Lý Hương Cầm đựng một hộp cơm đầy bánh bao mang đi làm, chia với Vương Ái Liên ăn chung — vừa đủ.
Nhận ca làm xong, Lý Hương Cầm tranh thủ lúc rảnh rỗi liền nói chuyện riêng với người bạn thân:
— Này, ngươi nói xem nếu ta nhường công việc này cho cháu gái ruột nhà mình, nhà máy có đồng ý không?
— Việc này… về nguyên tắc, miễn là ngươi đồng ý thì hẳn là không vấn đề gì. Dẫu sao cũng chỉ có một suất thôi, trao cho ai thì người ấy được hưởng. Nhưng chuyện này phải giữ kín, tránh để người nào đó “đổ lông gà” gây thị phi.
Vương Ái Liên ghé sát tai nàng, nhỏ giọng nhắc nhở, ánh mắt thoáng liếc về phía Châu Đan.
Lý Hương Cầm nhìn sang Châu Đan, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu:
— Yên tâm, ta chỉ nói riêng với ngươi thôi. Hôm nay ta tự gói bánh bao, mang theo một hộp đầy, hai ta cùng chia nhau ăn.
— Thế thì cuối cùng lại được nếm tài nấu nướng của ngươi rồi! Thật lòng mà nói, nhân bánh bao do ngươi trộn thật là tuyệt đỉnh! Dù nguyên liệu giống nhau y hệt, nhưng qua tay ngươi làm ra, cắn một miếng đã thơm lừng cả miệng. Còn ta tự làm thì sao ăn cũng chẳng thấy vị như thế.
Vương Ái Liên liếc nàng một cái đầy vẻ trách yêu:
— Theo ta, ngươi nên đi làm đầu bếp thì hơn, chắc chắn sẽ nổi danh “Đại sư phụ”!
— Tay nghề trộn nhân của ta là truyền thống gia truyền đấy, mẫu thân ta đích thân cầm tay dạy từng chút một!
Trong lòng Lý Hương Cầm vui mừng khôn xiết — người càng thích món nàng làm, chứng tỏ tay nghề nàng thực sự xuất sắc.
Càng nghĩ vậy, nàng lại càng thêm vững tin vào ý định sau khi nghỉ hưu sẽ mở sạp bán hàng.
Hai người nói vài câu thì tản ra ngay, sợ bị Châu Đan để ý, tìm cớ gây khó dễ.
Mới đây, Châu Đan vì vấn đề tác phong bị người ta tố cáo; tổ sản xuất gọi nàng đến làm việc, cảnh cáo bằng cách cho nghỉ ở nhà hai ngày.
Tự sau lần ấy, người phụ nữ này đã thu liễm hẳn, mỗi ngày đều đến làm việc đúng giờ, giữa ca cũng không rời khỏi vị trí nữa.
Giữa ca nghỉ ăn trưa, Lý Hương Cầm vội vàng ăn xong phần của mình, rồi khẽ nói với Vương Ái Liên một câu, liền đứng dậy rời đi.
Chưa kịp bước tới văn phòng Công Trường, nàng đã thấy Tôn Vệ Quốc xách hộp cơm đi ra. Nàng vội tiến lên đón, thuật lại rõ ràng việc nhận ca, rồi ngước mắt chờ đợi đầy mong mỏi.
— Công Trường, ngài hãy cho tại hạ một lời khuyên! Cháu gái nhà tại hạ ở quê rất chăm chỉ, cần cù, tại hạ muốn giúp đỡ nàng ấy một tay.
Tôn Vệ Quốc nhìn nàng, trầm ngâm một hồi:
— Về nguyên tắc, người được phép kế thừa công việc phải là thân nhân trực hệ — đây vốn là ưu đãi nhà máy dành riêng cho con em cán bộ công nhân viên. Nhưng chỉ có một suất duy nhất, miễn là ngươi đã quyết tâm, thì cũng không thành vấn đề lớn.
