Chờ cho ba vị trưởng lão cùng các nội môn tử đệ hoàn tất việc tại Thanh Mộc Thành, liền dẫn đám tiên miêu đi bộ lên núi từ một bên khác của Tiên Thành.
“Con đường này gọi là Đăng Tiên Lộ, tổng cộng có chín trăm chín mươi chín bậc thang. Tất cả những ai muốn bái nhập Thanh Mộc Tiên Môn đều phải tự mình bước từng bậc một trên con đường này — đây là quy tắc tổ sư truyền lại.”
“Chín trăm chín mươi chín bậc thang này chính là bài kiểm tra thể lực, sức bền, thậm chí cả ý chí của các ngươi. Nếu ngay cả quyết tâm leo tới đỉnh cũng không có, giữa chừng bỏ cuộc, Thanh Mộc Tiên Môn sẽ không thu nhận!”
“Mười người đầu tiên chạm tới đỉnh sẽ được phong danh ‘Tiên Đăng Tuấn Kiệt’, bản môn cũng có phần thưởng hậu hĩnh.”
“Người đứng đầu sẽ được thưởng mỗi loại một bình: Bồi Nguyên Đan, Dị Kinh Đan, Tẩy Tuỷ Đan và Dưỡng Khí Đan.”
“Ba người đứng đầu sẽ được thưởng mỗi loại một bình: Bồi Nguyên Đan, Dị Kinh Đan và Tẩy Tuỷ Đan.”
“Mười người đứng đầu sẽ được thưởng mỗi loại một bình: Bồi Nguyên Đan và Dị Kinh Đan.”
“Bốn loại đan dược này giúp các ngươi nhanh chóng hoàn thành tu luyện bốn cảnh giới Thai Tích, chỉ cần tiến nhanh hơn người một bước trên con đường tu đạo, thì ở mọi phương diện đều sẽ dẫn trước.”
“Xuất phát đi! Các tiên miêu! Hãy tranh giành vị trí trong top mười — đây mới chỉ là bài kiểm tra đơn giản nhất trên con đường tu luyện của các ngươi. Về sau, còn vô số lần phải tranh tiên, tranh trước nữa!”
Nói xong, trưởng lão nội môn Mã Bảo Tài bay vọt lên cao, quan sát đám tiên miêu ào ào lao lên từng bậc thang.
Hai vị trưởng lão còn lại thì bình luận: “Lứa tiên miêu năm nay số lượng đông hơn hẳn các năm trước, nhưng phẩm chất hạ hạ cũng không ít. Một lời của Thái Thượng Trường Lão lại vô tình trở thành cơ duyên cho bọn họ.”
Trưởng lão nữ Tiền Dực nói: “Nếu Thái Thượng Trường Lão nắm bắt được cơ duyên kết đan, đột phá Kim Đan, đó thực sự là trời phù hộ Thanh Mộc Môn! Lúc ấy, thu thêm vài tên tứ linh căn, ngũ linh căn hạ phẩm cũng có gì đáng ngại?”
“Phúc địa kia chưa kịp ổn định đã tan rã thành hàng trăm mảnh… đủ loại cơ duyên lớn nhỏ đều phân tán khắp nơi, chẳng biết ai may mắn chiếm được. Chỉ còn cách thu nạp hết các tiên miêu thích hợp trong vùng lân cận, tuyệt đối không để cơ duyên rơi vào tay ngoài.”
“Dẫu sao cũng chỉ là suất ngoại môn, chẳng cần ba năm năm, lại có thể tuyển chọn lại. Nếu thật sự có cơ duyên trong người, tu vi chắc chắn sẽ bứt phá mạnh mẽ, so với các đồng môn khác như ánh trăng sáng giữa đêm so với đom đóm le lói.”
“Còn nếu trong số những đệ tử này chẳng ai có cơ duyên, e rằng đến tầng Liên Khí thứ ba cũng khó lòng đột phá, tiêu hao chẳng bao nhiêu tài nguyên. Trước khi tuyển lứa tiên miêu mới, cứ tùy tiện giao cho họ làm việc gì đó là xong.”
