Kẻ bắn tỉa mai phục trên nóc tòa nhà đối diện vẫn chưa lộ diện; không khí lặng như chết.
Vài nhân viên bảo an nghe tin vội vã lao vào văn phòng, lập tức bao vây bảo vệ Ái Bố Đa. Nhưng chỉ chớp mắt, tên bắn tỉa phía đối phương lại nhanh chóng thò đầu ra, khai hỏa một phát. Chưa kịp chờ Diệp Liên Na nhắm bắn, hắn đã lẩn mất. Còn viên đạn của tên bắn tỉa này lại chính xác trúng vào tấm kính cửa sổ — vốn đã bị trúng một phát trước đó — lần này bị xuyên thủng hoàn toàn, cuối cùng vỡ tan tành.
Gió trên cao ốc rất mạnh, rèm cửa lập tức bị thổi tung lên một góc. Chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, khi tấm rèm vừa lay động, một bóng người khác vụt hiện trên nóc tòa nhà đối diện. Hắn đội một chiếc mũ đỏ rực, nổi bật đến lạ thường, tay nâng khẩu súng bắn tỉa, hai phát liên tiếp vang lên trong tích tắc.
“Nằm xuống!” Lâm Nhuệ gầm lên. Nhưng đã muộn. Hai nhân viên bảo an vừa xông vào lập tức trúng đạn, máu tươi bắn tung tóe lên bản đồ châu Phi treo trên tường.
Trong lòng Diệp Liên Na chấn động dữ dội: *Đối phương có tới hai tên bắn tỉa! Hơn nữa đều là những chuyên gia bắn xa bậc thầy.* Đặc biệt là kẻ thứ hai đội mũ đỏ — hắn có thể thực hiện hai phát bắn chuẩn xác trong khoảnh khắc rèm cửa vừa bị gió thổi mở, kỹ thuật bắn giết sắc bén và chính xác đến mức khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc.
Hơn nữa, tên này cực kỳ thận trọng: vừa khai hỏa liền lập tức cúi thấp người. Chưa kịp điều chỉnh lại tư thế bắn tỉa, Diệp Liên Na đã thấy hắn biến mất rồi.
Triệu Kiến Phi trầm giọng nói: “Không thể để tình thế này kéo dài. Ái Bố Đa, lệnh cho người của ngài nhanh chóng bao vây từ dưới lên, phong tỏa các ngả đường gần đây. Hãy nhốt chặt bọn chúng trên nóc tòa nhà đối diện!”
Tướng Án lắc đầu: “Không được. Khoảng cách từ nơi này tới tòa nhà đối diện ít nhất bốn năm trăm mét. Đến lúc người của ta kịp chạy tới, bọn chúng đã rút lui sạch sẽ. Hơn nữa khu vực này là trung tâm thành phố, dân cư đông đúc, đường xá tứ thông bát đạt. Một khi bọn chúng rời khỏi tòa nhà, ta sẽ hoàn toàn không biết chúng là ai — có thể là bất kỳ người đi đường nào ngoài phố. Tôi đoán chúng đã bắt đầu rút lui rồi. Chúng ta không thể truy đuổi kịp, hoặc thậm chí còn gây thêm thương vong vô ích — bởi những phát đạn lạnh giữa đám đông càng khó đề phòng hơn.”
Triệu Kiến Phi gật đầu: “Ta hiểu điều đó. Nhưng dù sao cũng phải hành động. Đây là một lời khiêu khích trực diện nhằm vào chúng ta, mà chúng ta không thể không đáp trả. Ái Bố Đa, hãy ra lệnh cho người của ngài lập tức triển khai! Diệp Liên Na, ngươi ở lại đây tiếp tục quan sát động tĩnh trên nóc tòa nhà đối diện. Nếu bọn chúng dám xuất hiện trở lại, ngươi biết phải làm gì. Lâm Nhuệ, Dĩ Hoành — các ngươi theo ta!”
