“Đang!”
“Đang!”
“Đang!”
Khi tiếng chuông Cự Tiên vang lên, một âm thanh uy nghiêm bao la truyền tới:
— Hai năm kỳ Tiên Miêu đã đến! Tiên Miêu Phong sắp phong sơn! Các Tiên Miêu nhanh chóng tập hợp tại Ngoại Môn Tinh Khảo Phong!
Lâm Đông Lai lưu luyến liếc nhìn sân nhỏ một lần cuối. Những loại linh sơ anh từng trồng trước đây, dạo này hái vài lá nấu cơm — nhưng giờ thì không thể mang theo được.
Số linh mi dư thừa cũng đã sớm gửi cất tại Linh Trúc Điện, nhờ Hoàng Nguyệt Sư Tỷ giữ hộ. Đến lúc này, trong tiểu viện chẳng còn sót lại thứ gì.
— Đi thôi!
Trong sân chỉ có vài người, Lâm Đông Lai thân thiết nhất với Đinh Chân; những người khác từ khi nhập môn vào Linh Điền Cốc làm ruộng, gần như chẳng còn liên hệ gì nữa.
Nghe nói Dự Giang học luyện khí thất bại, chuyển sang học kỹ thuật sát sinh — một nghề chuyên thu hoạch nguyên liệu từ linh thú, yêu thú một cách tối ưu. Dẫu vậy, xét cho cùng, cả Tiên Môn lẫn hàng vạn tạp dịch đều thực sự cần nhân lực chuyên môn dạng này.
La Tề thì nghe đồn học linh y bất thành, lại chuyển sang học tẩm dưỡng.
Còn Chung Huyên thì theo học chế phù. Nhưng vì chế phù tốn kém, nên vừa học vừa nhận các việc lặt vặt ở Công Đức Điện để kiếm tiền mua phù giấy, phù mực và phù bút.
Tuy nhiên, hình như cậu ta có chút thiên phú: mỗi lần vẽ mười tấm phù hạ phẩm nhất gia, thường thành công hai ba tấm — và đã được tuyển vào Chế Phù Điển làm ngoại môn đệ tử.
Ngoài ra, Lâm Đông Lai còn thấy nhiều người vốn trước đây chưa từng tu luyện trên Tiên Miêu Phong — đều là những ứng viên đã qua sàng lọc, đủ điều kiện trở thành đấu chiến đệ tử.
— Chính hắn đấy!
Từ xa, Lâm Đông Lai đã nhận ra một kẻ thù cũ.
Chính là thiếu niên từng gây thù oán với nhà họ Lâm trên Đăng Tiên Lộ cách đây hai năm.
Giờ đây, cậu ta mặc áo bào ngoại môn đệ tử, lưng đeo một chiếc kiếm hàm, đang trò chuyện cùng mấy người khác cũng đeo kiếm hàm.
Cảm nhận được ánh mắt Lâm Đông Lai, cậu ta quay đầu nhìn sang, rồi nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng.
— Đinh sư huynh, sao lại quen biết với tên nội vụ đệ tử kia thế?
Đinh Tố thờ ơ đáp:
— Coi như nửa người quen cũ vậy.
Anh ta chẳng hề để ý Lâm Đông Lai — một tên trồng ruộng, ngũ linh căn hạ phẩm mà thôi.
Gọi là “nội vụ đệ tử” nghe có vẻ sang trọng, nhưng thực chất chỉ là tạp dịch bậc cao hơn chút.
Thật ra, Tiên Môn dựa vào ai? Chính là những đấu chiến tu sĩ như bọn anh ta — đặc biệt là dòng phái Đấu Kiếm Phong, đỉnh cao của đấu chiến đệ tử, tu luyện đạo kiếm tiên “một kiếm phá vạn pháp”.
Lâm Đông Lai bỏ qua Đinh Tố, chẳng mấy chốc lại bắt gặp薛鸿 đang hào hứng khoe khoang, bên cạnh cậu ta vây quanh mấy vị ngoại môn đệ tử.
Giáp Hồng cũng chú ý đến ánh mắt Lâm Đông Lai, liền khẽ gật đầu — coi như chào hỏi.
Lâm Đông Lai cũng mỉm cười đáp lễ.
Trên đường tiến về Tinh Khảo Phong, anh còn gặp một nhóm nữ đệ tử chưa từng thấy mặt trước đây. Số lượng nữ đệ tử quả thực ít hơn nam rất nhiều — chỉ khoảng ba bốn chục người — nhưng ai nấy đều khí chất phi phàm, dung mạo tựa tiên phi thần nữ.
