Hộ Phúc Mẫn kiên nhẫn giải thích hai câu:
“Lần trước ta đã dặn các ngươi phải nghiêm túc học tập cuốn «Tổng Thể Chiến» của tướng Lữ Đẳng Đạo Phu, không biết các ngươi đã thực sự đọc vào lòng chưa. Trong một cuộc chiến dân tộc nhằm tranh đấu cho vận mệnh hàng ngàn năm sau của dân tộc Đức, mọi lực lượng đều phải được chúng ta khai thác triệt để. Trước nguồn lực và nhân khẩu hùng hậu của phe Đồng Minh, Đế Quốc vốn không chiếm ưu thế — chỉ khi động viên tầng lớp nhân dân cơ bản nhất, rộng rãi nhất thì mới có thể giành thắng lợi. Đã cho phép phụ nữ phục vụ trong quân đội, thì việc xuất hiện một số nữ sĩ quan đương nhiên là điều hợp lý: vừa cổ vũ sĩ khí, khơi dậy tinh thần chiến đấu, vừa tăng cường tình cảm thân thiết, gắn bó giữa toàn thể dân tộc. Dưới trướng Tư Đại Lâm có vô số nữ binh và nữ sĩ quan, chưa thấy thuộc hạ nào phản đối; người Anh, người Mỹ cũng đều có nữ sĩ quan, nữ hạ sĩ quan — quân đội họ cũng đã chấp nhận như vậy. Vậy vì sao dân tộc Đức ta lại không thể làm được?”
Khi nói những lời này, Hộ Phúc Mẫn thầm nghĩ: *Chẳng lẽ ta thực sự có tiềm năng trở thành chính khách sao? Những bài diễn thuyết đầy khí phách, chiếm giữ vị trí cao nhất trên mặt trận dư luận, lại mang tính kích động mạnh mẽ đến thế — thế mà chỉ chưa đầy hai ngày đã thuần thục rồi!*
Nghe xong bài dài dòng ấy, Khải Tế hơi chùn bước trong lòng, nghĩ thầm: *Việc này đâu thể đơn giản so sánh như thế! Các nước Anh, Mỹ, Liên Xô đều không có lực lượng sĩ quan hùng hậu như một yếu tố kiềm chế — nhưng lời này dù sao cũng không thể nói ra trước mặt đông người như thế này.*
Đang lúc bế tắc, bất chợt Hải Luân chen vào:
“Nguyên Thủ, ngài thật sự cho phép tôi có cơ hội trở thành một sĩ quan sao?”
“Tất nhiên rồi. Ngươi hãy xem: xưa kia phụ nữ không được phép theo học đại học, nay không chỉ có sinh viên nữ mà còn có cả nữ khoa học gia; trước đây phụ nữ bị cấm tham chính, nay không những đã có quyền bầu cử mà còn xuất hiện nữ chính khách.” Hộ Phúc Mẫn vừa trình bày, vừa dẫn ra một ví dụ sống động: “Ngươi có biết Hán Nà Lai Thiệt không?”
Vừa nghe tên ấy, ánh mắt Hải Luân lập tức sáng rực, nàng gật đầu mạnh mẽ. Đó là nữ phi công thử nghiệm nổi tiếng bậc nhất của Tam Quốc Đế Quốc — năm 1941, Cổ Linh đại diện Không Quân trao tặng nàng Huân chương Phi công Không Quân cấp Kim Cương; hôm sau, Tây Đặc Lệ tuyên bố phong nàng danh hiệu Thượng Uyển Không Quân danh dự cùng Huân chương Thiết Liên Hoàn cấp Nhị. Bên cạnh đó, Diệp Thuận Nặc thầm mừng vì may mắn chưa buông lời ngu ngốc lúc nãy — nếu không, giờ đây chắc đã xấu hổ đến mức không còn chỗ chôn thân.
