Hũ đất chẳng bao giờ tránh khỏi vỡ tan bên miệng giếng; tướng quân cũng khó thoát chết trên trận mạc.
Thợ săn dẫn chó đi săn — đâu phải lần nào cũng toàn mạng trở về? Bị thương là chuyện không thể tránh khỏi.
Tần Lão Tam đến nhà Triệu Gia mượn chó đã gần hai năm. Trong suốt hai năm ấy, Hoa Cẩu từng nhiều lần bị thương. Mỗi lần bị thương trở về, đều do Trương Hữu Tài chạy tới trạm y tế nhờ người đến băng bó và tiêm kháng sinh cho Hoa Cẩu — còn Tần Cường thì chẳng hề quan tâm.
Thế mà trong hoàn cảnh như vậy, nhà Triệu vẫn chưa từng được chia lấy một miếng thịt nào từ tay Tần Cường.
Chỉ vì Trương Hữu Tài và Vương Mỹ Lan — hai vợ chồng ấy, một người chẳng để ý, một người hiền lành tốt bụng, nên mới không so đo với Tần Cường.
Nhưng hôm nay, những chuyện này bị Triệu Quân nói thẳng ra trước mặt, khiến Tần Cường lập tức xấu hổ đến mức không còn chỗ chui vào.
“Em trai à, anh chẳng nói thêm gì nữa! Dịp khác, ba anh sẽ sang thăm bác và bác gái!” Tần Cường vừa nói vừa chắp tay vái Triệu Quân một cái, rồi quay người bước vội ra cổng, chẳng thèm nhắc lại chuyện mượn chó nữa.
Vừa thấy Tần Cường rời đi, Đào Đại Thắng và Đào Nhị Thắng cũng lủi thủi theo sau, mặt mày xám ngoét.
Nhìn bóng dáng ba người khuất dần sau cổng, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải liếc nhau một cái. Trong mắt hai anh em họ, hôm nay Triệu Quân thực sự có điều gì đó rất khác thường.
Dù chuyện này rõ ràng là lỗi của Tần Cường, nhưng Lý gia huynh đệ vốn hiểu rõ Triệu Quân — họ biết rằng với tính cách phóng khoáng, hào sảng của Triệu Quân, tuyệt đối không đời nào anh ta lại buông lời như thế.
Họ từ nhỏ đã lớn lên cùng Triệu Quân, biết rõ anh ta rộng lượng đến mức nào.
Nhà Lý nghèo khó, còn nhà Triệu thì khác — bởi Trương Hữu Tài là đầu bếp chính của Lâm Trường, nên nhà Triệu chưa bao giờ thiếu ăn.
Cứ nghĩ mà xem: ngay cả thời đói kém, đầu bếp cũng chưa bao giờ chết đói!
Suốt bao năm qua, Trương Hữu Tài giúp Lý Đại Dũng, còn Triệu Quân thì luôn giúp Lý Bảo Ngọc.
Lúc còn đi học, món gì nhà Triệu ăn, Triệu Quân đều mang theo phần cho Lý Bảo Ngọc.
Điều khiến Lý Bảo Ngọc nhớ mãi nhất là tám năm trước — lúc ấy còn chưa có Triệu Hồng, Triệu Na hay Lý Tiểu Khả. Một hôm đúng vào dịp Tết Trung Thu, Lâm Trường thông báo cho nhà ăn cải thiện bữa ăn ngày lễ.
Nhưng lúc ấy có gì đâu?
Trương Hữu Tài chỉ còn cách dùng chư dầu chiên vài chảo môn đầu thành miếng — thế đã là món quý hiếm lắm rồi.
Vì thế, hôm ấy đi làm, ông còn特意 đem theo Triệu Quân mới mười hai tuổi lên núi, định cho cậu bé “ăn no mỡ” một chút.
Thế nhưng điều Trương Hữu Tài không ngờ nhất là: cậu con trai này đã lén múc nửa nồi môn đầu chiên, bỏ vào túi rồi chạy thẳng về nhà!
Nhưng Triệu Quân không ăn một mình — cậu chia phần đó ra cho chị gái, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải cùng ăn.
Vì chuyện này, Triệu Quân bị Trương Hữu Tài đánh đến nỗi ba ngày liền không xuống được giường.
Chớ quên nhé — lúc ấy Triệu Quân mới chỉ là một đứa trẻ!
Đó là chuyện xưa, còn chuyện gần đây thì sao?
Chính hôm kia, con dã chư ấy — theo lệ thường, chó đứng đầu được hưởng một phần, còn Triệu Quân được hưởng hai phần ba.
Thế nhưng cuối cùng, hai anh em lại chia đều — bởi tình anh em thân thiết, đâu có gì so sánh nổi với những quy tắc cứng nhắc!
Thế nên, Lý gia huynh đệ thực sự không hiểu nổi: vì sao Triệu Quân lại翻脸 với Tần Cường và hai anh em họ Đào chỉ vì chuyện chia thịt?
Khi ba người kia biến mất sau cổng sân, Triệu Quân khẽ đá cây gậy dưới chân bay văng ra xa, rồi quay sang nhìn Lý Bảo Ngọc:
“Bảo Ngọc, từ nay nhớ kỹ: chó nhà mình không được mượn cho bọn họ nữa.”
“Dạ, anh! Em nhớ rồi!” Dù không hiểu vì sao, nhưng Lý Bảo Ngọc vẫn đáp ngay mà chẳng cần suy nghĩ.
Triệu Quân gật đầu, ngẩng lên nhìn Hoa Cẩu đang đứng ngây ngẩn bên cửa, đuôi cụp xuống, ánh mắt càng trở nên u ám hơn.
Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đoán đúng — việc Triệu Quân翻脸 với Tần Cường và hai anh em họ Đào, không phải vì anh ta tiếc mấy miếng thịt kia, cũng chẳng phải vì họ làm người tệ bạc. Mà trong đó, còn có một nguyên nhân khác.
Ở kiếp trước, vào thời điểm hiện tại, thêm ba bốn tháng nữa sẽ rơi đúng vào mùa tuyết lớn phủ kín núi — cũng là lúc săn bắn rộ nhất.
Một hôm, Tần Cường lại đến mượn chó.
Hôm ấy恰巧 Triệu Quân đang ở nhà một mình, nên anh liền để anh ta dắt Hoa Cẩu đi.
Nhưng tối hôm ấy, đã hơn tám giờ rồi mà Hoa Cẩu vẫn chưa về.
Thực ra, chuyện này trong săn bắn cũng khá bình thường. Nhiều khi thợ săn và chó đi dạo cả ngày trong rừng mà chẳng gặp con dã chư nào — thế mà trên đường về lại bất ngờ chạm mặt, thế thì tất nhiên về muộn.
Thế nhưng Lý Bảo Ngọc lại chạy sang báo: Tần Cường đã về nhà từ sớm, hình như chẳng bắt được gì cả.
Nghe vậy, Triệu Quân lập tức sốt ruột, vội vàng chạy thẳng đến nhà Tần Cường.
Khi tới nơi, anh thấy Tần Cường đang ngồi trên giường đất cùng ba người em vợ uống rượu.
Thấy Triệu Quân xuất hiện, bốn người đều giật mình.
Thì ra hôm ấy, Tần Cường cùng ba người em vợ dẫn chó lên núi. Vừa mới vào rừng chưa bao lâu, Hoa Cẩu đã phát tiếng báo hiệu, bốn con chó nhà Tần Cường liền lao theo ngay sau.
Nhưng chưa kịp đến hiện trường, bốn con chó kia đã chạy ngược trở về — duy chỉ có Hoa Cẩu là không thấy bóng dáng.
Tần Cường và hai anh em họ Đào vừa huýt sáo, vừa bắn súng gọi chó — thế mà Hoa Cẩu vẫn chẳng quay lại.
Họ liền suy đoán: mới vào núi thôi, cách nhà cũng chẳng xa, biết đâu Hoa Cẩu tự chạy về nhà?
Nếu là chó nhà, chủ nhân còn đang ở trong rừng, thì chó tuyệt đối không tự ý chạy về. Nhưng đây là chó mượn — chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Vì thế, họ chẳng buồn đi tìm, chỉ ngồi hút một điếu thuốc rồi tiếp tục dẫn bốn con chó lang thang trong rừng.
Đến chiều tối, chẳng tìm được gì, bốn người liền chọn đường tắt xuống núi về nhà.
Nghe xong, Triệu Quân lập tức nóng giận dữ dội — rõ ràng là chuyện chẳng lành rồi! Các người mượn chó nhà tôi, nó không về mà các người không đi tìm?
Anh lập tức lật tung chiếc bàn.
Vì lý亏, lại lo ngại mối quan hệ giữa nhà Triệu với Châu Xuân Minh, nên dù bị xúc phạm, Tần Cường và hai anh em họ Đào cũng chẳng dám động tay với Triệu Quân.
Nhưng lúc ấy đã gần chín giờ tối.
Mùa đông giá rét, rừng núi đen kịt một màu, nhiệt độ gần âm bốn mươi độ — làm sao mà đi tìm chó vào ban đêm được?
Thế là Triệu Quân thức trắng cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, anh dậy thật sớm, gọi Lý Bảo Ngọc, rồi cùng hội tụ với Tần Cường và ba người kia để lên núi tìm kiếm.
Đến chỗ hôm qua Tần Cường và đồng bọn chia tay Hoa Cẩu, mọi người tản ra khắp nơi tìm kiếm.
Khi Triệu Quân tìm thấy Hoa Cẩu, nó đã chết rồi.
Thì ra hôm qua Hoa Cẩu đã gặp phải một con dã chư đực — lại còn là con “đầu đạn”, cực kỳ hung dữ. Nó chỉ vung một cú, chiếc răng sắc như dao đã móc tuột ruột Hoa Cẩu ra ngoài.
Thực ra vết thương này không quá nghiêm trọng — chỉ cần nhét ruột trở lại, khâu lại rồi nuôi dưỡng vài tháng là ổn.
Nhưng khi Hoa Cẩu cố gắng quay về, ruột bị mắc vào cành cây gai mọc sát mặt đất ven đường. Càng bước tiếp, ruột càng bị kéo lòi ra — đau đớn quá, nó đành nằm xuống.
Dù Tần Cường gọi thế nào, nó cũng không thể đi tiếp được.
Lúc ấy, nếu Tần Cường chỉ cần leo lên một ngọn đồi cao, là đã có thể nhìn thấy Hoa Cẩu rồi.
Giá như lúc đó anh ta chịu khó nhét ruột lại cho nó, rồi dùng dây buộc chân của mình quấn chặt vết thương — thì Hoa Cẩu tự đi về nhà cũng chẳng vấn đề gì.
Nhưng anh ta không làm.
Khi Triệu Quân tìm thấy Hoa Cẩu, nó đã bị đông cứng, và lớp tuyết dưới thân nó đã đóng thành băng.
Đó là vì hôm qua nó nằm bất động ở đó — thân nhiệt làm tan tuyết, rồi khi nhiệt lượng cạn kiệt, nước lại đóng băng.
Triệu Quân vừa khóc vừa cùng Lý Bảo Ngọc đánh nhau với Tần Cường và hai anh em họ Đào.
Từ đó trở đi, nhà Triệu – Lý và nhà Tần – Đào hoàn toàn cắt đứt quan hệ.
(Hết chương)