Khải Tế cảm thấy bối rối không hiểu nổi: chẳng phải đã thành công bắn rơi toàn bộ máy bay địch sao? Vì sao Nguyên Thủ vẫn còn phàn nàn về vấn đề tác chiến radar? Hắn hoàn toàn lúng túng, chỉ nhớ mang máng rằng tuyến phòng thủ tiêm kích Quang Chi Tiết Kích Hành Liên do Khảm Hổ Bát Nhĩ xây dựng từng rất hiệu quả lúc đầu, nhưng sau này giá trị dần suy giảm rồi bị giải tán.
“Ngoài việc các ngươi do thiếu hụt nguồn lực nên số lượng mạng lưới radar quá ít, dẫn đến không thể thực hiện cảnh báo sớm, thì chiến lược các ngươi áp dụng trong việc chỉ huy máy bay tiêm kích tác chiến, theo quan điểm của ta, hiệu suất cực kỳ thấp.” Hồ Phúc Mẫn vừa nói vừa chỉ vào bản đồ tác chiến hàng không khổng lồ treo trên tường, rồi lại chỉ vào bức điện tín vừa nhận được — thông báo khu vực Lộ Nhĩ Khẩu bị không kích — đang cầm trong tay: “Thành công của tác chiến radar hôm nay tại khu vực Bắc Kinh mang tính ngẫu nhiên rất lớn, chủ yếu là do số lượng máy bay địch quá ít, khiến ngươi có thể tập trung một lực lượng tiêm kích đêm đông đảo hơn hẳn so với đối phương. Nhưng nếu lúc này trên bầu trời xuất hiện hàng trăm máy bay địch — giống như tình trạng hiện tại trên vùng trời Lộ Nhĩ Khẩu — thì những chấm sáng dày đặc kia, chỉ dựa vào đội điều khiển viên, liệu có kịp xử lý hay không? Dẫu cho ngươi có đủ nhân lực điều khiển viên, cũng khó lòng phân biệt rõ mục tiêu nào thuộc về đơn vị nào; huống chi, loại radar hiện tại căn bản không thể đồng thời giám sát nhiều mục tiêu như vậy.”
Thượng Kiện Vị Lương khẽ giải thích: “Máy bay tiêm kích của chúng ta đều được lắp đặt hệ thống nhận dạng bạn – thù; khi chùm radar quét qua, chúng sẽ phát tín hiệu trả lời.” Đây quả là một bước tiến lớn, thế nhưng rõ ràng thiết bị này chẳng mấy giúp ích trong việc giải quyết bài toán mật độ cao.
Điều khiến Khải Tế, Diệp Thuận Nặc và những người khác bất ngờ, chính là Khảm Hổ Bát Nhĩ lại nhanh chóng thừa nhận lời phê bình của Hồ Phúc Mẫn. Hắn thành thật nói: “Dẫu sao tuyến phòng thủ do ta thiết kế trông có vẻ vô cùng nghiêm mật, nhưng chỉ cần địch bố trí đội hình dày đặc, liên tục tràn qua những khe hở, thậm chí cố ý hy sinh một số đội hình nhỏ để đánh lạc hướng lực lượng tiêm kích, hệ thống sẽ nhanh chóng sụp đổ do thiếu khả năng theo dõi và chặn đánh — y như trường hợp tuyến Quang Chi Tiết Kích Hành Liên trước đây bị phá vỡ. Thế nhưng, đây hiện vẫn là chiến thuật lý tưởng nhất mà chúng ta có thể thiết kế.”
Gia Lan Đức lên tiếng biểu thị thái độ: “Dẫu Nguyên Thủ luôn khiêm tốn khẳng định mình không am hiểu tác chiến phòng không, nhưng rõ ràng thực tế hiện nay chứng minh điều ấy không đúng. Người đứng cao hơn, nhìn xa hơn tất cả chúng ta; những vấn đề tồn tại trong tác chiến của chúng ta, người đều nắm rõ như lòng bàn tay. Hiện giờ, ta hết sức mong Nguyên Thủ có thể, giống như vừa rồi đã đưa ra ý tưởng cách mạng, tiếp tục chỉ rõ phương hướng và con đường cho chúng ta.” Lúc này, những người khác đã không còn nghĩ rằng vị “Tướng Tiểu Hồ” — người luôn bắt chước phong cách hành xử của Nguyên Thủ — đang nịnh bợ nữa, mà ngược lại, đều cho rằng Nguyên Thủ kiêm chức Không Quân Tông Chỉ Huy đưa ra những đề xuất hợp lý là chuyện đương nhiên.
