Dù đang giữa mùa đông giá rét, sân nhà Lý Gia vẫn rộn ràng như hội.
Những người đến giúp việc chẳng ai ngồi không cả, ai nấy đều tự tìm việc mà làm.
Lý Long là tay mới, sau khi ăn xong chỉ được giao việc đơn giản nhất: đổ nước sôi lên thân con lợn rừng — việc chẳng cần chút kỹ thuật nào, nhưng anh làm rất vui vẻ.
Trong mắt những người đàn ông lớn tuổi, Lý Long tuy giỏi việc này việc kia, nhưng xử lý lợn thì vẫn phải nhờ tay nghề cao mới đảm đương được.
Họ ngậm điếu thuốc Mạc Hợp trên môi, tay cầm dao lột da lợn rừng; người khác đã chuẩn bị sẵn chậu giặt to để hứng nước và xử lý nội tạng.
— Con lợn rừng này to thật đấy!
— Béo thật béo! Nhìn lớp mỡ này ít nhất cũng dày ba ngón tay!
— Ba ngón tay còn chưa đủ đâu! Lợn rừng ở núi này ăn uống đầy đủ lắm!
— Năm nay nhà Lý Kiến Quốc có dầu ngon để ăn rồi! Dầu luyện xong để vào phòng mát, nửa năm trời chẳng hỏng!
— Xem Lý Kiến Quốc khéo thế nào, sang năm chẳng cần nuôi lợn nữa đâu! Thu sang cứ vào núi quét một vòng, kéo về hai con, thịt và dầu đủ dùng cả năm!
— Nhưng phải có bản lĩnh, lại thêm may mắn nữa chứ! Chúng tôi từng theo Phụ Nghiệp Đội vào núi đào bối mẫu cũng gặp đàn lợn rừng, bảy tám con lao thẳng tới, ai dám đứng chắn?
— Này, nói thật nhé, Tiểu Long đi nhà máy rèn luyện một phen, về nhà thay đổi hẳn đấy! Việc gì làm cũng bài bản, không phục không được!
— Ha ha, còn Đào Đại Dung với Cố Nhị Mao học cái gì thế? Học thành bốn không giống thật đấy!
— Nói nhiều làm gì? Chẳng thấy Cố Lão Đại cũng đã tới rồi sao…
Quả nhiên, Cố Lão Đại đã tới, còn chủ động bắt chuyện với Lý Kiến Quốc. Nhưng Lý Kiến Quốc chẳng thèm đáp lại, khiến ông ta đứng đó ngượng nghịu, không biết nên đứng hay ngồi cho phải phép.
Lý Long đã được chị dâu kể rõ chuyện Cố Nhị Mao tố giác mình trước mặt các Liên Phòng Viên. Thực ra, khi biết người theo dõi mình chính là Cố Nhị Mao, anh cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Cố Nhị Mao vốn là kiểu người như thế — nếu anh ta không làm vậy mới là điều kỳ lạ.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Lý Long sẽ tha thứ cho Cố Nhị Mao. Vốn dĩ anh cũng chẳng có ý định tiếp tục duy trì mối quan hệ với người này, giờ đây vừa đúng dịp cắt đứt luôn.
Khi Cố Lão Đại nhìn thấy Lý Long, mắt ông sáng lên, liền bước tới cười nói:
— Tiểu Long về rồi à? Lần này cậu tài thật đấy! Hai con lợn rừng, cả đội mình chẳng ai có bản lĩnh như cậu đâu!
Lý Long không quy trách nhiệm chuyện Cố Nhị Mao cho Cố Lão Đại, liền cười đáp:
— Chỉ là may thôi.
Cố Lão Đại còn định nói thêm, thì bên kia Lý Kiến Quốc đã gọi to:
— Tiểu Long, qua đây đổ nước!
Lý Long cười nhẹ, vội chạy sang.
Cố Lão Đại hiểu rõ đây là thái độ biểu thị của Lý Kiến Quốc, trong lòng chua xót. Bản thân mình có lỗi, nhưng lại chẳng thể làm gì, muốn thân mật gần gũi mà người ta chẳng cho cơ hội. Ban đầu ông định nhân dịp này gọi Cố Nhị Mao tới cùng giúp việc, vừa tiện hóa giải sự ngại ngùng. Nhưng Cố Nhị Mao cảm thấy mất mặt quá, từ chối không đến. Còn ông ta đã tới rồi, người ta lại chẳng thèm để ý.
Nhiều người trong sân đều nhìn vào mà bật cười. Nói thật lòng, gặp chuyện như thế, chẳng ai muốn có người bạn như Cố Nhị Mao. Nhưng cũng chẳng ai dám khẳng định, nếu đứng ở vị trí của Cố Nhị Mao, mình sẽ không khai báo Lý Long.
Thế nhưng xét theo lẽ thường, mọi người đều đứng về phía người bị oan ức. Lý Long chẳng đụng chạm gì đến anh ta, cớ gì lại đem người ta ra “bêu xấu”? Giống như chó chết đuối còn kéo người xuống nước à? Thấy người khác tốt mà khó chịu à?
Loại người như thế có thể không ít, nhưng chắc chắn là kẻ bị ghét nhất.
Lý Long biết rõ, danh tiếng của Cố Nhị Mao trong đội đã tan nát.
Lột xong da lợn rừng, mổ bụng lấy nội tạng, rồi phân chia thịt. Người ta mang những miếng cổ lợn và màng mỡ trong bụng đã cắt sẵn vào bếp.
Lương Nguyệt Mai cùng vài người phụ nữ đang vớt dưa muối ra, cắt nhỏ rồi phi mỡ trong chảo, sau đó bắt đầu nấu thịt lợn trong nồi lớn.