“Những người phụ nữ như nàng, đã có đóng góp xuất sắc như thế, hoàn toàn đủ tư cách trở thành sĩ quan. Nếu ngươi tiếp tục nỗ lực, cũng sẽ có cơ hội như vậy.” Hộ Phúc Mẫn liếc nhìn mấy vị tướng lĩnh cao cấp đang còn lộ vẻ do dự, bất an trên gương mặt, liền hiểu rõ việc này gặp phải nhiều trở lực — ngài thở dài một tiếng rồi nói: “Thôi được, cứ làm theo đề nghị của Khải Tế Nguyên Soái, trước tiên tiến hành thương lượng đã. Để giành thắng lợi trong chiến tranh, chúng ta đã phá vỡ rất nhiều truyền thống — mong các tướng quân thông cảm tấm lòng khổ tâm của ta.”
“Nguyên Thủ anh minh!”
“À đúng rồi, hôm nay Thượng Uyển Bách Khắc Nhĩ hạ gục ba chiếc máy bay địch — hiện tại ông ta đảm nhiệm chức vụ gì?” Hộ Phúc Mẫn cũng không quên vị anh hùng Không Quân vừa lập công ba lần trong một ngày.
“Ngài ấy là Đại Đội Trưởng Đại Đội Thứ Tư thuộc NJG1 Liên Đội — phi công王牌 của chúng ta. Tính đến hôm nay, tổng số máy bay địch bị hạ đã vượt quá ba mươi chiếc.” Khảm Hổ Bát Nhĩ vội vàng khoe thành tích cho Thượng Uyển Bách Khắc Nhĩ.
“Không Quân cần những chỉ huy dũng mãnh, mưu lược như thế.” Sau này Hộ Phúc Mẫn mới biết, trong lần truy kích chiếc thứ ba, Bách Khắc Nhĩ vì muốn đảm bảo độ chính xác đã lao thẳng vào khoảng cách chỉ hai trăm mét mới khai hỏa — hoàn toàn trái ngược với sự hèn nhát của Cổ Lạc Đức Tể Phủ Phì trước đó. Ngài quay sang, lần này hướng về phía Diệp Thuận Nặc: “Hãy tiến hành khảo sát kỹ lưỡng. Nếu điều kiện cho phép và đáp ứng yêu cầu, có thể cân nhắc bổ nhiệm ông ta làm ứng cử viên cho chức Liên Đội Trưởng mới của JG26 Liên Đoàn.”
Dẫu Nguyên Thủ nói còn phải “khảo sát thêm”, nhưng đó chỉ là thủ tục hình thức — tất cả đều hiểu rõ việc thăng chức cho Thượng Uyển Bách Khắc Nhĩ đã là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột. Khảm Hổ Bát Nhĩ vô cùng phấn khởi: vốn dĩ ông ta đã định đề bạt vị anh hùng chiến đấu này — người đã giúp Không Quân lấy lại thể diện — giờ Nguyên Thủ trực tiếp lên tiếng thì còn gì bằng! Ông liếc sang Diệp Thuận Nặc, người này cũng gật đầu lia lịa, hiển nhiên cực kỳ tán đồng.
Lúc ấy lại có tin báo: chiếc Lan Khắc Tát cuối cùng thoát thân đã bị một chiếc tiêm kích đêm khác đánh rơi. Để truy bắt kẻ “lọt lưới” cuối cùng này, Vị Lương Thượng Kiện đã phải điều động tới năm chiếc tiêm kích để vây bắt.
“Các vị, sau khi chứng kiến tác chiến phòng không hôm nay, chúng ta cần nghiêm túc suy ngẫm lại về công tác chống không tập.” Hộ Phúc Mẫn nói tiếp: “Theo tình báo, phía Anh có quy định rõ ràng: tổ phi công trên máy bay ném bom chỉ cần hoàn thành ba mươi chuyến xuất kích là được giải ngũ. Còn khả năng chịu đựng tổn thất nội bộ của họ vào khoảng năm phần trăm mỗi chuyến. Ta đã nhờ người tính toán theo tỷ lệ này: xác suất sống sót sau ba mươi chuyến xuất kích vẫn còn khoảng hai mươi mốt phần trăm. Nếu chúng ta nâng cao hiệu quả phòng không, đẩy tỷ lệ tổn thất của địch lên mười phần trăm — thì theo kết quả tính toán, sẽ là…” Nói đến đây, ngài bỗng nghẹn lời. Hiện giờ là năm 1942, ngài làm gì có điện thoại di động để tính toán ngay lập tức? Đành phải đưa ánh mắt cầu cứu về phía Sư Phổ.