Trưởng lão Hầu Văn nói: “Chỉ vì chuyện này mà chúng ta động tĩnh quá lớn, khiến Xích Diễm Môn và Thái Uyên Bạch Gia cũng bị kinh động. Hai nhà đã phái rất nhiều mật thám tới đây tìm kiếm cơ duyên…”
“Dù sao phúc địa cũng rơi trên địa giới Thanh Mộc Môn — đợi Thái Thượng Trường Lão xuất quan, tự nhiên sẽ có lúc khiến bọn họ phải chịu khổ!”
“Nghe nói trong phúc địa có cơ duyên kết đan đấy! Một ngàn hai trăm năm qua, đây là lần gần nhất Thanh Mộc Môn tiếp cận cảnh giới Kim Đan. Chỉ cần Thái Thượng Trường Lão thành công, dù là Xích Diễm Môn hay Thái Uyên Bạch Gia, cũng đều phải cúi đầu thần phục Thanh Mộc Môn — trở thành tông môn số một trong phạm vi vạn dặm!”
“Có được vị Kim Đan đầu tiên, thì vị thứ hai cũng chẳng còn xa… Đến lúc ấy, Thanh Mộc Môn có lẽ sẽ đổi tên — không còn gọi là Thanh Mộc Môn nữa, mà phải đổi thành Phiêu Miểu Tông!”
“Nhưng… ngay cả chúng ta cũng biết rõ đây là cơ duyên kết đan… liệu có quá dễ dàng, quá trẻ con chăng? Hay là Thái Thượng Trường Lão đang cố ý khuấy đục cục nước này?”
…
Đăng Tiên Lộ dài chín trăm chín mươi chín bậc.
Lâm Đông Lai ngước nhìn lên, cảm giác như chẳng bao giờ thấy được tận cùng.
Các bậc thang cực kỳ hiểm trở. Thông thường trên núi, bậc thang đều uốn lượn quanh sườn, chín khúc mười tám vòng, thế mà con đường này lại thẳng tắp vươn thẳng lên đỉnh.
Đoạn dốc nhất gần như dựng đứng như tường đá, vô cùng nguy hiểm.
Càng lên cao, mây mù phiêu diêu càng dày đặc.
Đá tai mỏ, vách đá dựng đứng, ngay cả cỏ cây bám rễ trên vách đá cũng hiếm hoi đến mức đếm trên đầu ngón tay.
Đăng Tiên Lộ này, thử thách chính là dũng khí dám leo tới đỉnh!
Lâm Đông Lai hít một hơi sâu, chẳng nói gì, bắt đầu bước lên.
Mỗi bước một bậc — tượng trưng cho mỗi bước chứng đạo trên con đường tiên.
Hắn sẽ từng bước, từng bước, leo lên tới đỉnh Đăng Tiên Lộ!
Đạo tiên!
Ta đến đây rồi!
Đăng Tiên Lộ này tuy không có ảo cảnh, nhưng dường như tiêu hao thể lực một cách dị thường.
Trước đây Lâm Đông Lai từng theo Lâm Mạnh lên núi săn gà rừng, thỏ hoang; việc leo dốc, vượt cao vốn chẳng hề khó khăn với hắn.
Thế mà mới leo được hơn bốn trăm bậc, hắn đã thở dốc, ngực nóng rát như lửa đốt, hai chân nặng tựa chì.
Chưa kể phía trước còn một đoạn Đăng Tiên Lộ càng nguy hiểm hơn.
Đó là một đoạn bậc thang bám thẳng vào vách đá, chỉ có một sợi dây sắt buông xuống — phải dùng tay bám dây mà leo lên. Chỉ cần sơ sẩy một chút, là lập tức rơi xuống vực sâu.
