Trần Phong thấy Ngô Mộng Đình bước ra từ xe, lấy một biển cảnh báo ở cốp sau rồi chạy đến đặt cách đuôi xe chừng hơn chục mét. Sau đó cô đứng bên lề đường, vội vàng lấy điện thoại gọi điện — nhưng hình như không liên lạc được.
Trần Phong suy nghĩ một chút, rồi đạp xe điện chạy tới, dừng sát lề đường, đứng bên kia dải phân cách, chờ cô gọi xong rồi mới gọi to:
— Lại chết máy à?
Ngô Mộng Đình lúc này mới nhìn thấy Trần Phong, trên mặt thoáng hiện vẻ mừng rỡ, rồi lại bất lực gật đầu:
— Đúng vậy! Lại tắt máy bất ngờ, thật là tức chết đi được! Lần trước sửa xong mới được bao lâu đâu. Tôi lái xe từ Tú Châu xa xôi về đây còn chẳng sao, thế mà vừa tới nơi đã chết máy. Cái xe này tôi thật sự chẳng muốn giữ nữa rồi!
— Chị vừa gọi dịch vụ cứu hộ à?
— Không, tôi gọi cho công ty bảo hiểm, nhưng không liên lạc được.
— Hay để tôi kiểm tra thử? Trước đây tôi nghe người ta nói, loại xe chị đang dùng nếu tự nhiên tắt máy thì khả năng cao là dây điện bị lỏng.
— Thật vậy sao? Thế thì anh qua xem giúp tôi đi. Tôi đang vội đi gặp bạn học lắm.
Trần Phong liền tiến lại, mở nắp ca-pô kiểm tra.
Vợ cũ của anh là Thẩm Lâm vài năm trước cũng từng sở hữu chiếc xe tương tự, mắc phải chứng bệnh gần như y hệt. Lúc ấy Trần Phong lên mạng tìm nguyên nhân, phát hiện hiện tượng này khá phổ biến: có người bảo do dây bình ắc-quy bị lỏng, có người nói do lỗi phần mềm, cũng có người nghi vấn do rơ-le hỏng.
Lúc đó Trần Phong chỉ đơn giản siết lại dây bình ắc-quy — và xe lập tức hoạt động trở lại.
Giờ đến lượt chiếc xe của Ngô Mộng Đình, Trần Phong thử làm theo cách cũ, chẳng cần dụng cụ gì phức tạp, chỉ khẽ điều chỉnh lại vài sợi dây điện. Rồi anh bảo Ngô Mộng Đình thử khởi động.
Thế mà… xe thật sự nổ máy thành công! Quả là may mắn quá chừng!
— Cảm ơn! Cảm ơn anh nhiều lắm! Anh giúp tôi hai lần rồi đấy! Anh Trần à, tôi phát hiện ra anh chính là “thần hộ mệnh” của tôi luôn đấy!
Ngô Mộng Đình rất vui và biết ơn, lại bước ra khỏi xe để cảm ơn Trần Phong.
Trong lòng Trần Phong thầm nghĩ: *Hình như mỗi lần tôi gặp cô ấy đều đúng lúc cô ấy gặp xui xẻo. Nếu không gặp nhau thì biết đâu chiếc xe này đã chẳng chết máy đâu.*
— Cũng chỉ tình cờ thôi, tôi cũng không ngờ lại đúng là vấn đề này.
— Đúng vậy, thật sự rất trùng hợp, rất may mắn! Nếu không thì hôm nay tôi chắc chắn sẽ thất hẹn với bạn học rồi — cô ấy còn đang đợi tôi đi thử đồ lễ phục nữa cơ mà.
— Vậy thì chị đi đi, đừng để bạn học đợi lâu.
— Ừm, vậy em đi đây! Lần sau về Tú Châu, nhất định em sẽ mời anh ăn cơm!
