Tám món ăn, món nào món nấy đều là “món cứng”, mỗi món chia làm hai đĩa, tổng cộng mười sáu đĩa xếp kín hai chiếc bàn lớn trong nhà Triệu Quân.
Triệu Quân, Trương Hữu Tài, Lý Đại Dũng, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc ngồi một bàn trong gian trong; còn Vương Mỹ Lan, Kim Tiểu Mai, Lý Như Hải, Trịnh Hồng, Trịnh Na và Lý Tiểu Khả thì ngồi một bàn khác ở gian ngoài.
Đối diện mâm cao cỗ đầy, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc chẳng kiêng nể gì, cứ thế vung hàm nhai lia lịa.
Chắc chắn tối nay lại bị đánh cho một trận độc ác — vậy thì trước khi bị đánh, sao không tranh thủ ăn thật no để bù lại năng lượng?
Thế nhưng trên bàn ăn, Lý Đại Dũng vừa nhìn dáng vẻ Lý Bảo Ngọc đang ăn, vừa khẽ nheo mắt, nghiến răng trong lòng: “Thằng nhóc con này, ngày nào cũng chỉ biết gây chuyện hoặc ăn uống, việc gì cũng phải để bố nó lo lắng. Xem tối nay về nhà tao không đánh cho chết mới lạ!”
Rượu đã qua ba lượt, Trương Hữu Tài liền chuyển chủ đề sang chuyện Lâm Trường sẽ bổ sung thêm xe tải vào năm sau. Sau khi được Lâm Tường Thuận hưởng ứng, Lý Đại Dũng liền trực tiếp mở lời, bày tỏ nguyện vọng của nhà mình.
Lâm Tường Thuận nghe xong, liếc nhìn Lý Bảo Ngọc một cái, rồi cười nói: “Chú Lý à, chúng ta còn phải nói chi thế? Như thế thì quá khách sáo rồi đấy! Không cần nói thêm gì nữa — Tết xong, cứ để Ngọc Bảo đến Lâm Trường theo cháu học lái xe.”
Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc nghe vậy đều mừng rỡ. Lý Đại Dũng còn lập tức nâng ly rượu lên: “Thuận Tử, không cần nói nhiều, chú kính cháu một ly!”
“Không dám đâu!” Lâm Tường Thuận vừa giơ ly lên, vừa đưa tay kia nhẹ nhàng nâng cổ tay Lý Đại Dũng lên cao hơn miệng ly của mình, rồi mới chạm ly cùng ông.
Rượu nhỏ Bắc Kinh — tức loại rượu trắng tự nấu, còn gọi là “rượu đổ lỏng” — ở vùng Đông Bắc vốn không có độ cồn thấp; người Đông Bắc cũng chẳng uống loại rượu nhẹ độ. Loại thấp nhất cũng phải 56 độ.
Từ lúc bắt đầu tiệc đến giờ, Trương Hữu Tài, Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận đã uống gần nửa cân rồi.
Lúc này, Triệu Quân bắt đầu thấy hơi lo. Vì cậu biết rõ: một khi người ta đã say, thì việc gì cũng có thể làm ra.
Nếu Trương Hữu Tài và Lý Đại Dũng uống quá say rồi gục xuống ngủ luôn, thì còn đỡ.
Nếu hai người ấy chưa say lắm, đầu óc vẫn tỉnh táo, thì cũng ổn — lúc đánh cậu và Lý Bảo Ngọc, ít ra họ còn giữ được phần nào chừng mực.
Nhưng điều đáng sợ nhất chính là cả hai đều đã say, nhưng chưa ngủ, mà vẫn còn đủ khả năng hành động. Đó mới thực sự là điều kinh khủng nhất.
Vì khi ấy, thân thể vẫn hoạt động bình thường, nhưng tư duy thì đã rối loạn. Một khi đánh đỏ mắt lên, thì nặng nhẹ ra sao — chẳng ai đoán nổi.
