Giờ đang là mùa nông nhàn, nên trong thôn nam nữ đủ mọi lứa tuổi, từ ba mươi đến năm mươi, ai còn sức khỏe và chịu khó làm việc đều đã được Tống Tam Thành gọi đến — thời tiết không chờ người, phải tranh thủ dọn dẹp xong ngay lúc này, sang xuân là phải gieo hạt xuống ruộng rồi.
Kế hoạch của Tống Thiền rõ ràng từng mục một:
— Cỏ dưới rừng hạt dẻ phải dọn sạch; những cây hạt dẻ già cần bón phân thì bón phân, cần tỉa cành thì tỉa cành. Sau này dưới gốc cây sẽ dựng giàn nuôi nấm linh chi.
— Phần rìa ngoài cũng phải rào lại, tránh để gia súc hay người lạ vào quấy phá.
— Vừa khéo sau núi mới đốn được vài cây, thân cây cắt khúc để cấy giống nấm, cành cây dùng dựng mái che cho heo ngủ, tránh gió mưa; đồng thời chuẩn bị thêm vài máng ăn heo, dùng lưới sắt chia thành các ô riêng biệt.
— Còn trên ruộng đất thì trong một hai tháng tới trước tiên trồng tử vân anh; đợi hoa tử vân anh nở xong, thời điểm cũng vừa đúng, lại cày xới kỹ lần nữa để chuẩn bị gieo lúa và trồng rau.
— Một số loại hạt giống, qua một thời gian nữa có thể bắt đầu ươm mầm trước.
— Cần tìm gà vịt bản địa, đồng thời đặt lịch với người bán để ấp heo con; mà đông người thế này, mỗi ngày còn phải lo cơm nước…
Tống Tam Thành và Ù Lan ngày nào cũng bận như con thoi, còn con gái họ thì sao?
Cô bé ấy cũng đâu có ngồi chơi! Sức lực cô bé lớn lắm, cứ theo người lên núi vác thân cây về.
Người trong thôn ai thấy cũng phải khen một tiếng!
Nhưng Ù Lan nghe mà lòng chua xót!
Vác thân cây gì chứ, đứa con ngốc nghếch này! Đang độ tuổi hoa đào, không đi làm văn phòng, lại về nhà cuốc đất — chuyện này nói sao cho người ngoài hiểu? Sau này tính chuyện hôn nhân, biết tìm cậu trai nào vừa ý đây?
Con gái cũng chẳng rảnh rỗi đâu, nhưng rảnh ra lại ngồi trước máy tính tra cứu đủ thứ tài liệu… Có lần Ù Lan vào nhìn thử —
Ôi trời! Giờ mới临时抱佛脚 — học cách canh tác khoa học à?!
Cái này… cái này…
Bà hít một hơi lạnh, nếu không vì tiền đã đổ hết rồi, giờ chắc chắn bà sẽ ngăn con lại, không để nó tiếp tục “đổ tiền” nữa!
Đêm đến, hai vợ chồng ngồi tính sổ: nhân công, máy móc, giống nấm, gà vịt, heo con, phân bón…
Sáu vạn đồng tung vào, chỉ nghe “rầm” một tiếng rồi thôi.
Tính tiếp thì khoản tiền ấy cũng chỉ đủ duy trì đến cuối tháng Tư, tối đa thu hoạch được một vụ tử vân anh.
May thay còn có khoản tích lũy riêng của Ù Lan — cũng sáu vạn đồng — nhưng thấy con gái làm việc thiếu vững vàng, giờ nghĩ đến chuyện rút tiền ra, bà thực sự tiếc đứt ruột!
Sáu vạn đồng, nếu không có việc gì đặc biệt, hai vợ chồng phải dành dụm hai năm mới đủ!
Tống Tam Thành và Ù Lan thật sự lo đến bạc tóc.
