Con Thép Môi Chó khổng lồ trước mặt, vì bị trận pháp làm mê hoặc nên đã mất phương hướng, tức giận đâm sầm vào khắp nơi trong trận pháp, khiến những cây cối nhỏ trong rừng núi nghiêng ngả lung tung.
Bộ Mê Vũ Trận bao quanh Linh Nguyên Sơn—trận pháp ẩn nấp cấp trung—được vận hành liên tục suốt năm này qua, chủ yếu dùng để tạm thời giam hãm kẻ địch xâm nhập, tạo thời gian phản ứng cho các tu sĩ canh giữ nơi đây.
Bên cạnh đó còn có một bộ trận pháp phòng ngự khác, nhưng phải nhờ linh thạch hỗ trợ mới kích hoạt được—chỉ khi gặp yêu thú cấp cao mới khởi động.
Việc tiêu hao linh thạch để vận hành trận pháp tốn kém quá lớn, nên trừ phi vạn bất đắc dĩ, người ta thường không kích hoạt trận pháp phòng ngự. Tống Thanh Minh đã ở Linh Nguyên Sơn nửa năm, chỉ duy nhất một lần chứng kiến Cửu Thúc Tống Trường Tân khơi mào trận pháp này—khi đối phó với một con Tam Nhãn Dao Lang cấp cao vô tình lạc vào đây. Dù cuối cùng thành công đuổi đi yêu thú, nhưng cũng tiêu tốn tới năm khối linh thạch; sau sự việc, cả hai chú cháu đều tiếc nuối không thôi.
Con Thép Môi Chó này là yêu thú cấp trung, thân hình to gấp ba lần heo hoang thông thường, toàn thân cứng như sắt, phòng ngự kinh người. Ngoài việc hơi sợ lửa, nó gần như không có điểm yếu rõ rệt nào—nhưng so với các yêu thú cấp trung khác, khả năng tấn công của Thép Môi Chó lại tương đối kém: chỉ có cặp nanh sắt sắc bén trên mõm là đáng ngại nhất đối với kẻ thù.
Tống Thanh Minh bình tĩnh suy nghĩ một hồi, chưa vội báo tin cho Tống Trường Tân đang bế quan tu luyện. Trước tiên, anh thi triển một đạo Linh Quang Thuật để quan sát kỹ lưỡng yêu thú này, xem thử mình có thể dựa vào trận pháp mà đuổi nó đi hay không.
Linh Quang Thuật là pháp thuật tăng cường thị lực cho tu sĩ. Sau khi thi triển, dù cách trăm thước vẫn bị lớp sương mù bao phủ, nhưng giờ đây trong mắt Tống Thanh Minh, mọi thứ đều rõ như ban ngày.
“Hử? Con này hình như bị thương rồi!”
Dưới hiệu lực của Linh Quang Thuật, Tống Thanh Minh phát hiện trên thân con Thép Môi Chó có rất nhiều vết thương—dường như vừa mới giao chiến với yêu thú khác không lâu. Điều này khiến anh vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
Ở Linh Nguyên Sơn đã lâu như vậy, nhiệm vụ chủ yếu của người canh giữ là bảo vệ phàm nhân trong hậu phương và Huyền Thép Khảo Mạch, nên mỗi lần gặp yêu thú xâm phạm, đa phần đều chỉ đuổi đi là xong. Trong nửa năm qua, Tống Thanh Minh chỉ từng chém chết một con mèo hoang cấp thấp dám xông sâu vào khu vực.
Anh luôn mong có cơ hội chứng minh thành quả tu luyện gần đây của mình. Mà con Thép Môi Chó bị thương trước mắt đây đích thực là yêu thú cấp trung—điều ấy khiến anh không khỏi ngứa tay muốn thử sức.
Cân nhắc một hồi, Tống Thanh Minh quyết định không bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Với tu vi luyện khí trung kỳ, cộng thêm trên người còn mang theo một bộ trận pháp, dù không chắc chắn có thể giết chết con Thép Môi Chó này, nhưng ít nhất anh cũng đủ tự tin để đuổi nó đi.
Anh đứng dậy, lặng lẽ tiến đến một khoảng đất bằng phẳng cách đó không xa, vung tay thả xuống mấy lá cờ trận, rồi kiên nhẫn núp ở chỗ gần đó, theo dõi từng động tĩnh của con Thép Môi Chó.
