Linh Nguyên Sơn, Tống Trường Tân cầm trên tay một lá truyền tín linh phù vừa nhận được vào sáng sớm, đang thong thả bước đi trong tiểu lâu.
“Tộc trưởng truyền tin nói Thanh Minh一大 sớm đã xuống núi, thằng nhóc này, trời sắp tối rồi mà vẫn chưa về — chẳng lẽ lại lén quay về Mộc Giao Trấn sao?”
—
Chạy về phía tây đã không biết bao lâu, lúc này Tống Thanh Minh cảm thấy kiệt sức. Thấy phía sau dường như không có người đuổi theo, cậu tìm một tảng đá lớn núp sau lưng, ngồi xuống nhập định để khôi phục linh lực.
Nào ngờ vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, một đạo hồng quang đã lao thẳng tới đỉnh đầu cậu. Tống Thanh Minh vội né sang bên, đồng thời giơ Liệt Dương Kiếm lên, phóng ra một đạo hỏa quang tấn công kẻ địch — thế nhưng đòn ấy lại bị một tấm hộ thuẫn xanh lục dựng lên ngay lập tức chặn đứng.
Nhìn tên cướp mặc áo đen đứng cách đó không xa, Tống Thanh Minh thực sự đau đầu. Đã mấy canh giờ nay tên này cứ truy sát cậu không buông — từ giữa trưa đến chiều muộn, mỗi lần cậu tưởng mình đã甩 (thoát) được, thì chẳng bao lâu sau hắn lại xuất hiện ngay sau lưng. Dù mỗi lần bắt kịp, tên cướp áo đen lại không vội giữ cậu lại, mà cứ như đang cố ý chơi đùa, chậm rãi hành hạ cậu vậy.
Lúc này, toàn thân Tống Thanh Minh đã đầy thương tích, linh lực trong cơ thể cũng gần cạn kiệt. Dù chỉ có một tên cướp áo đen truy sát, cậu vẫn hiểu rõ: dù là tu vi hay năng lực đấu pháp, mình đều thua kém đối phương quá xa.
Mỗi lần bị bắt kịp và giao thủ, cậu đều bị áp chế hoàn toàn — tu vi chênh lệch một bậc lớn, đối mặt trực diện thì hoàn toàn không có chút cơ hội chiến thắng nào.
Chạy về phía bắc một hồi, Tống Thanh Minh càng nghĩ càng thấy bất ổn. Vừa nãy lão già kia bảo hai người chia đường chạy để tăng tỷ lệ thoát thân cho cả hai, thế nhưng rõ ràng ông ta đã chỉ cho cậu một con đường chết chóc!
Phía bắc là vùng hoang vắng không bóng người, tiến thêm chút nữa chính là Vân Vũ Sơn — nơi thường xuyên xuất hiện yêu thú. Chạy về hướng này chẳng khác nào tự chặt đường sống, chắc chắn sẽ bị bắt lại. Lúc này, Tống Thanh Minh cảm giác như mình đã thực sự bước chân vào Vân Vũ Sơn rồi.
Còn nếu cậu chọn chạy về phía nam — con đường lớn — thì khả năng sống sót sẽ cao hơn rất nhiều. Nhưng vừa nãy cậu nhất thời không suy nghĩ kỹ, lại rơi trúng mưu kế của lão già kia. Từ đầu, lão ta đã định để cậu làm “mồi nhử”, thu hút đối phương chia quân, từ đó tăng cơ hội thoát thân cho chính mình.
Sau một trận ác chiến nữa, kiệt lực tận cùng, Tống Thanh Minh chạy đến mép một vách đá dựng đứng. Phía trước là vực sâu không đáy, phía sau là tên cướp áo đen đang ào ào đuổi tới. Với trạng thái hiện tại, nếu liều lĩnh nhảy xuống vực chưa biết sâu bao nhiêu này, e rằng còn chết nhanh hơn.
Ngước nhìn kẻ nguy hiểm đang từ từ áp sát phía sau, khi Tống Thanh Minh gần như rơi vào tuyệt vọng, ánh mắt cậu chợt lướt qua một chỗ cách vách đá không xa — dưới vực sâu, một mảng dây leo rậm rạp che phủ, lộ ra một góc cửa động đen sẫm, trông như hang động bị một loài chim lớn bỏ hoang. Không còn lựa chọn nào khác, cậu chẳng kịp suy nghĩ nhiều, liền nhảy lia lịa dọc theo vách đá dốc đứng, lọt thỏm vào trong hang.
