Động viên toàn bộ thân thích cùng đi tìm, lục soát khắp thành phố, thế mà vẫn không thấy tung tích người nào.
Kể từ sau ngày ấy, Linh Tử hoàn toàn bặt vô âm tín.
Cứ nghĩ đến cảnh ngộ xưa kia của Linh Tử, Lý Hương Cầm liền không khỏi rùng mình, giơ tay vỗ nhẹ lên trán, trong lòng hối hận khôn nguôi.
Cảnh ngộ của Linh Tử dường như bắt đầu từ năm hai mươi tuổi — tức là năm nay…
Từ khi nàng trọng sinh trở lại, suốt ngày bận rộn với đủ thứ lặt vặt trong nhà, nên chuyện này cứ thế bị nàng lãng quên.
Anh trai ruột của nàng làm thợ mộc, công tác tại Xưởng Đồ Gỗ; còn em dâu vì lý do sức khỏe cả đời chưa từng có việc làm. Hai người sinh được hai trai hai gái, tất cả đều trông chờ vào một mình anh nuôi dưỡng, cuộc sống eo hẹp đến mức chật vật.
Hiện giờ, hai người cháu trai lớn đã lập gia đình, cô cháu gái thứ ba năm ngoái cũng đã gả chồng, chỉ còn mỗi Lý Linh là chưa có đối tượng.
Nhà đông người mà diện tích thì chật chội, nên gia đình đành kê tạm một chiếc giường đơn giản trên ban công cho Linh Tử ngủ ban đêm, ban ngày thu gọn lại.
Ở không thoải mái, lại còn ngày ngày phải chịu áp lực thúc giục kết hôn từ người thân, tâm trạng nàng làm sao mà tốt lên được?
Lý Hương Cầm nhấp nháy mắt vài cái. Dẫu biết rằng về sau hiệu quả sản xuất của Chỉ Dệt Xưởng sẽ giảm sút, dẫn đến hàng loạt công nhân bị thôi việc, nhưng khoảng cách tới ngày xưởng đóng cửa vẫn còn gần hai mươi năm.
Đến lúc ấy, dù có mua đứt thời gian công tác, nàng vẫn có thể tự đóng bảo hiểm hưu trí, hoàn toàn không ảnh hưởng tới việc nghỉ hưu đúng quy định.
Hơn nữa, càng về sau, cơ hội việc làm lại càng nhiều — những lao động bị thôi việc tái hòa nhập thị trường lao động chẳng hề khó khăn.
Thế nhưng hiện tại, cơ hội việc làm cực kỳ quý giá, trong xưởng hầu như vị trí nào cũng “một củ cà rốt một cái hố”.
Nếu nàng dành cơ hội này cho Linh Tử, biết đâu có thể tránh được bi kịch đời trước?
— Lý Thím ơi, tới lượt bà rồi…
— Ơ, tới ngay!
Lý Hương Cầm tỉnh thần, vội đẩy xe đẩy tiến lên phía trước. Bà nhìn từng cân cải thảo, củ cải lần lượt được cân đo, rồi mấy thanh niên trẻ lại giúp bà nâng lên xe đẩy.
Bà thanh toán tiền với kế toán bên cạnh, sau đó đẩy xe về nhà.
Củ cải được chôn kỹ dưới lớp cát, một phần cải thảo mang vào nhà, số còn lại chất cao ngất dưới cửa sổ, phủ kín bằng tấm bạt nhựa.
Khi bà vừa dọn dẹp xong, trời cũng vừa tối sẫm. Lão Tứ tan ca về đến nhà, cười toe toét tiến sát bên mẹ, gương mặt ửng hồng.
— Mẹ ơi, hôm nay sư phụ khen con đấy!
Đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng bắt đầu công việc, sư phụ khen thưởng — tim nàng như được tiêm liều adrenaline, phấn khích không sao tả xiết.
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Lão Tứ, Lý Hương Cầm nhướn mày.