Ngay cả loại hồi hương quý hiếm mà nhà thường tiếc không dùng cũng được bỏ vào — Lương Nguyệt Mai muốn bù đắp lại việc giết lợn Tết năm ngoái.
Lúc ấy cũng mời một nhóm người tới giúp, mọi người đều thích làm việc kiểu này: bạn giúp tôi, tôi giúp bạn — chuyện thường tình. Nhân dịp này cũng tăng thêm chút chất béo cho dạ dày.
Nhưng lần giết lợn nhà Lý Gia lại bị coi là “lợn mê tín”, nên sau khi giết xong chẳng còn làm được việc gì nữa. Lợn bị chôn, món thịt lợn ngày giết lợn cũng chẳng được ăn. Dù những người tới giúp đều thông cảm, trong lòng Lương Nguyệt Mai vẫn ấm ức.
Lúc ấy, người ta rất coi trọng thể diện, chẳng có chuyện “ăn vạ”, “đòi bồi thường vô lý” hay kiểu tương tự — lòng tự trọng rất cao. Tôi đã ăn món thịt lợn ngày giết lợn nhà bạn, nhà tôi nhất định phải đãi lại.
Giờ đây, nhà Lý Gia coi như còn nợ mọi người một bữa. Khi Lý Long kéo về hai con lợn rừng, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai chẳng cần bàn bạc đã đồng lòng: tổ chức một bữa tiệc lớn!
Mọi người cũng rất vui được tới giúp — chuyện tốt đẹp thế nào!
— Tiếc thật là máu lợn này, không thì hấp bánh huyết lợn ngon biết mấy! Một người đang dọn dẹp nội tạng, nhìn những vệt máu đen đặc lại trong khoang bụng lợn, tiếc nuối nói.
Lúc ấy thiếu thịt, nên chẳng để lãng phí chút nào — ngay cả những phần vụn vặt cũng biến thành món ngon.
Hai chiếc nồi đều được sử dụng: nồi lớn ở Tây Vực nấu thịt, còn Đông Vực thì bắt đầu xào nội tạng; bên nhà Lộc Gia cũng đang giúp hấp bánh bao.
Lý Long ngửi thấy mùi tanh đặc trưng của thịt lợn rừng, nhưng chẳng ai phàn nàn. Có thịt ăn còn chưa đủ no miệng, lại còn chê bai đủ thứ?
Đặc biệt khi nhìn thấy những miếng thịt to tướng trong nồi, chẳng ai còn nói năng gì — thời buổi này, nhà nào giết lợn mà dám thả thịt hào phóng thế này? Không lo nghèo à?
Nhưng人家 có hai con lợn, cứ thế mà “hoành tráng” thôi!
Xử lý xong mọi thứ, những người đàn ông kê bàn trong hai gian nhà để đánh bài: một bàn chơi “thả hai”, một bàn chơi “tranh lên đầu”, người chưa đến lượt thì đứng xem bên cạnh.
Có người tò mò hơn về chuyện Lý Long săn được lợn rừng, liền hỏi:
— Tiểu Long, cậu săn lợn rừng thế nào vậy?
— Trước tiên phải mai phục đã! Lý Long chẳng giấu diếm: — Bạn tôi sống trong núi, biết chỗ một đàn lợn rừng thường xuyên xuống đó nhổ rễ cỏ ăn, chúng tôi mai phục sẵn rồi hạ gục chúng.
Có nhà không nuôi lợn, nên muốn mua chút thịt lợn nhà Lý Gia về.
Nhưng không có tiền. Lý Kiến Quốc bàn với Lý Long:
— Tiểu Long, bọn họ muốn mua thịt, nhưng không có tiền, cậu thấy…
— Có đạn không? Lý Long chợt nghĩ ra: — Đạn Ngũ Lục Bán, năm viên đổi một cân thịt cũng được. Có tiền thì một đồng một cân, không tiền thì năm viên đạn đổi một cân.
Lý Kiến Quốc hơi choáng với ý tưởng này:
— Dùng đạn sao?
— Ừ, trong núi thiếu đạn lắm.
— Nhà nào chả có! Lý Kiến Quốc bật cười: — Nếu cậu mở cửa buôn bán, hai con lợn nhà mình còn chẳng giữ được miếng nào!
— Không được đâu, chỉ đổi cho những người thân thiết thôi. Lý Long cười: — Nếu thực sự không đủ, hai hôm nữa tôi lại vào núi xem có săn thêm được con nào không.
Lần đầu bắn một phát trúng ngay một con lợn rừng, khiến Lý Long tự tin hơn hẳn, lời nói cũng trở nên mạnh mẽ hơn:
— Anh à, thịt nhà mình ăn cũng chẳng hết, lại còn tanh lắm, đổi đi thì đổi đi, nhưng phải nói rõ trước với người ta.
— Tanh thì vẫn là thịt! Lý Kiến Quốc trợn mắt: — Rẻ thế mà còn chê thịt tanh, thì đừng đổi!
Lý Long bật cười. Lúc này mới thấy rõ tính cách người anh trai. Bình thường trông hiền hòa, nhưng khi có việc, anh ấy cực kỳ quyết đoán, thuộc tuýp người “dám làm, dám chịu”.
Cuối cùng, Cố Lão Đại vì chẳng ai để ý nên ngượng ngùng rời đi.
Mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp sân, còn người lớn thì đã vào trong nhà. Ngoài sân chỉ còn Khang Khang cầm cái bóng lợn thổi bằng ống lục uyển do Lý Long tặng, dẫn一群 trẻ con đá như bóng đá, tiếng cười vang xa tận ngoài đường.
Người dân xung quanh đều nghe ra: nhà Lý Gia, đã trỗi dậy rồi.
(Hết chương)