“Thằng nhóc, chạy mãi cũng mệt rồi chứ? Nghĩ trốn vào đây là ta tìm không ra sao? Yên tâm, đại gia ta sẽ cho ngươi một cái chết痛快!”
Chỉ chốc lát sau khi Tống Thanh Minh vào hang, giọng nói kiêu ngạo của tên cướp áo đen đã vang vọng vào trong động.
Tên cướp áo đen này tên là Chu Vũ, vốn chỉ là một tán tu bình thường ở Vũ Lăng Huyện. Từ hơn chục năm trước, bị kẻ thù truy sát chạy vào Anh Sào Lĩnh, hắn liền gia nhập tổ chức tán tu nổi tiếng xấu xa ở đông bắc Vệ Quốc — một băng đảng chuyên làm chuyện giết người cướp của.
Khi nếm được vị ngọt của việc săn lùng các tán tu khác để dễ dàng đoạt lấy linh thạch, Chu Vũ liền nghiện luôn thứ “đồ nghề” này. Nhờ những nguồn tài nguyên tu luyện đổi được từ những vụ liều mạng như thế, dù chỉ có ngũ linh căn, hắn vẫn thuận lợi tu luyện lên đến đỉnh cao luyện khí tầng năm.
Chu Vũ từ từ bước vào hang, tay trái phóng ra một Hỏa Cầu Thuật nhỏ để chiếu sáng, tay phải thận trọng mở ra một Ngũ Hành Trụ hộ thân toàn thân. Hang động vốn không lớn, hắn mới đi chưa tới mười bước đã tới tận đáy.
Chu Vũ bắt đầu quan sát khắp nơi, vẻ mặt có phần kỳ lạ — đã xoay vòng mấy lượt rồi mà vẫn không thấy con mồi ẩn nấp ở đâu.
“Thằng nhóc này莫非 (chẳng lẽ) trốn trên trần…”
Đúng lúc Chu Vũ định ngẩng đầu nhìn lên trần hang, một thanh Huyền Thép Kiếm màu xanh lục bỗng từ trên cao bổ xuống kèm theo một tiếng quát giận dữ — chính là Tống Thanh Minh đang núp trên trần động!
Đối mặt với một đòn toàn lực hai tay cầm kiếm của Tống Thanh Minh, Chu Vũ cũng không dám coi thường. Hắn vội rút ra một chiếc khiên sắt pháp khí đỡ lên đầu. Hai pháp khí va chạm mạnh khiến tiếng nổ vang trời, tia lửa bắn tung tóe, bụi đất từ hai bên vách đá đổ xuống từng đợt, rồi cả hai mới lùi vài bước để giữ vững thân hình.
Chu Vũ vẫn kiên cố giữ chặt lối ra, nhìn Tống Thanh Minh trong hang với nụ cười khinh miệt thoáng hiện trên môi.
“Chỗ này倒是很不错 (thật sự rất tốt) làm nơi an nghỉ cuối cùng — yên tĩnh, hẻo lánh, chắc chắn cũng khó mà bị tộc nhân ngươi tìm thấy.”
Đáp lại lời khiêu khích của Chu Vũ, Tống Thanh Minh không hề lên tiếng, chỉ dùng hai tay truyền linh lực vào thanh Huyền Thép Kiếm trong tay. Kiếm ngân lên một tiếng nhẹ, rồi phá không bay vút, lao thẳng về phía Chu Vũ với tốc độ chóng mặt.
“Hừ! Thằng nhóc này bắt đầu bệnh急乱投医 (bệnh nặng nên uống thuốc bậy rồi đấy), với tu vi hiện tại mà dám ngoại phóng linh lực khống chế pháp khí — chẳng phải đang đưa pháp khí của mình thẳng tay biếu cho đối phương sao?”
Thấy thanh Huyền Thép Kiếm bay tới trước mặt, Chu Vũ lùi vài bước rồi dùng phi kiếm trong tay dễ dàng khống chế nó. Đúng lúc hắn định thu thanh kiếm của Tống Thanh Minh vào túi trữ vật, bỗng cảm thấy dưới chân phát ra một đạo hào quang vàng đất.