Có lẽ thực sự đang vội, Ngô Mộng Đình chạy nhỏ nhẹ tới thu biển cảnh báo bỏ vào cốp sau, rồi lập tức lái xe rời đi.
Trần Phong nhìn theo chiếc xe khuất dần, rồi cũng lên xe điện quay về nhà.
Anh vốn tưởng rằng sau lần này sẽ chẳng còn dịp nào gặp lại Ngô Mộng Đình nữa. Nhưng hai ngày sau, cô ấy lại chủ động gọi điện cho anh.
Dù hơi bất ngờ, Trần Phong vẫn lập tức bắt máy.
— Anh Trần à, anh vẫn còn ở quê à? Giọng Ngô Mộng Đình nghe rất vui vẻ.
— Ừ, có chuyện gì vậy? Giọng Trần Phong bình tĩnh như thường lệ.
— Là thế này, em định đến Lâm Nam Huyện để làm tư liệu ảnh, nếu anh rảnh, em muốn nhờ anh dẫn em đi tham quan một hai ngày, em sẽ trả thù lao — ba trăm tệ một ngày, được không ạ?
Trần Phong không ngờ cô ấy lại đưa ra yêu cầu như vậy, nên lặng người hồi lâu.
— Thế nào ạ? Anh Trần? Nếu bất tiện thì thôi nhé.
— À, không, không hề bất tiện! Ở nhà em cũng chẳng có việc gì, dẫn em đi chơi thì hoàn toàn ổn. Nói thật thì em cũng đang muốn ra ngoài dạo chơi một chút.
— Tuyệt quá! Thế em lập tức qua tìm anh luôn, tại tiệm chăm sóc ô tô nhà anh mở ấy, được không?
— Được, không vấn đề gì cả.
Hai người thống nhất xong, Trần Phong thu dọn sơ bộ rồi ra ngoài, đạp xe điện đi.
Anh đến trước, đợi khoảng mười phút thì chiếc xe Mini quen thuộc kia từ từ xuất hiện.
Trần Duệ cũng thấy, cười khích lệ:
— Cô ấy chủ động hẹn anh đấy, anh phải nắm bắt cơ hội chứ! Đừng ngại ngùng quá!
Trần Phong cười khổ, rồi tiến lên vẫy tay về phía chiếc Mini.
— Lên xe đi! Đầu tiên, anh dẫn em đi tham quan một vòng quanh đây nhé?
— Được chứ!
Trần Phong ngồi ghế phụ, xe nhanh chóng khởi động.
Theo chỉ dẫn của Trần Phong, chiếc xe đầu tiên hướng đến một di tích cổ tại Thanh Bồ Trấn — Thái Âm Cung, ngôi đền đạo giáo mang đậm bản sắc địa phương, đã tồn tại gần hai trăm năm. Diện tích rộng lớn, trong khuôn viên còn có sân khấu biểu diễn.
Lịch sử ghi nhận các hội chợ đình đám xưa kia đều tập trung quanh Thái Âm Cung để bày hàng, vô cùng náo nhiệt. Mỗi năm vào ngày hai mươi tám tháng Giêng đều tổ chức hội lớn, thu hút người dân từ mấy thị trấn lân cận đổ về.
Thuở nhỏ, Trần Phong năm nào cũng háo hức chờ đợi hội chợ này — nó chiếm một vị trí sâu đậm trong ký ức tuổi thơ anh.
Bên trong Thái Âm Cung treo nhiều bức họa đạo giáo, khiến Ngô Mộng Đình say sưa ngắm nghía, thi thoảng lại giơ máy ảnh “tách tách” chụp lia lịa.
Trần Phong trở lại nơi xưa cũng không khỏi bồi hồi.
Thái Âm Cung đã trải qua vài lần tu sửa, trông sáng sủa và rực rỡ hơn xưa, nhưng cảm giác thân quen, ấm áp thời thơ ấu thì giờ đã không còn tìm thấy.
