Nhờ bổ sung lượng lớn thực phẩm giàu đạm và Huyết Khí Tán, thể chất Trần Khánh tăng cường rõ rệt từng ngày; số lần luyện Thông Bì Quyền cũng không ngừng gia tăng.
【Thiên Đạo Từ Cần, Tất Hữu Sở Thành】
【Thông Bì Tràng Công tiểu thành (871/1000)】
【Thông Bì Quyền tiểu thành (781/1000)】
【Cấp Phong Đao Pháp tiểu thành (66/1000)】
“Nhiều nhất nữa tháng nữa là có thể đột phá lên cảnh giới Án Cân rồi.”
Trần Khánh thầm tính toán trong lòng, thu dọn sơ qua rồi lập tức hướng về Thanh Hà Đẩu Cảng.
Gần đây luyện công chăm chỉ, tiêu hao Huyết Khí Tán cũng đặc biệt lớn.
Loại dược tán này không chỉ giúp tăng cường huyết khí mà còn có hiệu quả kỳ diệu trong việc giảm mệt mỏi, khiến anh duy trì được cường độ luyện tập ở mức cao.
Vừa bước chân vào cổng Hà Tư, Lão Lý đã vội vã chạy tới đón: “A Khánh, khẩn cấp tập hợp!”
Lão Lý và Trần Khánh đều thuộc quyền quản lý của Trình Minh, làm việc tại Hà Tư đã hơn hai mươi năm, nhưng do thực lực chưa đủ nên mãi chưa thể thăng chức lên Hà Sứ.
“Tập hợp!?”
Trần Khánh hơi ngạc nhiên.
Lão Lý hạ thấp giọng: “Đừng hỏi nhiều, nhanh theo tôi đi!”
Chẳng mấy chốc, toàn bộ Hà Đạo Tùn Thủ của Hà Tư đều đã tập trung đông đủ — ngay cả những người như Trần Khánh, chỉ mang danh nghĩa “kiêm nhiệm”, cũng không ngoại lệ.
Một vị trung niên khí độ phi phàm xuất hiện, được Trình Minh cùng các Hà Sứ khác vây quanh. Người này chính là Tổng Hà Sứ Kết Vân Khởi.
Kết Vân Khởi ánh mắt sắc bén như điện quét khắp đám người, trầm giọng tuyên bố: “Giữa trưa, Bàng Đô Uy sẽ đến Nam Hà Đẩu Cảng. Các tiểu đội phải nghiêm túc canh giữ từng đoạn sông thuộc phạm vi quản lý. Nếu phát hiện kẻ gian gây rối, bắt ngay tại chỗ!”
Nghe vậy, Trần Khánh lập tức hiểu ra.
Thì ra cả Hà Tư đang hành động quy mô lớn như thế này là để nghinh tiếp Bàng Đô Uy — người vừa kết thúc thời kỳ để tang trở về.
Sau khi lệnh được ban ra, chín tiểu đội nhanh chóng phân tán đến các trọng điểm dọc hai bờ Nam Hà để bố phòng.
Hai bên bờ sông nhà cửa san sát, tạo nên cảnh quan ngõ phố – sân vườn đặc sắc.
Mặt sông thuyền bè往来 như mắc cửi, lóng lánh ánh sóng.
Một bên là sự ồn ào náo nhiệt của Ngoại Thành, bên kia lại là ánh đèn rực rỡ của Nội Thành — một cảnh tượng phồn hoa rực rỡ suốt đêm không dứt.
“Nội Thành mới đích thực là chốn tiêu dao tự tại!”
Trình Minh cảm khái nói: “Ở đây, tửu lâu, hoa thuyền, sòng bạc đều hoạt động suốt ngày đêm. Chỉ cần có đủ ngân lượng, nơi này chính là thiên đường nhân gian. Bao nhiêu người ở Ngoại Thành mơ ước được dời vào đây, dù chỉ được an cư ở vùng ngoại vi nhất của Nội Thành!”
Vài lão Tùn Thủ nghe xong đều lộ vẻ khao khát.
Trình Minh nhìn sang Lão Lý: “Theo số tiền tích lũy của anh, năm sau hẳn là có thể mua được hai gian phòng ở Nội Thành rồi chứ?”
Lão Lý cười khổ: “Phải đợi sang năm sau mới được. Giá nhà ở Nội Thành lại vừa tăng thêm một đợt.”
Trần Khánh nhìn về phía Nội Thành ở xa, trong lòng cũng âm thầm suy tư.
Ngoại Thành — khu ổ chuột dành cho dân nghèo — thì bang phái hoành hành, môi trường sống khắc nghiệt; còn Nội Thành lại là thiên đường mà ai cũng khao khát.
Trong thời đại này, vực ngăn cách giai cấp đã ăn sâu vào tận xương tủy mỗi con người.
Người nghèo muốn đổi đời, vượt bậc, thực sự quá khó khăn.
Những con đường làm giàu thật sự đã sớm bị các thế gia đại tộc nắm chặt trong tay, dân thường gần như chẳng còn cơ hội nào để chen chân.