“Cái gì thế? Chết tiệt! Đâu ra cái Thổ La Phù này?”
Chu Vũ tức giận quay đầu nhìn về phía Tống Thanh Minh, chỉ thấy cậu đang đặt hai bàn tay lên mặt đất, linh lực trong cơ thể bộc phát tức thì — kích hoạt lá Thổ La Phù đã được chôn sẵn dưới chân hắn.
Thổ La Phù là một loại linh phù phòng ngự trung phẩm, có thể dùng linh lực kích hoạt tức thì để bao bọc đất đá xung quanh, tạm thời giam hãm mục tiêu trong chốc lát. Chỉ trong nháy mắt, Chu Vũ đã bị đất đá vây quanh thành một khối cầu tròn khổng lồ.
Ngay khoảnh khắc ấy, Tống Thanh Minh — đã chờ đợi từ lâu — dồn hết số linh lực còn lại, hai tay gắng sức đẩy khối cầu đất khổng lồ ấy ra ngoài cửa hang, rồi đá mạnh một cái, khiến nó lăn thẳng xuống vực sâu trăm trượng bên ngoài.
Nhìn khối cầu đất khổng lồ từ từ biến mất khỏi tầm mắt, Tống Thanh Minh ngồi phịch xuống cửa hang, thở dài một hơi thật sâu.
Lá linh phù này vốn do Tống Trường Tân ban cho hai người phòng khi đi tới Phục Nhu Sơn gặp yêu thú, nào ngờ lại dùng vào lúc cậu trở về một mình. Trước đó, trong mấy lần giao chiến, cậu đều không có cơ hội sử dụng để thoát thân.
Cho đến khi vừa nhìn thấy hang động này, cậu mới chợt linh cơ nhất động, tận dụng lá bài duy nhất còn giữ trên người để thiết lập cái bẫy này.
Khoảng một hương thời gian sau, một thân ảnh狼狈 (lôi thôi) từ dưới vực bò lên, nhảy tót vào trong hang. Lúc này, trong hang đã hoàn toàn trống không, đất đá sập lở sau trận chiến thậm chí đã che lấp gần nửa cửa hang.
Người đó chính là Chu Vũ — vừa bị Tống Thanh Minh tập kích rơi xuống vực. Nhưng giờ đây, trên gương mặt hắn không còn chút tự tin hay kiêu ngạo nào, pháp y đen rách toạc nhiều chỗ, khóe miệng còn vương máu, ánh mắt giận dữ lóe lên vẻ hung ác đến đáng sợ.
“Quả là quá chủ quan! Thằng nhóc khốn kiếp này… Một khi ta bắt được ngươi, nhất định sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”
Chu Vũ nhảy lên vách đá, phóng ra một đạo linh lực để cảm ứng, vừa thốt ra vài câu độc địa, vừa nhanh chóng lao thẳng vào sâu trong Vân Vũ Sơn.
Chỉ một lúc sau khi Chu Vũ rời đi, từ hang động vốn im lìm bên mép vực bỗng vang lên tiếng đất đá nứt vỡ. Một thân hình gầy nhỏ từ đống đất đá sâu nhất trong hang từ từ chui lên — chính là Tống Thanh Minh, người vừa mới giả vờ chạy sâu vào Vân Vũ Sơn.
Tống Thanh Minh hiểu rõ thân thể mình lúc này đầy thương tích, linh lực gần như cạn kiệt, Thổ La Phù chắc chắn không thể giam giữ đối phương lâu được. Nếu cậu chạy ngay lúc này, khả năng bị bắt lại vẫn cực kỳ cao.
Trước đây, đối phương luôn nắm chính xác hướng chạy của cậu — chắc chắn có kỹ thuật truy tung đặc biệt. Còn hiện tại, cậu đã không còn bất kỳ lá bài nào để đánh nữa. Một khi bị bắt lại lần nữa, thì đúng là cá nằm trên thớt, không còn chút hy vọng nào.
Trước tình thế sinh tử như vậy, sau khi bình tĩnh lại, Tống Thanh Minh quyết định liều một phen — đánh cược vào vận may của bản thân.
Đầu tiên, cậu lao vun vút về phía Vân Vũ Sơn suốt mấy ngọn núi, cố ý để lại dấu vết chạy trốn dọc đường.
