Chưa đến bốn giờ, Hứa Tam đã mặc chỉnh tề, bước ra khỏi nhà, chờ lệnh của Sơn Bản.
Thật ra đêm qua hắn gần như chẳng chợp mắt lấy một chút nào. Việc lớn như thế xảy ra, dù có muốn ngủ cũng chẳng thể nào ngủ được.
Tin tức đã được chuyển đi rồi, vậy thì lúc này thôn Mã Gia Tử chắc chắn đã trở thành “mắt xích” mà Tân Nhất Đoàn nhất định phải nhắm tới.
Chẳng nói chi đến việc pháo kích vài phát, ít nhất cũng phải điều động một hai trung đội tới đây.
Đến lúc ấy, chính mình sẽ nhân cơ hội trà trộn vào, phối hợp trong ngoài — há chẳng phải tuyệt diệu sao?
Thế nhưng, cả đêm trôi qua lặng lẽ, yên bình đến lạ.
Không có chuyện gì xảy ra cả.
Sau khi mặc lại bộ quần áo đã được sấy khô, hắn gửi tin nhắn cho Lý Tứ để xác nhận tin tức đã được chuyển tới nơi.
Cho đến khi Cự Dã mang theo một bộ quần áo dân thường tìm đến gọi hắn tập hợp, Hứa Tam mới thực sự khẳng định: đúng là đêm qua quả thật chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Hắn theo Cự Dã đến sân nhà vốn được dùng làm chỉ huy bộ.
Ở đó có chín tên quỷ tử và một tên uy quân.
Lúc này, tất cả bọn chúng — giống như Hứa Tam — đều đã thay xong quần áo dân thường.
Vừa nhìn thấy cảnh ấy, Hứa Tam liền hiểu ngay ý tứ. Hóa ra bọn quỷ tử cũng biết dùng chiêu cải trang! Chắc hẳn Sơn Bản gọi mình tới đây, mục đích cũng chỉ vì chuyện này thôi.
Nhưng cải trang xong thì đi đâu?
Đến chỉ huy bộ của Tân Nhất Đoàn sao?
“Đại tá Sơn Bản đâu?” Sau khi điểm danh xong, Hứa Tam khẽ tiến lại gần Cự Dã, nhỏ giọng hỏi.
“Đừng hỏi nhiều! Hiện tại ngươi lập tức đến bếp phụ giúp công việc!” Cự Dã không trả lời, chỉ giơ tay chỉ về phía nhà bếp.
Ơ…
Nhà bếp?
Hứa Tam hoàn toàn chắc chắn tai mình không nghe lầm — Cự Dã quả thật đang bảo hắn đi làm việc ở nhà bếp.
Không chỉ mình hắn, mà còn hai tên quỷ tử khác cũng bị phân công cùng nhiệm vụ: nấu ăn ở bếp.
Đã bảo làm thì cứ làm vậy thôi — vừa tiện thể xem thử bọn quỷ tử rốt cuộc đang giở trò gì.
Đun lửa, đun nước, nhào bột — những việc này đối với Hứa Tam cũng coi như thuần thục. Hai tên quỷ tử cùng làm chung với hắn cũng chẳng bắt bẻ điều gì; hơn nữa, hai tên này làm việc rất nhanh nhẹn, rõ ràng đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó.
Chỉ là… dùng từ “gia đình nghèo khó” để miêu tả quỷ tử, cảm giác thật có chút kỳ kỳ.
Dù là thủ pháp hay kỹ xảo, Hứa Tam cũng có thể nhận ra: hai tên này tay nghề hẳn cao hơn mình.
Nhìn hai tên làm việc thành thạo đến thế, người ta không khỏi liên tưởng — chẳng lẽ hai tên này là đầu bếp thuộc Đội Đặc Chiến Honda?
Nhào xong nắm bột bắp, Hứa Tam bưng chậu bột đi tới trước mặt tên quỷ tử, hỏi: “Thái Quân, ngài xem thế này được chưa ạ?”
Tên quỷ tử dùng ngón tay ấn nhẹ lên khối bột: “Được rồi. Những thứ này không phải để bọn ta ăn, chỉ cần làm cho có vẻ thôi.”
Không phải các ngài ăn?
Vậy là dành cho Bát Lộ Quân sao?
Nghĩ đến đây, Hứa Tam lập tức đề cao cảnh giác, bắt đầu để ý xem hai tên quỷ tử kia có âm thầm bỏ độc vào thức ăn hay không.
Một tên quỷ tử bắt đầu nấu cơm, rồi cầm dao giết cá, thái lát mỏng. Vừa thấy dáng vẻ ấy, Hứa Tam đã đoán ngay hắn định làm gỏi cá sống hoặc thụ tư. Hắn liền tiến lại gần, hỏi: “Thái Quân, ngài đang làm thụ tư sao ạ?”
“Ya-xi! Hứa Tam quân, ngươi thật tinh tường, lại còn có phúc hưởng thụ tư! Con cá này ta vừa bắt dưới sông lên, tươi lắm đấy!”
“Cảm tạ Thái Quân! Không ngờ hôm nay lại được thưởng thức thụ tư ngay tại đây.” Hứa Tam tiếp tục buông lời tán gẫu, hy vọng có thể moi ra chút thông tin hữu ích.
“Nếu không nhập ngũ, giờ ta đã có thể đi làm tại tiệm thụ tư nhà mình rồi.” Người làm thụ tư thoáng lộ vẻ ưu tư.