Duy chỉ có con đường Vũ Khoa, dường như vẫn còn chút hy vọng thoát khỏi xiềng xích ấy, tìm được một tia sinh cơ.
Thế nhưng, nuôi dưỡng một võ sinh thì đâu phải chuyện dân thường bình thường nào cũng gánh nổi?
Tiền bạc, tài nguyên, mối quan hệ — thứ nào cũng như hổ dữ chặn đường.
Người xưa thường nói “thân phận hàn môn khó sinh quý tử”, nhưng nhiều người thậm chí còn chẳng hiểu “hàn môn” thực chất là gì — đó là chỉ những thế gia đã sa sút, nhưng vẫn còn chút ân đức tổ tiên để dựa vào, chút nhân mạch để nối tiếp.
Còn như Trần Khánh, không nhà không ruộng, chỉ dựa vào hai chiếc thuyền mà sống qua ngày…
Thì tối đa cũng chỉ coi là nửa phần dân thường mà thôi.
Ngay cả “hàn môn” mà còn khó khăn đến thế, thì dân thường muốn đổi vận, nhảy vọt lên tầng lớp cao hơn — quả thực khó như lên trời.
Lúc này, một tên Tùn Thủ thấp giọng kêu lên: “Người kia… hình như là Phó Bang Chủ Huyết Hà Bang ‘Truy Phong Thủ’ Hầu Hoài Dư!?”
Theo ngón tay hắn chỉ, năm sáu tên tráng sĩ mặc đồng phục bang phái đang đứng ở đó, cánh tay đều thêu những họa tiết khác nhau. Những người này thân hình cao lớn, vạm vỡ; người đứng đầu lạnh lùng ngồi ở góc xa, lặng lẽ uống trà — trông liền biết chẳng phải hạng dễ chọc.
Lão Lý nheo mắt: “Người Thiết Thủ Bang cũng đã đến.”
Ở phía xa, một nhóm bang chúng khí thế bất phàm đang đứng quan sát.
Huyết Hà Bang và Thiết Thủ Bang là hai bang phái lớn nhất huyện Cao Lâm, nội bộ có rất nhiều cao thủ, lại sở hữu riêng những ngành nghề kinh doanh — hoàn toàn không thể so sánh với những帮 nhỏ như Kim Hà Bang hay Hắc Thủy Bang.
Trình Minh từ tốn nói: “Khi Đô Uy còn tại nhiệm, ông ta trấn áp các bang phái vô cùng nghiêm khắc. Ngay cả bang lớn nhất lúc bấy giờ — Tào Bang — cũng bị ông ta triệt hạ tận gốc. Nay Đô Uy đã trở về, Huyết Hà Bang và Thiết Thủ Bang tất nhiên phải đến thăm dò thực lực.”
Ngoài hai bang lớn này, Vọng Viễn Biểu Cục, Đoản Binh Phổ và các thế lực khác cũng đều phái người tới.
Đáng chú ý hơn cả là Quảng Xương Vũ Quán và Hung Vận Vũ Quán — đệ tử của hai võ quán này đều huyết khí dồi dào, hiển nhiên đều là hảo thủ.
Trình Minh bên cạnh nhắc nhở: “Tổng Biểu Sư Ngô của Vọng Viễn Biểu Cục, Đại Trấn Quán Tào của Đoản Binh Phổ — các người chắc chắn không lạ gì. Những thế lực này tuyệt đối không được đắc tội.”
Lão Lý do dự một lúc: “Còn Đại Sư Huynh Quách Tử Ngạo của Quảng Xương Vũ Quán, thực lực Hóa Cân, sau này nếu gặp phải thì nhất định phải cẩn thận. Người này tính tình rất nóng nảy.”
Vài tên Tùn Thủ trẻ tuổi rõ ràng đã sớm nghe danh tiếng hung hãn của Quách Tử Ngạo, đều nghiêm nghị gật đầu.
Trần Khánh trong lòng giật mình, lần lượt ghi nhớ kỹ diện mạo của các cao thủ hiện diện.
Đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với nhiều thế lực, nhiều cao thủ đến thế.
Dù ai đến, Đô Uy có thể không nhớ rõ, nhưng ai chưa đến — ông ta chắc chắn nắm rõ từng li.
Đúng lúc ấy, mặt sông bỗng dậy lên một trận xôn xao.
“Chu Thanh! Ông ta là cao thủ Hóa Cân của Chu Gia!”
“Ông ta vốn chẳng phải người dễ nói chuyện. Năm Đại Tộc mời ông ta đến đón Đô Uy, chẳng lẽ…”
Mọi người theo hướng tiếng nói nhìn sang — chỉ thấy một chiếc du thuyền trang hoàng xa hoa từ từ tiến vào, đầu thuyền đứng một vị trung niên khí độ bất phàm.
Chu Thanh không chỉ là cao thủ Hóa Cân, mà còn có hậu thuẫn mạnh mẽ từ Ngũ Đại Tộc.