Lâm Nhuệ gật đầu, cùng Dĩ Hoành nhanh chân theo sau Triệu Kiến Phi chạy xuống tầng dưới, rồi phóng lên nóc tòa nhà đối diện với tốc độ nhanh nhất. Như Tướng Án đã dự đoán, nơi ấy đã hoàn toàn trống rỗng. Hai tên bắn tỉa đã rút đi sạch sẽ — tổng cộng bốn phát đạn, nhưng chẳng để lại chút dấu vết nào, ngay cả vỏ đạn cũng bị thu dọn hết.
Triệu Kiến Phi hít sâu một hơi, trầm giọng: “Chúng ta đã đến muộn. Về thôi, xem Ái Bố Đa thế nào. Có lẽ hắn có thể cung cấp cho ta vài manh mối.”
Khi trở lại, Ái Bố Đa đã lấy lại bình tĩnh từ cơn sốc ban đầu, ra lệnh tăng cường mức cảnh giới của công ty. Nhưng hai nhân viên bảo an trúng đạn thì đã tử vong hoàn toàn, vệt máu trên tường văn phòng đỏ rực, trông vô cùng ghê rợn.
Triệu Kiến Phi đứng bên cửa sổ, nhìn về phía tòa nhà đối diện, khẽ hỏi: “Rốt cuộc là ai muốn ám sát ngài?”
“Chưa rõ. Nhưng nếu kết hợp với hai vụ tấn công gần đây vào hai cơ sở của chúng ta, khả năng cao đây là cùng một nhóm người. Vũ khí tinh良, huấn luyện bài bản, chiến thuật điêu luyện.” Ái Bố Đa nhíu mày: “Khả năng lớn đây không phải hành động nhằm vào cá nhân ta, mà là một đòn tấn công trực diện vào toàn bộ Thần Tinh Công Ty.”
Tướng Án gật đầu: “Đúng vậy. Nếu ngay cả căn cứ vũ trang của công ty cũng bị liên tiếp tấn công, mà một quản lý cấp cao của công ty bảo an quân sự lại bị bắn tỉa ngay trong văn phòng riêng — thì Thần Tinh Công Ty, một tổ chức tự xưng là chuyên gia phòng thủ quân sự châu Phi, còn mặt mũi nào tồn tại?”
Triệu Kiến Phi bước tới gần vết đạn trên tường, chăm chú quan sát, sắc mặt đột nhiên biến đổi. Hắn nhìn chằm chằm vào lỗ đạn trên tường, trầm giọng nói: “5,8 mm hoặc 5,56 mm — đạn súng bắn tỉa cỡ nhỏ.” Lời nói ấy khiến tất cả những người có mặt đều nhíu mày. Ngay cả Lâm Nhuệ cũng giật mình.
Bởi trên thế giới, súng bắn tỉa cỡ nhỏ cực kỳ hiếm gặp, số lượng rất ít. Chỉ có hai mẫu tiêu biểu: một là do hãng SIG chế tạo, mẫu còn lại là Bát Bát Thức Ngũ Tám Mm Tỷ Súng Bắn Cao Thủ của Trung Quốc — phiên bản xuất khẩu mang tên Cửu Thất Thức Tỷ Súng Bắn Cao Thủ, khẩu kính 5,56 mm. Nói cách khác, đây là khẩu súng bắn tỉa 5,56 mm đầu tiên trên thế giới.
Một số quốc gia như Mỹ từng phát triển súng bắn tỉa 5,56 mm, nhưng đều không được quân đội chấp nhận, chỉ dùng trong thị trường dân dụng hoặc thi đấu. Nghĩa là các lực lượng vũ trang khác trên thế giới hoàn toàn không trang bị loại súng bắn tỉa cỡ nhỏ này — khiến nó trở thành một dị biệt hiếm hoi giữa muôn vàn loại súng quân dụng.
Triệu Kiến Phi im lặng một hồi, rồi xoay người nhìn ra cửa sổ, hỏi: “Diệp Liên Na, nếu ngươi đang ở trên nóc tòa nhà đối diện, dùng một khẩu súng bắn tỉa cỡ nhỏ như thế, có thể đạt được trình độ như vậy không?”