— Được sư phụ công nhận, con vui thế à?
— He he… Sư phụ nói con cần cù hiếu học, kiến thức lý luận thuộc làu làu, thao tác thực tế nhanh hơn người khác.
Đống tài liệu sư phụ đưa, nàng đã đọc kỹ từ đầu tới cuối, ghi nhớ như in vào đầu.
Dù sư phụ hỏi bất kỳ điều gì, nàng đều có thể đáp ngay lập tức, không chút do dự.
Vài ngày nay, mỗi khi sư phụ đo dữ liệu, đều gọi nàng đi phụ tá — khiến mấy sư huynh sư tỷ kia ghen tị đến phát điên.
— Tốt lắm, cứ giữ vững tinh thần như vậy, cố gắng sớm xuất sư.
— Mẹ ơi, sư phụ nói con vốn đã đủ điều kiện xuất sư rồi, nhưng hiện tại sư phụ đang theo dõi kiểm tra dữ liệu cho một lô sản phẩm mới, nên để con làm trợ thủ cho sư phụ.
Nói đến đây, ánh mắt Lão Tứ long lanh rực sáng, cả người toát lên khí chất tràn đầy sức sống.
Lý Hương Cầm gật đầu, ánh mắt đầy tán thưởng hướng về nàng. Cô gái này vốn siêng năng, lại biết trầm tĩnh, ham học hỏi — mọi thành quả hôm nay đều là nhờ chính sự nỗ lực không ngừng của nàng.
Xem ra, lựa chọn vị trí kiểm nghiệm viên quả thật rất phù hợp với Lão Tứ.
Mẹ con vừa trò chuyện vừa bước vào bếp. Lý Hương Cầm kéo hai chiếc vại tròn đáy từ dưới bàn bếp ra, rửa sạch, rồi mang ra sân phơi nắng.
Lão Tứ rửa tay xong liền chạy ra phụ giúp. Nhưng vừa nhìn thấy đống cải thảo chất cao chất ngất trong bếp và dưới cửa sổ, nàng lập tức sửng sốt.
— Mẹ ơi, sao mẹ mua nhiều rau thế ạ?
— Thế này còn ít đấy chứ! Mẹ định muối hai vại dưa chua, Tết đến ăn bánh chưng nhân dưa chua.
— Nhưng cũng chẳng cần nhiều thế đâu ạ?
Lão Tứ ngước nhìn đống cải chất cao như núi dưới cửa sổ — người ngoài nhìn vào, tưởng nhà mình mở cửa hàng bán rau vậy!
— Yên tâm đi, mẹ đã có tính toán, tạm thời chưa nói cho con biết.
Cổ nhân dạy: “việc bí mật mới thành”, trước khi việc chưa làm xong, tuyệt đối không được tiết lộ trước. Nếu thất bại giữa chừng, cũng đỡ bị người ta cười chê.
Sau khi phơi hai chiếc vại ra sân, Lý Hương Cầm cầm một cây cải vào bếp.
Tối nay ăn bánh chưng nhân cải thảo — nàng phải chuẩn bị nhân thịt đã…
Đợi Tiểu Lục tan học về đến nhà, hai mẹ con đã gói xong ba khay bánh chưng.
— Oa~! Mẹ ơi, nhà mình ngày càng khá lên rồi đấy!
Tiểu Lục vừa đặt cặp sách xuống, vừa háo hức nhìn đống bánh chưng trên khay, ánh mắt sáng rực. Từ ngày Đại Ca và Tam Ca không còn ăn cơm ở nhà, chất lượng cuộc sống gia đình tăng vọt rõ rệt.
— Ăn no uống đủ rồi thì chăm chỉ học hành, đừng bày trò linh tinh. Một khi mẹ phát hiện con lười biếng hay gây chuyện, coi chừng mẹ gãy chân chó của con đấy!
— Mẹ yên tâm, con đảm bảo sẽ không làm phiền mẹ một chút nào!
