Khi Lý Long và Đào Đại Cường lần lượt dẫn xe ngựa xuất hiện tại Sản Xuất Đội, không ít đứa trẻ ùa tới xe ngựa, số khác thì vội vàng chạy về nhà mình.
“Lý Cường! Lý Cường! Chú mày về rồi kìa!” Lý Cường lại bị người ta nhắc nhở một lần nữa.
Lý Cường ngẩng đầu nhìn xa xa về phía chiếc xe ngựa, hít một hơi dài rồi thu ngay con quay bò già đang xoay tít trên mặt băng, sau đó lao thẳng về phía xe: “Chú ơi! Chú ơi!”
Thấy Lý Cường chạy đến gần, Lý Long thò tay vào túi đeo bên hông, nắm một nắm kẹo đưa cho cậu bé:
“Này, chia cho bạn bè đi.”
Lý Cường cầm kẹo, vừa kêu to vừa chạy ngược trở lại.
“Lý Cường! Lý Cường! Chú mày bảo sẽ chia cho tụi tao nè!”
“Đúng vậy chứ! Cho tao một cục thôi! Một cục thôi! Ngày mai tao đưa bao thuốc lá cho mày chơi!”
Một đám trẻ con liền đuổi theo Lý Cường chạy ra ngoài, còn cậu bé thì tận hưởng khoảnh khắc này hết sức thích thú.
Lý Long cười, lại thò tay vào túi đeo lấy thêm một nắm kẹo đưa cho Đào Đại Cường:
“Đại Cường, cầm lấy đi.”
Đào Đại Cường do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng không từ chối — thực ra cậu đã lâu lắm rồi chưa được ăn kẹo.
Lần này, xe ngựa ghé trước tiên tới nhà Đào Gia.
Điều khiến Lý Long và Đào Đại Cường cảm thấy bất ngờ là hôm nay không chỉ có Đào Kiến Thiết ở nhà, mà cả anh trai lớn của Đào Đại Cường — Đào Đại Dung, người đã tách hộ — cùng vợ là Mã Xuân Hồng cũng có mặt.
“Ồ, Lý Long tới rồi à? Đại Cường về rồi hả? Này là…”
“Một nửa số gỗ trên xe là của nhà các anh.” Lý Long vừa nhìn đã hiểu ngay tình hình, chẳng cần vòng vo, chỉ thẳng lên xe nói luôn:
“Vừa hay các anh đều có mặt, vậy cùng dỡ hàng luôn đi.”
Nhìn thấy trên xe chất đầy gỗ, gương mặt cả nhà họ Đào đều rạng rỡ. Hôm qua mới chỉ vài thanh gỗ nhỏ, thế mà hôm nay đã nửa xe — thật sự không ít!
Cả nhà cùng làm việc, những khúc gỗ lớn nhỏ được dỡ xuống gần nửa xe, chiếc xe ngựa lập tức nhẹ hẳn. Lý Long dùng dây thừng buộc sơ sài phần còn lại, rồi chuẩn bị rời đi.
Đào Kiến Thiết đã sớm phát hiện dưới gầm xe còn có hai con Động Dương, trong một cái túi khác cũng có đồ, nhưng lúc này Lý Long chưa nói gì, chỉ định quay về — ông ta bắt đầu sốt ruột, khẽ ho một tiếng rồi liếc mắt ra hiệu cho con trai lớn là Đào Đại Dung.
Đào Đại Dung bất đắc dĩ đành phải chủ động mở lời:
“À… Tiểu Long à, tôi thấy trên xe còn có cừu gì gì đó… Không biết có phần nào dành cho Đại Cường nhà tôi không nhỉ?”
“Ừ, có một cái chân cừu.” Lý Long一边 buộc dây一边 đáp, “Về nhà tôi sẽ chặt chân cừu ra, để Đại Cường sang lấy!”