Dù công trình sư có nền tảng toán học vững vàng, nhưng trong chốc lát cũng không thể tính ra kết quả. Thế nhưng ông ta lập tức nghĩ đến Hải Luân — chẳng phải đây chính là sinh viên ngành Toán học đang hiện diện sao? Chỉ mất hai phút, Hải Luân đã đưa ra đáp án: “Nguyên Thủ của con, nếu xác suất sống sót mỗi chuyến là chín mươi phần trăm, thì sau ba mươi chuyến sẽ là chín mươi phần trăm lũy thừa ba mươi — xác suất sống sót cuối cùng chỉ còn khoảng bốn phần trăm.”
“Tốt lắm! Với tỷ lệ sống sót chỉ bốn phần trăm, lại cộng thêm tai nạn, sự cố kỹ thuật… người Anh gần như không thể hoàn thành loại nhiệm vụ này. Việc ‘hoàn thành ba mươi chuyến là được giải ngũ’ hoàn toàn chỉ là trò lừa bịp. Đến lúc ấy, Cố Bồi Nhĩ Bác Sĩ có thể khởi động cỗ máy tuyên truyền để họ phản đối loại nhiệm vụ ‘có đi không về’ này — tránh bị Cưu Kỷ Nhĩ lừa gạt.” Hộ Phúc Mẫn trầm ngâm một chút, lại yêu cầu Hải Luân tính toán thêm với tỷ lệ tổn thất mười hai phần trăm và mười lăm phần trăm. Kết quả khiến tất cả đều kinh ngạc: nếu tổn thất đạt mười hai phần trăm, xác suất sống sót sau ba mươi chuyến chỉ còn hai phần trăm; còn nếu tổn thất lên tới mười lăm phần trăm, xác suất sống sót thậm chí chưa tới một phần trăm. Rõ ràng, chỉ cần tỷ lệ tổn thất vượt quá một ngưỡng nhất định, các cuộc không tập của Anh sẽ không thể duy trì lâu dài.
“Hy vọng bên kia sẽ xuất hiện thêm nhiều kẻ giống như Thiếu Tá Tể Phủ Phì — quá quý trọng mạng sống của mình — để áp lực lên chúng ta được giảm bớt phần nào.”
