Tiếp đó, Tống Thanh Minh lại tìm thêm hai tiệm khác trong Quy Vân Phường có quy mô tương đương, bán hết toàn bộ Trữ Vật Bì của Lưu Thiên Long cùng các nguyên liệu yêu thú mới thu được gần đây. Ngay lập tức, trong Trữ Vật Bì của anh ta tăng vọt thêm mấy trăm khối Linh Thạch.
Vuốt nhẹ chiếc Trữ Vật Bì phồng lên ở bên hông, Tống Thanh Minh lòng tràn thỏa mãn, thong thả bước dọc một con phố phía tây Quy Vân Phường. Nhìn thời gian đã khá muộn, anh liền quyết định hôm nay sẽ tiếp tục dạo quanh phường này, mua thêm vài loại đan dược cần thiết cho bản thân, rồi sáng sớm ngày mai rời khỏi Quy Vân Phường trở về Thanh Hà Huyện.
Sau khi đi dạo qua vài con phố trong phường, trong Trữ Vật Bì của Tống Thanh Minh đã chất đầy đủ các loại đan dược, Linh Phù, cùng vô số giấy phù và nguyên liệu khác dùng để luyện phù. Dù hiếm khi có cơ hội ghé thăm một phường lớn như thế này, nhưng lần này Tống Thanh Minh chẳng ngần ngại mà mua sắm một phen thật đã đời.
Khi đi ngang qua một gian hàng của một tán tu, anh kiên nhẫn mặc cả mãi mới mua được một cuốn bí tịch luyện phù với giá hời. Nhưng vừa liếc nhìn túi Linh Thạch còn lại trên người — chỉ còn chưa tới một nửa trong số mấy trăm khối ban đầu — anh đành tiếc nuối thu tay lại.
Không biết từ lúc nào, Tống Thanh Minh đã bước vào một con phố khá vắng vẻ. Đây là khu vực buôn bán ế ẩm nhất trong toàn bộ Quy Vân Phường: dọc hai bên đường có tới mấy chục cửa tiệm, hơn một nửa đã đóng cửa im lìm; người qua lại cũng thưa thớt đến mức so với những phố khác thì hoàn toàn không thể sánh nổi.
Tống Thanh Minh bước dọc theo con phố lát đá xanh chừng vài chục trượng, vừa thấy sắp tới tận đầu phố thì dừng chân, định quay lại. Đúng lúc ấy, một tiệm nhỏ nằm bên lề đường bất ngờ thu hút sự chú ý của anh.
Anh ngẩng đầu nhìn tấm biển gỗ treo trước cửa tiệm, trên đó bằng bút than đen viết rõ ràng năm chữ lớn: “Lý Thị Tạp Hóa Phổ”.
Vừa bước vào tiệm, Tống Thanh Minh liền nhận ra chủ tiệm là một vị tu sĩ trung niên, dáng người cao gầy, tướng mạo thanh nhã, khoác trên người một chiếc đạo bào xanh bình thường, trông như đã đạt tới hậu kỳ Liên Khí.
Vị tu sĩ trung niên thấy Tống Thanh Minh bước vào, không vội vàng tiến lên chào hỏi, chỉ khẽ nheo mắt, bình tĩnh liếc nhìn anh một cái.
Trên quầy tủ bày một số Linh Phù cấp thấp và dược liệu thông dụng, cùng một đống pháp khí cấp một trông chế tác khá tinh xảo.
Theo đánh giá của Tống Thanh Minh, những pháp khí này hẳn do chính chủ tiệm luyện chế. Không ít tán tu học nghề luyện khí đều chọn mở một tiệm nhỏ như thế này trong các phường thương mại — vốn chi phí không cao, vừa có thể tích lũy nguyên liệu vừa bán thành phẩm, thậm chí tại Thanh Hà Phường cũng có rất nhiều tán tu làm theo cách ấy.
Sau khi tùy ý ngắm nghía một hồi những món đồ trong tiệm, Tống Thanh Minh tiến lên cầm lấy một thanh phi kiếm phẩm chất thượng hạng đặt trên quầy, rồi hỏi:
— Thưa chủ tiệm, thanh phi kiếm này giá bao nhiêu Linh Thạch?
Vị tu sĩ trung niên thoáng chút kinh ngạc nhìn Tống Thanh Minh, vừa định mở lời thì bất ngờ từ phía sau quầy, một tên tiểu đồng trẻ tuổi vụt chạy ra, lớn tiếng nói:
— Xin thứ lỗi, đạo hữu! Thanh kiếm này là vật ký gửi của một vị tiền bối tại đây. Nếu chưa được ngài ấy đồng ý, chúng tôi tuyệt đối không được phép bán bừa cho người khác. Hay đạo hữu cứ xem thử những pháp khí khác vậy!
