**Chương 43: Biển Cả Vô Tận**
“Chẳng phải vậy sao? Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, lại để tóc ngắn như bàn chải, mặc áo sơ mi ngắn tay, để lộ cả thân hình cơ bắp cuồn cuộn. Nhìn thì tưởng testosterone tràn đầy, thực chất chỉ là cố hết sức phô trương khí chất nam nhi của mình. Loại người này, ta đã gặp quá nhiều rồi. Hoặc là không cương nổi, hoặc là cương lên cũng chỉ được vài giây.” Góc môi Diệp Liên Na khẽ nhếch lên, cong thành một đường cong rất đẹp.
Lâm Nhuệ hơi cười không nổi — hắn biết người phụ nữ này cực kỳ dữ dội, nhưng chưa ngờ nàng lại dữ dội đến mức ấy.
Điều khiến người ta bất ngờ là Phí Nhĩ Nam Đắc Tư lại chẳng hề tức giận, mà bình tĩnh nhìn nàng nói: “Nếu thế, cô cũng muốn cùng bọn họ tham gia sao? Đừng trách ta không nhắc trước: truyền thống của trại huấn luyện này từ xưa đến nay chưa từng có phụ nữ. Trôi lềnh bềnh giữa biển trong suốt bốn mươi tám tiếng đồng hồ — chưa từng có người phụ nữ nào chịu nổi.”
Diệp Liên Na đã chẳng buồn đáp lời nữa, lùi một bước trở về hàng ngũ, đứng yên đó, không chút ý định rời đi.
“Tốt lắm, Diệp Liên Na! Ta không thích thái độ của cô, nhưng ta kính trọng lựa chọn của cô!” Phí Nhĩ Nam Đắc Tư quay người gầm lên: “Tất cả lập tức chạy bộ tới bãi biển phía nam đảo — ngay lập tức, không chậm trễ!”
Lâm Nhuệ và những người khác chạy tới bãi biển, nơi đã chuẩn bị sẵn áo phao. Họ được yêu cầu mặc áo phao xong, liền không chút do dự lao thẳng xuống biển.
“Tất cả lắng tai nghe kỹ! Các ngươi sẽ phải ở lại trong làn nước lạnh giá này trọn vẹn bốn mươi tám tiếng đồng hồ. Đây là một thử thách không thức ăn, không nước ngọt, không nghỉ ngơi, cũng chẳng có hy vọng nào cả. Hoặc các ngươi hoàn thành tất cả, hoặc trực tiếp rút khỏi khóa huấn luyện lần này — bởi các ngươi không xứng đáng!”
Hắn đi qua đi lại trên bãi cát, hét vang: “Đừng nghĩ đến chuyện gian lận hay lén lút! Người của ta sẽ luôn theo dõi các ngươi sát sao. Ai dám lén lên bờ, lập tức bị đuổi trở lại biển — và còn bị tăng thêm thời gian huấn luyện…”
“Chửi mẹ chứ, chẳng qua là tắm biển thôi mà? Thằng này đúng là lải nhải không ngớt.” Tần Phấn thì thầm thấp giọng, hỏi: “Tiểu Lâm, cậu thấy hắn định làm gì? Vì sao ép chúng ta nhảy xuống biển thế này?”
“Ta nghĩ chỉ là mới tới nơi, hắn muốn cho chúng ta một bài học đầu tiên.” Lâm Nhuệ bình thản đáp.
Bành Lạc Phong thì thì thầm: “Ta cảm giác tên này không đơn giản. Hẳn hắn không chỉ muốn bắt chúng ta bơi chơi đâu.”
“Đơn giản? Các ngươi sẽ hiểu sau vài tiếng đồng hồ.” Tướng Án từ từ nói: “Phí Nhĩ Nam Đắc Tư tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường. Hắn là chuyên gia tác chiến thâm nhập lưỡng dụng của Thần Tinh Công Ty. Nói thế này, các ngươi có thể chưa hiểu rõ. Nhưng nếu ta nói hắn từng nhiều lần được chọn vào Lộ Tích Pháp Tiểu Đội với tư cách chuyên gia tác chiến cấp S, hẳn các ngươi sẽ hiểu.”