Họ nghĩ: nuôi con trai, con gái đều là nợ cả đời. Cô con gái ngoan hiền suốt hai mươi năm, giờ bỗng dưng làm chuyện lớn thế này — lo quá đi thôi!
Thế nhưng kỳ lạ thay, càng lo thì đêm ngủ lại càng say giấc. Trước kia Tống Tam Thành ngủ ngáy như sấm, giờ chẳng còn chút động tĩnh nào; còn Ù Lan ở độ tuổi này, được ngủ liền mạch năm tiếng mỗi đêm đã là may mắn, vậy mà từ khi con gái về nhà, bà cứ tám giờ tối lên giường, sáng sáu giờ mới tỉnh dậy!
Thật là…
Ù Lan than thở với chồng:
— Nói thật đấy, mình đúng là số nghèo! Càng tiêu tiền, càng mệt, mà người lại càng thấy dễ chịu!
Tống Tam Thành cũng gật đầu tán thành:
— Đúng vậy chứ! Anh thấy đấy, ngày nào anh cũng cúi lưng làm việc, thế mà đau lưng lại hết luôn!
Trong phòng, Tống Thiền thu liễm linh khí, lặng lẽ giấu công danh.
Còn ở gần đó, ông bà nội là Tống Hữu Đức và bà cụ mấy hôm nay cũng không ít lần ra đồng làm cùng. Giờ cụ Tống Hữu Đức ngồi hút thuốc lào “bập bập”, trong lòng vui vẻ lắm.
— Cũng nhờ con Thiền học đại học, có bản lĩnh, biết quay về làm ruộng!
— Chúng ta là nông dân mà, chỉ cần trong ruộng có lương thực, thì lúc nào cũng có đường lui!
Biết rõ: Tống Hữu Đức xuất thân từ tầng lớp tá điền trong gia đình địa chủ, khổ sở từ nhỏ.
Trong mắt cụ, chẳng có việc gì lớn hơn ruộng đất.
Vương Lệ Phấn cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng góc nhìn lại khác:
— Làm ruộng tốt chứ! Chúng ta còn làm được, giúp con cháu một tay, đâu có thua ngồi không mà发呆?
— Hơn nữa, nuôi con trai con gái, cả năm gặp mặt vài lần đã là nhiều. Con Thiền về làm ruộng, nếu thuê người ngoài thì mùa thu đi làm công cũng giảm bớt, trong thôn lại thêm人气.
Đúng vậy chứ!
Hai cụ đã ở tuổi này rồi, hồi trẻ nhìn nhà tiểu tử chỉ có một con trai là Khâu Khâu, lúc nào cũng thấy bất an.
Con trai còn làm được thì còn đỡ, nhưng mai này già yếu, chân tay không còn linh hoạt, lại còn phải chăm sóc Khâu Khâu thì biết làm sao?
Giờ Thiền đã về, cả nhà có chỗ dựa, chị em có thể gần gũi thêm, sau này Khâu Khâu già đi, ít nhất còn có chị gái trông nom.
Nếu cứ mãi không về nhà, tình thân huyết thống cũng mau phai nhạt thôi.
Dẫu vậy, với tư cách người cao tuổi từng trải qua bao phong ba bão táp, cụ Tống Hữu Đức lại nhìn thấu đáo hơn cả Tống Tam Thành:
— Tôi thấy Thiền thực sự học được bản lĩnh thật sự. Dù ruộng đất bận rộn, mỗi ngày cô bé làm biết bao việc mà vẫn cười tươi rạng rỡ — trong lòng chắc chắn đã có toan tính kỹ lưỡng. Biết đâu, thật sự sẽ làm nên chuyện!
— Đúng vậy chứ! Vương Lệ Phấn cũng thừa nhận:
— Từ nhỏ nó đã thông minh, biết điều, việc gì chưa có nắm chắc, tuyệt đối không làm!
