Châu Viện, thư phòng hậu viện.
“Không tệ.”
Châu Lương vỗ mạnh lên vai Trần Khánh, ánh mắt đầy hân thưởng: “Chiến đấu hôm nay, ngươi đã đánh bật uy danh của Châu Viện ta! Còn hơn thế nữa — đã đánh bật cốt khí cứng cỏi của Thông Bì Quyền!”
Trần Khánh khẽ cúi người: “Sư phụ quá khen. Nếu không có sư phụ tận tâm chỉ dạy, đồ đệ tuyệt không thể có được ngày hôm nay.”
“Không cần nâng đỡ sư phụ.”
Châu Lương vẫy tay, vẻ mừng rỡ trên mặt dần nhường chỗ cho sắc nghiêm trọng: “Nhưng chuyện hôm nay, còn xa mới chấm dứt. Ngươi phế bỏ Cao Thịnh, lại trọng thương Khúc Diệu Huy; thằng Thạch Văn Sơn kia tính cách nhỏ mọn, báo thù tất sẽ không buông tha.”
Ngài ngừng một chút, giọng trầm mà nghiêm nghị: “Trong mấy ngày tới, nhất định phải hành sự khiêm tốn, tuyệt đối không được phô trương. Khi ra ngoài, càng phải luôn cảnh giác, đề phòng đạn tên giấu trong bóng tối. Tùng Phong Võ Quán vẫn còn tiềm lực sâu dày, bản thân Thạch Văn Sơn lại là cao thủ Hóa Cân đại thành — tuyệt nhiên không phải kẻ dễ đối phó!”
“Đồ đệ hiểu rõ, nhất định sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng, hết sức cẩn trọng.” Trần Khánh đáp lời trang trọng.
Nhìn thần sắc Trần Khánh vững chãi như núi, Châu Lương trong lòng hơi an tâm.
Ngài trầm ngâm chốc lát, giọng hạ thấp hơn: “Hiện giờ ngươi đã bước vào Hóa Cân, tuyệt không được có chút lơi lỏng nào. Nếu có thể tiến thêm một bước trên cây sào trăm thước… thì biết đâu, thực sự có cơ hội chạm đến cảnh giới Báo Đan Cân!”
“Báo Đan Cân?”
Trong lòng Trần Khánh chợt rung lên mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên hắn nghe rõ ràng từ miệng sư phụ danh xưng cảnh giới này — trước đây chỉ mơ hồ biết có đạo ‘nội luyện’.
“Đúng vậy.” Châu Lương gật đầu, ánh mắt phức tạp: “Cảnh giới Hóa Cân là dung hợp Minh Cân và Án Cân thành một thể viên mãn, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là rèn luyện cân cốt da thịt, điều động huyết khí chi lực. Còn Báo Đan Cân thì khác — từ ngoại chuyển nội, tại trong thân thể nuôi dưỡng ra một tia ‘khí’ huyền diệu vô cùng.”
Ngài giải thích từ tốn, từng chữ rõ ràng: “Tia ‘khí’ ấy, diệu dụng vô cùng. Hoa bay lá rụng đều có thể làm thương người; thân nhẹ như chim én, có thể bước trên mặt nước, đứng trên lá sen. Hơn nữa, còn có thể trị thương giải độc, cố bản bồi nguyên, khiến thân thể căn bản biến hóa, kiên cường vượt xa xưa kia, thực lực cũng chênh lệch trời vực.”
“Võ công vốn là kỹ thuật sát nhân, nhưng luyện võ đến cuối cùng, không phải để sát nhân — mà là để cứu người.”
Trần Khánh nghe mà lòng dậy sóng.
Tia ‘khí’ này, chẳng phải giống y hệt nội lực, chân khí trong các hồi truyện thời thiếu niên hắn từng đọc sao?
Cố bản bồi nguyên, diên niên ích thọ… Chẳng lẽ thật sự có kỳ diệu đến thế?
“Nhưng…”
Châu Lương đột nhiên chuyển giọng, thần sắc trở nên nghiêm trọng: “Muốn bước vào Báo Đan Cân, khó như lên trời! Bởi hai điểm.”
“Thứ nhất, chính là căn cơ! Phải rèn luyện một môn võ công đến cực hạn, đạt tới cái gọi là ‘cực cảnh’. Chỉ khi ấy, mới có thể trong thân thể nuôi dưỡng ra một tia ‘mầm lửa’ của võ đạo chân ý.”
Ánh mắt Châu Lương trở nên thâm thúy: “Mầm lửa ấy, chính là hình thái sơ khai của ‘khí’, cũng là gốc rễ để khơi phát ‘khí’. Nó biểu trưng cho sự lĩnh ngộ võ học của ngươi, ý chí của ngươi, tinh khí thần của ngươi — tất cả đều đã tôi luyện đến đỉnh cao, xảy ra chất biến.”
“Thứ hai, chính là cần một môn tâm pháp!”
Giọng Châu Lương nặng hẳn lên: “Tâm pháp này, tựa như ngọn đuốc châm cháy ‘mầm lửa’, đồng thời cũng là bản đồ dẫn dắt ‘mầm lửa’ bùng lên, lan tỏa khắp chu thiên. Nếu không có tâm pháp chính thống dẫn đường, dù có ‘mầm lửa’ trong tay, hoặc là không thể khơi phát thành ‘khí’, hoặc là khơi phát rồi mất kiểm soát — nhẹ thì kinh mạch hoàn toàn hủy hoại, biến thành phế nhân; nặng thì… nổ tung thân thể!”