“Hắn là nhân viên tác chiến cấp S?” Sắc mặt Lâm Nhuệ biến đổi.
“Đúng vậy. Mà không phải bất kỳ nhân viên cấp S nào cũng đủ tư cách gia nhập Lộ Tích Pháp Tiểu Đội. Một khi đã vào đội ấy, nghĩa là mỗi người đều là chiến binh tinh anh độc lập. Phí Nhĩ Nam Đắc Tư chính là một trong số đó — biệt danh ‘Hải Thạch’.” Tướng Án từ từ nói tiếp: “Khi còn ở công ty, ta gần như nghiên cứu kỹ toàn bộ hồ sơ của mọi chiến binh cấp S. Ta phải thừa nhận: kinh nghiệm chiến đấu của hắn thực sự đạt trình độ chuyên gia.”
“Ngài quên chưa nói cho bọn họ biết — đợt huấn luyện này tuyệt nhiên không đơn thuần là ‘tắm biển’.” Triệu Kiến Phi trôi nổi trên mặt nước, giọng trầm tĩnh: “Các ngươi tốt nhất tiết kiệm sức lực, đừng nói chuyện, cũng đừng cử động lung tung. Hãy tận dụng tối đa lực nâng của áo phao, giữ nhịp thở đều đặn.”
“Vì sao?” Bành Lạc Phong nghi hoặc hỏi.
“Bởi vì hoạt động dưới nước vốn là việc tiêu hao thể lực vô cùng nghiêm trọng. Lực cản của nước sẽ làm suy kiệt thể lực con người một cách nhanh chóng — ngay cả việc đơn giản là trôi nổi trên mặt biển. Trong tình trạng không được bổ sung thức ăn và nước ngọt, các ngươi sẽ nhanh chóng kiệt sức. Sau mười mấy tiếng, các ngươi sẽ bắt đầu xuất hiện triệu chứng mất nước. Tình trạng dần nặng thêm, thậm chí dẫn đến mất ý thức. Có thể cứ thế mà chìm nghỉm trong biển cả này.” Triệu Kiến Phi chậm rãi nói.
“Cái… nghiêm trọng thế sao?” Tần Phấn sửng sốt: “Ta cứ tưởng chỉ là tắm biển thôi mà.” Đột nhiên hắn như nhớ ra một vấn đề khá nan giải, thì thầm: “Triệu đại ca, chúng ta thật sự phải ngâm mình trong biển suốt bốn mươi tám tiếng sao? Nếu muốn đi vệ sinh thì tính sao?”
“Tất nhiên là giải quyết ngay dưới biển. Nếu muốn, tốt nhất nên báo trước một tiếng để ta tránh xa một chút.” Triệu Kiến Phi bình thản đáp.
“Á? Ngay dưới biển à?” Tần Phấn kinh ngạc đến há hốc miệng.
Lâm Nhuệ thở dài: “Cậu còn mong gì nữa? Có bồn cầu cao cấp, vòi nước mạ vàng, giấy vệ sinh mềm mượt như lụa? Đây là hòn đảo nhỏ ngoài vùng biển Tô Mã Lợi, cậu cũng chẳng phải quân phiệt địa phương hay thổ hoàng bản xứ, làm gì có đặc quyền hưởng thụ thứ ấy? Còn đòi hỏi chi cho rườm rà?”
“Không phải… Ý ta là, lúc ấy có cần cởi đồ không? Ở đây còn có phụ nữ nữa mà.” Tần Phấn thì thầm, vừa nói vừa liếc mắt e dè về phía Diệp Liên Na đứng bên cạnh.
Lâm Nhuệ cười khổ: “Đã đến nước này rồi, cậu còn lo nghĩ chuyện ấy sao? Cô ấy còn xem mình là phụ nữ nữa chăng? Hay là — dù cậu cởi trần hết sạch, cô nàng Nga La Đại Hán kia có thèm liếc mắt nhìn cậu một cái không? Thứ cậu có, e rằng nàng còn chẳng thèm để ý — thế mà cậu đã hồi hộp trước rồi.”
