Đúng lúc Lâm Đông Lai cảm thấy thử thách này cũng chẳng quá khó khăn, tâm thần vừa buông lỏng, hai bóng người bỗng nhiên từ phía trước rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết vang lên chói tai!
Tiếp theo là hai tiếng “Bịch!” trầm đục — cả hai đã tắt thở.
Lâm Đông Lai không dám nhìn xuống, chỉ cảm thấy lòng bàn tay đang đổ mồ hôi, miệng khô rát đến mức gần như nứt nẻ.
Cao thế này mà ngã xuống, e rằng mạng sống khó giữ được!
Anh đành nhắm chặt mắt lại, điều chỉnh hơi thở, gạt bỏ tạp niệm, bắt đầu tu luyện *Bồi Nguyên Thổ Nạp Thuật* để khôi phục thể lực.
Chỉ một lát sau, bóng tối u ám do chứng kiến người khác rơi xuống vực sâu đã tan biến hết. Anh lập tức đứng dậy, tiếp tục leo bậc thang.
Thế nhưng lần này không suôn sẻ chút nào — giữa chừng leo, lại có thêm vài người ngã xuống.
Mỗi người khi rơi đều kêu lên một tiếng trước, rồi lập tức im bặt; chỉ trong khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, tiếng va chạm nặng nề đã vang lên dưới đáy.
Lâm Đông Lai tim thắt lại.
“Cao thế này, thân xác phàm nhân làm sao chịu nổi? Chắc chắn nghiền nát thành bùn thịt rồi!”
“Não cũng phải bắn tung toé ra ngoài chứ gì!”
“Hít!”
“Thở!”
“Hít!”
“Thở!”
Anh hít sâu hai hơi, phần nào làm dịu áp lực trong lòng, rồi tiếp tục leo lên, đồng thời không dám dừng lâu — càng dừng lâu, nguy cơ ngã xuống càng cao. Phải nhanh chóng trèo tới bệ nghỉ thứ hai!
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng bàn tay Lâm Đông Lai cũng chạm được vào mép bệ nghỉ. Dùng hết sức lực còn lại, anh cố gắng chống người lên.
Nhưng vừa đặt chân lên bệ, anh đã thấy trên đó đã có người.
Người ấy nhìn Lâm Đông Lai, ánh mắt đầy vẻ đánh giá.
Trong lòng Lâm Đông Lai lập tức cảnh giác.
“Ở bệ nghỉ phía trên, có người đang ngăn cản mọi người tiếp tục leo lên,” người kia bình tĩnh nói.
“Vì sao?”
Lâm Đông Lai không hiểu.
“Vì họ đang nghỉ ngơi. Chỉ khi nghỉ đủ, mới có thể tranh giành vị trí top mười. Từ bệ nghỉ tầng ba trở đi, mỗi bước leo chính là tiến thẳng tới đỉnh!”
“Trước khi họ xác định mình nằm trong top mười, tất cả những người đến sau đều là đối thủ.”
Lâm Đông Lai cảnh giác nhìn người kia.
“Lát nữa cậu đi trước đi,” người thiếu niên nở nụ cười: “Nếu không, cậu tưởng tôi vì sao không đứng bên cạnh bậc thang giẫm lên chân cậu, đẩy cậu xuống sao?”
Ở tầng dưới, rất khó quan sát tình hình phía trên. Người này muốn Lâm Đông Lai làm “tiền phong” dò đường — nếu Lâm Đông Lai ngã xuống, hắn sẽ đợi thêm một lúc nữa.
Chỉ khi top mười đã xác định xong, cuộc tranh đoạt mới mất đi ý nghĩa — lúc ấy mới thực sự an toàn.
Lâm Đông Lai vốn định hỏi một câu: “Tại sao tôi phải nghe cậu?!”
Nhưng giờ đây, thể lực anh đã cạn kiệt. Nếu từ chối, rất có thể sẽ bị đẩy xuống ngay lập tức.