Diệp Liên Na do dự một chút, lắc đầu: “Ta không quen thuộc với loại súng cỡ nhỏ này. Hơn nữa, vận tốc gió giữa hai tòa nhà rất lớn, việc bắn tỉa chính xác gặp nhiều khó khăn. Người bắn phát đầu rõ ràng có phần vội vã — có lẽ bị Lâm Nhuệ phát hiện nên hoảng loạn, nên phát đầu tiên không trúng đích; còn phát thứ hai phá vỡ kính cửa sổ, rõ ràng là để phối hợp với tên bắn tỉa thứ hai. Còn tên thứ hai — kẻ đội mũ đỏ — hắn rất có thể là tay súng giỏi nhất mà ta từng gặp.”
“Đúng vậy. Chỉ trong khoảnh khắc gió vừa thổi tung rèm cửa, hắn đã liên tiếp tiêu diệt hai mục tiêu. Độ chính xác tuyệt đối cùng đầu óc tỉnh táo như thế, quả thật phi thường.” Tướng Án gật đầu tán đồng.
“Ngươi nói gì? Người đó đội mũ đỏ?” Sắc mặt Triệu Kiến Phi đột nhiên trở nên kỳ lạ.
Diệp Liên Na cũng cảm thấy kỳ lạ, gật đầu: “Ta cũng rất bất ngờ. Thông thường, để đảm bảo yếu tố ẩn nấp, các tay bắn tỉa tuyệt đối không dùng bất kỳ trang phục nào có màu sắc rực rỡ, mà chỉ mặc đồ ngụy trang ngụy dạng. Việc đội một chiếc mũ đỏ chói lọi như thế, chẳng khác nào tự biến mình thành bia tập bắn.”
“Hoặc là hắn hoàn toàn không biết gì về nghề, hoặc là tự tin đến mức cuồng ngạo.” Tướng Án bình thản nói. “Dựa vào kỹ thuật bắn của hắn, ta tin rằng hắn thuộc loại sau.”
“Ý ngài là, hắn đang cố ý khiêu khích?” Lâm Nhuệ trầm giọng hỏi.
“Đúng vậy.” Tướng Án đáp. “Ái Bố Đa nói đúng — đây là một đòn khiêu khích thẳng thừng nhằm vào bộ phận châu Phi của Thần Tinh Công Ty.”
“Hiện nay Thần Tinh Công Ty là một trong những công ty bảo an quân sự hàng đầu toàn châu Phi, đồng thời duy trì quan hệ mật thiết với các quốc gia và lực lượng vũ trang khắp châu lục. Vậy rốt cuộc ai dám ra tay với một tổ chức quyền lực như thế?” Lâm Nhuệ nhíu mày. “Hơn nữa, xét về trình độ quân sự của đối phương, hẳn không phải hạng tầm thường. Liệu có phải một đối thủ cạnh tranh, hay một công ty thầu quân sự khác?”
Ái Bố Đa lắc đầu: “Không thể nào. Dù chúng ta có quan hệ cạnh tranh với các công ty thầu quân sự khác, nhưng ngành nghề này có những quy tắc bất thành văn. Sự cạnh tranh giữa các bên chỉ giới hạn trong kinh doanh — tuyệt đối không bao giờ leo thang thành sử dụng vũ lực. Đây là ranh giới đỏ mà mọi công ty lính đánh thuê đều phải tuân thủ nghiêm ngặt, không thể vượt qua. Nếu vi phạm, ngành này sẽ hoàn toàn hỗn loạn.”
Tướng Án bình tĩnh nói: “Giống như hai tiểu thương tranh giành khách hàng: ngươi có thể châm biếm, chê bai hàng hóa của đối phương kém chất lượng, không tươi ngon; cũng có thể khoe khoang hàng của mình tốt đến mức nào. Tất cả đều nằm trong phạm vi cạnh tranh thương mại. Nhưng nếu ngươi trực tiếp xô đổ sạp hàng của đối phương — thì đó không còn là cạnh tranh, mà là chuẩn bị đánh nhau. Kết quả cuối cùng sẽ là: không bên nào còn làm ăn được.”