Mấy năm nay sức khỏe hai cụ không tốt, con cháu không cho làm nhiều ruộng nữa, chỉ còn một mảnh vườn nhỏ trước cửa để chăm chút —
Rảnh rỗi thì rảnh rỗi thật, nhưng hai cụ lại chẳng thấy phấn chấn.
Ban ngày buồn ngủ, ban đêm lại trằn trọc khó ngủ.
Mỗi ngày cứ tìm đủ thứ việc nhỏ để làm, giờ thấy cả vùng đất rộng lớn đã được chia ra đang được cải tạo, dù chưa nói gì, tâm trạng đã yên tĩnh hẳn.
Ban ngày hai cụ làm vừa sức: cụ Tống Hữu Đức ra ruộng giúp dọn cỏ dại, bà Vương Lệ Phấn thì phụ con dâu nấu cơm; ăn cùng nhau, bàn bạc cùng nhau, nói cười vui vẻ, cảm giác gần gũi với con trai và gia đình con hơn hẳn!
Cụ Tống Hữu Đức trong lòng vui vẻ, không nhịn được lại lên kế hoạch tiếp:
— Trời lạnh thế này, gà đẻ ít trứng. Thiền muốn nuôi gà, vậy mai con bảo mấy con gà mái nhà mình ấp trứng đi, ấp nhiều một chút, đỡ tốn tiền cho con bé.
— Hiện giờ gà con bản địa rất đắt, lại khó tìm.
Bà Vương Lệ Phấn cũng gật đầu:
— Đúng rồi! Mùa đông ăn thịt nhiều, tôi đã tích trữ trứng lại rồi, lát nữa hai ta bật đèn soi chọn kỹ một chút.
— Còn vịt thì có một nhà bán vịt con, giống vịt của họ ít bệnh, lớn nhanh, thịt cũng ngon, mai tôi đi hỏi thăm xem sao.
Cụ Tống Hữu Đức lại nhăn mặt:
— Cũng đừng nuôi quá nhiều. Những năm gần đây chỗ này đóng cửa, chỗ kia lại bùng phát cúm gia cầm, dịch lợn… Làm việc phải vững vàng, chậm mà chắc.
Bà Vương Lệ Phấn còn chẳng hiểu sao?
— Lo lắng vô ích! Chúng ta ở nơi hẻo lánh thế này, phong thủy lại tốt, gà vịt ngỗ bao giờ mắc dịch đâu? Hơn nữa, nuôi gà con vốn chẳng tốn kém, chỉ cần không bệnh, bán không hết thì ăn luôn, còn đỡ phải mua ngoài!
Nhà chỉ có bốn con gà mái, tất cả cùng ấp cũng chỉ nở được trăm con gà con, sau đó thả lên núi, ra ruộng, chẳng cần lo lắng gì cả — đơn giản biết mấy!
Cụ Tống Hữu Đức nghĩ lại cũng thấy đúng, nhưng rồi lại thở dài:
— Con nói xem, ngôi nhà cũ của nhà ta, nếu đại nhi và trưởng tôn chịu về ở thì tốt biết mấy, vừa khéo chia cho hai người luôn.
Bà Vương Lệ Phấn trợn mắt:
— Ai ở lại thôn thì cho người ấy. Ngôi nhà cũ ấy, năm ngàn đồng còn chẳng ai thèm lấy! Cháu đích tôn của ông ở thành phố có tới hai ba căn nhà, có thèm cái nhà quê này đâu?
Cụ Tống Hữu Đức cũng ngại ngùng:
— Dẫu sao thì cũng là trưởng tử, trưởng tôn nhà họ Tống…
Xin nhắc lại: Trong nhà không có kẻ cực đoan nào, chủ yếu là làm ruộng, chuyện nhà chuyện cửa.
Thêm một điều: Đừng nghĩ cứ dùng phân bón là không phải thực phẩm xanh nhé! Phân bón và thuốc trừ sâu hoàn toàn khác nhau.
Lưu ý: Hôm nay còn có chương phụ thêm!
(Hết chương)