**Chương 99: Đầm Lầy**
Vừa bước tới cửa Tiểu Viễn, Trần Khánh liền thấy một lão bộc mặt mũi gầy guộc, mặc áo ngắn vải thô đang đứng chờ ở đó.
“Trần Nha an hảo.”
Thấy Trần Khánh, lão bộc vội khom người hành lễ, hai tay cung kính dâng lên một phong thư trắng muốt: “Tiểu lão nhi phụng mệnh gia gia, đặc đến đưa thư. Gia gia dặn kỹ, nhất định phải giao tận tay Trần Nha!”
Trần Khánh hỏi: “Gia gia của ngươi là ai?”
Lão bộc cung kính đáp: “Gia gia tiểu nhân họ Dương, tên Chí Thành.”
“Dương Chí Thành?”
Trần Khánh trong lòng khẽ động, nhận lấy phong thư: “Đa tạ.”
Dương Chí Thành vốn là người từng cùng hắn chờ đợi kiểm tra chéo của Ngũ Thai Phái — nhưng sau khi trượt, đã chọn đầu thân vào Liễu Gia.
“Vậy tiểu lão nhi không quấy rầy Trần Nha nữa, xin cáo lui.”
Lão bộc lại cung kính hành lễ một lần nữa, rồi lặng lẽ rời đi.
Trở về trong phòng, Trần Khánh mở phong thư ra.
Nội dung thư không dài, nhưng từng chữ từng câu đều toát lên khí thế hăng hái, đầy tự tin.
Dương Chí Thành viết rõ, nhờ mối quan hệ của cậu ruột và bản thân nỗ lực, hắn đã đứng vững chân trong Liễu Gia, kiêm quản mấy tiệm buôn, tửu lâu. Sau đó là lời tán dương Trần Khánh đã tiêu diệt Phản Giang Ngũ Giáo, cuối cùng bày tỏ mong muốn được gặp mặt.
Trần Khánh khép thư lại.
Xem ra, ngay từ lúc mới tới Phủ Thành, cậu ruột Dương Chí Thành đã vì hắn mà chuẩn bị sẵn hai con đường: nếu không thể nhập môn Ngũ Thai Phái, thì liền đầu thân vào Liễu Gia.
Lúc ấy Dương Chí Thành chưa từng nói rõ, nhưng Trần Khánh cũng hiểu — hai người chỉ mới gặp nhau thoáng qua, chưa thân thiết mà đã nói sâu, ấy là đại kỵ.
“Sau này nếu có cơ hội, cũng có thể tiếp xúc với Dương Chí Thành.” Trần Khánh âm thầm suy nghĩ.
Càng có thêm người quen biết, ít nhất càng thêm một nguồn tin.
Còn những lời ca ngợi trong thư, hắn chẳng để tâm. Người này nói chuyện bảy phần thật, ba phần giả — giao thiệp cần giữ tỉnh táo, chừa vài phần đề phòng.
Nếu không phải chính hắn đã tiêu diệt Phản Giang Ngũ Giáo, chứng minh thực lực, e rằng phong thư này cũng chẳng bao giờ được đưa tới tay hắn.
Sáng sớm hôm sau, Trần Khánh lại tới Thính Triêu Vũ Khố.
Trận chiến tại Hắc Giao Thanh khiến hắn ý thức rõ bản thân vẫn còn thiếu sót — đặc biệt là kỹ năng ẩn thân, trà trộn và ứng biến linh hoạt.
Hắn cần một số pháp môn thực dụng hỗ trợ, để phòng thân bất cứ lúc nào.
Đến đảo giữa hồ, Trần Khánh thẳng tiến tầng hai — nơi lưu trữ các loại điển tịch tạp học, ngoại đạo, tả đạo.
Mục tiêu rõ ràng, hắn bắt đầu lật tìm cẩn thận.
Chẳng mấy chốc, mấy cuốn sách hiện ra trước mắt: *Bách Biến Thiên Mặt Phổ*, *Di Cân Thác Cốt Dịch Dung Pháp*, *Quy Tích Trụ Long Thuật*, *Kim Thiền Thoát Hình Quyết*.
