**Chương 37: Thanh Hà Phường Thị**
Thanh Hà Phường Thị tọa lạc tại nơi giao hội của mấy dòng sông ở phía tây huyện Thanh Hà, xây dựng trên một linh mạch cấp nhị trung phẩm. Đây là phường thị duy nhất của huyện Thanh Hà, được thành lập cách đây ngàn năm do một vị Kim Đan tu sĩ thuộc Tiêu Dao Tông đứng ra chủ trì, liên hợp với vài đại gia tộc Trúc Cơ trong huyện Thanh Hà cùng xây dựng.
Trong Thanh Hà Phường Thị có hơn một trăm tiệm buôn lớn nhỏ, phần lớn được cho thuê cho các gia tộc tu tiên địa phương trong huyện Thanh Hà, cũng có một số tiệm cho các tán tu thường xuyên lui tới làm ăn tại huyện Thanh Hà.
Đa số các tiệm buôn đều kinh doanh nguyên liệu và vật tư cấp nhất như yêu thú, linh thảo, phù lộc, pháp khí, đan dược… Cũng có một số ít tiệm sách bán các công pháp cấp thấp đến trung phẩm, tạp hóa phố, cùng các tửu lâu và khách điếm phục vụ nhu cầu ăn ở, sinh hoạt cho khách vãng lai trong phường thị.
Tiêu Dao Tông nắm giữ bốn phần mười cổ phần của Thanh Hà Phường Thị; sáu phần mười còn lại thuộc về các đại gia tộc Trúc Cơ khác trong huyện Thanh Hà, chia sẻ chung.
Vì thế, Tiêu Dao Tông phải thường xuyên phái một vị Trúc Cơ tu sĩ đến trấn thủ phường thị này; còn bốn đại gia tộc Trúc Cơ trong huyện Thanh Hà được chia cổ phần cũng phải cử tu sĩ đến hỗ trợ canh phòng, quản lý nơi đây.
Theo quy định do Tiêu Dao Tông đặt ra ngay từ khi thành lập phường thị, bất kỳ gia tộc tu tiên nào trong huyện Thanh Hà — chỉ cần trong nhà có ít nhất một vị Trúc Cơ tu sĩ — sẽ tự động được thăng làm “Trúc Cơ tiên tộc”, được chia sẻ cổ phần Thanh Hà Phường Thị cùng các gia tộc Trúc Cơ khác; nhưng đồng thời cũng phải cử tu sĩ Trúc Cơ luân phiên đến hỗ trợ canh phòng phường thị.
Nếu một Trúc Cơ tiên tộc mất hết toàn bộ tu sĩ Trúc Cơ, thì cũng sẽ bị giáng xuống làm “Liên Khí tiên tộc”; lúc ấy không còn khả năng phái lực lượng Trúc Cơ ra bảo vệ phường thị, nên cổ phần tại Thanh Hà Phường Thị cũng sẽ tự động bị thu hồi.
Hiện nay trong bốn đại gia tộc Trúc Cơ của huyện Thanh Hà, Hoàng Gia mạnh nhất, chiếm phần cổ phần lớn nhất tại Thanh Hà Phường Thị; còn Tiền Gia vừa mới bước vào hàng ngũ Trúc Cơ tiên tộc, đương nhiên chỉ được phân chia phần nhỏ nhất.
Để duy trì trật tự trong Thanh Hà Phường Thị, ngăn chặn kẻ gian gây rối, Tiêu Dao Tông đặc biệt dựa vào linh mạch cấp nhị trung phẩm này mà bố trí một đại trận phòng ngự cấp nhị trong phường thị. Cùng với hai vị Trúc Cơ tu sĩ thường trực trấn thủ nơi đây, dù có ba năm vị Trúc Cơ cường giả đồng thời tấn công, cũng không thể phá vỡ được trận pháp phòng ngự của Thanh Hà Phường Thị trong thời gian ngắn.
Một khi có đại lượng ngoại địch kéo đến công kích phường thị, Hoàng Gia cùng các đại tu tiên gia tộc lân cận đều sẽ nhanh chóng tới ứng cứu — bởi hiện nay hầu hết các gia tộc tu tiên trong huyện Thanh Hà đều đã thuê tiệm buôn tại Thanh Hà Phường Thị, hưng suy của phường thị trực tiếp ảnh hưởng đến lợi ích thiết thân của từng gia tộc.
Sau khi tiến阶 lên Liên Khí tầng năm, đây là lần đầu tiên Tống Thanh Minh đến Thanh Hà Phường Thị. Lần này hắn tới đây nhằm mua một số nguyên liệu chế phù cấp trung và đan dược tăng tốc độ tu luyện.
