**Chương 57: Chiến Lược Thay Đổi Toàn Cục**
PS: Hôm nay là mùng Một Tết Nguyên Đán, Thời Trúc xin kính chúc toàn thể độc giả một năm Mậu Thân an khang thịnh vượng! Nhân dịp này, xin chúc quý vị đại cát đại lợi! Ngoài ra, hệ thống lì xì trên Qidian tôi chưa quen dùng lắm; để làm sôi động khu vực bình luận, kính mong quý vị tích cực để lại ý kiến. Đến cuối tháng Hai, tôi sẽ gửi tặng sách in về lịch sử (hoặc quân sự) cho những độc giả nhiệt tình nhất làm phần thưởng. Thành tâm cảm tạ sự ủng hộ hết sức quý báu của mọi người!
Trong Phòng Nghiên Cứu Tác Chiến thuộc Đại Bản Doanh Tối Cao Thống Soái Bộ tại Berlin, Cục Trưởng Cục Tác Chiến kiêm Thượng Tướng Pháo Binh Gióđen đã tự giam mình ở trong đó trọn ba ngày liền. Trong suốt ba ngày ấy, ngoài việc đi qua đi lại trong phòng và quan sát bản đồ, mô hình địa hình, hắn chưa từng bước chân ra ngoài lấy một lần. Người duy nhất có thể tiếp xúc với hắn chỉ là lính hầu mang cơm đến đúng giờ; không ai dám đến quấy rầy — tất cả đều tưởng rằng hắn cần yên tĩnh để suy ngẫm, nhưng thực tế, chính hắn biết mình sắp phát điên.
Khi Nguyên Thủ quyết định chuyển trọng tâm chiến lược sang Nam Tuyến và khởi động kế hoạch «Cổn Thạch», ngài hoàn toàn không có bất kỳ chuẩn bị hay hoạch định nào trước đó — chỉ sơ bộ nêu lên ý đồ và phương hướng tác chiến, phác thảo mục tiêu chiến lược xong rồi liền giang hai tay ra, giao toàn bộ công việc cho Tối Cao Thống Soái Bộ. Từ thời điểm ấy, Gióđen bắt đầu chạy đôn chạy đáo vì kế hoạch này. Giai đoạn đầu — điều động binh lực, bổ sung nhân sự — tiến triển khá thuận lợi; nhưng việc xác định chi tiết toàn bộ kế hoạch lại thực sự khiến hắn bế tắc.
Nguyên Thủ đã ám chỉ nhiều lần ở những场合 khác nhau rằng: chỉ cần kế hoạch «Cổn Thạch» thành công, tiêu diệt được Đệ Bát Tập Đoàn Quân do Mông Cổ Mã Lợi chỉ huy — hơn hai mươi vạn quân — đồng thời giải quyết vấn đề Trung Đông, thì cả hắn lẫn Cổ Đức Lý An đều sẽ được thăng cấp bậc quân hàm. Trong giai đoạn này, Nguyên Thủ đã xử lý rất nhiều nhân vật lớn, khiến nhiều vị trí cao cấp trở nên trống khuyết — do đó, mức độ giá trị của một lần thăng chức nữa là vô cùng đáng kể. Nếu bước đi này thành công, Gióđen cảm thấy mình hoàn toàn có thể chạm tay vào quyền trượng Nguyên Sư trước khi cuộc chiến kết thúc — thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ độ khó trong việc triển khai kế hoạch vượt xa mọi dự tính ban đầu của hắn.
**Khó khăn thứ nhất:** Phải vận chuyển từ đảo Khắc Lợi Đảo sang bờ bên kia hai sư đoàn thiết giáp, một sư đoàn bộ binh cơ giới, một sư đoàn dù (sau trận đổ bộ lên Khắc Lợi Đảo, Đệ Thất Hành Không Sư tổn thất nặng nề, mãi chưa hồi phục nguyên khí; một bộ phận lính dù được điều động như bộ binh tinh nhuệ, luân chuyển khắp các mặt trận; số còn lại được cải biên thành Đệ Nhất Không Hạ Thiếu Binh Sư — tuy gọi là một sư đoàn, nhưng thực tế chỉ còn khoảng năm nghìn người). Tổng quân số lên tới gần sáu vạn người, chưa kể đội đặc nhiệm ban đầu gồm vài trăm người.
