Tần Cường trèo lên dốc, vừa lúc chứng kiến cảnh Hắc Cẩu bị Hắc Hưng cắn thủng.
Lúc này, Tần Cường chẳng thèm liếc mắt tới tình cảnh thảm hại của những con chó săn khác trong nhà, chỉ nhanh tay nâng khẩu súng lên, vừa đặt súng lên má, ngắm thẳng vào dải lông trắng trên ngực con gấu, lập tức bóp cò.
Tiếng súng vang lên. Tần Cường cũng chẳng buồn kiểm tra kết quả, liền dùng tay phải khẽ bẻ cán súng xuống dưới, rồi dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy vỏ đạn rỗng trong lòng nòng, rút ra ngoài; tiếp đó, hắn nhét viên đạn mới đang nắm chặt trong lòng bàn tay vào buồng đạn.
Sức sống của gấu cực kỳ mãnh liệt — mạnh hơn cả dã chư, thậm chí còn vượt xa cả hổ.
Bất kỳ thợ săn nào có kinh nghiệm đều biết: săn gấu là việc nguy hiểm nhất. Bởi đôi khi, anh tưởng mình đã bắn chết nó, nhưng ngay lúc anh lơi lỏng cảnh giác, nó sẽ vùng dậy phản công.
Vì thế, mới có quy tắc: sau khi bắn ngã gấu, bắt buộc phải bắn thêm một phát vào đầu để đảm bảo chắc chắn.
Hai điểm yếu chí mạng của gấu là đầu và tim — tim nằm ngay tại vị trí dải lông trắng trên ngực.
So với đầu thì dải lông trắng dễ ngắm hơn nhiều, nên trong trường hợp gấu không leo cây, các thợ săn thường nhắm vào thân, vào đúng dải lông trắng ấy — dù không thể giết chết ngay lập tức, ít nhất cũng gây thương tổn nặng.
Dù sao đi nữa cũng phải bắn bổ sung, nên ngay sau phát súng đầu tiên, Tần Cường lập tức nạp viên đạn thứ hai.
Hắn vừa khép lại nòng súng, chưa kịp nâng lên má, bỗng nghe tiếng gầm dữ dội vang lên.
Phụt…
Viên đạn xuyên qua cơ thể Hắc Hưng, vào nhỏ, ra lớn!
Một luồng khói máu bắn tung từ phía sau lưng gấu, để lộ một vết thương to bằng miệng bát ngay ở eo sau.
Hắc Hưng gầm lên giận dữ đến xé ruột xé gan, nhưng chẳng chạy trốn mà ngược lại lao thẳng về phía Tần Cường.
Đó chính là bản tính của gấu: khi bị trúng đạn, chúng không hoảng loạn như dã chư, mà cứ thế lao thẳng vào người bắn.
Con gấu phẫn nộ phóng người lên dữ tợn, thậm chí trong khoảnh khắc lơ lửng giữa không trung, nó xoay người gần hai mét, rồi đáp xuống đất bằng bốn chân, lao tới trước mặt Tần Cường chỉ trong chớp mắt.
Tần Cường cũng chẳng né tránh, giơ súng lên cao, vừa đặt lên má, vừa kéo đường ngắm — bốn phần tư — nhắm thẳng vào dải lông trắng trên ngực gấu, rồi bóp cò lần nữa.
Lúc này, khoảng cách giữa Hắc Hưng và Tần Cường chỉ còn chưa đầy ba mét; mùi tanh nồng từ thân gấu thậm chí đã xộc thẳng vào mũi hắn.
“Chết đi!” Tần Cường nghiến răng trong lòng.
Nhưng bất ngờ xảy ra.
Hắn bóp cò — súng lại chẳng nổ.
“Xong đời!” Tần Cường không biết khẩu súng bị kẹt đạn hay sao, nhưng hắn hiểu rõ: rắc rối của mình giờ đây thật sự nghiêm trọng.
Nghĩ vậy, hắn lập tức quay người chạy về hướng tây.
Phía tây chính là gốc Đại Thanh Dương Thụ — cây mà lúc nãy Hắc Hưng nằm nghỉ dưới bóng.