Trong đó, *Quy Tích Trụ Long Thuật* mô phỏng tư thế rùa rắn ẩn mình, giảm tiêu hao cực đại, có thể nhịn thở dưới nước suốt mấy canh giờ.
Còn *Kim Thiền Thoát Hình Quyết* thì tinh diệu hơn cả: dùng chân khí nhu hóa kinh mạch xương cốt, phối hợp với kỹ pháp đặc biệt, khiến thân thể như kim thiền lột xác — có thể luồn lọt qua khe hở chật hẹp, thậm chí tạm thời thay đổi dáng vẻ, đường nét cơ thể.
Trần Khánh cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định sao chép ba bộ: *Bách Biến Thiên Mặt Phổ*, *Quy Tích Trụ Long Thuật*, và *Kim Thiền Thoát Hình Quyết*.
Hai pháp môn sau đòi hỏi chân khí hỗ trợ mới đạt đến cảnh giới viên mãn — nhưng trước mắt, nắm vững nền tảng đã là đủ.
Với mệnh cách *Thiên Đạo Từ Cần* trên thân, dù công pháp khó khăn đến đâu, hắn cũng tin mình có thể luyện thành bằng sự kiên trì.
Đúng lúc chuẩn bị rời đi, một cuốn sổ tay da thú phủ đầy bụi ở góc phòng chợt thu hút ánh nhìn hắn.
Bìa ngoài không có chữ, vừa lật ra, Trần Khánh lập tức sửng sốt — đây竟是 bút ký của một vị tiền bối từng du lãm thiên hạ, ghi chép những kiến văn và suy đoán về việc tăng cường căn cốt!
Tăng cường căn cốt!?
Trần Khánh tinh thần chấn động, lập tức tập trung đọc kỹ.
Mở đầu cuốn sổ khẳng định rõ: tăng cường căn cốt tuy ngàn nan vạn hiểm, nhưng tuyệt nhiên không phải chuyện bất khả — chỉ là giá phải trả quá lớn, hoặc cơ duyên quá hiếm.
Thiên tài địa bảo, phạt mao tẩy tuỷ — đây là phương pháp phổ biến nhất, cũng ôn hoà nhất.
Sổ ghi chép liệt kê vài thứ bảo vật truyền thuyết:
Cửu Chuyển Tẩy Tuỷ Liên, Địa Mạch Ngọc Tuỷ, Bảo Ngư Vương Châu trăm năm.
Có thứ trực tiếp cải biến, có thứ âm thầm dưỡng hoá — tất cả đều quý giá vô song, khó gặp được một lần.
Ngoài ra, sổ còn đề cập tới một số bí thuật nghịch thiên cải mệnh, có thể cưỡng ép cải kinh dịch cốt!
Nhưng những pháp môn ấy hung hiểm phi thường — chỉ cần sơ sẩy một chút, liền gãy xương đứt gân, thành phế nhân, thậm chí thân tử đạo tiêu.
Đọc tới đây, Trần Khánh bỗng nhiên sáng bừng!
Hắn lập tức nhớ lại quá trình tu luyện *Điếu Thiềm Cận*.
Công pháp này khi luyện tới cảnh giới thứ ba — *Lôi Âm Tẩy Tủy* — đã có hiệu quả tẩy luyện kinh mạch xương cốt, thoát thai hoán cốt!
Lúc trước ở Châu Viện, căn cốt hắn chỉ thuộc hạng trung hạ; nhưng sau khi trải qua *Lôi Âm Tẩy Tủy*, trong bài kiểm tra của Ngũ Thai Phái đã được đánh giá đạt tứ hình.
Rõ ràng hơn cả là, sau đó hắn tu luyện *Bát Cực Kim Cương Thân* — một môn thượng thừa nội công cứng công cực kỳ gian nan — tiến triển lại nhanh hơn hẳn dự tính: nửa năm đã đạt cảnh giới thứ ba — Cương Cốt — mà chưa từng dùng bất kỳ bảo dược luyện thể quý hiếm nào, cũng chẳng hề ăn thịt Bảo Ngư!
“Nguyên lai vậy!”
Ánh mắt Trần Khánh lóe lên tinh quang: “Cảnh giới thứ ba của *Điếu Thiềm Cận* — *Lôi Âm Tẩy Tủy* — vốn chính là một dạng ‘cải kinh dịch cốt’ ôn hoà, âm thầm!”