“Chiến thuật lang quần của Tướng Đặng Ninh Tử dành cho tàu ngầm U Thuyền có giá trị tham khảo rất cao. Về một khía cạnh nào đó, việc ngăn chặn máy bay địch và đánh chìm tàu buôn đều tuân theo cùng một nguyên lý: các ngươi nhất định phải có tư duy tổng thể.” Hồ Phúc Mẫn ra hiệu cho Thượng Kiện Vị Lương lấy bản đồ châu Âu ra. “Hiện tại, chiến thuật các ngươi đang áp dụng là dùng các trung tâm chỉ huy phân bố khắp nơi để chia toàn bộ khu vực phòng không Tây Âu thành từng khối độc lập; mỗi trung tâm chỉ huy tự chịu trách nhiệm quản lý vùng lãnh thổ riêng. Theo kế hoạch của các ngươi, tương lai số lượng trạm radar và trung tâm chỉ huy sẽ ngày càng tăng dày đặc, phạm vi phụ trách và số lượng máy bay tiêm kích cùng trận địa pháo cao xạ mà mỗi trung tâm có thể điều phối sẽ ngày càng thu nhỏ. Thực tế, máy bay địch xuất phát từ Bất Liệt Sơn Đảo thường xuyên xuất hiện dưới dạng đội hình lớn gồm bốn trăm, năm trăm chiếc — chúng là một chỉnh thể thống nhất. Khi vượt qua từng khu vực phòng không, chúng lại chỉ gặp phải lực lượng phòng không của ta rời rạc, phân tán. Trong các khu vực ấy, số lượng tiêm kích của ta quá ít ỏi: hoặc vì ‘thức ăn’ quá nhiều nên không thể tiêu hóa hết, hoặc do lực lượng bản thân quá yếu nên không thể tạo thành mối đe dọa toàn diện đối với máy bay địch; trong khi đó, tiêm kích ở những khu vực phòng không khác lại đang chờ lệnh trên mặt đất, không được điều động. Ta đã hỏi Đặng Ninh Tử: Nếu một chiếc U Thuyền của ông ta trên biển gặp phải đội tàu buôn quy mô lớn như vậy thì sẽ xử lý thế nào? Ông ta đáp: ‘Trước hết đừng gây kinh động đối phương, hãy để tàu ngầm của ta bám theo, xác định hướng đi và mục tiêu sơ bộ của chúng, sau đó gọi tập hợp toàn bộ tàu ngầm có khả năng uy hiếp, tiến hành tấn công toàn diện tại thời điểm và vị trí đã quy định.’”
Hồ Phúc Mẫn vẽ vài dấu mốc trên bản đồ Tây Âu: “Thứ nhất, ta nên thiết lập các trạm radar tầm xa ở bờ lục địa của Anh Cốt Hải Hiệp; những trạm này có thể xây dựng song song với công sự Tây Tường Bảo Luỹ, từ đó kiến tạo một hệ thống cảnh báo liên tục không gián đoạn. Khi đội hình máy bay ném bom Anh bắt đầu tập kết, radar của ta sẽ ngay lập tức ước tính số lượng và hướng bay của địch. Thứ hai, khi đội hình máy bay ném bom Anh vượt qua hải hiệp — tức là khi chúng di chuyển dọc theo tuyến Bỉ Sĩ, Hà Lan và Pháp — ta phải tận dụng mọi phương tiện như pháo cao xạ, lực lượng tiêm kích đêm… để xua đuổi chúng. Mục đích không phải tiêu diệt, mà là phá vỡ đội hình, buộc chúng phải phân tán; bởi kẻ địch đã phân tán sẽ dễ đối phó hơn nhiều so với kẻ địch tập trung. Thứ ba, khi đội hình máy bay Anh tiếp tục tiến sâu vào Đức Quốc Phủ Địa, trung tâm chỉ huy phải nhanh chóng xác định mục tiêu không kích chủ yếu, rồi điều động toàn bộ tiêm kích để tấn công. Lúc ấy, tiêm kích thuộc tuyến phòng thủ thứ nhất có thể lui về nghỉ ngơi và bổ sung nhiên liệu, đạn dược. Cuối cùng, khi máy bay Anh rút lui, tiêm kích gần khu vực hải hiệp phải tiến hành trận chiến thứ hai. Thông thường, một cuộc không kích kéo dài từ sáu đến tám giờ; khi trở về, phi công đã kiệt sức, tinh thần cảnh giác giảm mạnh, lại thêm nhiều máy bay bị thương — đây chính là thời cơ thuận lợi để tiêu diệt. Các ngươi cần hiểu rõ: Mỗi lần Anh Quốc tới, họ đều trao cho ta ít nhất hai cơ hội tấn công; hơn nữa, lộ trình hồi hương của họ ta đều biết rõ — bởi máy bay nhất định phải bay trở lại Bất Liệt Sơn Đảo — nên ta hoàn toàn có thể đợi sẵn trên con đường chắc chắn họ phải đi qua.”
Chiến thuật lang quần dành cho U Thuyền vốn đã được Không Quân biết đến, nhưng chưa ai từng nghĩ tới việc áp dụng chiến thuật hải quân vào tác chiến không quân. Sau khi nghe Hồ Phúc Mẫn trình bày, tất cả đều chìm vào trầm tư. Khảm Hổ Bát Nhĩ cảm giác như mình vừa đẩy mở một cánh cửa mới — cánh cửa có thể dẫn hắn tới thứ mà hắn đã chờ đợi từ lâu.