Nghe vậy, Tống Thanh Minh giật mình sửng sốt. Thứ đồ này liên quan đến một vị Trúc Cơ tiên sư — điều đó khiến anh lập tức mất hết tự tin, từ từ đặt nhẹ thanh phi kiếm xuống, trong lòng cảm thấy vô cùng tiếc nuối.
Thật ra, anh vừa bước vào tiệm này chính là vì thanh kiếm ấy. Nó dường như có duyên kỳ lạ với anh — ngay từ lúc đứng ngoài phố, anh đã thoáng thấy nó, rồi trong lòng chợt dâng lên một ý niệm mãnh liệt: phải mang nó đi ngay lập tức!
Bình thường, với tu vi Liên Khí ngũ tầng của mình, anh tối đa chỉ có thể vận dụng đồng thời hai món pháp khí. Hiện tại anh đã có Liệt Dương Kiếm và Ù Kim Thuẫn, nên ngắn hạn hoàn toàn không cần thêm pháp khí nào nữa.
Hôm nay dạo quanh phường suốt bấy lâu, anh chỉ mua Linh Phù và đan dược — vốn chẳng hề có ý định mua thêm pháp khí nào cả. Thế nhưng không hiểu sao, vừa tới gần tiệm này, anh lại bị thanh kiếm ấy hút hồn đến mức không thể rời mắt.
Thông thường, tu sĩ Liên Khí trung kỳ vốn không dùng được pháp khí phẩm chất thượng hạng — bởi pháp lực của họ có hạn, nếu cố vận hành pháp khí thượng phẩm sẽ nhanh chóng cạn kiệt linh lực. Một khi trong thời gian ngắn không hạ được đối thủ, bản thân sẽ vì thiếu hụt linh lực mà thất bại thảm hại, thậm chí còn kém hiệu quả hơn cả pháp khí trung phẩm.
Chỉ những tu sĩ có công pháp đặc biệt hoặc vì lý do nào đó sở hữu lượng linh lực dồi dào hơn hẳn đồng cấp, sau khi tế luyện mới có thể vận hành pháp khí thượng phẩm trong thời gian dài để chiến đấu. Những tu sĩ như thế phần lớn đều là cao thủ đấu pháp đỉnh cao, thậm chí có thể vượt cấp giết chết tu sĩ Liên Khí hậu kỳ bình thường sau khi tế luyện pháp khí thượng phẩm.
Còn với Tống Thanh Minh hiện tại, anh vẫn chưa đến lúc cần dùng tới pháp khí thượng phẩm. Lần trước khi thấy pháp khí thượng phẩm trong Trữ Vật Bì của Lưu Thiên Long, anh cũng chẳng hề có ý định tự mình tế luyện.
Giá cả pháp khí thượng phẩm so với trung phẩm cao hơn nhiều. Một thanh phi kiếm trung phẩm thông thường — như Liệt Dương Kiếm trong tay Tống Thanh Minh — nếu đổi trực tiếp trong tộc chỉ cần hai mươi khối Linh Thạch, ngay cả khi mua ngoài phường cũng khó vượt quá ba mươi khối.
Nhưng một thanh phi kiếm thượng phẩm, giá thị trường thường dao động quanh mức một trăm khối Linh Thạch — tức bằng giá của ba bốn món pháp khí trung phẩm cộng lại!
Tên tiểu đồng trẻ tuổi vừa nhận lại thanh kiếm từ tay Tống Thanh Minh, cẩn thận đặt nó vào một chiếc kiếm hàm cổ kính, từng động tác đều vô cùng tỉ mỉ, như sợ sơ sẩy chạm phải thanh kiếm.
Lúc ấy, vị đạo nhân trung niên chủ tiệm thấy Tống Thanh Minh cúi đầu thở dài, chuẩn bị bước ra ngoài, liền đột ngột lên tiếng:
— Tiểu hữu này, lão đạo có câu hỏi: vì sao ngươi muốn mua thanh kiếm này?
— Cũng không biết nữa… chỉ là từ xa nhìn thấy nó, trong lòng liền cảm thấy vật này có duyên với ta.
Tống Thanh Minh lắc đầu, xoay người, thành khẩn đáp.
Nghe xong, vị chủ tiệm trầm ngâm một chút, rồi cười nhẹ, tiếp lời:
— Đã là có duyên với ngươi, hôm nay lão phu phá lệ thay bạn già làm chủ một lần — thanh kiếm này, ta bán cho ngươi!
