Khi Lý Long và hai người bạn mang theo mấy con thỏ về đến nhà, Lương Nguyệt Mai đã nấu xong toàn bộ bữa cơm, bày sẵn trên bàn, chờ họ trở về.
Lý Kiến Quốc cũng đã tỉnh táo hẳn, rửa mặt chải đầu xong đang đứng đợi họ ở trong sân.
“Anh cả, đầu còn choáng không ạ?” Lý Long vừa hỏi vừa cười, tay vẫn cầm túi thỏ.
Hôm qua Lý Kiến Quốc vui quá, nửa cân rượu cổ thành đại khúc do mình uống hết một chai rưỡi. Lúc uống thì hào hứng, nhưng vừa tiễn khách xong là ngã lăn ra ngủ — từ chiều hôm qua thẳng tới sáng nay.
“Không choáng nữa đâu,” Lý Kiến Quốc hiếm khi đỏ mặt như thế, vội chuyển chủ đề: “Các cậu bắt được mấy con thỏ?”
“Năm con!” Lý Cường reo to, “Bố ơi, năm con thỏ đấy! Hai con còn sống nguyên, có một con định đá chú em ấy, bị chú em ấy đập mạnh xuống đất, chết luôn! Con nhìn tận mắt đó!”
“Tốt, tốt, tốt! Đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi.” Hiện giờ Lý Kiến Quốc càng thấy quyết định đưa em trai lên Ù Thành đi làm quả là sáng suốt. Dù chỉ đi một chuyến rồi bị đuổi việc, nhưng người em trở về lại như lột xác hoàn toàn: chẳng những cái gì cũng biết làm, mà tính cách còn thay đổi rõ rệt — chín chắn hơn hẳn.
Ăn xong bữa sáng, Lý Kiến Quốc và Lý Long cùng nhau xử lý mấy con thỏ. Vừa lột da, anh vừa hỏi Lý Long:
“Tiểu Long, thời gian tới cậu nghỉ ngơi vài ngày đi? Đào Đại Dung và Cố Nhị Mao đều bị bắt rồi, dù sau đó thả ra, nhưng ngoài việc mất mặt, còn bị phạt tiền nữa. Chúng ta tuyệt đối không được dính vào chỗ đó đâu!”
“Anh cứ yên tâm, em sẽ không đi bán hàng ở hắc thị nữa — chỗ đó người mua ít quá.” Lý Long liền trình bày kế hoạch của mình: “Em định đi Ù Thành trước. Lần này em mang về hai khối ngọc, đã hỏi ở huyện rồi, nghe nói ở Ù Thành có người thu mua, biết đâu bán được vài trăm đồng.
Về đến nhà, em sẽ bắt cá đem đi Thạch Thành bán. Bên đó các gia thuộc viện của nhà máy công nhân mua cá rất nhiều, lại sắp Tết rồi, cá dễ bán, kiếm được một khoản, rồi đến mùa xuân…”
Giọng anh hạ thấp:
“Anh cả, em nghe nói sang xuân sẽ chia ruộng đấy. Lúc đó cả sản vật trong đội cũng sẽ được chia, nên mình phải chuẩn bị sớm. Máy kéo thì chắc không thể nào có được, nhưng ít nhất cũng phải sắm một chiếc xe ngựa, để vận chuyển đồ đạc cho tiện!”
“Cậu nói thật à?” Lý Kiến Quốc lập tức phấn khích khi nghe tin này: “Thật sự sẽ chia ruộng à?”
“Thật mà. Em nghe ở Ù Thành rồi, nhiều tỉnh trong nội địa đã chia xong rồi, lần này bên mình cũng sẽ chia, chỉ là lần đầu tiên có thể mỗi người chỉ được hai mẫu ruộng…”
“Hai mẫu cũng được chứ gì!” Lý Kiến Quốc vốn là tay cày cấy giỏi: “Cứ chăm chỉ canh tác, gặt được vài trăm cân lúa mì cũng không khó, còn ngô thì nhiều hơn nữa — nếu trồng tốt, đạt cả ngàn cân cũng không vấn đề! Trừ đi phần nộp công lương, số lúa mì còn lại xay bột cũng đủ ăn cho cả nhà…”
Trẻ con đang lớn, được ăn ngũ cốc tinh mỗi ngày — giữa thời buổi này, cha mẹ nào mà chẳng mong ước điều ấy?