Nửa canh giờ sau, những cú lao loạn của con Thép Môi Chó cuối cùng cũng chạm đến rìa lớp sương mù. Đúng lúc nó sắp thoát ra ngoài, một quả Hỏa Cầu khổng lồ từ phía trước phóng thẳng tới, chính xác đập trúng cái đầu heo to tướng của nó.
Ngay sau đó, Tống Thanh Minh—đang núp bên cạnh—bỗng quát lớn một tiếng, bật lên từ phía trước chặn ngang đường tiến của con yêu thú.
Vừa bị Hỏa Cầu tập kích, mặt mũi đen sạm cháy xém, con Thép Môi Chó vừa thấy Tống Thanh Minh liền dần đỏ lên đôi mắt, trừng trừng nhìn vị tu sĩ nhân loại—thủ phạm gây ra tất cả—rồi co người lại, tích tụ lực lượng phía sau, giơ cặp nanh thép lên, lao nhanh về phía vị trí Tống Thanh Minh đang đứng.
Thấy vậy, Tống Thanh Minh vội vàng thi triển Thổ Tường Chi Thuật, dựng một bức tường đất chắn ngay trước mặt; đồng thời bật người nhảy lên một cây đại thụ bên cạnh, tránh né đòn tấn công đầy giận dữ của con yêu thú.
Ầm một tiếng! Một trận bụi mù cuồn cuộn bay lên. Bức tường đất chỉ làm chậm chút xíu tốc độ lao tới của Thép Môi Chó, rồi lập tức tan tành dưới một cú va chạm mạnh—nhưng lúc này, Tống Thanh Minh đã biến mất khỏi tầm mắt nó. Con Thép Môi Chó lao hụt, liền xoay người tiếp tục tìm kiếm tung tích đối thủ.
Tống Thanh Minh nhảy từ trên cây xuống giữa không trung, tay phải đưa vào túi trữ vật bên hông—một thanh Huyền Thép Kiếm lập tức xuất hiện trong tay anh. Hai tay nắm chặt chuôi kiếm, anh bổ mạnh xuống phía trên đầu con Thép Môi Chó—đúng vào cặp nanh thép cứng như sắt của nó.
“Đinh!”
Một tiếng nổ lớn vang lên. Tống Thanh Minh lảo đảo lui vài bước, cả hai bàn tay tê dại. Còn con Thép Môi Chó thì đầu óc choáng váng, những vết thương vừa mới khép miệng một chút lại tuôn máu ồ ạt.
“Quả nhiên da dày thịt thô thật! Nếu không bị thương trước, chỉ đánh trực diện thôi, tôi cũng chẳng làm gì được nó.”
Nhận thấy không thể dây dưa lâu hơn, Tống Thanh Minh lập tức rút lui, chạy ngược về phía sau. Thấy tên tu sĩ đã chọc giận mình lại định bỏ chạy, con Thép Môi Chó càng tức giận, liền đuổi theo ào ào.
Tống Thanh Minh quay đầu liếc nhìn con yêu thú đang lao nhanh phía sau, vội móc ra một tấm Thần Tốc Phù dán ngay vào chân, tăng tốc kéo giãn khoảng cách. Anh chạy lia lịa hàng trăm bước, rồi lao vào một khoảng đất trống—mới dừng lại, quan sát xung quanh: bốn lá cờ trận đã bố trí trước đó vẫn đứng vững nguyên vị, anh thở phào nhẹ nhõm, rồi quay người đối diện với con Thép Môi Chó đang lao tới như tên bắn.
Vừa bước vào trận pháp, con Thép Môi Chó lập tức bị Tống Thanh Minh thi triển hai đạo Thổ Tường Chi Thuật kẹp chặt giữa hai bức tường. Khi nó vừa vùng vẫy phá tan tường đất, Tống Thanh Minh đã kịp khơi mào trận pháp vừa bố trí.
Chỉ thấy năm lá cờ trận dưới đất bỗng tỏa ra ánh sáng vàng rực, mặt đất chấn động dữ dội—vùng đất rộng vài trượng dưới chân con Thép Môi Chó nhanh chóng sụp xuống, tạo thành một cái hố sâu khổng lồ—đây chính là Địa Trạch Trận.
