Khi Lý Bảo Ngọc ném những cành cây thô vào đống lửa, ngọn lửa thoáng chốc bị dập xuống bởi trọng lượng của cành, nhưng rồi dần bùng lên dữ dội hơn khi cành bắt đầu cháy.
Chỉ đến khi những cành cây to bằng cổ tay cháy thành than đỏ rực, bốc khói hồng, Lý Bảo Ngọc mới lần lượt cắm từng xiên thịt đã được Triệu Quân xâu sẵn quanh đống lửa.
Vừa bước trở lại bên Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc đã thấy anh ta đang dùng Thâm Đao từ từ lột da con Dã Chư.
Lý Bảo Ngọc hỏi: “Anh à, giờ đã lột luôn à?”
“Lột!” Triệu Quân chẳng ngẩng đầu lên, đáp gọn lỏn, rồi nói tiếp: “Hai anh em mình kéo cũng không nổi đâu, chi bằng lột luôn rồi mang về.”
Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc liền hiểu ý.
Nếu là mùa đông, đường núi phủ tuyết, hai anh em chỉ cần buộc hai sợi dây vào thân con Dã Chư, mỗi người cầm một đầu, cùng nhau kéo — thế là có thể từ từ dắt nó về nhà.
Nhưng bây giờ là mùa thu, con Dã Chư nặng tới hơn hai trăm cân, hai người bọn họ căn bản chẳng làm gì được.
Thực ra, hai người cũng có thể cắt trước hai cái chân sau mang về — mỗi nhà một chân, đủ cho cả gia đình ăn tối hôm nay.
Sáng mai lại tìm trong thôn những nhà có xe trượt tuyết (bạt ly), nhờ họ điều khiển xe lên núi, rồi chở xác Dã Chư về là xong.
Thế nhưng, nhìn xa xa, trên những tán cây lớn kia, từng đàn quạ đen đậu kín như mây.
Những kẻ ăn xác thối này đang chờ hai người rời đi để lao xuống ăn no bụng.
Chưa kể, khi màn đêm buông xuống, còn có những loài thú nhỏ như chồn hương cũng sẽ kéo đến xé thịt.
Nếu không may gặp gấu đen đi ngang qua, thì sáng mai Triệu Quân quay lại, may ra còn sót lại nửa con Dã Chư là tốt lắm rồi.
Hơn nữa, nếu phải nhờ người lái xe trượt tuyết lên giúp, ít nhất cũng phải chia cho họ một phần thịt khá lớn. Quan trọng hơn, việc dùng xe trượt tuyết chở xác Dã Chư về thôn sẽ khiến cả thôn biết hết — nhà nào nhà nấy đều kéo đến xin thịt, cuối cùng còn lại được bao nhiêu?
Ở kiếp trước, Triệu Quân vốn nổi tiếng hào phóng. Ngay cả lúc chưa phát đạt, cứ mỗi lần anh lên núi săn bắn, mang về thành quả, các hộ trong thôn đều cử người đại diện đến nhà Triệu Quân, viện cớ “giúp lột da, tháo thịt”, làm ít hay nhiều chẳng quan trọng, miễn sao được chia thịt mang về.
Một con Dã Chư to nhất cũng chỉ nặng bao nhiêu cân chứ? Cần gì phải cả Vĩnh An Tôn cùng ra tay giúp đỡ?
Thế nhưng Triệu Quân chưa bao giờ để ý, ai đến cửa cũng không để họ tay không ra về.
Nhưng kết cục thì sao?
Khi anh thất thế trở về thôn, thân không đồng xu dính túi, còn mấy người chịu để ý đến anh nữa?
Gặp mặt ngoài đường, người tránh xa anh còn coi như đối xử tử tế với anh rồi. Ngay cả những kẻ từng gọi anh bằng “anh em”, thậm chí còn chế giễu anh thẳng mặt.
Cả Vĩnh An Cư này, từ già đến trẻ, nhà nào mà chưa từng ăn thịt do Triệu Quân săn về?