Cây đại thụ này dày tới bốn năm người ôm mới hết, Tần Cường vừa chạy tới gốc, liền vòng quanh thân cây mà chạy vòng vòng.
Vừa chạy, hắn vừa bẻ cán súng chuẩn bị nạp đạn mới.
Tần Cường chạy vòng quanh cây, Hắc Hưng đuổi theo vòng quanh cây.
Một bên đối mặt nguy cơ mất mạng, một bên trút cơn giận dữ — người và gấu đều lao nhanh như gió, chỉ chưa đầy hai mươi mấy giây đã chạy tròn ba vòng quanh thân cây.
Đến lúc này, Tần Cường đã nạp xong đạn, liền bất ngờ quay người trong lúc đang chạy, giơ súng về phía sau bóp cò.
Bùm!
Lần này súng nổ thật.
Nhưng viên đạn chỉ vạch một đường sát da đầu Hắc Hưng, mang theo một tia máu bay vụt qua.
Hắc Hưng càng thêm điên cuồng, nhảy vọt thẳng tới trước mặt Tần Cường.
Tần Cường định chạy tiếp — nhưng đã muộn.
Vừa quay người, hắn đã bị móng vuốt Hắc Hưng quào trúng lưng.
Một cú quào ấy khiến chiếc áo đơn sơ của Tần Cường rách toạc, năm đường máu sâu hiện rõ trên lưng hắn.
Tần Cường rú lên thảm thiết, lao thẳng về phía trước. Săn gấu bao nhiêu năm, hắn hiểu rõ thủ đoạn của loài gấu — sợ nhất là bị nó đè ngồi lên người.
Đồng thời, hắn cũng biết: sẽ có người tới cứu mình.
Quả nhiên, hai thanh Thâm Đao từ phía sau Hắc Hưng đâm tới. Gấu trúng hai nhát, gầm lên dữ dội, xoay người sang hai bên — hai tiếng “rắc” vang lên, hai cán dao gãy gập.
Hắc Hưng lập tức quay đầu lao tới.
Đào Nhị Thắng và Đào Tam Thắng vội vàng tản ra hai bên trái phải, còn Đào Đại Thắng thì túm lấy Tần Cường, lôi thẳng xuống dốc phía bắc.
Vì sao bậc tiền bối dạy đời sau rằng: cùng lên núi săn thú, phải “người hợp tâm, ngựa hợp yên”?
Chính là vì trong lúc nguy nan, sẽ có người cứu mạng mình.
Giữa anh rể và em vợ thì chẳng cần nói thêm chi.
Đào Đại Thắng lôi Tần Cường xuống dưới, tốc độ lúc này nhanh hơn hẳn lúc lên dốc. Hắn lôi thẳng tới tận nơi, đặt Tần Cường ngồi dựa vào một tảng đá lớn Thạch Lạt Tử, rồi mới cầm dao chạy ngược lên dốc.
Anh rể đã được cứu, nhưng trên đỉnh dốc vẫn còn hai đứa em.
Khi Đào Đại Thắng vừa lên tới đỉnh, liền thấy hai đứa em liên tục bị Hắc Hưng truy sát: lúc thì gấu đuổi Đào Nhị Thắng, Đào Tam Thắng ở phía sau hỗ trợ; rồi gấu lại quay sang truy sát Đào Tam Thắng, Đào Nhị Thắng lại chạy tới quấy nhiễu từ phía sau…
Đào Đại Thắng cố gắng giữ bình tĩnh, quan sát xung quanh một lượt, rồi thổi một hồi còi báo hiệu cho hai đứa em, sau đó lao thẳng về phía Hắc Hưng đang truy sát Đào Tam Thắng, đâm thẳng một nhát vào lưng gấu.
Hắc Hưng đau đớn, lập tức quay người đuổi theo Đào Đại Thắng. Đào Đại Thắng dẫn gấu chạy về phía nam, vòng quanh một gốc Đại Hoài Thụ, chạy hết sức lực như muốn vắt sữa ra mà chạy.
Khi hắn chạy tới mặt trước dốc, bỗng dừng lại một nhịp — đúng lúc Hắc Hưng hung hãn lao tới, hắn liền né người sang một bên.
