Lý Long đánh xe rời khỏi Sản Xuất Đội,一路 hướng về phía tây, gần đến Công xã thì anh quay đầu nhìn lại, phát hiện một bóng đen đang đi về cùng hướng với mình, cách không đến một ki-lô-mét.
Giờ chưa có ô nhiễm gì, tầm nhìn khá rộng mở. Lý Long nghĩ trong bụng: Ai thế nhỉ, sáng sớm đã ra ngoài rồi?
Mùa đông giá rét thế này, ngoài trời đang âm ba mươi độ C, thông thường nếu không có việc khẩn cấp thì ít ai chịu ra đường. Thời ấy khác hẳn đời sau: nhà nào nhà nấy đều chẳng dư dả đồng nào, cả huyện lẫn Công xã cũng chẳng có mấy thứ tốt đẹp để mua sắm, nên mọi người đều co ro trong nhà, hiếm khi bước chân ra ngoài.
Dẫu vậy, Lý Long cũng chỉ tò mò thoáng qua rồi tiếp tục tiến lên phía trước.
Trên xe ngựa, anh cũng không ngồi chơi không. Một bó dây sắt mảnh anh mang theo người, vừa ngồi trên xe đã bắt đầu làm bẫy thỏ.
Bẫy thỏ thực ra rất đơn giản — anh không hề nói khoác với Đào Đại Cường — chỉ cần cuộn thành một vòng, buộc một cái thòng lọng linh hoạt, đảm bảo khi con thỏ đạp chân vào sẽ siết chặt ngay lập tức.
Kỹ thuật chủ yếu nằm ở chỗ chọn vị trí đặt bẫy. Còn lại thì… cứ giao cho vận may thôi. Anh nhớ hồi trước, mỗi lần đặt bẫy thỏ, nếu may mắn thì đặt hai chục cái bẫy là bắt được sáu con — như thế coi như lý tưởng rồi.
Xe ngựa không dừng lại ở Công xã — Môn thị bộ của Công xã còn chưa mở cửa, bên trong cũng chẳng có thứ gì đáng mua. Lý Long thẳng tiến vào huyện, định ghé Hắc Thị mua chút lương thực mang về cho gia đình Hà Lợi Mộc.
Nhà dân tộc Hà Sa Khắc làm nghề chăn thả thường không thể thiếu hai thứ trong sinh hoạt hằng ngày: trà sữa và bánh nướng (nang). Trà sữa cần lá trà và muối; còn bánh nướng thì cần bột mì.
Gần đến Tỉnh Thành, Lý Long thả xuống một bó khoảng ba bốn chục cái bẫy thỏ, rồi nhảy xuống xe, định đi bộ một đoạn cho đỡ cứng người. Vừa xoay đầu nhìn lại, anh thấy bóng đen kia vẫn còn ở phía sau.
Người đó cũng vào huyện à?
Lý Long vẫn không suy nghĩ nhiều, vừa vào huyện liền rẽ ngoặt thẳng đến Hắc Thị.
Lúc này trời đã sáng rõ, nhưng Hắc Thị vẫn chưa đông người. May thay, người bán ngũ cốc vẫn còn ở đó. Lý Long còn thấy cả người bán gà, bán thịt, thậm chí cả người bán cá — xem ra không chỉ mình anh nghĩ tới chuyện bắt cá đem bán.
Sau này buôn bán chắc sẽ khó khăn hơn.
Anh trả giá cao để mua mười ki-lô gam bột mì; người bán còn tặng kèm một chiếc túi vải nhỏ — điều này khiến Lý Long rất vui.
Qua các gian hàng khác, anh thấy chẳng có thứ gì đáng mua, liền đánh xe ngựa thẳng về Thanh Thủy Hà.
Vừa mới rời khỏi Hắc Thị, Lý Long đã nghe phía sau vang lên tiếng hỗn loạn. Anh quay đầu lại thì thấy hai người đeo băng tay đỏ đang chạy tới. Những người bày摊 vội thu dọn đồ đạc, kẻ thì bỏ chạy, kẻ thì hoảng loạn, cảnh tượng hỗn độn như gà bay chó sủa.