“Đúng vậy. Vì thế, chẳng ai ngu ngốc đến mức làm chuyện vất vả mà chẳng được lợi.” Ái Bố Đa cười khổ.
Triệu Kiến Phi từ từ nói: “Nhưng cũng đừng quên — thế giới này đủ loại người, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Có những kẻ sinh ra đã không biết tuân thủ quy tắc — hoặc nói đúng hơn, phá bỏ quy tắc mới chính là phong cách của họ.”
Ái Bố Đa lắc đầu: “Hiện tại chúng ta chưa có thêm thông tin nào, nhưng người của ta sẽ tiến hành điều tra. Xin lỗi các vị — ngày đầu tiên đến đã gặp phải chuyện này.” Hắn tự giễu: “Dù đây là châu Phi, nhưng chuyện kiểu này cũng không diễn ra mỗi ngày. Hãy chuẩn bị đi, ta sẽ đưa các vị tới cơ sở.”
Vụ tấn công khiến mức cảnh giới an ninh của Thần Tinh Công Ty được nâng lên mức cao nhất. Lâm Nhuệ và những người khác được hộ tống nghiêm ngặt tới một cơ sở nhỏ nằm ngoại ô Khải Phổ Đôn. Nói là cơ sở thì không bằng gọi là một dinh thự nhỏ hơn — chỉ có điều bốn phía là tường cao, hệ thống an ninh nghiêm ngặt, cùng đội ngũ nhân viên bảo an cầm súng đầy đạn, mới khiến nơi này lộ rõ vẻ khác biệt. Dinh thự mang kiến trúc Âu, trên mọi ban công đều bố trí súng máy. Bên trong, từng nhóm lính đánh thuê tụ tập rải rác.
Sau khi đưa họ vào dinh thự, Ái Bố Đa nói với Triệu Kiến Phi và những người còn lại: “Trước khi các vị tới, ta đã chuẩn bị sẵn sàng hết. Các vị sẽ ở trong tòa nhà nhỏ bên trái — tương đối độc lập, lại có cảnh quan khá đẹp. Tại đây, các vị có thể tự do hoạt động, khoảng cách tới trung tâm thành phố Khải Phổ Đôn cũng không quá xa. Bình thường các vị hoàn toàn tự do sắp xếp thời gian, muốn làm gì cũng được. Nhưng ta yêu cầu các vị phải đảm bảo luôn sẵn sàng nhận lệnh trong vòng hai mươi tư giờ — gọi là đến ngay. Bởi vì mọi hoạt động của chúng ta đều diễn ra suốt ngày đêm, không ai biết bước tiếp theo sẽ ra sao.”
“Cửa vào nghiêm ngặt như thế, chúng tôi có thể ra vào tự do không?” Tần Phấn nhíu mày hỏi.
“Tất nhiên rồi. Gần đây do loạt vụ tấn công liên tiếp, khiến nhân tâm hoang mang, buộc lòng chúng ta phải tăng cường cảnh giới. Các vị có thể ra đi bất cứ đâu bất cứ lúc nào — nhưng một khi có nhiệm vụ, ta yêu cầu các vị phải lập tức có mặt tại đây để chờ lệnh. Tuy nhiên, ta khuyên các vị tốt nhất đừng nên lang thang lung tung — đặc biệt lúc này chúng ta đang đối mặt với một nhóm kẻ tấn công không rõ danh tính. Ở đây sẽ an toàn hơn nhiều.” Ái Bố Đa thở dài. “Thực ra thị trấn bên ngoài có đủ thứ, cũng chẳng cần phải đi xa làm gì.”
“Cảm ơn. Chúng tôi sẽ tuân thủ.” Triệu Kiến Phi gật đầu.
Ái Bố Đa cũng gật đầu: “Ta còn nhiều việc khác phải xử lý, các vị cứ tự nhiên. Vừa mới đặt chân tới đã gặp phải vụ tấn công, ta nghĩ các vị nên nghỉ ngơi một chút, khôi phục lại sức lực.”
(Hết chương)