“Chỉ có mỗi một cái chân thôi sao?” Đào Kiến Thiết không nhịn được, buột miệng hỏi, “Tôi thấy hai con cừu kia…”
“Ba ơi! Con cừu đó là Long Ca đổi được, không liên quan gì đến con cả!” Đào Đại Cường xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất. Sao gia đình mình lại như thế này chứ?
“Im miệng! Ra ngoài làm việc đi! Người nào thấy thì người ấy được chia, con đã ra sức, đương nhiên phải tranh phần của mình!” Đào Kiến Thiết trợn mắt nhìn Đào Đại Cường một cái, rồi quay sang Lý Long, chờ xem anh ta giải thích thế nào.
“Thúc Đào Kiến Thiết, chắc chú không tưởng thật sự là tôi nhặt được mấy con cừu này chứ ạ?” Lý Long quay đầu, ánh mắt nửa cười nửa không nhìn Đào Kiến Thiết, “Tôi cho Đại Cường một cái chân cừu là vì cậu ấy đã ra sức giúp đỡ. Thực ra tôi cũng hoàn toàn có thể không cho — bởi tôi đã chia cho nhà chú một nửa số gỗ, đó mới chính là phần thưởng xứng đáng cho công lao của Đại Cường.”
Nói xong, anh chẳng giải thích thêm gì nữa, liền dắt xe ngựa rời khỏi sân nhà họ Đào.
Đào Kiến Thiết bị Lý Long đá thẳng một cú, đứng ngây người hồi lâu chưa kịp phản ứng.
Đào Đại Cường tức giận đạp mạnh một cái, rồi đuổi theo xe ngựa.
Khi Đào Kiến Thiết tỉnh lại, đứa con út đã biến mất đâu mất rồi.
“Đồ hỗn xược! Làm tao tức chết đi được!” Đào Kiến Thiết mắng một câu rồi quay lưng bước vào nhà.
Không rõ ông ta đang chửi Lý Long, hay đang chửi Đào Đại Cường.
Đào Đại Cường đuổi kịp xe ngựa, ngượng ngùng nói với Lý Long:
“Long Ca, ba con…”
“Không sao đâu. Ba anh là ba anh, còn anh là anh. Hơn nữa, ba anh tranh quyền lợi cho anh cũng không sai — chỉ là hơi tham lam một chút thôi.” Thực ra Lý Long chẳng hề giận dữ. Thời buổi này, nhà nào cũng nghèo. Câu “nghèo sinh gian kế, giàu dưỡng thiện tâm” đôi khi vẫn rất đúng.
Thấy Lý Long quả thật không giận, Đào Đại Cường thở phào nhẹ nhõm.
Khi xe ngựa tiến vào sân nhà Lý Gia, Lý Long phát hiện cửa nhà đã đông người đứng xem.
Lý Kiến Quốc đã đợi sẵn ở cổng, vừa thấy Lý Long và Đào Đại Cường tới liền vội vàng bước ra đón, nhìn kỹ hai người từ đầu đến chân, rồi thở phào nhẹ nhõm, hỏi:
“Không bị đóng băng chứ?”
“Không ạ, còn được ăn một bữa ngon nữa cơ.” Lý Long nhỏ giọng đáp.
“Ha ha, thế thì tốt quá!” Lý Kiến Quốc ngửi thấy mùi tanh của Dương Nhục, biết em trai hôm nay nhất định đã qua một ngày khá sung túc, liền cười tươi.
Xe ngựa được dắt vào sân, mọi người nhanh chóng dỡ gỗ xuống. Cũng chính lúc ấy, nhiều người chợt phát hiện dưới đống gỗ còn có hai con Động Dương và không ít than đá.
“Các cậu còn kiếm được cả than nữa à?” Lý Kiến Quốc cũng thấy ngạc nhiên.
“Gặp được người quen, nhà họ dư than, tôi đổi bằng đồ.” Trước mặt đông người, Lý Long nói rất mơ hồ, “Dù sao cũng không nhiều đâu.”