**Khó khăn thứ hai:** Để đạt được yếu tố bất ngờ, phải đưa sáu vạn quân cùng trang bị tương ứng lên bờ mà không có sự hộ tống của các chiến hạm hải quân hạng lớn. Toàn bộ hành trình vượt biển dài hơn hai trăm năm mươi hải lý — gần bằng gấp đôi khoảng cách từ Calais (Pháp) tới bờ Anh Quốc.
**Khó khăn thứ ba:** Toàn bộ kế hoạch phải hoàn tất trong vòng bốn mươi tám giờ; chỉ khi nào đảm bảo được rằng quân địch không đủ khả năng威脅 đợt đổ bộ đầu tiên, thời hạn mới có thể kéo dài tối đa lên chín mươi sáu giờ.
Dẫu xét từ góc độ nào, đây cũng dường như là một nhiệm vụ bất khả thi. Chẳng phải mới cách đây chưa đầy hai tháng, liên quân Anh-Mỹ đã tiến hành một cuộc đổ bộ thử nghiệm tại Địa Dã Phổ sao? Họ sở hữu ưu thế vượt trội về lực lượng hải-không, vậy mà vẫn bị đánh cho tan tác, phải bỏ lại sáu nghìn xác chết mà rút lui trong nhục nhã — chỉ để tạo nên công trạng cho Trai Tích Lặc. Gióđen đã hai lần trực tiếp gặp Hồ Phúc Mẫn để trình bày những khó khăn, kiên quyết khuyên ngài thay đổi kế hoạch; thậm chí, để tăng thêm sức thuyết phục, hắn còn kéo theo cả Nguyên Soái Khải Tế — Tổng Tham Mưu Trưởng Tối Cao Thống Soái Bộ — và Thượng Tướng Trai Tích Lặc — Tổng Tham Mưu Trưởng Lục Quân — cùng đi trình bày. Thế nhưng Hồ Phúc Mẫn rõ ràng chẳng mảy may để tâm đến những lời can gián ấy, chỉ lặp đi lặp lại một câu: «Đây là chiến lược cốt lõi — không thể thay đổi!»
Gióđen bình tâm suy ngẫm lại, lại thấy chiến lược của Nguyên Thủ quả thật rất hấp dẫn: nếu thực sự hoàn thành được kế hoạch này, việc tiêu diệt Đệ Bát Tập Đoàn Quân của Anh Quốc sẽ chẳng còn gì là vấn đề. Lúc ấy, phía trước là quân Phi Châu do Cổ Đức Lý An chỉ huy — năm vạn người, toàn bộ đều là binh sĩ Đức thuần túy (người Ý đã bị Gióđen coi như không tồn tại); phía sau là sáu vạn quân đổ bộ. Hai đạo quân này sẽ giống như hai chiếc càng khổng lồ, siết chặt Mông Cổ Mã Lợi ở giữa. Dẫu tổng quân số hai đạo cộng lại vẫn chưa bằng một nửa so với Đệ Bát Tập Đoàn Quân, Gióđen cũng không cho rằng đây là vấn đề lớn: khi quân Anh rơi vào thế bị bao vây cả trước lẫn sau, đường tiếp tế bị cắt đứt hoàn toàn, thì việc dùng mười một vạn quân bao vây hai mươi ba vạn người là hoàn toàn khả thi — ngay cả khi vòng vây không quá chặt chẽ cũng chẳng sao. Hắn đã nghiên cứu kỹ bản đồ: chỉ cần kiên cố giữ vững hai tuyến phòng ngự chặn đánh, trong điều kiện bất lợi — phía bắc là Địa Trung Hải, phía nam là Sại Mạc — thì dù thả cho người Anh chạy tự do, họ cũng chẳng thể thoát ra nổi. Lần này, Cưu Kỷ Nhĩ sẽ chẳng còn tài giỏi như hồi Diện Khắc Nhĩ để tổ chức cuộc triệt thoái thần kỳ nữa. Huống chi, một khi đã sa vào cảnh thiếu nước, thiếu dầu trong lòng sa mạc, với bản tính của người Anh, e rằng chẳng cần đến một tuần là họ sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Đến ngày thứ tư, trong tình trạng bế tắc tuyệt đối, Gióđen quyết định kéo thêm Khải Tế và Trai Tích Lặc đi gặp Nguyên Thủ một lần nữa. Hai người vốn không muốn đi lần nữa — sợ lại va phải tường — nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tiều tụy đến mức đáng sợ của Gióđen, cả hai đều giật mình, đành miễn cưỡng đồng ý cố gắng thêm một phen.