Kiếp này, Triệu Quân tuyệt đối không muốn chia thịt cho những người đó nữa.
Dẫu vậy, hàng xóm láng giềng với nhau, không thấy thì thôi; nhưng nếu bị người ta trông thấy, rồi kéo đến tận nhà xin thịt, thì cũng khó lòng từ chối thẳng mặt.
Thế nên, chi bằng cắt thịt ra, bỏ vào bao tải mang về, hai anh em chia đôi.
“Anh à, em nghe theo anh.” Lý Bảo Ngọc gật đầu, rồi ngồi xổm xuống, đưa tay nhận lấy Thâm Đao từ tay Triệu Quân: “Để em làm đi.”
Triệu Quân chẳng nói thêm lời nào, lập tức đưa Thâm Đao cho cậu bé. Trong lòng anh nghĩ: “Chắc thằng nhỏ mới lên núi săn bắn lần đầu, thấy mới lạ nên tranh thủ làm mọi việc, dù nặng nhọc hay vất vả.”
Anh cũng không chọc phá, chỉ lấy hai chiếc bánh bao và bánh ngô mà hai người mang theo, xuyên qua bằng những cành cây nhỏ, rồi đặt cạnh đống lửa để nướng từ từ.
Dần dần, thịt Dã Chư bắt đầu phát ra tiếng “xèo xèo”, bề mặt liên tục phồng lên những bọt mỡ nhỏ. Chưa kịp để mỡ nhỏ xuống đất, Triệu Quân đã rút xiên thịt ra, dùng phần mỡ thừa trên miếng thịt xoa đều lên bánh bao và bánh ngô.
Khi Lý Bảo Ngọc lột được nửa tấm da Dã Chư, mùi thơm của thịt nướng đã bay tới mũi. Hai người xuất phát từ nhà chưa đầy bảy giờ sáng, vượt núi băng rừng chưa nói đến, sau đó còn bị con Dã Chư đâm mạnh một cú, rồi giết, lột da… cậu早就 đói meo rồi.
Giờ vừa ngửi thấy mùi thơm, làm sao nhịn得住?
Lập tức ném Thâm Đao sang một bên, Lý Bảo Ngọc vội chạy đến bên đống lửa, mắt dán chặt vào xiên thịt vừa được Triệu Quân lật mặt, không nhịn được mà thè lưỡi liếm môi.
Thấy vậy, Triệu Quân bật cười, đứng dậy vỗ nhẹ vai Lý Bảo Ngọc: “Canh lửa kỹ, đừng để cháy khét đấy.”
“Ừ… ừ…” Lúc này Lý Bảo Ngọc toàn tâm toàn ý chỉ tập trung vào những xiên thịt, chỉ “ừ” hai tiếng ngắn ngủi rồi lại tiếp tục liếm môi.
Triệu Quân quay lại chỗ con Dã Chư, thay Lý Bảo Ngọc tiếp tục công việc lột da.
Chỉ vừa gần xong việc lột toàn bộ tấm da, đã nghe Lý Bảo Ngọc gọi:
“Anh ơi, mau lại đây!”
“Đến ngay! Đến ngay!” Triệu Quân cũng đói rồi, vội bước qua, thấy Lý Bảo Ngọc đang cầm ba xiên thịt trong tay, đợi anh.
Triệu Quân nhận lấy xiên thịt, thổi nhẹ cho bớt nóng, rồi há miệng cắn một miếng, kéo mạnh — miếng thịt Dã Chư tươi rói đã nằm gọn trong miệng.
Vị thịt thơm nức tràn đầy khoang miệng, nhai hai nhát, hương vị đậm đà lan tỏa khắp đầu lưỡi, khiến người ta say mê đến quên cả trời đất.
Anh vội kéo một chiếc bánh ngô đã nướng vàng, loại bánh làm từ bột ngô vốn đã có màu vàng óng, lại được nướng sơ nên mặt ngoài hơi cháy xém.
