“Hai hôm nay có người đến đây rồi.” Lý Long nhìn những dấu chân in trên tuyết nói. “Chắc cũng tới bắt cá thôi.”
“Tiểu Hải Tử là của công, cậu bắt được thì người khác cũng bắt được chứ sao. Nếu bắt thêm được một con Thủy Thỏ nữa thì tuyệt quá!” Lý Kiến Quốc cười nói.
“Cái đó khó lắm.” Lý Long lắc đầu. “Loài này mùa đông toàn trốn dưới lớp cỏ dưới đáy nước, có con còn ngủ đông luôn, bắt làm sao được?”
“Thì cứ thử vận may thôi.”
Đào Đại Cường không lên tiếng, nhưng ánh mắt sáng rực — anh ta cũng rất mong bắt được một con Thủy Thỏ. Một con Thủy Thỏ bằng cả mấy con cá.
Khi họ tới Tiểu Hải Tử, quả nhiên thấy mặt băng đã xuất hiện vài cái Băng Khúc Long.
Nhưng mấy cái Băng Khúc Long ấy giờ đã đóng lại thành một lớp băng dày. Vì nước khi đóng băng sẽ nở ra, nên chỗ các Băng Khúc Long lại dày hơn những nơi khác.
“Chúng ta phải đục băng lại à?” Đào Đại Cường sờ lên chiếc mũ hỏi.
“Không cần. Trước kia mình đâu có dùng tuyết lấp các Băng Khúc Long rồi sao? Giờ chỉ việc dọn tuyết đi là xong.” Lý Long tìm lại các Băng Khúc Long mà bọn họ từng đục trước đây, rồi dùng xẻng bắt đầu dọn tuyết.
“Quyên, Cường Cường, hai đứa đi bê những bó Mao Uy Tử kia về đây!” Lý Kiến Quốc phân công việc cho hai đứa trẻ.
Lý Quyên và Lý Cường mặc đồ phồng to như hai quả bóng, được đi theo đây là nhờ van vỉ mãi mới được đồng ý, nên giờ hai đứa hăng hái chạy đi tìm những bó Mao Uy Tử đã bị cắt xuống nhưng chưa kịp kéo đi.
Chẳng mấy chốc, hai đứa đã chất được một đống lớn. Lý Kiến Quốc bảo chúng chia thành hai đống nhỏ, đặt gần hai cái Băng Khúc Long.
Lúc này, Lý Long và Đào Đại Cường đã dọn sạch lớp tuyết phủ trên các Băng Khúc Long. Dưới lớp tuyết ấy cũng đã đóng một lớp băng mỏng, nhưng không dày lắm.
Dùng cây sắt nhọn kết hợp với Thập Tự Cảo, hai người nhanh chóng đập vỡ lớp băng.
Lý Long lại dùng Sao Hoàn vớt hết những mảng băng nổi trên mặt nước, rồi nói:
“Chờ một lát đi, lát nữa cá sẽ tới. Nơi này đã đập băng nhiều lần rồi, lúc đầu cá chắc chẳng nhiều đâu.”
“Có cá là được rồi,” Lý Kiến Quốc chẳng chút tham lam, “cứ thế này còn hơn ngày nào cũng ăn dưa muối.”
“Đúng vậy đấy.”
Đào Đại Cường vẫn im lặng, nhưng thân hình cao lớn của anh ta khom xuống, chăm chú nhìn mặt nước như muốn xuyên thấu qua lớp băng.
“Đại Cường, nhìn chẳng thấy đâu,” Lý Long cười nói, “Băng Khúc Long nhỏ thế này, nếu sốt ruột thì cầm Sao Hoàn vớt thử vài lần đi.”
“Vậy có ảnh hưởng đến cá tới sau không? Vớt bây giờ chẳng phải làm cá hoảng chạy mất sao?” Đào Đại Cường do dự.
“Không ảnh hưởng đâu. Chỉ cần có động tĩnh là cá nhất định bị giật mình, sớm muộn cũng thế thôi.” Lý Long đưa Sao Hoàn cho anh ta, “Dù sao cũng có hai cái Băng Khúc Long, cứ thử qua thử lại là được.”
“Vớt đi! Vớt đi!” Lý Cường reo lên trên mặt băng. Bắt cá, bắt tôm — từ đứa bé năm sáu tuổi đến cụ già tám chín mươi, không một người đàn ông nào là không thích.
“Cậu đừng la!” Lý Quyên vỗ nhẹ vào vai em trai, “Làm cá giật mình chạy mất thì biết làm sao?”
Áp lực máu mủ khiến Lý Cường lập tức câm phắc, thậm chí còn nín thở, chăm chú dõi theo từng động tác của Đào Đại Cường.
Lý Long thì chẳng mấy để ý, cảm thấy trời không quá lạnh nên cũng chưa nhóm lửa.
Anh ta đang nghĩ đến chuyện mùa xuân tới sẽ ghé thăm trại cá xem có thể kiếm được mấy cái lưới cũ không, rồi tự làm thêm vài cái Sao Hoàn. Mùa xuân lũ về, nước trong Tiểu Hải Tử sẽ tràn ra phía bên cạnh, cuốn theo cả đàn cá đổ xuống đầm Lục Uyển phía dưới — đúng là thời điểm vàng để bắt cá.
Còn chuyện “không bắn chim mùa xuân, không đánh cá tháng tư” — thì đúng là cá Chép tháng tư bụng đầy trứng, nhưng những con cá Chép bị nước lũ cuốn từ Tiểu Hải Tử xuống, nếu không bắt thì chỉ có chết khô mà thôi.
