Có tiền trong tay, Lý Long chẳng thèm để ý cảm xúc của người phụ nữ kia chút nào — anh còn nhiều việc khác cần làm.
Anh vội vã đến Bách Hóa Đại Lâu, rồi hỏi Đào Đại Cường xem có muốn mua gì không.
“Không cần đâu.” Đào Đại Cường lắc đầu, đáp: “Tôi chẳng thiếu thứ gì cả.”
“Có muốn anh mua cho cậu một đôi giày không?” Lý Long chỉ vào đôi chân Đào Đại Cường, nói: “Đôi giày cậu đang đi chắc chẳng chịu nổi hai chuyến nữa đâu. Lần này anh mua cho cậu một đôi giày cao su bông nhé?”
“Không, không, không cần đâu!” Đào Đại Cường lắc đầu lia lịa, vừa vẫy tay liên tục:
“Thật sự không cần đâu, Long Ca! Tôi đi theo anh lần này cũng chẳng làm được việc gì, anh cứ cho tôi vài khúc gỗ là được rồi. Loại gỗ này tốt lắm, tôi định đợi đến mùa xuân năm sau, về nhà đóng mấy món đồ dùng gia đình.”
Đây quả thực là chuyện nghiêm túc.
Gỗ mà Lý Long và Đào Đại Cường kéo về chủ yếu là gỗ thông, ngoài một ít cành nhỏ bằng cánh tay, phần lớn đều là những khúc gỗ to bằng vòng ôm.
Loại gỗ dễ tìm thấy trong núi này lại là nguyên liệu tuyệt vời để đóng đồ dùng gia đình ở vùng ngoài núi.
Thời ấy, rất hiếm cửa hàng bán đồ dùng gia đình thành phẩm; nhà nào cũng nhờ thợ mộc đóng, còn gỗ thì tự chuẩn bị.
Lý Long nhớ rõ kiếp trước, anh trai mình là Lý Kiến Quốc đã sớm tích trữ sẵn một số tấm ván thông để chuẩn bị cho Lý Cường cưới vợ. Ở vùng này, gỗ thông coi như loại gỗ tốt nhất rồi.
Nhưng từ sau thập niên 90, các xưởng đồ gỗ bắt đầu mọc lên, dần dần ngay cả nông thôn cũng chuyển sang mua đồ dùng gia đình đã làm sẵn. Những tấm ván gỗ đó, đến khi Lý Long đột quỵ qua đời, vẫn còn nằm nguyên trong căn phòng bỏ không ở nhà chị dâu.
Thế nhưng thời điểm hiện tại, nhà nào có thể đóng trọn bộ đồ dùng gia đình bằng gỗ thông, chắc chắn sẽ được người ta nhìn với ánh mắt khác hẳn.
Không ngờ Đào Đại Cường lại có tâm tư như vậy — khá tốt, khá tốt!
Xem ra Đào Đại Cường thật sự không hề ngốc nghếch chút nào!
Lý Long thấy chuyện này cũng chẳng đáng kể — tối đa anh chỉ cần chạy thêm hai chuyến nữa, thế là có thể thay mới toàn bộ đồ dùng gia đình cho anh trai. Dù sao, nhà anh trai hiện giờ chỉ có chiếc tủ năm ngăn và chiếc tủ cao-thấp, tất cả đều đã đóng cách đây hơn chục năm, lớp sơn trên bề mặt đã bong tróc mất nửa rồi.
Giá đóng đồ dùng gia đình lúc này cũng không cao. Chỉ cần anh chịu khó chạy thêm vài chuyến vào núi, không những đủ tiền mua đồ dùng gia đình, mà thậm chí còn có thể mua luôn một chiếc Hoàng Ninh Cơ và một chiếc Vĩnh Cửu Tự Hành Xe nữa!
Vừa bước vào Bách Hóa Đại Lâu, Lý Long liền ghé quầy thực phẩm mua một cân Quả Thủy Cứng Đường — dành riêng cho Lý Quyên và Lý Cường. Sau đó là hai gói Phương Đường, cùng hai hộp Hộp Đầu.