“Mà tâm pháp nội luyện này, chính là bí truyền quý giá như mạng sống của các tông phái lớn và thế gia võ đạo đỉnh cao, bị nắm giữ chặt chẽ. Chưa nói đến huyện Cao Lâm này, ngay cả toàn bộ phủ thành, muốn có được — cũng gần như chuyện viển vông!”
Châu Lương thở dài một tiếng: “Sư phụ năm xưa tu luyện ở ngoại môn Hải Sa Phái suốt bảy năm, cũng chưa từng có cơ duyên nhìn thấy cửa vào.”
“Hải Sa Phái?”
Trong lòng Trần Khánh khẽ động, bắt được thông tin ẩn chứa trong lời sư phụ: “Sư phụ từng ở Hải Sa Phái…”
Châu Lương im lặng chốc lát, mới từ từ mở lời: “Việc tuyển chọn nhân tài của các đại tông phái, không chỉ dựa vào Vũ Khoa. Như Hải Sa Phái, phân chia nội ngoại môn. Ngoại môn thu nhận chủ yếu là thân quyến tông môn, con cháu các gia tộc phụ thuộc, hoặc những thanh niên quý tộc xuất chúng thiên tư siêu quần, truyền thụ võ học trung hạ thừa. Đến khi đạt đến Hóa Cân, khơi được ‘mầm lửa’, lại chưa đủ hai mươi lăm tuổi — mới có cơ hội tiến thân vào nội môn, được truyền thụ nội công tâm pháp, trở thành đệ tử cốt cán của tông phái.”
Ngài dừng lại, bổ sung: “Ngoài ra, còn nghe nói có những hậu nhân thân tộc của đệ tử tông phái lưu lạc bên ngoài; nếu có được thư giới thiệu chính thức, cũng có thể nhờ quan hệ nhập môn. Con đường này, không có nhân mạch sâu rộng, thì đừng hòng đụng tới.”
Trần Khánh gật đầu, đã hiểu rõ.
Hệ thống tông phái đồ sộ, tự có quy luật vận hành riêng — vừa tuyển chọn, vừa hấp thu.
Còn chuyện ‘đi cửa sau’, vốn là chuyện thường tình trong nhân tình thế cố.
Châu Lương nhìn gương mặt trẻ trung của Trần Khánh, trong mắt thoáng nét kỳ vọng và ngưỡng mộ: “Ngươi còn rất trẻ, lại càng quý hơn ở tấm lòng kiên nghị này. Về sau nếu có cơ duyên — ta nói là *nếu*, nếu thật sự đỗ Vũ Cử, được vào tông phái, được truyền thụ võ học thượng thừa, khơi được mầm lửa… thì biết đâu, thực sự có một tia hy vọng vươn tới trời cao.”
Tin tức về Thanh Lâm Hội tựa như tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, gợn sóng nhanh chóng lan khắp huyện Cao Lâm.
Ngay cả những thế lực không tham dự Thanh Lâm Hội cũng đều đã biết.
Ngô phủ, thư phòng hương trầm lượn lờ.
Ngô Mạn Thanh ngồi sau bàn sách, tay trắng ngà nhẹ nhàng xoay xoay một chiếc ấn ngọc, lắng nghe quản sự thân tín báo cáo khẽ và gấp.
Khi nghe đến việc Trần Khánh dùng thế như sấm sét phế bỏ Cao Thịnh, trọng thương Khúc Diệu Huy, ngón tay nàng đang xoay ấn lập tức khựng lại.
“Thật vậy sao?”
Giọng Ngô Mạn Thanh nghe không chút gợn sóng, nhưng trong đôi mắt trầm tĩnh kia, lại cuộn lên từng đợt sóng dữ dội.
Nàng từng nghĩ Trần Khánh tiềm lực bất phàm, nhưng tuyệt không ngờ hắn có thể trong thời gian ngắn ngủi như thế, bước vào Hóa Cân, lại còn nổi danh chấn động tại Thanh Lâm Hội.
Ngay cả Khúc Diệu Huy — danh tiếng đã vang xa — cũng bại dưới tay hắn!
“Thật như đúc, phu nhân!”
Giọng quản sự mang theo vẻ kinh ngạc khó kiềm chế: “Dù thuộc hạ không đích thân chứng kiến, nhưng trên Điểm Tướng Đài lúc ấy đông người lắm, hỏi bất kỳ ai cũng biết rõ. Khúc Diệu Huy xương ngực vỡ nát,当场 trọng thương hôn mê, do Thạch Văn Sơn khiêng đi Thanh Nang Đường — giờ vẫn chưa biết sống chết ra sao.”
Thư phòng chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng giọt nước đồng hồ tí tách rơi.
Ngô Mạn Thanh từ từ đặt ấn trở lại hộp gấm. Sau khi qua cơn kinh ngạc, nàng bắt đầu suy tính âm thầm trong lòng.
Cao thủ Hóa Cân đã là thứ hiếm như lông phượng, huống chi là cao thủ trẻ tuổi như Trần Khánh.
“Tốt! Thật đúng là một Trần Khánh tuyệt vời!”
Góc môi Ngô Mạn Thanh cuối cùng cũng cong lên một nụ cười đầy hàm ý.
Quản sự thấy vậy, liền khẽ hỏi: “Phu nhân, có cần thuộc hạ lập tức chuẩn bị một lễ vật hậu hĩ gửi đi chăng?”
“Không cần.”
Ngô Mạn Thanh nhẹ nhàng vẫy tay, ánh mắt xa xăm: “Lễ vật tầm thường, phân lượng quá nhỏ. Đợi đến lúc thích hợp, ta sẽ tự tay chuẩn bị cho hắn một… lễ vật hậu hĩ.”
(Hết chương)