Nghĩ đến đây, Triệu Quân không khỏi cảm thấy rợn người. Còn Lý Bảo Ngọc thì đỡ hơn — thân hình cao to, lực lưỡng; nếu Lý Đại Dũng đánh đến mức mất kiểm soát, dù cậu ta không dám đánh trả bố mình, nhưng chạy trốn thì vẫn còn đủ sức.
Còn Triệu Quân thì sao? Cậu làm sao đánh lại được Trương Hữu Tài chứ?
Hai cha con cao ngang nhau, nặng cũng ngang nhau. Trương Hữu Tài tuy lớn tuổi hơn Triệu Quân, nhưng năm mươi tư tuổi vẫn đang độ sung mãn nhất — lại còn là đầu bếp chuyên nghiệp, ngày nào cũng lắc chảo, chặt thịt, đôi bàn tay to như hai chiếc kìm sắt, Triệu Quân căn bản không thể chống cự nổi.
Nghĩ đến đây, Triệu Quân liên tục gửi ánh mắt cầu cứu về phía Lâm Tường Thuận. Cậu và Lâm Tường Thuận đã ăn ở cùng nhau mấy năm trời, Triệu Quân tin chắc người anh hai tốt bụng này nhất định hiểu ý mình.
Quả nhiên, Lâm Tường Thuận lập tức đặt tay lên cánh tay Trương Hữu Tài đang định với lấy can rượu, nhẹ nhàng nói: “Chú Hai à, mai còn đi làm nữa mà, uống ít thôi ạ!”
“Chưa uống đã đã đời đâu chứ?” Trương Hữu Tài gạt tay Lâm Tường Thuận sang một bên, lẩm bẩm qua loa.
“Đúng thế chứ!” Lý Đại Dũng ở bên cạnh tiếp lời: “Thuận Tử, cháu phải uống cho đã nhé!”
Ở vùng Đông Bắc, khách đến nhà ăn cơm — thời buổi này nhà nào cũng khó khăn, ăn gì, món gì không quan trọng, nhưng rượu thì nhất định phải uống cho đã.
Không cần rượu quý, miễn là đủ uống là được. Nhưng nếu rượu chưa uống đã đời, thì mặt chủ nhà mất hết thể diện — chẳng phải chuyện nhỏ chút nào.
Người ta coi trọng điều này đến mức, nếu phạm phải, ra ngoài đường còn chẳng dám ngẩng đầu lên.
“Chú Hai, chú Hai!” Lâm Tường Thuận lại vội đưa tay giữ chặt can rượu, nói gấp: “Cháu với chú còn xa lạ gì đâu, lần sau uống tiếp cũng được mà! Hôm nay chú còn ngồi canh ở Thạch Lạt Tử suốt buổi sáng, tối nay nên nghỉ sớm một chút ạ!”
Trương Hữu Tài vừa nghe xong, vô thức ngẩng đầu nhìn Triệu Quân — đúng lúc hai người đối diện nhau.
Triệu Quân trong lòng hoảng hốt, vội cúi đầu xuống.
Trương Hữu Tài khẽ nhếch mép, rồi mới chuyển ánh mắt sang Lý Đại Dũng: “Anh em à, Thuận Tử cũng không phải người ngoài, vậy hôm nay cứ thế thôi nhé!”
“Được chứ, anh! Em nghe anh!” Lý Đại Dũng khi đối diện Trương Hữu Tài, thái độ có phần ngoan ngoãn như Lý Bảo Ngọc đối với Triệu Quân.
Nhưng với con trai mình, Lý Đại Dũng lại chẳng chút khách khí nào.
Ông lập tức quát lên: “Đi lấy cái phạn bàn ra đây!”
Lý Bảo Ngọc vội đứng dậy, chạy sang gian ngoài, chẳng mấy chốc đã trở lại, tay bưng một chiếc chậu đỏ lớn, bên trong đầy cơm trắng.