Dẫu biên độ tăng trưởng có hạn, xa không bằng thiên tài địa bảo hay bí thuật nghịch thiên, nhưng điều đó là sự thật — nó đã thực sự xảy ra!
“Nếu căn cốt có thể không ngừng nâng cao, tốc độ tu luyện cũng sẽ gia tăng theo.”
Niệm tưởng ấy khiến tim Trần Khánh đập mạnh.
Cuối cuốn sổ ghi chú: các điển tịch bí thuật cải kinh dịch cốt, cùng cổ tịch ghi chép cụ thể về dấu tích thiên tài địa bảo, đều được Ngũ Thai Phái coi là trọng bảo — cất giữ tại tầng bốn của Thính Triêu Vũ Khố.
“Tầng bốn…”
Trần Khánh ngẩng đầu, ánh mắt hướng về nơi cao nhất, thần bí nhất.
Theo quy định của Vũ Khố, muốn bước chân vào tầng bốn, ngoài yêu cầu tu vi đạt tới cảnh giới Bão Đan Cận, còn phải có thủ lệnh do chưởng môn thân ban.
“Đợi sau này có cơ hội rồi tính tiếp.”
Trần Khánh thầm nói một tiếng, rồi thẳng tiến tới bàn chấp sự phụ trách đăng ký.
Sau khi kiểm tra thẻ thân phận và nộp năm trăm lượng bạc, ba bộ bí pháp nhanh chóng được sao chép xong.
Trở về Tiểu Viễn, Trần Khánh vội vàng mở sách ra.
Khi ý niệm trầm xuống, quang mộ mệnh cách hiện rõ:
【Thiên Đạo Từ Cần, tất hữu sở thành】
【Bách Biến Thiên Mặt Phổ nhập môn (1/100)】
【Quy Tích Trụ Long Thuật nhập môn (1/100)】
【Kim Thiền Thoát Hình Quyết nhập môn (1/100)】
“Thương pháp còn cần tinh tiến.”
Trần Khánh hít một hơi sâu, rồi cầm ngay cây trường thương đặt trong sân.
Thân thương vi run, phát ra tiếng vang trầm thấp.
“Nếu sớm đạt đại thành, uy lực thương pháp sẽ tăng gấp bội!”
Ảnh thương lật lộng, khí thế cuồn cuộn, từng đợt đâm vào nhân giá gỗ đặc chế khiến mảnh gỗ bay tung khắp nơi.
Chưa kịp kết thúc một lượt thương pháp, tiếng gõ cửa chợt vang lên.
“Trần sư đệ có nhà không? Là ta, Bạch Minh đây.”
Bạch Minh!?
Hắn tìm mình làm gì?
Trần Khánh trong lòng nghi hoặc, nhưng vẫn mở cửa.
Chỉ thấy Bạch Minh mặc bộ劲 trang của Canh Kim Viện, trên mặt nở nụ cười nhiệt tình — hoàn toàn khác biệt với vẻ lãnh đạm, qua loa trước kia.
“Bạch sư huynh, mời vào.”
Trần Khánh né sang một bên.
Bạch Minh bước vào Tiểu Viễn, ánh mắt liếc qua nhân giá gỗ đầy vết thương, trong mắt thoáng hiện một tia kinh ngạc khó bắt bắt: “Trần sư đệ quả nhiên cần mẫn phi thường! Không lạ chi tuổi còn trẻ đã có thực lực như thế — đơn thương độc mã tiêu diệt Phản Giang Ngũ Giáo! Kính phục, kính phục!”
“Bạch sư huynh quá khen.”
Giọng Trần Khánh bình thản, trực tiếp hỏi: “Không biết hôm nay Bạch sư huynh đến tìm ta có việc gì?”
Bạch Minh cũng không vòng vo, hạ thấp giọng, mang theo vài phần phấn khích: “Trần sư đệ, hôm nay ta tới đây là có chuyện tốt muốn cùng sư đệ thương lượng — sư đệ có biết Vạn Độc Chiêu Trạch không?”
Trần Khánh gật đầu: “Có nghe sơ lược — nơi trùng độc và tà khí tụ tập, tiếng dữ nổi danh.”