Từ khi Trần Phong học cấp ba, hội chợ ngày hai mươi tám tháng Giêng cũng năm sau kém hơn năm trước, dần mất đi sức hút vốn có.
Tuy nhiên, vẫn có một nơi gần như chẳng thay đổi chút nào — khiến Trần Phong cảm thấy vô cùng thân thuộc.
Đó chính là chiếc giếng nước lộ thiên nằm ngay giữa khuôn viên: miệng giếng hình tròn, đường kính hơn ba mét, nuôi một đàn cá ruộng đỏ au. Người dân thường hay ném thức ăn xuống cho cá.
Lần này ghé thăm, miệng giếng tuy đã được lắp thêm một hàng lan can cao, nhưng bên trong vẫn nuôi đàn cá ruộng đỏ rực như xưa. Vừa thấy người đứng trên miệng giếng, đã có nhiều con cá nổi lên mặt nước.
Cảnh tượng ấy khiến cả Ngô Mộng Đình lẫn Trần Phong đều bất ngờ thích thú, đứng quanh xem mãi không chán.
Hai người ở Thái Âm Cung gần hai tiếng đồng hồ mới rời đi. Lúc ấy đã gần trưa, sắp đến mười hai giờ, Trần Phong liền chủ động đề nghị mời cô ăn trưa.
Ngô Mộng Đình không từ chối, cười tươi và nhận lời rất thoải mái.
Giờ hai người coi như đã là bạn bè, nên với tư cách chủ nhà, Trần Phong lẽ ra nên mời cô về nhà ăn cơm. Nhưng để tránh gia đình hiểu lầm, cũng như tránh khiến Ngô Mộng Đình cảm thấy ngại ngùng, anh quyết định chọn ăn ngoài phố.
Hai người vào một nhà hàng địa phương, Trần Phong gọi vài món đặc sản vùng này, trong đó có món cá ruộng.
Cá ruộng trông rất giống cá chép Nhật (cá koi), thậm chí cũng có thể nuôi làm cá cảnh, nhưng chủ yếu vẫn là để ăn; còn cá koi thì chuyên dùng để ngắm.
Ngô Mộng Đình chưa từng ăn cá ruộng trước đây, ban đầu thấy mà xót, không dám gắp. Sau vài lần Trần Phong khuyên nhủ, cô mới thử một miếng — rồi lập tức mê luôn. Vị ngon quả thật rất đặc biệt.
Bữa cơm này Ngô Mộng Đình ăn rất hài lòng.
Tiếp đó, thấy cô có vẻ mệt, Trần Phong liền đặt cho cô một phòng nghỉ tại khách sạn trong trấn, để cô ngủ một giấc cho tỉnh táo rồi mới tiếp tục hành trình tham quan.
Ngô Mộng Đình không từ chối, vui vẻ đồng ý.
Khi Trần Phong về đến nhà, bà mẹ đang trông tiệm lập tức chặn anh lại.
Lúc ấy tiệm đang vắng khách, bà liền sốt sắng hỏi:
— Anh trai con bảo có cô gái chủ động tìm con đi chơi? Thế nào rồi?
Trần Phong đành giải thích:
— Chỉ là một người bạn bình thường thôi ạ. Cô ấy là biên tập viên tạp chí, vừa tình cờ đến đây làm tư liệu ảnh, chụp hình… nên nhờ con dẫn đi một hai ngày, không có gì khác đâu ạ.
Triệu Tiểu Lan rõ ràng không tin, liền trợn mắt:
— Mẹ không quan tâm cô ấy có phải bạn bình thường hay không! Con đã ly hôn rồi, giờ là người độc thân, thì phải sớm tìm một người đáng tin cậy, sớm sinh cho mẹ một đứa cháu!
— Dạ, con biết rồi ạ.
Trần Phong bất đắc dĩ đáp qua loa một câu, rồi vội vã chạy lên lầu.
(Hết chương)