Thấy tình thế bất lợi, con Thép Môi Chó vội đâm mạnh vào tường đất phía trước, cố nhảy lên thoát khỏi mặt đất. Nhưng lúc này, lớp đất dưới chân nó đã mềm nhũn như bãi lầy, khiến nó không sao tìm được điểm chống đỡ—thân dưới lập tức chìm sâu vào bùn lầy. Chẳng mấy chốc, từ bốn góc hố, những dây leo màu xanh mướt mọc tua tủa, nhanh chóng quấn chặt lấy con Thép Môi Chó đang nằm trong trận pháp—giữ chặt nó không thể nhúc nhích.
Con Thép Môi Chó mắc kẹt trong cảnh khốn cùng, liên tục vùng vẫy hết sức để thoát khỏi những dây leo đang siết chặt thân thể. Thế nhưng những sợi dây xanh ấy cực kỳ dai bền; dưới sự liên tục truyền nhập linh lực từ Tống Thanh Minh, chúng không ngừng mọc dài từ bốn phía trận pháp—vừa mới đứt vài sợi, đã có thêm vô số dây leo mới quấn tới. Không những không thoát được, mà càng vùng vẫy, dây leo càng siết chặt hơn.
Bản thân con Thép Môi Chó vốn đã bị thương, lại còn giẫm đạp loạn trong Mê Vũ Trận một hồi, thể lực vốn đã kiệt quệ. Lúc này, có lẽ nó chỉ còn phát huy được chưa tới một nửa thực lực so với lúc chưa bị thương—nếu không, chỉ dựa vào một mình Tống Thanh Minh khơi mào Địa Trạch Trận, tuyệt đối không thể dễ dàng giam cầm nó đến thế.
Thời gian trôi qua, những động đậy của con Thép Môi Chó trong trận pháp ngày càng yếu ớt. Vết thương vốn đã nghiêm trọng, lại thêm sự vùng vẫy kịch liệt khiến thể lực hoàn toàn cạn kiệt. Dần dần, đầu hung hãn của nó buông xuống đầy bất mãn, hơi thở chỉ còn ra chứ không vào—trên gương mặt hiện rõ vẻ hấp hối.
Thấy tình thế đã ổn, Tống Thanh Minh từ từ thu hồi linh lực trong tay, rồi lần nữa triệu hồi Huyền Thép Kiếm. Anh bật cao, giáng một nhát chém mạnh—đầu to tướng của con Thép Môi Chó lập tức lăn lóc xuống đất.
Nhìn xác con Thép Môi Chó khổng lồ nằm đó, Tống Thanh Minh nở nụ cười mãn nguyện. Trận chiến này tuy có chút nguy hiểm, nhưng thu hoạch cũng rất phong phú.
Đôi nanh thép trên mõm con Thép Môi Chó là nguyên liệu tuyệt hảo để luyện khí, còn lớp da heo dày cứng cũng có thể chế tác thành pháp y. Sau khi thu thập đầy đủ những vật liệu quý giá, Tống Thanh Minh gọi những thanh niên phàm nhân trong thôn đến giúp, cùng nhau khiêng xác con yêu thú trở về làng.
Thịt và máu yêu thú đều là món đại bổ—không chỉ với tu sĩ mà cả với phàm nhân. Đống thịt heo này, Tống Thanh Minh chia một phần bỏ vào Trữ Vật Bì, phần còn lại đều phân phát hết cho dân làng—đủ ăn trong một thời gian dài.
Phàm nhân ở Linh Nguyên Sơn hiếm khi được thưởng thức thịt yêu thú, nên vô cùng biết ơn Tống Thanh Minh vì lòng hào phóng ấy, trong lòng lại càng kính trọng vị tiên sư trẻ tuổi trước mắt.
Cuối cùng cũng thu được một ít nguyên liệu yêu thú có giá trị, Tống Thanh Minh bắt đầu lên kế hoạch trở về Phục Nhu Sơn—đến Gia Tộc Tàng Kim Lâu đổi lấy một kiện pháp khí cấp trung. Giờ đây, anh đã sớm tích đủ linh thạch; có được pháp khí cấp trung trong tay, thực lực chiến đấu của anh sẽ tăng lên đáng kể.
Một kiện pháp khí cấp trung thông thường cần khoảng hai mươi khối linh thạch. Đôi nanh thép của con Thép Môi Chó đem ra chợ坊 bán, ước chừng đổi được bảy, tám khối linh thạch. Có được những nguyên liệu này, lại thêm một ít linh thạch cá nhân, đổi một thanh phi kiếm cấp trung chắc chắn không thành vấn đề.
(Hết chương)