Dù trước đó đã tìm được nguồn cung cấp nguyên liệu chế phù tại Thảo Lư Sơn, nhờ Bình Lô Đạo Nhân, nhưng vì số lượng tán tu tới Thảo Lư Sơn vốn hạn chế, nên ngoài mấy lần đầu Bình Lô Đạo Nhân thu thập được khá nhiều nguyên liệu, những lần sau gửi tới tay Tống Thanh Minh ngày càng ít đi — đến nay đã hoàn toàn không đủ dùng.
Vì thế, Tống Thanh Minh buộc phải đích thân tới Thanh Hà Phường Thị một chuyến. May mắn thay, hiện tại tu vi của hắn đã tăng tiến, Cửu Thúc cũng yên tâm hơn khi để hắn ra ngoài một chuyến xa. Từ Linh Nguyên Sơn tới Thanh Hà Phường Thị cách nhau cả mấy trăm dặm; sáng sớm Tống Thanh Minh xuất phát, mãi tới chiều hôm sau mới kịp tới nơi.
Trước đây hắn từng ghé thăm nơi này vài lần, nhưng đa phần đều theo các trưởng bối trong tộc, tới đây để vận chuyển hoặc mua sắm vật tư cần thiết cho gia tộc, chưa từng lưu lại lâu trong phường thị, nên thực tế hắn cũng chẳng mấy quen thuộc với Thanh Hà Phường Thị.
Đến trước cổng Thanh Hà Phường Thị, thấy mấy vị Liên Khí tu sĩ đang canh giữ cửa vào, người đứng đầu còn là một vị Liên Khí hậu kỳ tu sĩ. Nhìn trang phục, Tống Thanh Minh liền nhận ra đây là một đệ tử Liên Khí của Tiêu Dao Tông.
Đệ tử của đại tông môn đối với những tu sĩ cấp thấp thuộc tiểu gia tộc hay tán tu, vốn mang trong mình một loại kiêu ngạo thiên nhiên — điều này mấy tháng trước, khi hắn tới Quy Vân Phường, cũng đã cảm nhận rõ ràng.
Cẩn thận đăng ký thân phận tại cửa, sau khi lĩnh một tấm lệnh bài chứng minh thân phận, Tống Thanh Minh thuận lợi bước vào Thanh Hà Phường Thị.
Toàn bộ Thanh Hà Phường Thị trông chẳng khác gì Mộc Giao Trấn: một con phố chính chạy dọc giữa phường thị, hai bên là hàng chục tòa lâu các cao thấp khác nhau; phía bắc phố còn có rất nhiều nhà dân thường cư trú. Ngoài tu sĩ, trong phường thị còn sinh sống một số phàm nhân sống lâu năm tại đây.
Những phàm nhân sinh sống tại đây đều do Tiêu Dao Tông trực tiếp quản lý, thuộc quyền hành chính của Thanh Hà Phường Thị. Khi trong huyện Thanh Hà xuất hiện tu tiên gia tộc không còn khả năng bảo hộ phàm nhân dưới quyền cai quản, hoặc phải di dời rời khỏi nơi cư trú, những phàm nhân không thể đem theo thường sẽ được Tiêu Dao Tông thống nhất đưa vào Thanh Hà Phường Thị, trực thuộc sự quản lý của các tu sĩ trấn thủ nơi đây. Những phàm nhân sinh sống tại đây nếu khai mở linh căn, trừ những người có linh căn xuất chúng được đưa thẳng vào nội môn Tiêu Dao Tông tu luyện, phần lớn đều trở thành tán tu. Nhiều tán tu trong huyện Thanh Hà đều bắt nguồn từ nơi này.
Phía nam phố còn có một khu đất trống rộng lớn — đây là nơi dành riêng cho các tán tu muốn bày hàng tạm thời. Chỉ cần nộp cho tu sĩ quản lý khu vực này một khối linh thạch cấp thấp, họ có thể bày hàng suốt cả ngày tại đây, và trong suốt thời gian đó sẽ được phường thị bảo hộ, không lo bị kẻ gian quấy nhiễu hay kẻ thù tìm đến trả thù. Dẫu trời sắp tối, trên khu đất trống vẫn còn khá nhiều tán tu chưa chịu rời đi.
Thanh Hà Phường Thị vốn luôn yên ổn, đối xử với các tán tu cũng khá thân thiện, tiếng tăm trong vùng đông bắc Vệ Quốc khá tốt. Dù phần lớn hàng hóa trong phường thị đều là linh vật cấp nhất, nhưng thỉnh thoảng cũng có một vài linh vật cấp nhị xuất hiện, thu hút không ít tu sĩ từ các quận huyện lân cận特意 tới đây.