“Nếu chúng ta ngã xuống, các tiên sư có cứu không nhỉ?” Đinh Chân cũng đã leo tới đây, giọng run run.
Lâm Đông Lai đáp: “Khó nói lắm. Tôi thấy các tiên nhân cao cao tại thượng, lại phân biệt tư chất người đời thành tam lục cửu đẳng. Với loại ngũ linh căn hạ phẩm như chúng ta, có lẽ ngã chết thì cũng coi như tổn thất bình thường.”
Đinh Chân rùng mình: “Cao thế này! Rơi xuống chắc chắn tan xương nát thịt!”
“Vậy thì vẫn phải tiếp tục leo!” Lâm Đông Lai khẳng khái: “Cao cũng phải leo! Chẳng lẽ em muốn bỏ cuộc? Vừa rồi tiên sư đã nói rõ: giữa chừng bỏ cuộc, là mất duyên với Tiên Môn!”
“Tư chất linh căn của chúng ta vốn đã kém! Nếu lại dễ dàng từ bỏ, thì vĩnh viễn chẳng còn hy vọng nào nữa!”
Lâm Đông Lai phân tích: “Tôi vừa quan sát một lúc, đã thấy nhiều tiên miêu có khả năng vào nội môn leo lên rất nhẹ nhàng — ví dụ như Học Hồng, Tang Khiếu.”
“Dẫu họ mạnh hơn chúng ta, nhưng nếu nội môn tử đệ bí mật chỉ điểm, chỉ ba ngày thôi thì cũng chẳng mạnh hơn chúng ta được bao nhiêu. Đoạn bậc thang này trông thì dốc, nhưng chỉ cần chân có chỗ bám, biết mượn lực, bám dây sắt mà leo khoảng trăm bậc là xong.”
“Lên được khoảng trăm bậc sẽ có một cái bệ nhỏ để nghỉ ngơi, nghỉ xong lại tiếp tục leo.”
Lời này vừa để thuyết phục Đinh Chân, vừa để tự thuyết phục bản thân.
Nói xong, Lâm Đông Lai lập tức vận hành hô hấp — đúng là “Bồi Nguyên Thổ Nạp Thuật”. Pháp môn hô hấp này có thể nhanh chóng khôi phục thể lực, hơn nữa còn có thể kích hoạt cùng lúc hạt giống thần bí trong não, hiệu quả tăng gấp bội.
Đinh Chân thấy vậy, cũng lập tức bắt chước hô hấp theo.
Linh khí trong Phiêu Diệu Sơn so với phàm trần dày đặc hơn hai ba chục lần. Như thế này, dù linh khí không lưu lại trong cơ thể, cũng đủ làm dịu cơn đau nhức rõ rệt.
Cảm thấy thể lực đã hồi phục khá nhiều, Lâm Đông Lai lập tức bắt đầu bám dây leo lên đoạn dốc đứng. Vừa leo vừa hô hấp, vừa để tâm trí trống rỗng, chỉ chăm chăm nhìn lên trên, tuyệt đối không dám ngoái nhìn xuống dưới.
Đỉnh cao đạo tiên — chuyện này, còn chưa phải bậc cửa đầu tiên!
Lúc mới bắt đầu leo, thân thể Lâm Đông Lai còn cứng đờ, nhưng về sau đầu óc chỉ còn nghĩ cách tìm điểm bám, cách từng bước từng bước trèo lên.
Khoảng trăm bậc ấy, hắn mất gần ba khắc đồng hồ mới leo xong, cuối cùng cũng đặt chân lên bệ nghỉ đầu tiên.
Nghỉ ngắn ngủi, Lâm Đông Lai lại tiếp tục leo… trong lòng thầm nghĩ: “Quả nhiên chỉ trông thì khó, thực tế chỉ cần dám迈 ra bước đầu tiên, sau đó sẽ chẳng còn khó đến thế! Thứ lực lượng kỳ lạ tiêu hao thể lực dữ dội kia cũng đã biến mất.”
(Hết chương)