Loài cá Chép này sinh sản cực kỳ mạnh. Đã từng có một giai đoạn, mỗi khi mùa xuân cày cấy tưới nước, chỉ cần nước ngừng chảy, ở những vũng nước đọng nơi cửa cống giữa ruộng đã có thể thấy nửa vũng đầy cá Chép con to bằng bàn tay.
Nếu có người nhặt thì đem về nhà, còn không thì vài ngày sau nước khô cạn, chúng chỉ còn là bữa trưa của đàn ruồi.
Đào Đại Cường đã từng vớt một lần nên có kinh nghiệm. Anh ta bước xuống giữa Băng Khúc Long, đặt chân vững trên bậc băng được chừa sẵn, rồi khom người đưa Sao Hoàn xuống dưới mặt băng, xoay tròn thật mạnh rồi nhanh chóng ngửa người ra sau, rút Sao Hoàn lên và đập mạnh ngược xuống mặt băng.
Lý Cường tinh mắt nhất, liền reo lên:
“Có cá! Có cá! Còn sống nữa! Còn có cả cá Khe nữa! Ôi! Cá to quá!”
Nói là to thì cũng chẳng quá to — chỉ là một con cá Chép lớn hơn bàn tay một chút, ngoài ra còn vài con cá Khe trông giống cá Chạch đến lạ, đang vùng vẫy dữ dội trên mặt băng rồi dần dần bị đông cứng lại.
“Quyên, Cường Cường, hai đứa nhặt cá bỏ chung một chỗ đi.”
Mẻ vớt này không được nhiều cá, con lớn nhất chính là con cá Chép vừa rồi, nặng chừng ba trăm gram.
Đặt vào hai mươi năm sau, loại cá này giá tới hai mươi lăm tệ/kg, nhưng giờ đây nếu bán thì chưa tới năm hào.
Lý Quyên và Lý Cường nhặt hết tất cả cá lại, kể cả những con cá Chép con dài chỉ hai ba centimet cũng không bỏ sót.
Thấy có cá, Đào Đại Cường phấn khích hẳn lên, nhưng vẫn thấy chưa thỏa mãn, liền khom người vớt tiếp một lần nữa.
Lần này còn tệ hơn lần trước: trong Sao Hoàn chỉ có hai con cá Khe dài bằng ngón tay và ba con cá Chép to bằng bàn tay.
“Chuyển sang cái Băng Khúc Long kia đi,” Lý Long nói, “Ở đây cá chưa tới, phải để nó ‘thở’ một chút.”
Đào Đại Cường hơi bất mãn, nhưng cũng biết chẳng còn cách nào khác. Anh ta leo lên, đưa Sao Hoàn cho Lý Long.
Lý Long chuyển sang cái Băng Khúc Long bên kia, đứng vững dưới chân, rồi từ từ đưa Sao Hoàn xuống nước.
Động tác của anh không mạnh mẽ như Đào Đại Cường, mà nhẹ nhàng vung Sao Hoàn dưới nước, chậm rãi quét một vòng lớn rồi mới giật mạnh trở lại.
“Ối! Cá to! Trong lưới chú Tư có cá to!” Lý Cường đã reo lên trước khi Lý Long kịp úp Sao Hoàn lên mặt băng.
Lý Long cảm thấy trọng lượng trong tay — quả thật là một con cá khá lớn. Anh úp Sao Hoàn xuống mặt băng, một con cá Rô phi dài khoảng một thước liền bật lên, vùng vẫy trên mặt băng.
Lý Cường chạy nhanh tới định ôm lấy con cá, nhưng cá Rô phi sức sống mãnh liệt quá, vẫy mạnh một cái bằng đuôi thẳng vào mặt Lý Cường!
Mặt Lý Cường lập tức đỏ lên, nhưng cậu bé ngoan cố không buông tay, siết chặt phần mang cá bằng hai tay.
“Được rồi, được rồi, con bắt được cá rồi!” Lý Kiến Quốc vội chạy tới, nhận con cá từ tay Lý Cường.
“Cường Cường giỏi quá!” Nhìn đôi mắt Lý Cường sắp trào nước mắt, Lý Long biết cú vẫy ấy thực sự đau lắm, liền vội chuyển hướng chú ý của cậu bé: “Đi nhặt những con cá còn lại bỏ vào túi đi.”
“Cường Cường thật là giỏi!” Đào Đại Cường cũng khen một câu, “Con cá Rô phi này lực mạnh thật!”
Lý Long thầm kêu khổ — lúc này không khen thì còn đỡ, coi như chuyện chưa từng xảy ra, Lý Cường cũng sẽ quên nhanh thôi.
Nhưng vừa khen hai câu, nỗi tủi thân trong lòng Lý Cường lập tức trào lên, cậu bé òa khóc nức nở:
“Đau quá! Ba ơi, chú ơi, con cá này đánh con đau quá!”
“Cường Cường đừng khóc!” Lý Long vội nói, “Về nhà chú bảo mẹ nấu món cá này cho con ăn, coi như trả thù! Con phải nhớ kỹ con cá này đấy!”
“Dạ, con nhớ rồi!” Lý Cường lau nước mắt, rồi liếc sâu một cái vào con cá và khẳng khái đáp.
Thôi thì… con cá này chắc chắn hôm nay sẽ vào bụng rồi.
Việc bắt cá vẫn tiếp tục.
Cảm ơn ngài A Văn đã tặng phiếu bình chọn hàng tháng, cảm ơn mọi người đã ủng hộ phiếu đề cử!
(Hết chương)