Liệu điều ấy thực sự sắp thành hiện thực sao?
“Vì vậy, chỉ trông chờ vào việc vác vác hoặc mượn xe của người khác thì không ổn đâu, phải có phương tiện riêng mới được.” Lý Long nhân cơ hội nói thêm: “Thời gian không chờ đợi ai, nên ngay từ bây giờ em phải tích góp thêm tiền…”
“Nhưng không thể để một mình cậu làm hết.” Lý Kiến Quốc đáp: “Anh đi cùng cậu, cũng có người đỡ đần.”
“Anh cả, anh không thể đi. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, trong nhà phải có người ở lại.” Lý Long vội giơ tay ngăn lại: “Em sẽ cố gắng cẩn thận hết mức, nhưng nếu thật sự gặp chuyện, thì còn phải nhờ anh ra tay cứu em ra nữa chứ!”
“Đi chỗ nào thế, nói gì thế!” Lý Kiến Quốc vỗ nhẹ lên vai Lý Long, rồi nói: “Thôi thì… cậu cứ cẩn thận nhé… Còn bắt cá thì anh đi cùng cậu.”
“Tốt! Vậy lát nữa chúng ta đi đập băng ở Băng Khúc Long. Hôm nay bắt một ít, ngày mai em đi Ù Thành trước, về rồi lại bắt tiếp, sau đó em sẽ đi bán cá. Còn sau nữa, em định vào núi một chuyến…”
Lý Long chợt nhận ra lịch trình của mình đã kín đặc.
Nhưng như thế cũng tốt — có việc làm thì mới có tiền kiếm, chứ hơn hẳn đám thanh niên trong đội suốt ngày ngồi nhà rảnh rỗi, chỉ biết buôn chuyện nhà này nhà nọ.
Chỉ một lúc sau, hai anh em đã lột xong toàn bộ da thỏ — da thỏ rất dễ lột: chỉ cần cắt một đường quanh cổ, rồi dùng tay xé mạnh là cả tấm da tuột ra nguyên vẹn.
Lý Kiến Quốc căng da lên rồi đóng đinh cố định trong căn phòng trống — nếu bán được thì bán, không thì dùng làm găng tay da.
Khi đang xử lý nội tạng, ngoài sân có người ghé thăm. Người đẩy cửa bước vào là Bạch Phát Triển — một hộ dân ngoại lai mới đến đội gần đây, năm nay bốn mươi tuổi. Thấy Lý Kiến Quốc, ông ta cười nói:
“Cha của Khang Khang à, tôi nghe nói có thể đổi thịt bằng tử đạn…”
“Được chứ! Năm phát tử đạn đổi một cân thịt.” Lý Kiến Quốc cười đáp, “Nhưng thịt lợn rừng với thịt lợn nhà thì khác nhau đấy…”
“Tôi hiểu chứ! Trước kia tôi từng đi săn trong núi, cũng đã ăn qua.” Bạch Phát Triển cười đáp: “Tôi muốn đổi năm cân!”
Một món lớn đấy! Lý Long lập tức đứng dậy, nhận lấy tử đạn rồi đi cắt thịt. Vừa cầm dao vừa hỏi:
“Anh Bạch à, anh muốn phần thịt nào?”
Cái cân đòn mượn của đội chưa trả lại, vừa hay lúc này dùng được.
“Xương sườn, anh cắt nhiều chút được không?”