Dẫu sao, bước đầu tiên của tu hành chính là Dị Kinh Tẩy Tủy; chỉ cần bước vào con đường tu luyện, người nào cũng có thể gọi là “tiên tư tuấn mạo”.
Tu luyện công pháp khác nhau, khí chất cũng sẽ khác nhau.
Ngay cả Lâm Đông Lai — một cậu trai thôn quê — từ khi bắt đầu tu luyện, xương tướng đã phát triển đầy đặn, cũng dần toát lên phong thái như lan như ngọc.
Người dẫn đầu nhóm nữ đệ tử ấy dung mạo vượt trội tất cả, dù cũng chỉ mặc áo bào ngoại môn, nhưng trông như đang khoác trên mình một bộ tiên y — toàn thân toát lên vẻ thanh lãnh, thoát tục, tĩnh lặng đến lạ.
Bên cạnh nàng là một cô gái quen thuộc: Tang Khiếu — người sở hữu thiên phú địa sư. Lúc nhập môn nàng mới chỉ mười một mười hai tuổi, giờ cũng mới chỉ mười ba mười bốn, đúng độ xuân thì.
Nhưng do ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn quá nhiều, Tang Khiếu chẳng hề cảm nhận được sự hiện diện của Lâm Đông Lai, chỉ chăm chú trò chuyện cùng mấy người bạn gái.
— Lúc chúng ta vượt Đăng Tiên Lộ, đâu chỉ có chưa tới ba trăm người? Sao giờ lại xuất hiện đông thế này? — Đinh Chân cảm thán.
Lâm Đông Lai đáp:
— Loại chúng ta là từ phàm nhân thành trì tuyển chọn. Còn một số khác vốn là con cháu, hậu duệ của các trưởng lão, chấp sự trong môn phái — họ có thể trực tiếp nhập làm ngoại môn đệ tử.
— Một số khác là thiên tài được các tiểu tu tiên gia tộc phụ thuộc môn phái cử đến.
— Ngoài ra, trước khi chúng ta nhập môn, môn phái đã tổ chức tuyển chọn tại Thanh Mộc Tiên Thành và Bát Đại Phương Thị, chọn thêm một đợt tiên miêu phù hợp.
— Thế sao? — Đinh Chân càng thêm sửng sốt, bởi tin tức của anh ta hạn hẹp hơn Lâm Đông Lai rất nhiều.
Dẫu sao, Lâm Đông Lai còn có Hoàng Nguyệt Sư Tỷ sẵn sàng trò chuyện, nên hiểu rõ môn phái phân chi rậm rạp, các phái hệ gốc rễ khác nhau.
— Nếu không tính trưởng lão và chấp sự, tổng cộng môn phái có hơn hai ngàn tám trăm ngoại môn đệ tử — còn gì lạ?
— Đây còn là con số sau khi đã trừ đi những người trên sáu mươi tuổi, vô vọng trúc cơ, đa số xin rời tông môn để về quê dưỡng lão, cưới vợ sinh con.
— Trong số những đệ tử ấy, chỉ có loại chúng ta — xuất thân từ nơi phàm tục — là thân thế trong sạch nhất, nên môn phái cũng sẵn sàng đầu tư thời gian, nuôi dưỡng tiên miêu, để chúng ta ghi nhớ ân đức môn phái.
— Còn những người như Giáp Hồng, thực ra đã được khai mở từ rất sớm, chỉ vì phải đưa vào môn phái học nghệ nên mới chưa cho tu luyện công pháp gia truyền.
— Hóa ra vậy!怪不得 tôi thấy nhiều người lạ hoắc!
Hai người vừa thì thầm bàn tán, vừa tiến đến Tinh Khảo Phong — nơi lúc này đã biến thành một loạt đấu trường, đài tỷ thí.
Các trưởng lão từ các điện thuộc ngoại môn đều đã có mặt từ sớm.
Một số trưởng lão ngoại môn đứng duy trì trật tự, đồng thời tuyên bố quy tắc của lần Tiên Miêu Đại Bỉ này:
— Kỳ Tiên Miêu Đại Bỉ năm nay, đầu tiên là so đấu pháp. Nội vụ đệ tử có thể lựa chọn tham gia hoặc không.