— Sư phụ! Đây là vật bạn ngài gửi giữ tại đây, sao có thể dễ dàng bán cho người khác như thế được? Dẫu có bán đi nữa, cũng phải tìm người xứng đáng chứ ạ!
Tên tiểu đồng vừa ôm chặt chiếc kiếm hàm, vừa vội vàng nói với chủ tiệm, vẻ mặt đầy lo lắng như thể việc bán thanh kiếm này cho Tống Thanh Minh là điều hoàn toàn sai lầm — khiến anh cũng cảm thấy hơi kỳ lạ.
Tu vi của tên tiểu đồng này chẳng cao lắm, chỉ Liên Khí tứ tầng, thế mà lại tỏ vẻ coi thường anh như thế — đúng là chó mắt người! Nếu là vài tháng trước, Tống Thanh Minh chắc chắn chẳng để bụng, nhưng giờ đây anh đã không còn là kẻ không đủ Linh Thạch để mua đồ nữa rồi!
— Ài… Chúng ta tu đạo, điều quan trọng nhất chính là chữ “duyên”. Vật này đã có duyên với tiểu huynh đệ này, tự nhiên là người xứng đáng rồi. Tiểu huynh đệ, thanh kiếm này, ngươi cứ mang đi đi!
Tên tiểu đồng còn định nói thêm điều gì, nhưng bị chủ tiệm liếc một cái sắc như dao, đành câm lặng, mặt mày đầy bất mãn, miễn cưỡng đưa chiếc kiếm hàm sang cho Tống Thanh Minh.
Tống Thanh Minh cẩn thận nhận lấy, rồi nhẹ nhàng bỏ vào Trữ Vật Bì. Trong lòng anh không khỏi mừng rỡ — vốn tưởng đã mất cơ hội, nào ngờ chuyện lại chuyển biến ngoạn mục đến thế, khiến anh còn có phần không dám tin vào sự thật.
— Còn xin hỏi tiền bối, thanh kiếm này tên gì ạ?
— Tên gốc của nó là “Thái Hư”. Nay đã đổi chủ, ngươi muốn đặt tên gì thì tùy ý.
— “Thái Hư” — quả thực là một cái tên hay! Từ nay về sau theo ta, cứ giữ nguyên tên này vậy!
Được thanh kiếm rồi, Tống Thanh Minh trong lòng tràn đầy khoái ý, vừa quay người định bước ra ngoài thì…
— Ấy, tiểu huynh đệ đợi đã!
— Chủ tiệm còn việc gì ạ?
— Ngươi chưa trả Linh Thạch đâu chứ?
— À… à… Xin thứ lỗi! Vậy giá bao nhiêu ạ?
— Tiểu đạo hữu đã là người có duyên, lão đạo cũng chẳng tính thêm phần lời nào. Ngươi đưa một trăm năm mươi khối Linh Thạch là được!
— Cái gì? Đắt thế?!
— Nếu khách thấy thiếu Linh Thạch, thôi thì thôi đi! Hay cứ xem thử những pháp khí khác vậy!
Thấy Tống Thanh Minh tỏ vẻ chê đắt, tên tiểu đồng mừng rỡ vội đưa tay định nhận lại kiếm hàm — nhưng chưa kịp chạm vào, đã thấy Tống Thanh Minh rút thẳng từ Trữ Vật Bì ra một nắm Linh Thạch.
Một trăm năm mươi khối Linh Thạch thì có làm sao? Đưa đi!
Rời khỏi Lý Thị Tạp Hóa Phổ, Tống Thanh Minh vừa đi vừa nghĩ: không biết vừa rồi mình có bị hai thầy trò này diễn tuồng đôi hay không? Nếu thật vậy, thì trình độ diễn xuất của hai người này quả thật xuất thần! Đặc biệt là ánh mắt của tên tiểu đồng — từ đầu đến cuối luôn lộ rõ vẻ khinh miệt anh.
Dẫu anh đã rút ngay một trăm năm mươi khối Linh Thạch ra để trả giá cao hơn thị trường, tên tiểu đồng ấy vẫn giữ nguyên vẻ mặt tiếc nuối như thể bị ép bán rẻ — trình độ này, so với những tán tu già đời, ranh mãnh từng gặp ở Thảo Lư Sơn, còn cao minh hơn nhiều!
Dù cảm thấy một trăm năm mươi khối Linh Thạch có phần đắt đỏ, nhưng trong lòng Tống Thanh Minh vẫn luôn mơ hồ có một cảm giác — thanh kiếm này thực sự có duyên với anh.
— Thôi thì… coi như hôm nay mình phóng khoáng một lần vậy!
(Hết chương)