“Không vấn đề!” Lý Long liền cắt cho ông ta sáu cân — người sành ăn thì thường chọn như thế. Nhưng thời điểm này, đa số mọi người lại không thích phần có xương, nên cắt nhiều hơn một chút cũng chẳng sao. Xong xuôi, anh dùng dây sắt mỏng xâu thịt lại rồi đưa qua.
Bạch Phát Triển liếc nhìn mấy con thỏ, biết Lý Long dùng bẫy bắt được, liền cười khen anh ta giỏi giang, rồi vừa xách thịt vừa trò chuyện thêm vài câu rồi rời đi.
Buổi sáng, liên tục có thêm bảy tám người đến đổi thịt hoặc mua thịt — mỗi người đều chỉ mua hai ba cân. Có người mua để thử món mới, cũng có người vì nhà không nuôi lợn, định mua chút thịt về ăn Tết.
Người trả tiền thì một đồng một cân; người đổi bằng tử đạn — cuối cùng Lý Long tính toán lại, tổng cộng đã đổi được hơn một trăm phát tử đạn!
Con số này không nhỏ đâu!
Đến mười hai giờ trưa, Lý Kiến Quốc và Lý Long dẫn Lý Quyên cùng Lý Cường mang theo dụng cụ đi Tiểu Hải Tử.
Theo kế hoạch của họ, sẽ đập thêm hai cái Băng Khúc Long, sau khi thông xong thì một bên chờ cá tự bơi vào, bên kia dùng Sao Hoàn vớt cá ở cái Băng Khúc Long cũ.
Khi đến Tiểu Hải Tử, Lý Long ngạc nhiên phát hiện nơi này hoàn toàn vắng bóng người.
Anh suy nghĩ một lúc rồi hiểu ra — chắc là do Đào Đại Dung và Cố Nhị Mao vừa bị bắt, nên mọi người trong đội đều hoảng sợ. Dù xét về hiệu quả đầu tư – lợi nhuận thì không hợp lý: tiền bán cá chưa đủ bù tiền phạt, lại còn mất mặt, thì ai dám liều đi lần nữa?
Chắc chắn không phải không có người muốn đi Thạch Thành bán cá, nhưng lúc này đa số nông dân dù có đến được Thạch Thành, cũng không tìm được các gia thuộc viện, hoặc tìm được rồi thì cũng không dám mở miệng hỏi mua.
Ở thời đại này, những người dám bước chân đầu tiên, bước chân thứ hai — đều đã sớm trở thành những “vạn nguyên hộ”, và hưởng trọn những miếng ngọt đầu tiên từ làn sóng cải cách.
Lý Kiến Quốc bảo Lý Quyên và Lý Cường đi thu dọn Mao Uy Tử, còn anh và Lý Long mỗi người phụ trách một cái Băng Khúc Long.
Lý Long quét sạch lớp tuyết phủ trên mặt băng cạnh bụi lau sậy, rồi cầm Thập Tự Cảo bắt đầu đập băng.
Cảm giác mặt băng cứng hơn hẳn, tay run lên vì lực phản chấn. Nhưng chỉ cần đập vỡ được một lỗ nhỏ, những lần sau sẽ dễ hơn nhiều. Giờ đây anh vô cùng nhớ cái khoan băng chạy điện đời trước — chẳng cần tốn sức, chỉ cần bật máy, xoay một vòng là Băng Khúc Long đã hiện ra.
Phải mất gần một tiếng đồng hồ, một cái Băng Khúc Long hình dạng méo mó mới được đục xong.
Lý Long dùng xẻng gạt bỏ lớp băng vụn nổi trên mặt nước phun lên, rồi quay sang thấy anh cả Lý Kiến Quốc đã dùng Sao Hoàn vớt cá ở cái Băng Khúc Long cũ.
Rõ ràng là anh ấy đã đập xong rồi.
Lý Long đặt dụng cụ xuống, đi sang giúp, vừa lúc thấy một người cao lớn từ hướng Sản Xuất Đội đi tới.
Đào Đại Cường?
Anh ta đến đây làm gì?
(Hết chương)