Cầu Long Đạo, Phong Hoa Đạo… sáu đại cấm địa — ai mà chẳng biết?
“Đúng vậy!”
Ánh mắt Bạch Minh lấp lánh: “Nhưng nguy hiểm càng lớn, cơ hội càng nhiều! Ở đó sinh trưởng rất nhiều bảo dược — một gốc bảo dược mười năm tuổi, giá trị đã vượt trên mười vạn lượng bạc! Nếu may mắn tìm được Thất Tâm Liên hay những dị bảo tương tự, thì đúng là vô giá!”
Hắn hít một hơi sâu, tiếp tục: “Lần này, có ba vị sư huynh đạt cảnh giới Bão Đan Cận dẫn đầu! Một vị là Trương Hành sư huynh của Khôn Thổ Viện, một vị là Triệu Thành Cương sư huynh của Ly Hỏa Viện, vị còn lại là Lưu Duệ sư huynh của chúng ta — Canh Kim Viện! Có ba vị sư huynh hộ vệ, chúng ta chỉ hoạt động ở vùng an toàn ngoài rìa — nguy hiểm thực sự không lớn!”
Bạch Minh nhìn Trần Khánh, ánh mắt nóng bỏng: “Đây là cơ hội tốt lắm đấy! Ba vị Bão Đan Cận, cộng thêm bảy tám vị Hóa Cân sư huynh, tỷ lệ tìm được bảo dược cao hơn hẳn! Một khi có thu hoạch, mọi người sẽ phân chia theo công lao — chắc chắn là một khoản tài phú khổng lồ! Thế nào? Cùng đi một chuyến không?”
Đồng môn kết đội tìm bảo, vốn là chuyện thường tình.
So với người ngoài, đồng môn tự nhiên đáng tin cậy hơn nhiều.
Lần này có ba vị Bão Đan Cận dẫn đầu, thanh thế không nhỏ — nếu thuận lợi, sau này hoàn toàn có thể thành lập tiểu đội cố định.
Bạch Minh coi trọng thực lực Trần Khánh, nên mới mời hắn cùng đi, để hai bên có thể hỗ trợ lẫn nhau.
Trần Khánh trầm mặc trong chốc lát.
Danh tiếng Vạn Độc Chiêu Trạch không phải hư danh — trùng độc, tà khí, địa hình quỷ dị, dị thú chưa từng thấy… trong đó còn ẩn chứa bao nhiêu nguy cơ, chẳng ai dám chắc.
Vùng ngoài rìa tuy tương đối an toàn, nhưng hai chữ “an toàn” ở nơi ấy, hàm lượng nước quá lớn.
Hắn thiên về ổn tiến, dựa vào *Thiên Đạo Từ Cần* để tăng tiến vững chắc — không muốn dễ dàng liều mạng.
“Đa tạ Bạch sư huynh chiếu cố.”
Trần Khánh từ tốn lắc đầu: “Chỉ là gần đây ta đang tu luyện vào giai đoạn then chốt, tâm pháp và thương pháp đều có ngộ — thực sự không thể phân thân.”
Mày Bạch Minh khẽ nhíu: “Trần sư đệ, cơ hội như thế này thật khó gặp! Có ba vị sư huynh Bão Đan Cận dẫn đầu, chỉ hoạt động ngoài rìa — nguy hiểm hoàn toàn kiểm soát được! Hãy nghĩ xem giá trị của bảo dược — đủ bù đắp bao nhiêu năm tu luyện khổ công? Hơn nữa, đây cũng là cơ hội tốt để kết giao với ba vị sư huynh ấy — sư đệ hãy suy nghĩ lại đi!”
Trần Khánh vẫn bất động, một lần nữa từ chối khéo: “Ý tốt của Bạch sư huynh, ta xin lĩnh hội. Chúc sư huynh cùng đoàn hành trình thuận lợi, mãn tải mà về.”
Nghe vậy, Bạch Minh chỉ cảm thấy Trần Khánh quá nhút nhát, liền nói: “Người各有 chí, miễn cưỡng không được. Đã vậy, ta không quấy rầy sư đệ tu luyện thanh tĩnh nữa — cáo từ!”