Sự xuất hiện của ông ta lập tức khiến không khí hiện trường căng thẳng hẳn lên.
“Đến rồi! Đô Uy đã trở về!”
Giữa đám đông bỗng bùng lên một trận xôn xao, cả khúc sông lập tức sôi sục.
Những cao thủ trước đó còn ung dung quan sát, giờ đây đều đồng loạt đứng dậy, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về mặt sông phía xa.
Chỉ thấy một chiếc thuyền mái đen từ từ trôi tới, đầu thuyền ngồi khoan thai một vị trung niên áo xanh.
Người này nét mặt trầm tĩnh, đôi mày thanh tú toát lên vẻ xa cách, lãnh đạm — chính là Bàng Hải Thanh, Đô Uy huyện Cao Lâm.
Ngay khi Bàng Đô Uy xuất hiện, tiếng bàn tán xung quanh như thủy triều ồ ạt dâng lên.
“Đó chính là Bàng Đô Uy!”
Trình Minh cũng không nhịn được mà cảm thán: “Nghe nói ông ấy mười lăm tuổi đã đỗ Vũ Tú Tài, mười tám tuổi đỗ Vũ Cử, luyện thành tuyệt học Bát Hoang Trấn Ngục Quyết. Chính ông ấy đã dùng chưởng lực đánh chết Bang Chủ Tào Bang!”
“Bang Chủ Tào Bang kia可是 Hóa Cân viên mãn!”
Trần Khánh chăm chú nhìn, mới thấy Chu Thanh — người vừa nãy còn khí thế hiên ngang — đã vội vàng bước lên đón.
Hai người trò chuyện vui vẻ, hoàn toàn không có chút căng thẳng nào.
Chúng nhân tự giác nhường lối, lặng lẽ tiễn đoàn người tiến vào Nội Thành.
Cho đến khi bóng dáng Bàng Đô Uy khuất sau góc phố, tiếng bàn tán xung quanh vẫn còn vang vọng mãi không dứt.
Trong đầu Trần Khánh liên tục hiện lại cảnh tượng quần hùng tụ hội vừa rồi, lòng đầy chấn động, khó bình tĩnh được.
“Đô Uy đại nhân quả nhiên xuất thân từ Ngũ Thai Phái!” Lão Lý cảm khái vô cùng. “Ngay cả Ngũ Đại Tộc cũng phải nhường ba phần.”
Trần Khánh trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Ngũ Thai Phái!?”
Trình Minh giải thích: “Tông phái này có thể gọi là quốc trung chi quốc. Mỗi năm, thuế má thu được trên khắp các địa phương được chia làm hai phần: một phần nộp triều đình, một phần nộp cho tông phái.”
“Nhiệm vụ của tông phái là bảo vệ thành trì các nơi, che chở bách tính, đồng thời tiêu diệt dị giáo, dẹp yên phản loạn.”
“Vân Lâm phủ chúng ta có bốn tông phái lớn, Ngũ Thai Phái là một trong số đó. Nghe nói trong môn phái lưu truyền những võ học, bí pháp thâm diệu cao siêu, thậm chí…”
Trình Minh hạ thấp giọng: “…còn có cao thủ đạt cảnh giới cao hơn Hóa Cân trấn thủ — cũng chính vì thế mà vị trí của Bàng Đô Uy mới siêu nhiên đến thế.”
Nghe những lời này, Trần Khánh trong lòng như cuộn lên cơn sóng dữ.
Minh Cân đã vượt xa tưởng tượng của phàm nhân, vậy cảnh giới cao hơn Hóa Cân — rốt cuộc sẽ là cõi nào?
Chẳng lẽ trên đời này… thực sự tồn tại những tu sĩ luyện đạo?
Hiện tại bản thân anh thực lực yếu kém, những điều thấy, điều nghe — chỉ như hạt cát giữa biển cả mênh mông.
“Đầu lĩnh, làm thế nào mới có thể nhập môn Ngũ Thai Phái ạ?”
Một tên Tùn Thủ trẻ tuổi trong mắt bừng lên ngọn lửa khát khao.
Trình Minh lắc đầu, cười khổ: “Đầu tiên phải nổi bật giữa muôn người trong Vũ Khoa, sau đó trải qua từng vòng tuyển chọn nghiêm ngặt tại phủ thành…”
“Đỗ đạt trong Vũ Khoa…”
Tên Tùn Thủ trẻ nắm chặt nắm tay.
Trần Khánh im lặng, không nói một lời.
“Vẫn còn quá non nớt.”
Lão Lý nhìn những chàng trai trẻ máu nóng sôi sục, lắc đầu thầm nghĩ.
“Đừng nghĩ nhiều như thế, những điều ấy còn quá xa vời với chúng ta.”
Trình Minh liếc nhìn mấy người một cái: “Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giữ được tâm tĩnh, vững vàng vượt qua thử thách trước mắt mới là điều thiết yếu nhất.”
(Hết chương)