Tống Gia cũng thuê một tiệm buôn tại Thanh Hà Phường Thị, hiện do Tứ Thúc Tống Trường Khâu phụ trách quản lý và kinh doanh. Tống Trường Khâu là người thứ tư trong hàng chữ “Trường” của Tống Gia, chuyên phụ trách việc kinh doanh tiệm buôn của gia tộc tại Thanh Hà Phường Thị.
Tống Gia chỉ có một tiệm buôn tại Thanh Hà Phường Thị, thường bán linh phù, linh dược, pháp khí… đồng thời thu mua yêu thú, linh thảo và các loại nguyên liệu cấp nhất từ các tán tu. Nhờ tiệm buôn này, mỗi năm Tống Gia thu về khoảng trăm khối linh thạch lợi nhuận — khoản thu nhập này cũng là một trong những nguồn thu quan trọng của gia tộc.
Tống Thanh Minh trực tiếp đi tới tiệm buôn của Tống Gia ở phía nam phố. Vừa bước vào cửa, hắn thấy mấy tên tiểu nhị phàm nhân của Tống Gia đang tất bật phục vụ một vị tán tu đang mua sắm trong tiệm. Hắn vừa định mở lời hỏi han, chợt thấy Tống Trường Khâu từ hậu đường bước ra, liền vội vàng cười chào:
“Thanh Minh bái kiến Tứ Thúc!”
“Ái chà, Thanh Minh tới rồi à! Lần trước ngươi trở về Phục Nhu Sơn, nghe nói tu vi đã đột phá Liên Khí tầng năm, ta còn chẳng tin nổi đấy chứ! Không ngờ tuổi trẻ tài cao như ngươi lại nhanh chóng đuổi kịp ta rồi! Trong hàng hậu bối của gia tộc, có ngươi và Thanh Trạch, quả thật là hậu sinh khả úy!”
Tống Trường Khâu thấy Tống Thanh Minh bước vào, cũng hơi bất ngờ; nhìn thấy tu vi của hắn giờ đã ngang bằng mình, trong lòng ông thật sự vui mừng.
Tứ Thúc Tống Trường Khâu chỉ là một ngũ linh căn tu sĩ, chẳng mấy hứng thú với đạo tu luyện, sớm từ bỏ tu hành để ra ngoài giúp gia tộc quản lý các cơ sở kinh doanh bên ngoài. Hiện nay ông đã hơn bảy mươi tuổi, tu vi mới chỉ đạt Liên Khí tầng năm.
Thế nhưng từ khi Tống Trường Khâu đảm nhiệm quản lý tiệm buôn của gia tộc tại Thanh Hà Phường Thị, ông lại rất am tường đạo thương nghiệp, lại khéo léo xử thế trong phường thị, nên doanh thu tiệm buôn dưới tay ông tăng lên đáng kể so với trước.
Mười mấy năm trước, Tống Trường Khâu còn kết识 một nữ tán tu trong phường thị, hai người đã kết thành đạo lữ, hiện nay đã sinh được mấy đứa con, cả gia đình sống vui vẻ hạnh phúc tại phường thị này.
“Tứ Thúc đừng đùa cháu nữa! Thiên phú của cháu làm sao sánh được với Tam Ca? Việc đột phá tu vi cũng chỉ nhờ chút cơ duyên may mắn mà thôi.” Tống Thanh Minh lắc đầu, khiêm tốn đáp.
Tống Trường Khâu cười nhẹ, tiếp lời: “Ngươi không phải đang trấn thủ tại Linh Nguyên Sơn sao? Lần này tới phường thị,莫非 là gia tộc có chuyện gì sai phái ngươi đến?”
“Gia tộc không có việc gì, cháu tự mình tới đây. Gần đây cháu đang học chế phù, muốn tới phường thị mua một số nguyên liệu chế phù. Cháu chưa rõ trong phường thị này, tiệm nào bán nguyên liệu chế phù? Cháu muốn mua một lần cho đủ, mong Tứ Thúc chỉ giáo.”
Nghe xong, Tống Trường Khâu nhíu mày nói: “Thanh Minh, ngươi còn trẻ lắm, phải tập trung nhiều hơn vào tu luyện,万不可 vì chế phù mà荒废 bản thân.”
Tống Thanh Minh cúi đầu, khổ cười: “Tứ Thúc cũng biết đấy, tu luyện cũng cần linh thạch và tài nguyên. Cháu học chế phù cũng chỉ vì sau này tu luyện sẽ dễ dàng hơn một chút.”
(Hết chương)