Sau khi lắng nghe ba người trình bày đầy đủ những khó khăn và lo ngại, Hồ Phúc Mẫn không hề nổi giận, chỉ phản hỏi: «Vậy các ngươi cho rằng nên làm thế nào?»
Trước khi đến đây, ba người đã bàn bạc nhiều lần và thống nhất một phương án: tiếp tục tăng cường lực lượng cho Cổ Đức Lý An, từ từ tiêu hao Đệ Bát Tập Đoàn Quân tại Thổ Phố Lộc, sau đó mới dứt điểm «cái đinh» Mã Nhĩ Tư, rồi mới tính đến bước tiếp theo — về mặt chiến thuật, phương án này ổn định hơn, bố trí cũng thoải mái hơn.
«Điều này là bất khả thi!» Hồ Phúc Mẫn đập mạnh một quyền xuống bàn, gầm lên: «Tháng Mười Một, người Mỹ sẽ bắt đầu tính chuyện đổ bộ lên bờ Tây Bắc Phi — địa điểm ưu tiên rất có thể là Mô Lỗ Gia. Nếu cứ để các ngươi từ từ tiêu hao như thế, thì cụm quân do Cổ Đức Lý An chỉ huy sẽ bị liên quân Anh-Mỹ tấn công từ cả hai phía — đông và tây…»
Mọi người đều giật mình trước vẻ mặt giận dữ chưa từng thấy của Nguyên Thủ — dường như đã lâu lắm rồi ngài mới nổi giận dữ đến thế. Không ai biết Nguyên Thủ đã lấy được tin tức này từ đâu, nhưng cũng chẳng ai ngu ngốc đến mức hỏi ngược lại về nguồn tình báo — tất cả đều tạm chấp nhận đây là tiền đề giả định của chiến dịch. Cũng chẳng ai đề nghị tổ chức phòng ngự trên bờ Bắc Phi chống lại cuộc đổ bộ của liên quân Anh-Mỹ — bởi về mặt quân sự, điều đó là bất khả thi: ở nơi xa rời châu Âu, lại phải chống lại một lực lượng liên minh có ưu thế tuyệt đối về hải-không, thì ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu hậu quả sẽ ra sao — trừ phi Tây Ban Nha lập tức tuyên bố gia nhập phe Trục.
Hiện tại, Mô Lỗ Gia vẫn là thuộc địa của Tây Ban Nha và Pháp, luôn có quân đội hai nước đóng giữ. Thái độ trung lập của Tây Ban Nha có lẽ liên quân Anh-Mỹ sẽ không phá hoại; nhưng Pháp Vị Khê và Đức Quốc đã ký hiệp định đình chiến — dù có thể chấp nhận sự hiện diện của các quan sát viên quân sự Đức và một phần lực lượng không quân tại vùng Ma Rốc thuộc Pháp, thì mâu thuẫn sâu sắc giữa Đô Đốc Đà Nhĩ Lang — người đứng đầu vùng Tây Phi thuộc Pháp — và Nguyên Soái Bối Đang — thủ lĩnh Pháp Vị Khê — lại quyết định hai người có lập trường chính trị và cách xử sự hoàn toàn khác biệt. Họ vốn đã tranh cãi bất tận về tương lai của Ma Rốc thuộc Pháp; nếu quân Đức vi phạm hiệp định, tiến quân ồ ạt vào đó, thì về mặt chính trị, đây sẽ là một cục nợ rối rắm không thể gỡ ra — mà hiện tại, Tối Cao Thống Soái Bộ chưa có đủ bản lĩnh để đương đầu với điều ấy.
Trai Tích Lặc liều lĩnh hỏi: «Nguyên Thủ vì sao nhất quyết phải tiêu diệt Đệ Bát Tập Đoàn Quân?»
«Đây là đạo quân được trang bị tốt nhất, nhân sự đầy đủ nhất, huấn luyện và năng lực chiến đấu mạnh nhất của người Anh. Chỉ cần hạ được đạo quân này, cánh cửa Trung Đông sẽ mở rộng trước mặt chúng ta.»
Khải Tế nhíu mày hỏi: «Giả sử chúng ta đổ bộ thành công và tiêu diệt được Mông Cổ Mã Lợi, thì liên quân có từ bỏ ý định đổ bộ vào Mô Lỗ Gia hay không?»