Bành Lạc Phong nhịn không được bật cười, thì thầm: “Ta đoán cũng vậy. Chúng ta với nàng vốn chẳng cùng một mẫu mã. Nàng sẽ chủ động bỏ qua, cậu cứ thoải mái giải quyết đi.”
“Đi đi đi, cậu chen vào làm gì? Hơn nữa, quốc sản tự cường chẳng phải sao?” Tần Phấn ngại ngùng đáp.
Ban đầu ngâm mình trong nước vẫn chưa thấy gì, nhưng vài tiếng sau, Lâm Nhuệ đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Bởi hắn phải duy trì khoảng cách nhất định với những người khác, tránh bị sóng đẩy xa quá, cũng không thể rời xa đảo quá nhiều. Dù có áo phao, hắn vẫn phải thi thoảng bơi nhẹ để điều chỉnh vị trí — mà việc bơi lội dưới nước ấy lại tiêu hao thể lực vô cùng lớn.
Trời dần tối sẫm, Lâm Nhuệ bắt đầu thấy lạnh — ngâm lâu trong nước khiến thân nhiệt giảm mạnh. Hắn liếc nhìn những người còn lại, dường như ai cũng đã lộ vẻ mệt mỏi. Duy Vạn — người từ đầu tới giờ vẫn im lặng — bỗng thì thầm: “Trời sắp tối rồi, chúng ta tốt nhất tụ lại gần nhau, tránh bị sóng tách ra. Một người canh gác, những người còn lại cứ trôi nổi mà nghỉ ngơi một lát. Chúng ta còn rất dài ngày để chịu đựng.”
“Ta đồng ý.” Tướng Án trầm giọng đáp, sắc mặt hắn hơi tái. Thân thể hắn vốn yếu, là người ốm yếu nhất trong nhóm, nhưng cũng là người thông minh nhất. Hắn nghĩ ra một cách: dùng một sợi dây thừng mỏng nhưng cực chắc, buộc bảy người lại với nhau thành một chuỗi. Như thế, dù sóng to gió lớn cũng không thể tách rời họ.
“Sao anh lại mang theo dây thừng?” Lâm Nhuệ nhíu mày hỏi.
“Đợt huấn luyện ngâm nước biển của Phí Nhĩ Nam Đắc Tư tại Thần Tinh Công Ty nổi tiếng là tàn khốc. Mỗi người tới Trầm Đảo huấn luyện đều phải trải qua một lần — cậu tưởng ta thật sự không chuẩn bị chút gì sao?” Tướng Án khẽ cười, giọng thấp.
“Ủa, ta thật sự không hiểu nổi. Ban đầu cậu và cô nàng Nga La kia hoàn toàn có thể được miễn trừ đợt tra tấn này, vậy mà hai người lại cố chen vào cùng. Giống như không chịu khổ thì khó chịu vậy. Nói thật đi, hai người rốt cuộc đang tìm kiếm điều gì?”
“Người sống trên đời, lẽ nào lại chẳng phải tìm kiếm điều gì đó sao? Đời người ngắn ngủi, chịu khổ hay hưởng lạc đều là những trải nghiệm thú vị, phải không? Nếu nói ta tìm kiếm điều gì — thì đó là sống cho đã đời. Chỉ khi giữa mưa đạn, ta mới cảm thấy mình và các người thực sự bình đẳng. Dù ta có mệnh ngắn hay không, trên chiến trường, cái chết vẫn luôn chia đều cho tất cả.”
Tướng Án cười lớn.
“Anh thật sự giỏi.” Tần Phấn bất lực đáp.
“Không thể nghi ngờ, hắn quả thực rất giỏi.” Lâm Nhuệ bổ sung.
