghiệm Kỹ Năng Chủ Tập của ngươi +1】
【Kinh nghiệm Kỹ Năng Tốc Đọc của ngươi +1】
【Kinh nghiệm Kỹ Năng Chủ Tập của ngươi +2】
【Kinh nghiệm Kỹ Năng Tốc Đọc của ngươi +2】
【Cảnh báo! Ngươi đã nhẹ độ hao tổn tinh thần, trạng thái thân thể kém, hãy chú ý nghỉ ngơi】
“Xem ra, đồng thời sử dụng hai kỹ năng này, tối đa chỉ duy trì được một tiếng…”
Khuôn mặt Phương Thành hơi tái, anh tiếp tục xoa nhẹ trán.
Sau khi nâng cấp lên lv1, hiệu quả của “Chủ Tập” và “Tốc Đọc” thực sự rõ rệt hơn hẳn.
Tương ứng, mức tiêu hao tinh lực cũng tăng theo cấp số cộng — cứ nửa tiếng là một đơn vị tính, giống như kinh nghiệm tích lũy.
Sự khác biệt cụ thể có lẽ liên quan đến thuộc tính “Tinh thần”.
Phương Thành nhắm mắt, hồi tưởng lại, trên mặt thoáng hiện nụ cười thỏa mãn.
Vừa rồi tốc độ đọc nhanh đến mức kinh người.
Một cuốn sách dày hơn ngàn trang, toàn những điều khoản pháp lý khô khan, cứng ngắc — anh đã “nuốt trọn” thành công.
Nếu xét về quá khứ, chuyện này hoàn toàn nằm ngoài tưởng tượng.
Dẫu chỉ là “ăn tươi nuốt sống”, ghi nhớ đại ý, nhưng cũng không sao.
Tiếp theo, anh vẫn có thể đọc kỹ lại nhiều lần, suy ngẫm sâu sắc và tiêu hóa triệt để.
Cái gọi là “ôn cố tri tân”, chính là như vậy.
Nghỉ ngắn một lát, Phương Thành bắt đầu ôn lại từ trang đầu tiên.
Nhưng lần này, có lẽ do tinh thần quá mệt mỏi, hoặc những tạp niệm đã âm thầm bùng lên trở lại.
Anh thậm chí không giữ nổi trạng thái sử dụng kỹ năng — chứ đừng nói đến việc duy trì mức tập trung bình thường khi học.
“Phù —”
Phương Thành干脆合上书本，拿起眼药水，往酸涩的眼角滴了几滴。
Anh khép mắt, màn sáng xanh nhạt lại hiện lên trong đầu.
Nhìn những kỹ năng liệt kê trên bảng, tư tưởng anh chợt bay xa.
Tất cả đều là thành quả của hai tháng qua.
Mỗi kỹ năng khác nhau, đại diện cho một hướng phát triển khác nhau.
Thủ Nghệ? Tiếp tục nâng cấp, trở thành đầu bếp hạng đặc cấp, đầu bếp quốc yến, thậm chí “thực thần”?
Sạch Sẽ? Trở thành chuyên gia vệ sinh, mở công ty làm sạch?
Quyền Kích? Thi đấu chuyên nghiệp, đoạt giải các giải đấu, tranh đai vô địch thế giới?
Sức người có hạn, quy hoạch nghề nghiệp cũng cần phân biệt chủ – thứ, có trọng điểm.
Vậy tương lai, anh nên đi theo con đường nào?
Từ tuần trước, khi thành công mở khóa kỹ năng “Quyền Kích”, câu hỏi này luôn ám ảnh Phương Thành.
Thi cao học, trở thành nghiên cứu sinh, lấy bằng thạc sĩ.
Sau đó dựa vào học vị, vào làm bộ phận pháp vụ công ty, hoặc vào văn phòng luật sư.
Hoặc ở lại trường, từng bước lên chức danh giảng viên, phó giáo sư, giáo sư…
Nếu không có “kim chỉ nam” này, lựa chọn ấy hiển nhiên phù hợp nhất với điều kiện cá nhân và hoàn cảnh gia đình anh.
“Nhưng —”
“Nếu thế giới này… không đơn giản như bề ngoài trông thấy?”
Phương Thành bỗng nhớ lại chiều ngày sinh nhật thứ sáu của mình.
Bóng lưng cha quyết đoán bước ra khỏi nhà, tay giấu khẩu súng.
Và lời trăng trối cuối cùng:
“Cố sống thật tốt… làm một người bình thường là đủ!”
Đêm càng sâu, khí lạnh càng thấm vào da thịt.
Phương Thành xoa hai bàn tay vào nhau, phà một hơi ấm.
Nhìn ra ngoài cửa sổ — thành phố lung linh neon, tối đen và lạnh giá — ánh mắt anh lấp lánh, tâm tư dào dạt.
Tiền bạc, quyền lực, pháp luật, giai cấp, nghề nghiệp…
Tất cả rốt cuộc chỉ là những thứ ngoại tại do xã hội loài người thêm vào.
“Nếu ta có thể tiến hóa vô hạn, phá vỡ giới hạn thân thể, vượt lên trên mọi quy tắc xã hội…”
Ánh mắt Phương Thành rực cháy như lửa, trong lòng tựa như có một con thú hoang đang dần thức tỉnh.
Dù mai sau đối mặt với lựa chọn nào, một thân thể cường tráng chắc chắn sẽ là lá bài mạnh nhất trong tay anh.
Nghĩ đến đây, anh lập tức cầm bút bi, mở cuốn nhật ký.
Đầu bút lướt trên trang giấy lạch cạch, viết một dòng:
“Kế hoạch rèn luyện thân thể — Tù Đồ Kiến Thân…”
(Hết chương)