Nói xong, hắn xoay người rời khỏi Tiểu Viễn.
Trần Khánh lắc đầu — trong tay hắn còn chưa xử lý gói đồ của Phản Giang Ngũ Giáo, bạc bạc cũng không thiếu, chẳng cần liều mạng vì lợi ích trước mắt.
Niệm tưởng vừa lướt qua, hắn lại giơ cao trường thương — tiếng gió thương lại vang lên trong sân.
Tin tức về đội ngũ do ba đệ tử Bão Đan Cận dẫn đầu tiến vào Vạn Độc Chiêu Trạch nhanh chóng lan truyền khắp mấy con phố lân cận.
Nhiều đệ tử trong lòng dậy sóng, chẳng mấy chốc đã tập hợp đủ người, hào hứng tiến về Vạn Độc Chiêu Trạch.
Cuộc sống của Trần Khánh tạm thời trở lại quỹ đạo thường nhật.
Thời gian thấm thoát trôi qua — đã nửa tháng.
Đội ngũ tiến vào Vạn Độc Chiêu Trạch cuối cùng cũng trở về, bụi đất đầy người.
Tin tức như chim bay, nhanh chóng lan rộng.
Những đệ tử trở về tuy mệt mỏi, thậm chí có người rách rách áo quần, nhưng trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui khó kiềm nén.
Hành lý, bao tải của bọn họ phình to rõ rệt, thậm chí có người còn dùng cây gỗ thô khiêng thịt dị thú.
“Nghe nói Mao sư huynh tìm được một gốc ‘Xích Diễm Thảo’ bốn năm tuổi — giá trị ba vạn lượng bạc!”
“Cái đó tính gì? Ta nghe nói còn săn được một con ‘Độc Giác Lộc’ trưởng thành! Sừng nai là bảo vật, còn thịt nai chứa tinh huyết khí mạnh mẽ — bổ dưỡng vô cùng!”
Nhìn Bạch Minh và những người đi cùng hăng hái như vậy, những đệ tử từng do dự, đứng ngoài quan sát lúc trước, giờ đây ruột gan đều hối hận đến xanh xao.
Tài nguyên đổi được từ bảo dược và thịt dị thú đủ để bù đắp tích lũy khổ tu mấy tháng trời.
Nỗi sợ Vạn Độc Chiêu Trạch vốn ghê rợn, giờ đây dưới sức hấp dẫn của lợi ích, bắt đầu lung lay.
Nhiều ánh mắt trở nên nóng bỏng, thì thầm bàn bạc, tính toán lần sau sẽ tham gia như thế nào, hoặc làm sao để bắt được dây liên hệ với mấy vị sư huynh Bão Đan Cận.
Trần Khánh vừa dùng bữa trưa xong, liền nghe tiếng cười của Bạch Minh vọng sang từ Tiểu Viễn bên cạnh.
Ngôi viện đã im lìm nửa tháng nay cuối cùng cũng có động tĩnh — lúc này Bạch Minh đang cùng bạn bè tụ hội, tiếng cười vang vọng, hẳn là thu hoạch rất phong phú.
Trần Khánh lắc đầu, xoay người bước vào tĩnh thất tu luyện tâm pháp.
Vài ngày sau, Trần Khánh tình cờ gặp Trịnh Tú Hồng.
Nàng hoàn toàn khác biệt so với trước kia — lúc này môi nàng nở nụ cười chân thành, bước chân nhẹ nhàng, toàn thân toát lên một vẻ rạng rỡ đã lâu không thấy.
Thậm chí nàng còn chủ động chào hỏi Trần Khánh.
Theo lời nàng kể, lần này tiểu đội ai nấy đều thu hoạch dồi dào, còn cùng nhau săn giết một con dị thú ‘Độc Giác Lộc’, mỗi người đều được chia khá nhiều thịt dị thú.
Giọng nàng tràn đầy hân hoan, còn ẩn chứa một sự an tâm — bởi cuộc sống tương lai của nàng, giờ đây đã có chỗ dựa.
Trần Khánh nghe xong, trong lòng sóng yên biển lặng.
Cơ duyên của người khác, rốt cuộc vẫn là cơ duyên của người khác.
Hắn, tự có con đường riêng để đi.
(Hết chương)