Yếu đuối chính là tội lỗi nguyên thủy; tư chất kém cỏi thì đương nhiên phải thấp kém hơn người.
Ngay cả nhân vật chính trong ký ức mơ hồ của anh — người từng đạt được *Đạo Chủng*, xem như cường giả — cũng bị người khác giết chết, vậy thì có gì lạ?
Sống sót, rồi từng bước trở nên mạnh mẽ.
Hơn nữa, Lâm Đông Lai cũng chẳng màng đến cái danh hiệu top mười — chỉ cần không bị loại là được.
“Được.”
“Biết điều thật đấy!” Thiếu niên kia hài lòng gật đầu, rồi hỏi: “Này, tư chất linh căn của cậu thế nào?”
“Ngũ Linh Căn hạ phẩm.” Lâm Đông Lai đáp thật, nhằm làm giảm bớt cảnh giác của thiếu niên.
“Ha ha.” Nghe xong, thiếu niên khẽ cười lạnh, rồi chẳng thèm để ý đến Lâm Đông Lai nữa — loại linh căn như thế, tương lai chỉ xứng làm tiểu nhân hạng xoàng; dù kết thù với hắn cũng chẳng đáng kể!
Lâm Đông Lai tranh thủ luyện *Bồi Nguyên Thổ Nạp Thuật* để khôi phục thể lực. Chưa đầy một khắc đồng hồ, thiếu niên kia đã đứng dậy.
Lâm Đông Lai lập tức cảnh giác, áp sát tường để tựa vào.
“Đã một hồi không thấy ai ngã xuống nữa — chắc người kia đang leo đoạn thứ tư để lên đỉnh rồi. Cậu đi trước, dò đường cho tôi!”
Lâm Đông Lai do dự một chút: “Tôi chưa nghỉ đủ.”
“Bảo đi thì đi!”
Thiếu niên cười lạnh, túm lấy cổ áo Lâm Đông Lai, lực lượng mạnh đến kinh người.
Lâm Đông Lai suy tính trong chốc lát, nhận ra mình không thể thắng được hắn, liền thuận theo lòng: “Không tranh nhất thời khẩu khí — chờ ta tu thành, rồi sẽ tính sổ sau!”
Ít nhất là dung mạo thiếu niên này, anh đã ghi nhớ rõ ràng.
Tiếp tục leo lên — giờ đây trước mặt là sói, sau lưng là hổ, nhưng trong lòng khí thế lại càng mãnh liệt hơn.
Trong đầu anh vang vọng một câu từng đọc trong tiểu thuyết cổ:
“Đại trượng phu sinh ra giữa trời đất, há cam chịu mãi ở dưới người?”
Khi gần tới bệ nghỉ tầng ba, Lâm Đông Lai thậm chí còn có chút do dự. Nhưng nếu cứ đứng mãi ở vị trí nửa trên nửa dưới như thế này, sớm muộn gì anh cũng sẽ ngã xuống.
Cắn răng, anh vẫn quyết đoán trèo lên bệ nghỉ.
May mắn thay, trên bệ nghỉ này hoàn toàn không có người canh giữ.
Vừa mới đặt chân lên, tiếng chuông vang lên từ trên cao, kèm theo giọng nói của trưởng lão vang khắp nơi:
— Top mười *Đăng Tiên Đại Điển* đã xác định! Các *Tiên Miêu Tử Đệ* còn lại chỉ còn một canh giờ để leo bậc thang. Những ai không hoàn thành trong thời hạn này, coi như *Đăng Tiên thất bại*!
Nghe thấy vậy, Lâm Đông Lai mừng không tả xiết, lập tức điều chỉnh trạng thái.
Đúng lúc anh đang tập trung tinh thần, một người bỗng nhiên phóng lên bệ nghỉ — chính là thiếu niên vừa rồi. Người này liếc nhìn Lâm Đông Lai, không chọn nghỉ ngơi, mà tiếp tục leo lên.
Lâm Đông Lai đợi cho thiếu niên đi xa một lúc, mới tiếp tục leo lên. Khi anh đặt chân lên đỉnh, trên đó đã có gần trăm người.