“Ừ.” Lý Kiến Quốc hiểu rõ chuyện gì rồi.
Người xem không nhịn được, liền hỏi:
“Tiểu Long à, mấy con cừu này cũng là nhặt được à?”
“Chẳng khác gì nhặt được cả.” Lý Long đùa, “Hai hôm nay vận may tôi tốt quá.”
“May tốt thế cơ à? Thế tao cũng đi nhặt thử xem! Mày vào núi bằng đường nào thế?”
“Nhìn chỗ kia không?” Lý Long chỉ về phía cửa núi có thể nhìn thấy từ đây, “Chỉ cần đi vào từ đó là được.”
“Nhìn núi mà chạy chết ngựa.” Không có người dẫn đường, không biết đường đi — dù có nhìn thấy cửa núi cũng chẳng biết cách vào.
Dẫu tìm được cửa núi, bên trong còn biết bao tầng núi chồng lên nhau; cứ đi qua một tầng là khả năng lạc đường càng cao, đi nhầm đường là chuyện thường tình.
Sau khi dỡ sạch đồ, Lý Long thì thầm với Lý Kiến Quốc:
“Anh cả, lúc chặt cừu thì anh đưa cho Đại Cường một cái chân nhé.”
“Chỉ một cái chân thôi sao?” Lý Kiến Quốc hơi nghi hoặc.
“Một cái chân là đủ rồi. Sau này cậu ấy muốn ăn thịt cứ sang nhà mình lấy, giờ đưa nhiều quá, cậu ấy cũng chẳng ăn nổi.” Lý Long thì thầm giải thích.
“Được, anh biết rồi. Còn xe ngựa thì sao?”
“Ừ, em đi trả xe ngựa.”
Lý Long để Đào Đại Cường ở lại nhà, còn mình thì đến Mã Số để trả xe ngựa. Trả xong xe, anh lại ghé nhà trưởng đội.
“Tiểu Long à, xe đã đưa về rồi chứ?” Hứa Thành Quân cười hỏi.
Lý Long thấy Hứa Minh Vương đang ngồi đó, liền móc trong túi ra một nắm kẹo cứng đưa cho cậu bé:
“Minh Vương, ăn kẹo đi.”
“Xem cậu chiều con nít thế này.” Hứa Thành Quân cười hiền hậu.
“Đáng lẽ phải thế.” Lý Long đáp.
“Tiểu Long à, anh có chuyện này muốn nói với cậu — hình như cậu còn cần mượn xe ngựa nữa, nhưng vừa rồi chỉ một lát thôi, xe ngựa của đội đã bị mượn hết rồi đấy.” Lời Hứa Thành Quân vừa buông ra, khiến Lý Long hơi bất ngờ.
Nhưng nghĩ lại thì cũng dễ hiểu. Hai ngày nay anh thu hoạch được nhiều như thế, tất nhiên sẽ khiến người ta ghen tị. Con đường này cũng chẳng khó đi lắm, nên chắc chắn sẽ có người muốn thử đi theo một chuyến.
“Vậy à? Thôi thì thôi vậy.” Lý Long bỗng bật cười, rồi hỏi thêm một chuyện khác:
“Trưởng đội, em muốn hỏi xem ở đây có vé mua xe đạp, vé mua máy khâu không ạ?”
Cứ mãi mượn xe ngựa của Sản Xuất Đội cũng không phải chuyện hay. Đến mùa xuân, đi xe ngựa sẽ chậm hơn. Nếu có được một chiếc xe đạp, tốc độ làm ăn sẽ tăng lên rõ rệt.
Dĩ nhiên, hiện tại số tiền trong tay anh vẫn còn quá ít — lúc này, kiếm tiền mới là điều quan trọng nhất.
“Vé à… anh có thể hỏi thăm xem.” Hứa Thành Quân không khẳng định là có, cũng chẳng nói là không.
Lý Long lập tức hiểu ý.
(Hết chương)