Thêm vào đó, lớp mỡ Dã Chư chảy ra từ thịt nướng được anh phết đều lên mặt bánh, khiến chiếc bánh bóng mượt, óng ánh mỡ.
Cắn một miếng thật sâu, vị ngọt dịu của bột ngô hòa quyện cùng hương thơm béo ngậy của mỡ lợn, khiến Triệu Quân khẽ nhắm mắt lại.
“Sảng khoái quá!”
Một miếng bánh, một miếng thịt; một miếng bánh bao, một miếng thịt.
Hai chàng trai lực lưỡng nhanh chóng quét sạch toàn bộ lương thực và thịt.
Lý Bảo Ngọc dùng mu backs lau sạch dầu mỡ trên mép, mở nắp bình nước uống liền mấy ngụm lớn. Ăn no uống đã, lại được ánh nắng chiều chiếu nhẹ, cậu cảm thấy người lơ lửng, lười biếng hẳn đi.
“Anh à, hay mình ngủ một giấc ở đây rồi đi cũng được nhỉ?”
Loay hoay suốt buổi sáng, giờ lại nghỉ ngơi, ăn uống no nê, Triệu Quân cũng thấy buồn ngủ. Nhưng nghĩ đến con Dã Chư vừa khó khăn lắm mới săn được, anh lập tức bác bỏ đề nghị của Lý Bảo Ngọc.
“Không được! Nhanh chóng tháo thịt, xong rồi về nhà!”
“À… vậy thì được.” Từ nhỏ Lý Bảo Ngọc đã theo sát gót Triệu Quân, năm tháng qua, cậu luôn nghe lời anh như lời Phật dạy.
Giờ thấy giọng Triệu Quân dứt khoát không chút thương lượng, Lý Bảo Ngọc liền đứng dậy, cùng anh hợp sức, chỉ vài phút đã lột xong toàn bộ tấm da Dã Chư.
Da Dã Chư vẫn còn lông, nếu đem cho chó ăn thì chó cũng chịu — nhưng ăn xong sẽ bị táo bón, nghẹn ruột mà chết.
Vì thế, đa số thợ săn khi hạ được Dã Chư, dù ở đâu cũng đều bỏ da đi, chẳng ai giữ lại.
Lột xong, hai người vứt tấm da sang một bên. Rồi Triệu Quân cầm dao, Lý Bảo Ngọc cầm búa, bắt đầu phân thịt.
Một cái đầu, bốn cái móng, bốn cái chân, hai bên xương sườn, cả khúc xương sống, phần thịt thăn lớn, thịt thăn nhỏ…
Con Dã Chư ban đầu nặng hai trăm tám mươi cân, sau khi xả máu, cho chó ăn… À, đúng rồi, hai người còn ăn gần ba cân thịt nữa.
Rồi trừ đi da, lông và một số hao hụt khác, tổng trọng lượng thịt và xương còn lại khoảng hai trăm cân.
“Bỏ vào bao!”
Triệu Quân ra lệnh. Lý Bảo Ngọc liền bắt đầu nhét thịt vào chiếc bao tải lớn. Vừa nhét, cậu vừa hiểu ra vì sao Triệu Quân vội vã muốn về nhà ngay.
Số thịt này chia đôi, mỗi bao tải chứa gần một trăm cân. Dù hai anh em đều khỏe mạnh, nhưng mang vác một trăm cân như thế đi hơn ba mươi dặm đường núi, đi một đoạn lại nghỉ một đoạn, chưa chắc đã về đến nhà trước khi trời tối.
“Đầu thì bỏ đi.” Triệu Quân dùng Thâm Đao cắt hai tai và cái mũi heo, rồi đá mạnh cái đầu to sang một bên. Cả khúc xương sống đã được cạo sạch lông cũng bị vứt luôn.
Xong việc, hai anh em đeo thịt lên lưng, huýt một tiếng còi — đánh thức hai con chó săn đang ngủ say bên cạnh. Thế là hai người, hai chó, cùng nhau đi xuống núi trên con đường mòn, trở về nhà.
(Hết chương)