Khi Lý Long thức dậy, trời đã tờ mờ sáng.
Anh ngủ một giấc dài tám tiếng rưỡi, cảm giác tinh thần sảng khoái, thân thể nhẹ nhõm.
Vừa dậy, anh vừa mặc quần áo xong thì đã nghe thấy bên nhà Tây có động tĩnh. Anh đẩy cửa bước vào, thấy chị dâu Lương Nguyệt Mai đang hấp bánh bao.
“Sao không ngủ thêm chút nữa?” Lương Nguyệt Mai cười hỏi, “Dù sao cũng chẳng có việc gì cả, mà cậu cũng mệt hai ngày nay rồi.”
“Hôm qua em đặt mấy cái bẫy thỏ, định lát nữa đi xem thử.”
“Chú! Chú! Chú đặt bẫy thỏ à? Khi nào đi thu bẫy vậy? Cháu được đi theo không ạ?” Lý Cường từ trong buồng chạy ra, hào hứng gọi to.
“Không được đâu, xa lắm, cháu đi không nổi đâu.”
“Cháu không sợ mệt!” Lý Cường đúng độ tuổi hiếu động, tò mò nhất, vừa chạy ra từ trong buồng đã phấn khích nói liền.
“Chú đặt bẫy ở đâu?” Lương Nguyệt Mai hỏi.
“Ở Hồng Lưu Thang, phải đi bộ một cây số rưỡi cơ.”
“Thế thì để nó đi theo, vừa rèn luyện thể lực. Đến lúc hai đứa về cũng vừa kịp ăn cơm.”
“Được.” Lý Long gật đầu, quay sang Lý Cường nói: “Mặc áo dày một chút vào.”
“Mẹ, con cũng đi!” Lý Quyên đột nhiên lên tiếng.
“Được.”
Lý Long dẫn theo Lý Quyên và Lý Cường đi về hướng Đông, dọc theo dấu chân hôm qua.
“Chú, lần này bắt được mấy con thỏ ạ?” Lý Cường vừa đi vừa hỏi. Ống quần của cậu bé cuộn chặt xuống đôi giày bông, tránh cho tuyết chui vào. Dù đi bộ khá vất vả, nhưng lúc này cậu đang vô cùng phấn khích, nên chẳng cảm thấy mệt chút nào.
Lý Quyên cầm một chiếc túi ni-lông đựng phân urê đi phía sau, im lặng không nói một lời.
“Chưa biết nữa, biết đâu chẳng bắt được con nào.” Lý Long vừa đi vừa đáp. Anh phải điều chỉnh tốc độ cho phù hợp với hai đứa trẻ, nên đi không nhanh.
Cánh đồng trắng xoá một màu tuyết, nhưng trên bờ ruộng lại mọc đầy lục uyển. Loài thực vật này sinh trưởng mạnh mẽ đến mức dù đào cả rễ lên phơi ngoài nắng vài ngày, rồi chôn lại xuống đất, chỉ cần vài hôm là lại mọc mầm.
Vì thế, giai đoạn canh tác lúc này cực kỳ phiền phức vì thứ cỏ dại này. Mười mấy năm sau, một loại thuốc diệt cỏ đặc dụng mới xuất hiện — chỉ cần phun một lượt, lục uyển lập tức chết sạch.
Lý Long nhớ lại lúc mới tới đây, anh từng đi theo máy cày để nhặt rễ lục uyển, bóc lớp vỏ trắng bên ngoài rồi nhai thử — vị ngọt thanh như mía. Nghe nói loại rễ này còn là vị thuốc Đông y.
Đang miên man nghĩ vẩn vơ trong đầu, anh gần như chẳng nghe thấy câu hỏi của Lý Cường.
“Chú! Chú! Còn bao xa nữa ạ?” Đi chưa đầy một cây số, Lý Cường đã bắt đầu thở dốc.
“Nhìn phía trước kìa!” Lý Long tỉnh lại, đưa tay chỉ về phía một vùng hồng liễu phía trước:
“Chỗ đó chính là Hồng Lưu Thang.”
“Nếu cậu không muốn đi nữa thì cứ quay về!” Lý Quyên chẳng chút nể mặt em trai, “Chính cậu tự đòi đi mà!”
“Con không muốn về, sắp tới nơi rồi!” Lý Cường tự cổ vũ bản thân, “Biết đâu vừa tới đã thấy thỏ rồi chứ!”
Khi ba người bước tới Hồng Lưu Thang, ai nấy đều thở hồng hộc.
Lý Long cầm chiếc túi ni-lông đựng phân urê, hỏi hai chị em:
“Hai đứa muốn đi theo chú vào trong, hay đứng đợi ở đây?”
“Cháu vào!” Lý Cường giơ tay lên, Lý Quyên không nói gì, nhưng cũng giơ tay theo.