“Đặt hy vọng vào sự nhát gan của kẻ địch là điều không thể chấp nhận. Chúng ta phải chủ động cải tiến chiến thuật. Quan sát tác chiến phòng không hôm nay, rõ ràng tồn tại hai vấn đề.” Hộ Phúc Mẫn giơ hai ngón tay lên: “Thứ nhất, pháo cao xạ của chúng ta có vấn đề — cụ thể hơn là ngòi nổ có vấn đề. Ta đã xem qua tình báo: Anh-Mỹ đã phát triển thành công ngòi nổ gần phát nổ dùng sóng vô tuyến, gọi là ‘VT Gần Trúng Dẫn Tín’…”
“Ngòi nổ gần phát nổ?” Khải Tế và Gia Lan Đức chưa từng nghe qua thứ này, nhưng điều đó không có nghĩa là Diệp Thuận Nặc và Khảm Hổ Bát Nhĩ cũng mù tịt. Thực tế, ngòi nổ gần phát nổ là một dạng lớn trong cách hoạt động của ngòi nổ — chủ yếu dựa vào đặc tính của mục tiêu hoặc môi trường xung quanh mục tiêu để kích hoạt, cùng với ngòi nổ va chạm và ngòi nổ thời gian tạo thành những phương thức nổ khác nhau cho đạn pháo (cũng như bom, ngư lôi, mìn), bao gồm các loại dùng sóng vô tuyến, ánh sáng, âm thanh, từ trường… Anh quốc đã phát triển nguyên mẫu ngòi nổ gần phát nổ dùng sóng vô tuyến dựa trên nguyên lý radar từ năm 1940; sau khi Mỹ tham chiến, Cơ quan Khoa học và Nghiên cứu Mỹ đã hoàn tất thiết kế ngòi nổ gần phát nổ dùng sóng vô tuyến: cấu trúc chủ yếu sử dụng vỏ đạn làm ăng-ten, bên trong ngòi nổ lắp đặt máy phát sóng vô tuyến dạng đèn chân không, khi cấp điện sẽ phát ra sóng vô tuyến tần số 180–220 MHz. Khi thân đạn tiến gần vật thể phản xạ, một phần sóng sẽ bị phản xạ trở lại; khi khoảng cách giữa đạn và mục tiêu càng ngắn, hiệu ứng Doppler khiến sóng phản xạ tạo ra tín hiệu tần số thấp 200–800 Hz trong mạch dòng điện của máy phát — tín hiệu này sau khi được lọc và khuếch đại, khi đạt ngưỡng cường độ nhất định sẽ kích nổ.
Ưu điểm của ngòi nổ gần phát nổ so với ngòi nổ va chạm hay ngòi nổ thời gian nằm ở chỗ nó có thể tự động nổ theo sự thay đổi của mục tiêu, gây tổn hại tối đa cho đối phương, đồng thời nâng cao đáng kể xác suất trúng đích của đạn pháo. Độ khó nằm ở việc toàn bộ thiết bị phải chịu được gia tốc khi bắn pháo — vượt quá hai mươi nghìn lần trọng lực Trái Đất — và tốc độ xoay tự thân lên tới năm trăm vòng mỗi giây, đồng thời phải nhỏ gọn đủ để đặt vừa trong đầu đạn. Chính vì ưu điểm và độ khó ấy, phe Đồng Minh Anh-Mỹ xếp ngòi nổ VT vào hàng tuyệt mật tuyệt đối, nên người Đức hoàn toàn không biết — thế mà Hộ Phúc Mẫn lại buông lời như thể đã thuộc lòng, hơn nữa còn biết rõ từ thập niên 1930, Công ty Lai Ân Kim Thống đã từng nghiên cứu ngòi nổ gần phát nổ, dự định dùng loại “Tĩnh Điện Gần Trúng Dẫn Tín” — hiệu suất cao hơn, giá rẻ hơn ngòi nổ sóng vô tuyến của Mỹ, nhưng mãi không khắc phục được nhược điểm khoảng cách hoạt động quá ngắn, cuối cùng buộc phải ngừng nghiên cứu, thậm chí còn cho rằng loại thiết bị này người Đức không thể chế tạo được — người Anh-Mỹ cũng vậy.
Diệp Thuận Nặc suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ta biết dự án tương tự, cũng hiểu rõ giá trị của loại ngòi nổ này đối với pháo cao xạ. Nếu phe Đồng Minh đã phát triển thành công sản phẩm tương tự, chúng ta nhất định cũng phải có.”
“Loại ngòi nổ này cực kỳ quan trọng — không chỉ dùng cho pháo cao xạ, mà còn cần thiết ở nhiều nơi khác. Vì thế phải xếp vào ưu tiên cao nhất. Về sản phẩm thành phẩm ngòi nổ gần phát nổ của Anh-Mỹ, ta sẽ giao cho Đế Quốc An Ninh Tổng Cục tìm cách thu thập.” Nói xong chuyện ngòi nổ, Hộ Phúc Mẫn thở dài: “Vấn đề thứ hai, là chiến dịch dẫn đường bằng radar hôm nay — trông thì rất thành công.”