Hồ Phúc Mẫn quay đầu sang nói: «Điều đó chưa chắc đã xảy ra. Nhưng một khi đã tiêu diệt được Mông Cổ Mã Lợi, chúng ta sẽ lập tức tiến quân về Á Lực Sơn Đại Cảng và Khải La, đồng thời dứt điểm «cái đinh» của Anh-Mỹ tại Trung Đông — những đạo quân thực dân kia sẽ chẳng thể ngăn cản nổi chúng ta. Nếu ta là Cưu Kỷ Nhĩ, ta sẽ từ bỏ cuộc đổ bộ mà chuyển toàn bộ binh lực sang bán đảo A Rập nhằm cứu vãn thuộc địa Trung Đông của Đế Quốc Đại Bất Liệt — lúc ấy, mối đe dọa đổ bộ vào Mô Lỗ Gia sẽ tự nhiên biến mất.»
Gióđen xen vào: «Lực lượng chủ lực đổ bộ sẽ là người Mỹ — họ sẽ chẳng chịu liều mạng vì Cưu Kỷ Nhĩ đâu.»
«Người Mỹ rất có thể sẽ không nghe lời ông ta. Vậy thì Cưu Kỷ Nhĩ sẽ buộc phải điều thêm binh từ Ấn Độ và Viễn Đông sang bán đảo A Rập để đổ bộ. Nhưng khi ông ta đến nơi, chúng ta đã sớm quét sạch toàn bộ khu vực quanh Tô Ích Sĩ Hàm rồi.» Hồ Phúc Mẫn nhấn mạnh: «Anh và Mỹ vốn có bất đồng nguyên tắc về đường lối chiến lược và hướng tác chiến. Trước mối đe dọa chúng ta đang cuồn cuộn tiến chiếm Trung Đông, bất luận người Anh chọn cách ứng phó nào, thì đều có lợi cho chúng ta: nếu họ tiếp tục đổ bộ vào Mô Lỗ Gia, áp lực đối với chúng ta tại Trung Đông sẽ giảm nhẹ; nếu họ chuyển lực lượng đổ bộ sang bán đảo A Rập, thì mối đe dọa hai mặt đối với Cổ Đức Lý An sẽ hoàn toàn biến mất. Các ngươi hãy tưởng tượng xem ý nghĩa chiến lược của việc kiểm soát Trung Đông lớn đến mức nào: thứ nhất, chúng ta sẽ nắm quyền kiểm soát nguồn dầu mỏ ở đó; thứ hai, chúng ta sẽ cùng Thổ Nhĩ Kỳ tạo thành mối đe dọa hai cánh đối với Nga Quốc từ phía nam; thứ ba, chúng ta sẽ cắt đứt «đường ống truyền máu» — tức là tuyến vận chuyển qua Tô Ích Sĩ Hàm và Nga Lan — mà Anh-Mỹ đang dùng để tiếp tế cho Tư Đại Lâm. Đây là một nước cờ có thể thay đổi cục diện toàn bộ cuộc chiến — và là một nước cờ cực kỳ then chốt!»
Dẫu hiện tại Thổ Nhĩ Kỳ vẫn giữ thái độ trung lập, cả ba tướng lĩnh đều không cho rằng Nguyên Thủ nói sai: chỉ cần Đệ Tam Đế Quốc thực sự kiểm soát được Trung Đông, thì Thổ Nhĩ Kỳ — vốn đang bị kẹp giữa hai đầu — sẽ lập tức từ bỏ trung lập, quay sang gia nhập phe Trục. Trong cuộc chiến trước, họ vốn đã là đồng minh của Đức; huống chi, người Thổ và người Nga vốn là kẻ thù truyền kiếp suốt mấy trăm năm. Một khi Thổ Nhĩ Kỳ đổi phe, thì cánh nam của Nga Quốc sẽ hoàn toàn phơi bày — không chỉ phải trực diện đối mặt với mũi nhọn của hàng triệu quân Thổ, mà cả mỏ dầu Grôznî tại các cửa khẩu Cao Gia Tô cũng sẽ lâm nguy. Và nếu người Thổ vừa dũng cảm vừa thiện chiến hơn nữa, thì chỉ cần xuất phát từ đầu đông lãnh thổ của họ, tiến thêm năm trăm cây số nữa là có thể chiếm gọn luôn cả mỏ dầu Bát Khu.
Ba vị tướng từng phản đối kế hoạch giờ đây chìm sâu vào trầm tư.