“Dĩ nhiên, kỹ thuật và trang bị của Hải Quân và Không Quân khác nhau, nên việc vận dụng chiến thuật lang quần không thể đơn giản sao chép nguyên bản. Chẳng hạn, radar Không Quân có thể phát hiện toàn bộ mục tiêu Anh — ưu thế vượt trội so với tác chiến chống tàu ngầm; thế nhưng, do tốc độ bay của máy bay cao hơn rất nhiều so với tốc độ tàu thuyền, nên thời gian phối hợp liên quân và điều phối giữa các đơn vị trở nên vô cùng khẩn trương, đòi hỏi chỉ huy phải cực kỳ hiệu quả.” Hồ Phúc Mẫn khuyến khích họ: “Khi các ngươi đã sở hữu đủ số lượng radar và lực lượng tiêm kích, ta tin rằng các ngươi hoàn toàn có thể thử nghiệm chiến thuật hoàn toàn mới mẻ này. Ngoài ra, radar cơ tải là một trang bị vô cùng hữu ích, nhưng rõ ràng hiệu năng và phương pháp sử dụng hiện tại vẫn còn nhiều khiếm khuyết, cấp thiết phải cải tiến — ta đề nghị xếp hạng ưu tiên cao nhất.”
Mọi người gật đầu liên tục, biểu thị sẽ nhanh chóng triển khai và thử nghiệm chiến thuật mới của Nguyên Thủ.
Trên đường trở về, Sư Phổ cố ý ngồi lên xe của Hồ Phúc Mẫn — rõ ràng là có chuyện muốn nói, hơn nữa còn vì giữ bí mật nên đã đẩy Trung Kiếu Đạt Lặc Gia Tư, Phó Quan Trưởng Nhất của Nguyên Thủ, sang ngồi xe của mình. Hồ Phúc Mẫn không ngờ Sư Phổ lại có hành động như vậy, liền hỏi: “Chuyện gì vậy?”
Sư Phổ không đề cập chuyện của mình, mà lại chuyển sang nói về tác chiến phòng không — một chủ đề hoàn toàn không liên quan: “Tôi cảm thấy Nguyên Thủ dường như vẫn còn chưa nói hết ý về tác chiến phòng không.”
Hồ Phúc Mẫn gật đầu: “Thật vậy, còn vấn đề thứ ba nữa, nhưng ta chưa biết nên nói thế nào cho phải — để tránh gây phiền nhiễu cho họ, cuối cùng ta quyết định không đề cập. Đối với hệ thống phòng không hiện tại, chúng ta nên phát triển loại bom có khả năng tự động theo vết máy bay địch nhằm đối phó với máy bay ném bom hạng nặng. Loại bom này cực kỳ uy lực: chỉ cần một đến hai quả là đủ hạ gục một chiếc máy bay ném bom; đồng thời lại tích hợp chức năng tự động theo vết. Xét về hiệu phí tỷ — tức là hiệu quả so với chi phí — nó vượt trội xa so với pháo cao xạ.”
“Đây là một phát minh kiểu gì?” Sư Phổ vừa suy ngẫm về thuật ngữ mới “hiệu phí tỷ”, vừa miệt mài suy nghĩ, mãi sau mới dò hỏi: “Nguyên Thủ, ngài ám chỉ những tên lửa đang được nghiên cứu tại Bối Ninh Minh Đức sao?”
“Đúng vậy.” Hồ Phúc Mẫn gật đầu: “Đã có thể phóng tên lửa lên vũ trụ, thì nhất định cũng có thể dùng vào tác chiến phòng không. Ta dự định vài ngày nữa sẽ tới thăm căn cứ Bối Ninh Minh Đức, đồng thời trao đổi với các nhà khoa học về chủ đề này. Ta hy vọng ngài sẽ đi cùng ta.”
“Tôi rất sẵn sàng.” Sư Phổ lúc này mới chuyển chủ đề sang chuyện mình muốn nói: “Nguyên Thủ của tôi, điều tôi muốn trình bày cũng liên quan đến dự án quân sự. Dẫu rằng sau khi chuyển sang chế độ chiến tranh toàn diện, chúng ta đã tiếp tục tối ưu hóa và làm phong phú thêm nguồn lực cùng các dự án, nhưng không thể đảm bảo mọi dự án đều là trọng điểm và được ưu tiên phát triển. Tôi đề nghị liệu có nên tiến hành một số lựa chọn, sàng lọc?”
Hồ Phúc Mẫn gật đầu đồng ý — chỉ nhìn dáng vẻ vừa rồi thôi, người đã biết Sư Phổ chắc chắn có điều muốn nói. Quả nhiên, đối phương rút từ chiếc túi da bên mình ra một tập hồ sơ: “Sau khi chế độ tổng động viên được khởi động, Bộ Quân Bị đã đăng ký và điều phối toàn bộ nhu cầu về nguồn lực. Trong quá trình kiểm kê, chúng tôi phát hiện một dự án tuyệt mật — nói thế nào đây…?” Giọng hắn bỗng dưng trở nên hơi ngại ngùng.