— Top mười đấu pháp: Người đứng đầu được thưởng một món pháp khí phẩm cực, một viên Tiểu Phá Trướng Đan; người thứ hai và ba được thưởng một món pháp khí thượng phẩm, một viên Tử Khí Đan; từ hạng tư đến hạng mười mỗi người được thưởng một món pháp khí trung phẩm, một bình Hoàng Nha Đan.
— Ngoài ra, mười người đứng đầu đấu pháp sẽ được Chủ Chương cùng chín vị phong chủ của nội môn cửu phong đích thân收 làm đồ đệ, và lập tức thăng làm nội môn đệ tử.
— Cũng có một số trưởng lão nội môn đã trúc cơ sẽ chọn đồ đệ trong kỳ Tiên Miêu Đại Bỉ này; nếu được họ để mắt, cũng có thể trở thành nội môn đệ tử.
— Sau phần đấu pháp là Bách Nghệ Tinh Nghiệp — cả đấu chiến đệ tử lẫn nội vụ đệ tử đều có thể tham gia. Trong đó nổi bật nhất là sáu nghề: luyện đan, luyện khí, chế phù, bố trận, linh trúc, và thiên cơ toán thuật. Người đứng đầu mỗi nghề cũng sẽ được thưởng!
— Người luyện đan đứng đầu được thưởng một chiếc Nhất Gia Thượng Phẩm Liễn Đan Lô và một hạt Nhất Gia Thượng Phẩm Dị Hỏa Tử.
— Người luyện khí đứng đầu được thưởng một cái Nhất Gia Thượng Phẩm Liễn Khí Đài và một bộ Nhất Gia Trung Phẩm Liễn Khí Công Cụ.
— Người chế phù đứng đầu được thưởng một cây Nhất Gia Thượng Phẩm Phù Bút, một chiếc nghiệm thai, ba khối phù mực và tám dao phù giấy.
— Người bố trận đứng đầu được thưởng một tấm Nhất Gia Thượng Phẩm Trận Đồ, một cái trống rỗng trận bàn và tám cây trận kỳ.
— Người linh trúc đứng đầu được thưởng một quả Nhị Gia Hạ Phẩm Thanh Nguyên Quả và một bộ trung phẩm linh trúc pháp khí.
— Người thiên cơ toán thuật đứng đầu được thưởng một lần Thái Thượng Trường Lão diễn đạo, cùng một tấm Thiên Cơ Ngọc Phù.
Lâm Đông Lai nghe xong, thầm nghĩ:
— Phần thưởng lần này sao lại phong phú hơn hẳn so với kỳ của Hoàng Nguyệt Sư Tỷ?
Không chỉ Lâm Đông Lai kinh ngạc, nhiều đệ tử am tường tình hình cũng đều sửng sốt.
Lần thưởng này quả thực quá mức hậu hĩnh!
Đặc biệt là lĩnh vực linh trúc — ngoài Thanh Nguyên Quả, còn có cả một bộ linh trúc pháp khí trung phẩm! Dẫu pháp khí linh trúc không dùng được trong đấu pháp, nhưng với tư cách công cụ sản xuất, giá trị của nó còn cao hơn pháp khí thông thường.
Tuy nhiên, trong sáu nghề kể trên, Lâm Đông Lai quen thuộc với luyện đan, luyện khí, chế phù, bố trận và linh trúc — riêng thiên cơ toán thuật thì vẫn rất bí ẩn.
Nhưng khi nghĩ đến công pháp Tử Phủ trong môn phái — *Duyện Khê Thập Thủy Thi Di Công* — vốn đòi hỏi phải tinh thông thiên cơ toán thuật mới có thể tu luyện, Lâm Đông Lai liền hiểu rõ tầm quan trọng của nghề này, và quyết định: Về sau, nhất định phải tìm cơ hội học tập.
Đang băn khoăn, Lâm Đông Lai chợt thấy hai bảng xếp hạng đã được treo sẵn trước các đài đấu.
Lạ thật! Chưa đấu đã có bảng xếp hạng rồi!
Đứng canh giữ dưới bảng là hai ngoại môn đệ tử của Huyền Cơ Điển — nơi chuyên phụ trách thiên cơ toán thuật.
Một nam, một nữ.
Hai người này mỗi người đã tự lập sẵn một bảng dự đoán — đều dự báo top mười đấu pháp và người đứng đầu mỗi nghề trong sáu nghề kể trên.
Chính vì ba bảng dự đoán này, đám ngoại môn đệ tử lập tức xôn xao, cho rằng đây chỉ là trò câu khách, làm màu!
(Hết chương)