Còn Hắc Hưng, do quán tính quá mạnh, lập tức lao thẳng xuống Nam Diện Sơn Bì, tiếp theo là một loạt tiếng “lạch cạch” vang lên — chắc chắn là tiếng nó trượt xuống Câu Đường Tử, va chạm vào các thân cây dọc đường.
“Nhanh lên!” Đào Đại Thắng gọi lớn với Đào Nhị Thắng và Đào Tam Thắng. Ba anh em vội vàng chạy xuống dốc phía bắc.
Tìm được Tần Cường, Đào Đại Thắng vội rút túi thuốc lá đeo bên hông, moi ra nắm lá thuốc vụn, dùng hai tay vò nát rồi đắp lên lưng Tần Cường.
Lúc này, Đào Nhị Thắng và Đào Tam Thắng đều đã tháo dây buộc chân quấn quanh cẳng chân, ba anh em vội vàng băng bó cho Tần Cường. Nghe hai tiếng “ư… ư…” yếu ớt, Tần Cường lắp bắp từng hơi: “Nhanh… nhanh… đi xem chó.”
“Lão Tam, cậu đi.” Đào Đại Thắng ra lệnh với Đào Tam Thắng, rồi cầm thanh Thâm Đao bên cạnh đưa cho Đào Nhị Thắng, nói tiếp: “Lão Nhị, cậu đi chặt hai khúc gỗ.”
Hai đứa em tuân lệnh, còn Đào Đại Thắng thì bắt đầu tháo dây buộc chân của chính mình.
Chẳng bao lâu sau, Đào Nhị Thắng đã trở về với hai khúc gỗ dài hơn hai mét, dày bằng cổ tay.
Lúc này, Đào Đại Thắng cởi áo ngoài, rồi lột chiếc áo ba lỗ bên trong ra, xé thành từng dải dài.
Rồi hai anh em cầm những dải vải xé từ áo và dây buộc chân, bắt đầu quấn quanh hai khúc gỗ.
Cách quấn rất đơn giản: đặt hai khúc gỗ song song, rồi dùng dải vải quấn xoáy quanh — tạo thành một chiếc cáng tạm.
Khi họ gần hoàn tất, Đào Tam Thắng cũng đã trở về — trên lưng hắn là Tiểu Thanh Cẩu.
Thấy Thanh Cẩu, Tần Cường đang ngồi tựa vào tảng đá lập tức nước mắt giàn giụa.
“Thanh! Thanh…”
Tần Cường gọi hai tiếng, nhưng Tiểu Thanh Cẩu chẳng hề sủa lại, chỉ mở to đôi mắt ướt át nhìn hắn, chớp chớp từng hồi.
Đào Đại Thắng ngẩng đầu nhìn Đào Tam Thắng, khẽ gật cằm về phía sườn núi phía trên.
Đào Tam Thắng lắc đầu, nói: “Tiểu Thanh gãy xương lưng.” Nói rồi, hắn nhẹ nhàng đặt Tiểu Thanh Cẩu xuống đất — thấy rõ, hai chân trước của nó vẫn chống được thân, nhưng từ lưng trở xuống thì hoàn toàn không nhấc nổi.
Nghe Đào Tam Thắng nói vậy, nỗi bi thương trong lòng Tần Cường càng thêm sâu sắc. Hắn hiểu rõ: ba con chó nhà mình đều đã chết.
Nếu không ai bị thương, giờ đây việc đầu tiên phải làm là thu xác ba con chó — theo lệ xưa của những người đi săn, chó không thể chết như thế này.
Nhưng giờ đây, Tần Cường đã bị thương — việc ưu tiên hàng đầu là cứu người.
Lúc này, Đào Nhị Thắng thấy trên người Tiểu Thanh Cẩu còn những vết xước do móng vuốt Hắc Hưng để lại, liền cởi luôn áo ngoài, lột chiếc áo ba lỗ bên trong ra xé nhỏ, rồi phối hợp với lá thuốc để băng bó vết thương cho Tiểu Thanh Cẩu.
Khi mọi việc đã xong xuôi, Tần Cường nằm lên chiếc cáng tạm, do Đào Đại Thắng và Đào Nhị Thắng khiêng xuống núi.
Còn Đào Tam Thắng thì vác Tiểu Thanh Cẩu trên lưng.
(Hết chương)