Vì đã buộc chặt nhau thành một khối, giờ đây họ không còn lo bị sóng tách rời. Đến lúc này, cả nhóm mới thở phào nhẹ nhõm. Họ luân phiên giữ tỉnh táo và luân phiên nghỉ ngơi — phải kiên trì trụ vững trong biển cả cho tới khi trời sáng. May mắn thay, thời tiết hôm nay khá thuận lợi, chẳng gặp gió lớn hay sóng cao; hơn nữa, chiếc áo phao trên người cũng chất lượng cao, nên mới có thể chống đỡ tới giờ.
Trong cơn mơ màng, Lâm Nhuệ bị người ta đẩy tỉnh: “Đến lượt cậu rồi.” Bành Lạc Phong thì thầm: “Cậu ổn chứ?”
“Ổn chứ, vừa rồi ta còn ngủ ngửa mặt lên trời nữa đấy. Cả đời này ta mới lần đầu ngủ được dưới nước.” Lâm Nhuệ cười khổ: “Những người khác thế nào?”
“Vẫn còn cả đấy.” Bành Lạc Phong mệt mỏi đáp: “Sắp năm giờ rồi, trời bắt đầu sáng.”
“Ừ.” Lâm Nhuệ khó khăn nâng cánh tay nặng trịch lên xem đồng hồ quân dụng trên cổ tay. Hắn phát hiện chiếc dây đeo vốn khá rộng rãi nay đã in sâu vào da cổ tay — không phải do dây siết chặt hơn, mà vì da tay ngâm nước quá lâu nên sưng phù lên.
Hắn cười khổ, chỉnh lại dây đeo rồi ngẩng đầu quan sát xung quanh. Những thành viên còn lại vẫn trôi nổi gần bên, đều trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Cơ thể trôi nổi trên mặt biển, liên tục dao động theo từng đợt sóng — muốn ngủ say hoàn toàn là điều không thể, chỉ có thể lim dim trong trạng thái bán tỉnh bán mê. Nhưng dù sao cũng tốt hơn việc hoàn toàn không ngủ — ít ra thần kinh căng thẳng cũng được buông lỏng đôi chút.
Lâm Nhuệ nhận ra da lòng bàn tay mình đã trắng bệch, nhăn nheo hoàn toàn vì ngâm nước biển. “Mới một đêm thôi, ta gần như đã ngâm thành xác nổi rồi.” Tần Phấn thì thầm bên cạnh.
“Cậu tỉnh rồi à?” Lâm Nhuệ nhíu mày hỏi.
“Ta hầu như chẳng ngủ được chút nào.” Tần Phấn thở dài: “Ngủ dưới nước — phải có thần kinh dày cỡ nào mới làm được điều ấy. Giờ ta bắt đầu khâm phục các người rồi.”
Lâm Nhuệ lắc đầu: “Cậu nên nghỉ ngơi một chút đi. Mới qua hơn chục tiếng thôi, chúng ta còn rất nhiều thời gian để chịu đựng.”
“Ta phải thừa nhận — việc ‘tắm biển’ này xa vời so với tưởng tượng ban đầu của ta.” Đôi mắt Tần Phấn đỏ ngầu, cười khổ: “Lúc đầu ta còn tưởng đây là chuyện dễ dàng, giờ nghĩ lại chỉ muốn tát mình hai cái.”
“Ta cá rằng, với dáng vẻ hiện giờ của cậu, một cái tát ấy sẽ bắn ra hai lạng nước biển.” Lâm Nhuệ cười nói: “Ta cảm giác cậu giờ trông còn béo hơn bình thường nữa đấy.”
“Nếu sau này về nước, cưới vợ rồi, cô ấy muốn dưỡng da bổ sung nước — ta nhất định sẽ giới thiệu phương pháp này cho cô ấy.” Tần Phấn thở dài: “Giờ ta khát khô cổ, lại rét run và đói lả.”
“Thì đừng nói nhiều, tiết kiệm năng lượng đi.” Lâm Nhuệ mệt mỏi nhìn về phía đường chân trời — mặt biển trải dài vô tận.
(Hết chương)