Thời ấy chưa có nồi cơm điện, nấu cơm toàn dùng nồi lớn đun nước, rồi đặt chậu lớn lên trên để hấp.
Lý Bảo Ngọc lần lượt múc cơm cho Trương Hữu Tài, Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận. Sau khi ba người ăn xong, trộn cơm với món ăn và chan canh, Lâm Tường Thuận cầm phần Hùng Nhục mà Vương Mỹ Lan đã chuẩn bị sẵn, chào tạm biệt mọi người rồi rời nhà về.
Lúc này, Lý Đại Dũng gọi Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải khiêng một nửa số Hùng Nhục còn lại về nhà. Còn ông và Kim Tiểu Mai thì dẫn Lý Tiểu Khả vượt tường sang nhà, đi thẳng về luôn.
Sau khi tiễn Lâm Tường Thuận và cả nhà họ Lý đi xong, Triệu Quân lập tức lao vọt về phòng mình. Nhưng Trương Hữu Tài đã sớm đề phòng — chỉ một bước phóng tới, ông gập đầu gối đẩy mạnh vào cửa, hai tay đẩy mạnh, khiến cả cánh cửa và Triệu Quân cùng bật tung ra.
“Định chạy à?!” Trương Hữu Tài vung tay trái quét ngang, đúng lúc Triệu Quân cúi đầu, bàn tay to bèn vòng qua cổ cậu, túm chặt cổ áo.
Rồi ông giật mạnh cánh tay về sau, kéo Triệu Quân sát vào người mình, đồng thời ấn mạnh cổ áo xuống — đầu và nửa thân trên cậu lập tức bị ép cúi gập.
Tiếp đó, Trương Hữu Tài nắm chặt tay phải thành quyền, giáng thẳng vào lưng Triệu Quân.
Ba đấm liên tiếp, Triệu Quân đã hoàn toàn mất khả năng phản kháng. Trương Hữu Tài liền đá mạnh một chân, hất cậu ngã vật xuống đất, rồi nhanh chóng đè lên người cậu, tát, vả, đấm, đá liên hồi không ngừng…
…
Ngày hôm sau, khi Trịnh Hồng và Trịnh Na đeo cặp sách chuẩn bị đi học, hai chị em phát hiện anh trai mình vẫn chưa dậy ăn sáng.
Đến chiều tan học về nhà, hai cô bé lại càng ngạc nhiên hơn khi thấy anh trai vẫn nằm dài trên giường炕.
Dù hai chị em đều biết Triệu Quân vốn lười, nhưng thời buổi này không ai được phép nằm ì trong chăn — lười biếng đến mức không dậy ăn sáng thì chắc chắn sẽ bị đánh.
Thế nhưng điều khiến hai cô bé kinh ngạc nhất là: Vương Mỹ Lan đi làm đồng về, chẳng nói gì về Triệu Quân; Trương Hữu Tài tan ca về nhà cũng im lặng, thậm chí còn bảo Trịnh Hồng mang cơm lên cho anh trai ăn.
Cứ thế, Triệu Quân nằm liệt trên giường炕 suốt bốn ngày liền, đến ngày thứ năm mới chịu dậy đi lại. Còn Lý Bảo Ngọc vì thân thể cường tráng hơn, nên đã dậy sớm hơn cậu tận hai ngày.
Ngay từ khi có thể rời giường, Lý Bảo Ngọc đã luôn túc trực bên cạnh giường炕 của Triệu Quân, ngày nào cũng ngồi bên cậu, cùng nhau bàn bạc kế hoạch săn bắn sau này.
Triệu Quân cũng rảnh rỗi quá, hai anh em trò chuyện ngày càng hào hứng. Nhưng hiện tại lại nảy sinh một vấn đề: khẩu súng săn đã “mượn tạm” từ nhà Vương Cường, giờ đã bị Vương Cường đòi lại rồi.
Giờ trong nhà không thiếu chó, nhưng lại thiếu súng.
(Hết chương)