Tổng cộng số đồ này chưa tới mười đồng. Tiếp đó, anh lại hỏi giá chiếc Vĩnh Cửu Tự Hành Xe loại 28 tăng trọng và chiếc Hoàng Ninh Cơ. Chiếc xe đạp giá một trăm sáu mươi bảy đồng, chiếc máy khâu giá tám mươi lăm đồng — cả hai đều phải có phiếu mới mua được.
Lý Long không có phiếu. Anh nhớ rõ Cục Thương nghiệp mỗi năm đều cấp phiếu cho Công xã, mỗi Sản Xuất Đội thường được nhận một hoặc hai tấm. Nếu muốn có phiếu, chỉ có thể tìm đến Hứa Thành Quân.
Ban đầu, Lý Long còn định mua thêm một ít bột mì và gạo — những loại lương thực tinh chế — nhưng tiếc là anh không có Thực Nham Phiếu.
Ra ngoài, anh bảo Đào Đại Cường đợi một lát, rồi chạy thẳng đến chợ đen trong ký ức — nơi nằm ở ngoại thành, không chỉ bán bột mì, gạo mà còn có cả thịt: thịt gia súc nuôi trong nhà, lẫn thịt thú hoang dã.
Thế nhưng khi đến nơi, anh chỉ thấy một bãi gà rác lăn lóc, chẳng còn gì sót lại.
Dẫu vậy, nhìn những dấu chân in trên tuyết, những vệt máu loang và những vết lõm do vật nặng đè lên tuyết để lại, Lý Long đã đoán ra tình hình. Chắc chắn nơi này từng có người, chỉ là phiên chợ sớm quá — sớm đến mức giờ đây đã tan chợ từ lâu rồi.
Quay lại trước cửa Bách Hóa Đại Lâu, thấy Đào Đại Cường đứng đó có vẻ căng thẳng, Lý Long cười nói:
“Được rồi, về thôi!”
Trên đường trở về, Lý Long nói với Đào Đại Cường:
“Lần này kéo về hai con Dương Nhục, anh chia cho cậu nửa con…”
“Không, không, không cần đâu!” Đào Đại Cường vội vẫy tay:
“Long Ca, tôi thật sự không phải khách khí với anh đâu! Nếu mang thịt về nhà, lần sau tôi sẽ không được theo anh đi nữa đâu.
Cha tôi… cha tôi muốn để anh trai tôi đi theo anh, nhưng tôi không đồng ý, tôi nói với cha rằng anh chỉ cho mỗi mình tôi đi theo. Cha tôi còn bảo tôi phải ghi nhớ đường đi, sau này dẫn anh trai tôi lên núi…”
Lý Long liếc nhìn Đào Đại Cường với vẻ bất ngờ.
Điều khiến anh ngạc nhiên không phải vì Đào Kiến Thiết đưa ra chủ ý này, mà là vì Đào Đại Cường dám nói hết ra chuyện này.
Nhưng anh cũng cảm thấy vô cùng an tâm — xem ra mình không nhìn lầm người.
Đào Đại Cường là kiểu người cứng nhắc, nhưng lại rất nghĩa khí: anh ta cảm thấy Lý Long đối xử tốt với mình, thì nhất định sẽ không phản bội Lý Long — trừ khi chính Lý Long phản bội anh ta trước.
Còn vì sao Lý Long không mang theo Cố Nhị Mao? Bởi vì chỉ cần anh ta dẫn Cố Nhị Mao đi một chuyến, hôm sau tên này đã tự mình lẻn vào núi để kéo đồ.
Thực ra, ngay từ khi bắt đầu làm việc này, Lý Long đã dự liệu khả năng sẽ có người bắt chước.
“Không sao đâu, Đại Cường. Cậu cứ nhận thịt đi, đừng để cậu phải trắng tay theo anh chạy khắp nơi.” Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thế này, anh thêm cho cậu một cái chân cừu nữa nhé. Gỗ thì anh để dành cho cậu nhiều hơn một chút, được chứ?”
“Được, được!” Đào Đại Cường cười tươi: “Long Ca, lần sau tôi vẫn theo anh!”
“Ừ!” Lý Long gật đầu, nở nụ cười.
Hai người điều khiển xe ngựa trở về. Người trong Sản Xuất Đội cũng đang bàn tán xôn xao về chuyến đi lần này của họ — không biết lần này về sẽ kéo được thứ gì.