Rồi giữa chừng, cậu quay ngược trở lại hang cũ, chui vào đống đất đá sập lở do hai bên giao chiến tạo nên, nằm im chờ đợi. May mắn thay, lần này cậu đã đoán đúng — Chu Vũ vội vã truy đuổi, quả nhiên bị lừa.
Gạt sạch đất đá trên người, Tống Thanh Minh cẩn thận bước ra cửa hang, xác nhận xung quanh an toàn, rồi nhanh chóng quay đầu chạy về con đường cũ.
Một ngày sau, vào buổi sáng sớm, Tống Thanh Minh — người vừa thoát khỏi tử địa — xuất hiện bên ngoài Linh Nguyên Sơn. Nhìn thấy trận pháp hộ sơn quen thuộc đến nao lòng, hai ngày qua treo lơ lửng trong tim cậu cuối cùng cũng được đặt xuống.
Lần này tuy tổn thất nặng nề — mất luôn thanh Huyền Thép Kiếm đã theo cậu gần chục năm, thậm chí cả lá Thổ La Phù do Cửu Thúc tặng cũng đã dùng hết — nhưng điều quan trọng nhất là cậu đã trở về an toàn.
Vượt qua trận pháp, cậu tìm một lối mòn nhỏ muốn vòng về túp lều trúc nhỏ của mình trước, để xử lý vết thương. Cậu thực sự không muốn những người phàm trong tộc — những người luôn dựa vào các tiên sư như cậu để bảo vệ — chứng kiến bộ dạng狼狈 (lôi thôi) như thế này.
Nhưng khi cậu càng tiến gần túp lều, bất ngờ phát hiện một thân hình cao lớn đang đứng trong sân nhà mình.
“Cửu Thúc, con…”
Nhìn thấy toàn thân Tống Thanh Minh đầy thương tích, Tống Trường Tân giơ tay ngăn cậu nói tiếp, ra hiệu để cậu vào nhà trị thương trước.
Nửa canh giờ sau, dưới sự chăm sóc tận tình của Tống Trường Tân, Tống Thanh Minh đã uống vài viên Hồi Huyết Đan, sắc mặt dần hồng nhuận trở lại; những vết thương ngoài da cũng được Tống Trường Tân xử lý cẩn thận, giờ đã không còn vấn đề gì.
Những vết thương do pháp khí gây ra không nghiêm trọng, mau lành; chỉ có điều liên tục giao đấu khiến linh lực trong cơ thể bị hao tổn quá mức, tổn thương nguyên khí — ít nhất phải kiên nhẫn dưỡng thương một hai tháng mới phục hồi hoàn toàn.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận trên người Tống Thanh Minh không còn thương tích nào nghiêm trọng khác, Tống Trường Tân mới thực sự thở phào nhẹ nhõm — hai ngày qua, trái tim ông đã luôn treo lơ lửng.
Trong lúc trị thương, Tống Thanh Minh cũng kể lại tỉ mỉ từng chi tiết về cuộc sinh tử hôm qua cho Tống Trường Tân nghe — không bỏ sót một chút nào.
“Những tên thổ phỉ Anh Sào Lĩnh này càng ngày càng lộng hành quá mức! Dám cả gan đến Thanh Hà Huyện của chúng ta để giết người cướp của. Xem ra, mấy năm gần đây thỉnh thoảng có修士 (tiên sĩ) mất tích một cách bí ẩn, phần lớn đều liên quan đến bọn chúng. Ta phải báo ngay tin này cho Tộc Trưởng!
May mắn là lần này ngươi đã bình tĩnh trước nguy nan, cuối cùng cũng trở về an toàn. Giới tu tiên nơi nào cũng đầy nguy cơ, các ngươi cần nhanh chóng trưởng thành hơn nữa, mới có thêm chút khả năng sinh tồn.”
Nghe xong lời dạy bảo của Tống Trường Tân, Tống Thanh Minh trầm ngâm gật đầu. Thực ra, lần này cậu rơi vào cảnh khốn đốn như vậy cũng chỉ vì tu vi quá thấp. Nếu lúc ấy cậu đã đạt đến hậu kỳ luyện khí, thì người phải bỏ chạy mới là đối phương — và cũng sẽ chẳng có nguy cơ nào như thế này cả.
Đạo tu tiên vốn là nơi yếu thịt mạnh ăn, càng yếu đuối, nguy cơ càng nhiều.
(HẾT CHƯƠNG)