— Thế thì quá tốt rồi! Hai đứa con nhà tại hạ đều đang đi học, chưa phù hợp để kế thừa. Nhưng cháu gái tại hạ vừa đúng tuổi, lại thật thà, năng nổ, giống hệt tại hạ — chỉ cần nàng ấy vào nhà máy, đảm bảo sẽ là một mầm non xuất sắc!
Nghe Công Trường đáp lời, trong lòng Lý Hương Cầm cuối cùng cũng an tâm. Nàng liền mở miệng hết sức ca ngợi cháu gái… rồi chợt nhận ra ánh mắt Công Trường đang nhìn mình có phần kỳ lạ. Nhớ lại vừa rồi vô tình tự khen mình luôn một câu, nàng vội cười ha hả che giấu:
— Ha ha ha… mấy năm trước tại hạ bị mỡ heo che khuất cả mắt! Nhưng bỏ qua mấy năm ấy thì từ trước tới nay, tại hạ luôn tận tụy với công việc, chưa từng gây phiền hà gì cho nhà máy!
Tôn Vệ Quốc khẽ “hừ” một tiếng:
— Coi như ngươi còn biết tự tỉnh ngộ!
— Nếu đã quyết định để cháu gái kế thừa công việc, thì mau chóng chuẩn bị đi! Đợt này trong tổ chúng ta có tổng cộng hai mươi đồng nghiệp sắp nghỉ hưu — số lượng không nhiều, nhưng các vị trí trống cần được đào tạo sớm.
Gần đây nhà máy liên tục họp, đoán chừng sẽ cho con em cán bộ công nhân viên vào làm trước Tết để bắt đầu học việc.
Ánh mắt Lý Hương Cầm sáng rực lên — chuyện công việc đương nhiên càng sớm càng tốt!
— Cảm tạ Công Trường! Hoàn cảnh nhà tại hạ đặc biệt hơn người, tại hạ cũng sẽ không lộ chuyện ra ngoài. Xin ngài chiếu cố giúp một tay!
Thời buổi này, cơ hội việc làm quý như vàng, con cái lại đông, tuyệt đối không thể để lọt vào tay người ngoài.
Chính vì thiếu hụt vị trí nên những trường hợp như nàng, một khi bị kẻ có tâm biết được, rất dễ bị người ta cố tình phá đám.
Nếu họ thành công, biết đâu vị trí trống ấy lại rơi thẳng vào tay họ!
Tôn Vệ Quốc nhìn nàng một lúc, rồi quay người bước vào văn phòng, sau đó đưa cho nàng một biểu mẫu đăng ký:
— Đây là biểu mẫu mới do Phòng Nhân sự vừa phát xuống, dành riêng cho các đồng nghiệp sắp nghỉ hưu như các ngươi. Chính sách hiện hành ngươi cũng rõ — mọi chủ trương quốc gia đều đang trong quá trình thực tiễn, không chừng bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi.
Ngươi phải suy nghĩ kỹ: tên ai ghi trên biểu mẫu này, ảnh ai dán vào, thì cơ hội việc làm thuộc về người ấy. Trước khi bảng tuyển dụng đóng dấu chính thức, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời!
Hiện nay, nhiều người vì tìm việc mà đỏ mắt, sẵn sàng chen lấn, dò la mọi thông tin. Chỉ cần lộ ra một vị trí trống, lập tức sẽ có cả đám người ùa tới giành giật!
Lý Hương Cầm cẩn thận nhận lấy biểu mẫu, mặt đầy cảm kích:
— Cảm tạ Công Trường! Ngài thực sự giúp tại hạ một việc lớn! Nếu đặt trong thời đại cũ, tại hạ nhất định phải lạy ngài một lạy!
Nỗi lo lắng của Công Trường nàng hiểu rõ — tin đồn về việc nhà máy sẽ tuyển dụng nhân tài ưu tú từ xã hội đã lan rộng, chính vì thế những người sắp nghỉ hưu mới càng hoang mang.