So với toàn bộ nhóm *Tiên Miêu Tử Đệ*, gia đình anh chỉ thuộc dạng bình thường.
Hít một hơi dài, Lâm Đông Lai quét mắt tìm kiếm trong đám đông — không thấy Đinh Chân.
May mắn thay, khoảng nửa khắc sau, Đinh Chân cũng leo lên đỉnh núi.
Hai người nhìn nhau, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ mừng rỡ như vừa thoát khỏi tử địa.
Chưa được bao lâu, tiếng chuông lại vang lên:
— Thời hạn đã hết! *Đăng Tiên Đại Điển* kết thúc! Những ai chưa lên đỉnh, coi như thất bại!
Lúc này, số người đã chinh phục được đỉnh núi chỉ vỏn vẹn hơn hai trăm bảy mươi người.
Chẳng mấy chốc, từng nhóm đệ tử *Tiên Môn*, mặc đồng phục thống nhất, xuất hiện như *Linh Viên Tiên Hạc*, mỗi bước nhảy cách xa tới chục trượng, nhanh chóng xuống núi tìm những *Tiên Miêu Tử Đệ* chưa kịp lên đỉnh.
Chẳng bao lâu, tất cả đều bị đưa về.
Nhưng số người đã giảm đi hơn chục người.
Xem ra, không ít người đã ngã xuống vực sâu.
Mã Trưởng Lão đứng giữa hư không, nhìn xuống những đệ tử *Đăng Tiên thất bại*:
— Các ngươi tuy có linh căn, nhưng thiếu vận khí. Theo lẽ thường, đã bị loại, không còn cơ hội bước vào *Tiên Môn*.
— Nhưng *Thái Thượng Trường Lão* phát lòng từ bi, cho phép các ngươi làm tạp dịch. Tạp dịch tuy không phải đệ tử chính thức, không được vào *Tiên Miêu Phong* hay *Linh Tê Phong* tu luyện, nhưng vẫn được phát công pháp, và mỗi tháng lĩnh nửa khối *Linh Thạch* làm bổng lộc.
— Trong vòng một năm, nếu có thể *Dẫn Khí Nhập Thể*, đạt đến cảnh giới *Liên Khí nhất tầng*, các ngươi sẽ được trực tiếp trở thành ngoại môn đệ tử.
— Chúng tôi nguyện làm tạp dịch!
Khoảng hai phần ba số người lập tức đồng ý. Họ đã được kiểm tra có linh căn, vốn tưởng sẽ được nhập môn ngay, nào ngờ còn phải trải qua thử thách khốc liệt như thế.
Phần còn lại — hơn ba mươi người — do dự chưa quyết. Lúc này, vài vị ngoại môn chấp sự bước tới:
— Không muốn làm tạp dịch cũng được. Trong *Thanh Mộc Tiên Thành*, có rất nhiều gia tộc tu tiên do các đệ tử trong môn chúng ta khai sáng, đang tuyển chọn *Tiên Miêu Tử Đệ* có linh căn làm con rể.
— Làm *Tiên Tứ*, cũng được ban công pháp tu luyện, cấp *Linh Thạch* nuôi dưỡng, hơn nữa còn được cưới ba vợ bốn thiếp!
Nghe vậy, hơn ba mươi người kia mắt sáng rực, hầu như tất cả đều đồng ý ngay lập tức. Thậm chí, không ít người vừa mới chọn làm tạp dịch cũng bắt đầu hối hận.
Đâu phải ai cũng mang trong mình chí hướng tu đạo? Linh căn kém cỏi, lại bị thông báo suốt đời tu luyện cũng chỉ dừng ở *Liên Khí sơ kỳ* hay *trung kỳ*, tuổi thọ chẳng hơn người phàm là bao — vậy thì chi bằng cưới ba vợ bốn thiếp, hưởng thụ đời thường còn sướng hơn!
(HẾT CHƯƠNG)