Dù chuyện này chẳng liên quan gì đến Lý Long, anh vẫn phản xạ tự nhiên giật mạnh cây roi, thúc ngựa phóng nhanh ra khỏi nơi thị phi này.
Ở đầu kia của Hắc Thị, Cố Nhị Mao đẩy người chen lấn hết sức để tiến lên phía trước, cố gắng bám theo bước chân Lý Long. Nhưng lúc này đám đông đang hỗn loạn, ai nấy đều chạy tán loạn, anh ta hoàn toàn không thể chen qua được.
Cố Nhị Mao tức giận đến mức chửi bới om sòm, nhưng ai thèm để ý anh ta chứ?
Đến khi những người vừa lao ra từ Hắc Thị đã tản đi hết, các tiểu thương cũng đã trốn mất dạng, Cố Nhị Mao mới có cơ hội thở phào — nhưng lúc này, phía xa trước mặt đã chẳng còn bóng dáng chiếc xe ngựa đâu nữa.
“Này! Chính cậu đấy! Làm gì thế?”
Cố Nhị Mao vẫn đang cố tìm dấu vết chiếc xe ngựa thì một giọng nói vang lên gọi chặn anh lại.
Cố Nhị Mao quay đầu nhìn — thấy người đeo băng tay đỏ, anh giật mình vội xoay người chạy trốn. Nhưng người đeo băng tay đỏ thứ hai đã túm chặt lấy anh, cười lạnh nói:
“Đầu cơ tích trữ! Biết tội danh này nặng đến mức nào không? Cậu thuộc Công xã nào? Đi theo chúng tôi một chuyến đi!”
Chỉ cần nhìn cách ăn mặc của Cố Nhị Mao là biết anh ta không phải nhân viên đơn vị nào ở huyện, nên hai người đeo băng tay đỏ bắt anh chẳng chút áp lực tâm lý nào. Dạo gần đây số người bày摊 ở Hắc Thị ngày càng tăng, lượng người đổ về đây cũng ngày một đông hơn, lãnh đạo đều đã biết chuyện, thậm chí còn gọi điện mắng mỏ cấp trên của họ một trận.
Nếu không bắt vài người làm gương thì làm sao báo cáo cho xong?
Cố Nhị Mao vội vàng thanh minh:
“Tôi không phải đâu! Tôi chỉ vào đây tìm người thôi…”
“Ha ha, sáng sớm tinh mơ chạy đến Hắc Thị để tìm người à? Cứ đợi vào trong rồi khai báo kỹ càng đi! Đi!”
Nói xong, người đó mạnh tay đẩy Cố Nhị Mao một cái, rồi dẫn anh ta đi về phía trước.
Cố Nhị Mao khóc không ra nước mắt — mình chỉ muốn theo Lý Long xem anh ta vào núi từ đâu thôi mà, sao lại xui xẻo thế này?
Lý Long đương nhiên chẳng hay biết gì về việc Cố Nhị Mao bị bắt vì theo dõi mình. Anh đánh xe rời khỏi Tỉnh Thành rồi mới giảm tốc độ.
Trên đường vẫn vắng vẻ không bóng người, Lý Long索性 nhảy xuống xe, vừa đi bộ vừa vận động cho đỡ lạnh.
Xe ngựa tiến vào núi, khi đã nhìn thấy Đông Nạp Tử của Hà Lợi Mộc thì đường đi bắt đầu trở nên khó khăn.
Lần trước có Đào Đại Cường giúp đẩy xe còn đỡ, giờ chỉ một mình anh kéo xe ngựa thì quả thật rất vất vả.
May thay, đoạn đường này đã từng được nén chặt trước đó, Lý Long cầm dây cương dẫn ngựa đi phía trước, cố hết sức kéo xe, cuối cùng cũng tạm dừng được tại đúng vị trí cũ. Anh tháo đồ đạc khỏi xe, dắt ngựa, rồi mang túi bột mì nhỏ đi thẳng đến Đông Nạp Tử của Hà Lợi Mộc.