Đại Ca và Tam Ca bị mẹ “dạy dỗ” thành thế nào, Tiểu Lục đều chứng kiến hết. Nếu hắn còn cố tình gây chuyện với bản thân, thì đích thị là tự chuốc lấy khổ đau.
— Ngày mai là thứ Bảy, Ngũ Muội cũng sắp về nhà rồi.
Lý Hương Cầm thoáng giật mình. Từ khi Ngũ Muội vào nội trú, tai bà được thanh tịnh, nên nàng cũng dần quên mất người này.
Nhìn đống nhân vừa trộn — hai cân thịt lợn, một cây cải thảo — nấu hết ra ba người cũng chẳng thể ăn hết, phần dư đem chiên bánh chưng cũng vừa vặn, đủ để Ngũ Muội về nhà ăn một bát bánh chưng nóng hổi.
— Khi mẹ nghỉ ca, mẹ định sang nhà cậu thăm một chuyến, tiện thể đón Linh Tử qua ở chơi vài ngày.
— Hay quá! Con đã lâu rồi không gặp Linh Tử tỷ rồi!
— Tính tình đứa bé này giống con y chang, đều dễ thương khiến người ta yêu quý. Mẹ muốn đón nó qua nhà mình để thư giãn tinh thần một chút.
Cứ nghĩ đến cảnh ngộ đời trước của Linh Tử, Lý Hương Cầm lại không khỏi xót xa.
— Linh Tử năm nay vừa tròn hai mươi tuổi, nhà nó đang gấp rút tìm đối tượng cho nó. Không biết tiến triển thế nào rồi nhỉ? Làm thím cả, mẹ cũng muốn góp một tay.
— Thế thì tuyệt vời quá! Mẹ hãy vận động các chị bạn già quen biết cùng giúp Linh Tử tỷ tìm một chàng trai tích cực tiến thủ, phẩm hạnh đoan chính.
Linh Tử tỷ cần cù, giỏi giang, tính tình lại ôn hòa — người bình thường làm sao xứng đôi với nàng ấy được!
— Đúng vậy, con cũng thấy Linh Tử tỷ rất cần cù.
Tiểu Lục đứng bên cạnh, chờ bánh chưng sôi, thuận miệng phụ họa một câu.
Lý Hương Cầm im lặng. Vừa nhắc đến thanh niên tích cực tiến thủ, trong khu tập thể nhà nàng quả thật có vài người, nhưng vấn đề là công việc của Linh Tử vẫn chưa được giải quyết — hiện tại nếu tìm đối tượng thì chẳng có ưu thế gì cả.
Chờ nàng tiếp nhận chức vụ của mẹ, lúc ấy giới thiệu đối tượng mới thực sự có tiếng nói.
Càng nghĩ, Lý Hương Cầm càng thấy kế hoạch của mình khả thi, thậm chí mong muốn lập tức bay thẳng đến nhà em trai để thông báo tình hình.
Nhưng việc tiếp nhận chức vụ là chuyện hệ trọng — nàng nhất định phải báo cáo trước với lãnh đạo xưởng.
Việc con cháu tiếp nhận công việc của cha mẹ vốn là ưu đãi đặc biệt xưởng dành riêng cho con em cán bộ công nhân, thường chỉ áp dụng với người thân trực hệ. Không biết nếu là người thân xa thì có khó khăn không nhỉ?
Chiều nay, nàng sẽ厚着 mặt đến gặp Tôn Công Trường, vừa hỏi ý kiến, vừa nhờ ông ấy chỉ đường.
Đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu, Lý Hương Cầm cảm thấy lòng vững vàng hẳn. Bánh chưng vớt ra, mỗi người một đĩa, chấm giấm — muốn thêm thơm ngon thì thêm tỏi băm, thật đã đời!
Hai đĩa còn dư, Lý Hương Cầm đặt thẳng vào tủ bếp, mở toang cửa sổ bếp để bánh chưng đông cứng qua đêm — đảm bảo không hỏng.
(Hết chương)