“Được, đi theo sau chú, chú bước chỗ nào thì hai đứa bước theo chỗ ấy.”
Anh đi theo dấu chân hôm qua, chẳng mấy chốc đã tới vị trí cái bẫy đầu tiên. Nhưng hơi thất vọng — cái bẫy trống rỗng.
Cái thứ hai, thứ ba, thứ tư… đều trống không.
Cả Lý Quyên lẫn Lý Cường đều nhìn rõ từng cái bẫy, thấy không có gì bên trong nên vô cùng thất vọng.
Tiếp tục tiến sâu vào trong, Lý Cường không nhịn được, buột miệng hỏi:
“Chú, hôm nay mình có khi phải tay không quay về rồi đấy ạ?” Không thấy thỏ nào, lòng tràn đầy thất vọng, giọng cậu bé đã nghẹn ngào như sắp khóc.
Lý Long suýt bật cười. Thằng bé nhỏ này chịu mệt, mang theo bao hy vọng theo anh tới tận đây, cuối cùng lại chẳng bắt được con thỏ nào — thất vọng thật sự lớn quá đi thôi.
“Im đi!” Lý Quyên phản xạ tự nhiên, lập tức áp chế em trai, “Cậu làm thỏ giật mình chạy mất thì sao?”
Lời anh định an ủi lại bị nuốt ngược trở vào trong cổ họng. Có người chị trông em như thế này, quả thực hiệu quả hơn hẳn.
Lý Cường câm miệng, tiếp tục lặng lẽ đi theo sau.
“Thỏ! Thỏ!” Một lát sau, Lý Long dừng bước. Lý Cường nhìn thấy con thỏ đã đông cứng nằm dưới đất, lập tức reo lên phấn khích.
Một con thỏ xám trưởng thành, nặng khoảng hai ba cân, bị dây sắt mảnh siết chặt quanh cổ, thân thể đã cứng đờ.
Lý Long tháo luôn cả dây sắt và con thỏ ra, bỏ vào túi.
“Chú! Chú! Để cháu xem thử!” Lý Cường háo hức kêu lên.
“Im đi!” Lý Quyên cũng đang vô cùng phấn khích, nhưng vẫn không quên vỗ nhẹ vào vai Lý Cường: “Cậu làm thỏ giật mình chạy mất thì sao?”
Lý Cường đã quen rồi, chẳng hề để ý, nhận lấy chiếc túi rồi rút con thỏ ra, vừa cầm vừa nói:
“Nặng thật đấy! Không biết thịt nhiều không nhỉ…”
Ừ thì, khác với những đứa trẻ thời hậu thế kỷ sau này, thấy thỏ là kêu “dễ thương quá”, giờ đây bọn trẻ nhìn thấy thỏ, điều đầu tiên chúng nghĩ tới là: “Ăn được không?” Người đời sau khó hiểu, nhưng thời điểm này lại hoàn toàn bình thường.
Giữa thời đại thiếu thịt, thiếu mỡ, người ta bắt được món gì thì ăn món ấy — lúc này, luật bảo vệ động vật hoang dã còn chưa tồn tại.
Lý Long tiếp tục tiến sâu vào trong. Lý Cường xách túi, Lý Quyên muốn cầm giúp, nhưng cậu bé không chịu.
“Lại một con nữa! Còn sống!” Lần này, Lý Cường hét to hơn!
Dưới tán hồng liễu đỏ rực, một con thỏ xám gần như đã bị dây sắt siết chết, miệng sùi bọt máu. Vừa thấy người tới gần, nó vốn đang bất động bỗng vùng dậy dữ dội, càng vùng càng khiến dây sắt siết chặt hơn.
Lý Long bước tới, nắm lấy tai con thỏ, nâng lên, rồi vất vả tháo dây sắt ra, sau đó xách đến trước mặt Lý Quyên và Lý Cường.
“Xem đi, sắp chết rồi.”
Con này nhỏ hơn con trước một chút, miệng vẫn sùi bọt máu, nhưng sức sống vẫn rất mãnh liệt. Lý Long nghi ngờ cổ họng nó đã bị dây sắt cắt rách, nhưng mạch máu chưa đứt nên vẫn chưa chết.
“Chú, cháu được cầm thử không ạ?” Lý Cường hỏi.
“Không được!” Lý Long vội ngăn lại, “Con này hung dữ lắm, móng vuốt lại còn mang bệnh, cháu không được chạm vào… Chỉ được sờ nhẹ lên đỉnh đầu thôi.”
Lý Cường lập tức sờ một cái, rồi vội rút tay lại, sợ bị cào trúng.
Lý Quyên cũng sờ một cái, rồi lại sờ thêm một cái nữa.
Lý Long xoay nhẹ cổ con thỏ, rồi bỏ vào túi.