Hiện tại vốn chẳng có mấy hoạt động giải trí, việc Lý Long bị Nhà máy sa thải đã là một tin lớn, còn việc anh ta ngày hôm sau trở về liền chia tay Ngô Thư Phấn lại là một tin lớn khác. Khi các bà nội trợ trong đội tụ tập nói chuyện phiếm, đề tài mới mẻ này thực sự khiến cuộc trò chuyện thêm phần sôi nổi.
Việc Lý Long vào núi kéo đồ cũng trở thành chủ đề bàn tán mới nhất của họ. Ban đầu, mọi người đều giống như Lộc Gia Đại Thiếu, đều khẳng định Lý Long chẳng làm được việc gì. Nhưng khi Lý Long kéo gỗ và Dương Nhục từ trong núi về, lập tức đám người bàn tán liền chia làm hai phe.
Hôm nay Lý Long lại vào núi, khiến không ít người một lần nữa bắt đầu đoán xem lần này anh ta sẽ kéo về thứ gì.
Ngay cả Mã Hồng Mê — vợ đội trưởng Hứa Thành Quân — cũng đang đoán:
“Anh nói xem lần này thằng Lý Long có kéo được gỗ về không?”
“Chắc chắn được!” Hứa Thành Quân từng dẫn người vào núi, dù đường lên núi rất khó đi, nhưng ông ta hiểu rõ: nếu lần đầu Lý Long đã kéo được gỗ về, chứng tỏ thằng nhóc này đã nắm vững một con đường đúng để vào núi.
Ông ta từng chứng kiến cảnh núi nhiều hơn dân làng, nên đương nhiên biết rõ Dương Nhục đông lạnh kia không thể nào là “nhặt” được. Điều đó chứng minh đối phương nhất định đã có mối quan hệ trong núi.
“Vậy anh nói xem lần này nó có nhặt được thêm con cừu nào nữa không?” Mã Hồng Mê vẫn còn nhớ miếng chân cừu hôm trước — thịt cừu tuy không béo bằng thịt heo, nhưng mùi vị thật tuyệt!
“Chắc chắn được!” Hứa Thành Quân gật đầu: “Biết đâu còn không chỉ một con!”
“Vậy lần này nó có biếu nhà mình thêm một cái chân hay nửa con cừu không?”
“Cậu đang nghĩ cái gì thế?” Hứa Thành Quân trợn mắt nhìn vợ: “Chúng ta với人家 có quen thân gì mà人家 phải biếu nhiều thế? Xe ngựa mượn nhà mình, công phân đã trả đầy đủ, chân cừu cũng đã biếu rồi, còn đòi gì nữa?”
“Tôi chỉ nghĩ thằng Lý nhà này cũng khá biết điều thôi mà…” Mã Hồng Mê xấu hổ đáp.
“Biết điều thì càng phải có chừng mực! Biếu một cái chân cừu là lễ phép, biếu cả con cừu? Cớ gì chứ? Nhà人家 nuôi heo, sao cậu không đem thịt nhà mình chia cho人家 một ít?”
Mã Hồng Mê đỏ mặt bừng bừng, nhưng vẫn thì thầm:
“Tôi chỉ nghĩ… nếu lần sau còn thịt cừu, thì lấy một ít mang về cho bố tôi thôi mà.”
“Thế thì bảo em trai cậu mai sáng sớm đến bắt xe ngựa đi vào núi. Có thể kiếm được thì là may mắn, không kiếm được thì cũng đành chịu!” Hứa Thành Quân vừa cuộn điếu thuốc Mo Hà vừa nói: “Đừng chỉ chăm chăm nhìn người ta ăn thịt,人家 có người nhà人家, mình cũng đừng chỉ biết ghen tị!”
“Nhưng em trai tôi cũng không biết đường đi mà.” Mã Hồng Mê bối rối nói.
“Tôi dẫn nó đi.” Hứa Thành Quân chẳng ngẩng đầu lên: “Tôi biết lối vào núi, nhưng có kiếm được cừu hay không thì không chắc. Dẫu sao, kiếm được gỗ cũng đã rất tốt rồi! Tôi thấy gỗ Lý Gia kéo về toàn là gỗ thông tốt nhất, để xuống mùa xuân đóng đồ dùng gia đình rất ổn!”
Thực tế, không ít hộ gia đình khác cũng đang nuôi ý định tương tự.
(Hết chương)