Hai con chó sủa hai tiếng rồi im bặt, đứng trước cửa Đông Nạp Tử vẫy đuôi mừng rỡ.
Hà Lợi Mộc mở cửa bước ra, vừa thấy Lý Long liền nở nụ cười rạng rỡ.
“Gia Khắc!” Lý Long cười nói một câu.
Hà Lợi Mộc nghe xong hơi ngẩn người một chút, rồi bật cười ha hả, tiến lên nhận dây cương từ tay Lý Long và cũng đáp lại một câu:
“Gia Khắc Gia Khắc!”
“Gia Khắc” là tiếng Hà Sa Khắc nghĩa là “tốt”, thường dùng làm lời chào hỏi khi gặp mặt. Lý Long học được câu này từ anh trai mình — Lý Kiến Quốc. Lúc mới đến vùng này, Lý Kiến Quốc từng vào núi cùng người dân địa phương, giao lưu với các hộ chăn nuôi, nên biết một vài từ tiếng Hà Sa Khắc.
Vào trong Đông Nạp Tử, Lý Long đưa túi bột mì cho cụ già:
“Tặng bác, đây là bột mì.”
Hà Lợi Mộc dịch lại, cụ già cười vui vẻ nhận lấy, rồi chuyển ngay sang vợ Hà Lợi Mộc, đồng thời ra hiệu mời Lý Long lên ngồi trên giường gỗ.
Nạp Thần và Tát Tư Cẩn — hai đứa trẻ — đang chơi trên giường gỗ, thấy Lý Long đến cũng cười tươi. Chúng còn nhớ rõ chú người Hán này từng mang kẹo đến cho chúng.
Uống xong một bát trà sữa, người ấm lên, Lý Long hỏi Hà Lợi Mộc:
“Dạo này có sói đến gần đây không?”
“Có chứ!” Hà Lợi Mộc chỉ vào khẩu Ngũ Ngũ Thất Bán Tự Động Bộ Kích treo trên tường, cười nói: “Tôi đã bắn chết một con, còn một con thì bị thương, từ đó về sau chúng không dám quay lại nữa.”
Lý Long giơ ngón cái lên khen:
“Anh giỏi quá!”
“À, Lý Long à, dạo gần đây có một đàn lợn rừng xuất hiện gần đây, mỗi ngày sáng sớm đều chạy xuống núi, đến lúc trời sáng lại quay về núi. Anh có muốn săn không? Nếu muốn thì mai sáng tôi dẫn anh đi, anh có thể mang về.”
Lời Hà Lợi Mộc vừa dứt đã lập tức thu hút sự chú ý của Lý Long:
“Xa không?”
“Không xa đâu, chỉ cách chỗ chúng tôi chưa đến một ki-lô-mét. Nếu anh không đi săn thì mai tôi cũng sẽ đi xử lý bọn chúng, đuổi đi cho rồi. Không thì chúng sẽ đào phá cỏ của tôi mất.”
“Săn!” Lý Long lập tức hứng thú. Nhà anh nuôi lợn nhưng bị bệnh, Tết năm nay chẳng có thịt lợn ăn — nếu săn được một con lợn rừng thì cũng tạm đủ dùng.
Anh chợt nhớ ra một việc quan trọng khác lần này mình đến đây, liền hỏi Hà Lợi Mộc:
“Các anh ở trong núi, có gặp loại đá nào trông rất đẹp không? Màu xanh lục ấy — tức là Bích Ngọc, anh hiểu ý tôi chứ?”
Nghe vậy, Hà Lợi Mộc bật cười.
Cảm ơn độc giả heidiww, cạo đầu làm bóng đèn, yêu thích thể loại lịch sử đã ủng hộ phiếu đề cử tháng; cảm ơn tất cả mọi người đã bình chọn, theo dõi và góp ý. Hiện đang ở trên bảng đề cử, dữ liệu khá ổn — mong mọi người tiếp tục ủng hộ! Hôm nay đăng thêm một chương, ngày mai tùy tình hình…
(Hết chương)