Phía sau, anh lại tìm thêm hai con thỏ đã chết. Lần này, Lý Long tự xách túi — bốn con thỏ nặng gần mười cân.
Trên đường quay lại, khi tới mép Hồng Lưu Thang, Lý Long bất ngờ phát hiện thêm một con thỏ còn sống.
Con này đang nhảy nhót tung tăng, chắc mới vừa chui vào bẫy chưa lâu. Nó nằm úp người dưới gốc hồng liễu, sát mặt đất đến mức nếu mắt kém một chút thì thật sự khó nhìn thấy.
Vừa thấy Lý Long tiến lại gần, nó bỗng vụt bật dậy, lao thẳng về phía anh, dùng hai chân sau đá mạnh!
Thật không ngờ, nó dám chủ động tấn công!
Đây cũng là con thỏ lớn nhất trong năm con. Lý Long mắt tinh tay nhanh, một cái chụp ngay vào tai nó, nâng bổng lên.
Con thỏ này cũng có kinh nghiệm, bị Lý Long nâng lên vẫn cố uốn cong thân mình, dùng hai chân sau đá liên tiếp về phía anh!
“Chú cẩn thận!” Lý Quyên thấy vậy vội kêu lên.
Lý Long trong lòng thầm nghĩ: *Chẳng lẽ để con thỏ con này làm bị thương mình sao?* Anh vừa nắm chặt tai thỏ, vừa mạnh tay đập mạnh xuống mặt đất!
Do dây sắt vẫn siết chặt quanh cổ, nên anh không dám dùng lực quá mạnh. Thế nhưng con thỏ bị đập một cái vẫn vùng dậy định chạy trốn. Lý Long lại một lần nữa túm lấy tai nó, vung mạnh lên rồi đập mạnh xuống đất lần nữa!
Lần này, hồn phách nó đã bay xa tận trời Nam.
Lý Long mới tháo dây sắt ra, bỏ con thỏ vào túi, rồi xách về nhà.
“Chú giỏi thật đấy!” Lần này, Lý Cường nói bằng cả tấm lòng chân thành.
Lý Long mỉm cười, trong lòng vẫn thoáng chút đắc ý.
Khi ba người trở về đội sản xuất, giữa đường gặp hàng xóm ở sân trước là Tạ Đại Phát. Tạ Đại Phát hơn Lý Long hai tuổi, thường bảo bọn thanh niên trẻ tuổi như Lý Long gọi mình là “Phát Ca”. Hai năm sau, phim *Thượng Hải Đàn* lên sóng, anh ta còn thường xuyên bị mọi người trêu chọc, nhưng chẳng hề giận, chỉ cười bảo: “Thế thì tôi gọi là ‘tiên kiến chi minh’ — tiên có tôi, hậu mới có ti vi, được chưa?”
Phát Ca thấy Lý Long và hai đứa trẻ xách túi về, từ xa đã hỏi:
“Tiểu Long, sớm thế này đã đi đâu vậy?”
Chưa kịp mở miệng, Lý Cường đã tranh lời:
“Chú Phát ơi, chú em dẫn bọn cháu đi bắt thỏ! Bắt được mấy con luôn!”
Lý Long trong lòng thầm nghĩ: *Lý Cường này, cái mồm rộng quá đi chứ!*
Không biết người ta phải biết giữ kín đáo sao?
Phát Ca vừa tò mò vừa bất ngờ:
“Bắt thỏ? Làm sao bắt được?”
Lý Long cười giải thích:
“Không phải bắt đâu, hôm qua em đặt bẫy, tối nay xem ra vận may khá tốt, nên bắt được mấy con.”
“Cho anh xem thử.” Phát Ca hơi bán tín bán nghi, bèn đưa tay kéo rộng miệng túi ra nhìn vào trong. Thấy có cả thỏ còn sống, anh ta liền xuýt xoa khen ngợi:
“Tiểu Long cậu giỏi thật đấy! Loại bẫy thỏ này trong đội ta nghe nói thì nhiều, nhưng làm được thì ít. Không ngờ cậu không những làm được, mà còn bắt được thỏ thật! Giỏi thật đấy! Ngày mai, anh học cậu làm bẫy nhé!”
“Được.”
Nhìn ba người họ Lý bước vào sân, Tạ Đại Phát vừa lắc đầu vừa cảm thán: *Thằng em út nhà họ Lý này, vận khí sao mà tốt đến thế nhỉ!*
Chiều nay sẽ công bố đợt đề cử mới, không biết có được vào vòng đề cử thứ hai không — trong lòng thấp thỏm chờ mong…
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng phiếu đề cử và phiếu bình chọn tháng! Cảm ơn Phát Ca đã tặng quà, nhân vật phụ đã gửi đi, mời kiểm tra nhận!
(Hết chương)