Ban đầu ai cũng nghĩ công việc có thể truyền đời, nhưng nếu chính sách thay đổi, không còn cho phép kế thừa thì thiệt hại thật lớn!
Do đó, nhiều người đang cân nhắc có nên xin nghỉ hưu sớm để nhường cơ hội cho con cái?
Việc chính thức hủy bỏ chế độ con em kế thừa công việc diễn ra vào năm 1986 — điều này nàng biết rõ, nhưng tuyệt đối không thể nói ra. Vạn nhất xảy ra biến cố, nàng chẳng lẽ để người ta xé xác sao?
Tôn Vệ Quốc nghe những lời nàng nói chẳng đâu vào đâu, mặt lập tức đen sì:
— Miễn là ngươi đừng gây rối cho ta là ta đã vái trời vái đất rồi!
Nhìn Tôn Vệ Quốc xách hộp cơm đi xa, Lý Hương Cầm lại kiểm tra kỹ biểu mẫu một lần nữa, cẩn thận gấp gọn rồi bỏ vào túi áo, vỗ nhẹ lên ngực, phấn khích quay lại vị trí làm việc.
Sáng mai, nàng sẽ tới nhà em trai, đón Linh Tử về, nộp biểu mẫu, rồi chờ thông báo đi làm.
Buổi chiều, Lý Hương Cầm như được tiêm thuốc kích thích, quanh quẩn bên vị trí làm việc, nhiệt huyết dâng trào.
Vương Ái Liên cũng không nhịn được, tiến lại gần hỏi:
— Sao thế? Ngươi có chuyện gì vui vậy?
Lý Hương Cầm mỉm cười với nàng:
— Để改 ngày ta kể cho ngươi nghe!
Rồi nàng lại tập trung làm việc nghiêm túc.
Vừa tan ca, Lý Hương Cầm vội vã chạy về nhà, rửa mặt đánh răng nhanh gọn, rồi nằm thẳng lên giường, nhắm mắt ngủ — chỉ để sáng mai dậy sớm hơn.
Sáng hôm sau, vừa mở mắt ra đã là bảy giờ sáng, Tiểu Lục đã đi học rồi.
Nghĩ mình sắp đi thăm họ hàng, Lý Hương Cầm không nấn ná ngủ nướng, vừa dậy liền xách chiếc nồi nhỏ ra cửa mua hai bát đậu nành, bốn cây quẩy, chia đều với Tiểu Tứ ăn xong, rồi mỗi người đi làm việc riêng.
— Mẹ, hôm nay mẹ đi nhà cậu à?
— Đã lâu rồi chưa ghé, nên muốn đi thăm một chuyến.
Lý Hương Cầm gật đầu, tiễn Tiểu Tứ đi làm, rồi tự mình cũng thu xếp nhanh gọn: khoác lên người chiếc áo bông quân đội vừa vặn, xách túi vải rồi thẳng tiến trạm xe buýt.
Nhà mẹ đẻ nàng ở Đông Thành Quận, đi xe buýt mất nửa tiếng.
Dẫu lần gặp cuối cùng với em trai là vào mấy ngày tang lễ chồng nàng, nhưng với Lý Hương Cầm, dường như đã trải qua cả một đời người. Nghĩ đến người em trai trong kiếp trước còn mất sớm hơn cả nàng, trong lòng nàng dâng lên một niềm xúc động khó tả.
Nàng特意 ghé qua Bách Hóa Đại Lâu, mua hai hộp bánh槽子糕, hai cân táo, rồi xách theo đi thẳng.
Nhà em trai nàng nằm trong Cơ Khí Công Nhân Phường Viện, hai gian phòng bị ngăn thành bốn buồng, không gian chật chội đến mức xoay người cũng khó.
Đứng trước cánh cửa quen thuộc mà lại xa lạ, Lý Hương Cầm bỗng cảm thấy lòng nao nao, gần quê mà lại càng thêm bồi hồi.
(Hết chương)