“Nhà ngài ở vùng nào của Đông Dương?” Hứa Tam tiếp tục hỏi.
“Quần Mã Tỉnh.”
“Quần Mã Tỉnh có ngọn Thuần Danh Sơn chứ ạ?”
“Đúng vậy! Thuần Danh Sơn rất đẹp, đặc biệt là vào mùa thu. Thật mong chiến tranh sớm kết thúc, để ta được về nhà thăm lại.”
Đúng vậy, Thuần Danh Sơn nổi tiếng lắm — nhất là khúc năm khúc cua liên tiếp.
Nhưng ta tin chắc rằng… ngươi sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy nó nữa.
Hứa Tam và hai tên quỷ tử làm việc ở bếp mãi đến khi trời vừa sáng rõ mới chuẩn bị xong toàn bộ bữa ăn. Hắn ước lượng sơ qua: số thức ăn này ít nhất cũng đủ cho hơn hai trăm người ăn no một bữa.
Ngoài mười người đang đứng trong sân, cho đến khi Cự Dã đóng gói hết số đồ ăn vào các chiếc rổ, Hứa Tam vẫn không hề thấy thêm bất kỳ tên quỷ tử nào khác xuất hiện.
Bữa sáng vô cùng thịnh soạn: có bánh bao bột bắp, bánh đa ngũ cốc, bánh tráng, thụ tư — và mỗi người còn được phát riêng một quả trứng gà sống.
Dẫu bữa ăn có thịnh soạn đến đâu, Hứa Tam cũng chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức. Nhưng vì phải diễn vai, hắn vẫn cố nuốt trọn phần ăn trong tay.
Bởi vì… Sơn Bản đã biến mất. Cùng với cả Đặc Chiến Đội của hắn.
Nếu không đêm qua đã tận mắt gặp Sơn Bản một lần, Hứa Tam gần như nghi ngờ Sơn Bản có thật sự từng đặt chân tới thôn này hay không.
Kẻ địch mà ta có thể nhìn thấy — không đáng sợ. Nhưng kẻ địch khi đã biến mất khỏi tầm mắt ta… mới chính là thứ đáng sợ nhất.
Lần chạm trán này, dường như Hứa Tam chưa chiếm được ưu thế nào. Mọi tính toán của hắn dường như đều đã bị Sơn Bản tiên đoán và vượt trước một bước.
Xem ra lớp vỏ uy quân này cũng chẳng dễ sử dụng đến thế — bọn quỷ tử vẫn luôn đề phòng uy quân.
Không thể rời khỏi sân, bên ngoài tình hình ra sao cũng chẳng biết.
Hứa Tam đành tìm một góc khuất, lén liên lạc với Lý Tứ, gửi toàn bộ tình hình hiện tại bên mình sang.
Qua hơn chục phút, Lý Tứ mới hồi âm.
Thì ra, ngay khi trời vừa tờ mờ sáng, Liên Đội Hắc Trạch đã bắt đầu tấn công.
Đợt tấn công đầu tiên mở màn bằng pháo kích: Cửu Nhị Bộ Binh Báo cộng với Bức Kích Báo — mục tiêu đầu tiên là những điểm hỏa lực súng máy mà mắt thường có thể quan sát được.
Liên Đội Hắc Trạch là một liên đội bộ binh, hỏa lực pháo không quá mạnh, nên những phát đạn rơi xuống trận địa cũng chẳng gây tổn thất lớn.
Tiếp theo là kiểu phối hợp pháo-bộ binh quen thuộc của quỷ tử — đánh trên đất Hoa Hạ đã bao nhiêu năm nay, chiêu này vẫn cực kỳ hiệu quả.
Sau khi pháo dập áp chế, chỉ cần bộ binh xung phong một đợt, thường sẽ thu được kết quả đáng kể.
Trước kia, quân đội Hoa Hạ trang bị kém, súng ống tầm bắn ngắn; vừa thấy quỷ tử xung phong là vội nổ súng, nhưng lại nằm ngoài phạm vi bắn trúng — đương nhiên tỉ lệ trúng đích gần như bằng không.
Vài loạt bắn không trúng, sĩ khí liền suy giảm.
Ngược lại, quỷ tử lợi dụng ưu thế tầm bắn, trước tiên tiêu diệt một loạt, sau đó mới xung phong — hầu như chỉ cần một đợt như thế là đã có thể đánh tan đại đa số những đội quân hạng ba.
Sau vài lần吃亏 (bị thiệt hại), quân đội Hoa Hạ cũng dần học được bài học, từ đó mới có câu nói kinh điển: *“Chờ quỷ tử tiến gần mới bắn!”*
Thực ra, cách làm này cũng chỉ là bất đắc dĩ — nhưng quả thật đã phần nào bù đắp được khoảng cách về vũ khí lạc hậu.
Hiện nay, cuộc Kháng Nhật đã kéo dài bảy năm. Dù là Trung Ương Quân hay Bát Lộ Quân, trang bị vũ khí đều đã “đổi súng đổi đạn”.
Thế nhưng bọn quỷ tử vẫn quen dùng lối đánh cũ — có lẽ đây chính là sự cứng nhắc đã in sâu vào bản năng của chúng.
Tân Nhất Đoàn là đơn vị chủ lực từng đánh bại Liên Đội Bản Điền, đương nhiên Hắc Trạch không dám coi thường. Vì thế, đợt tấn công đầu tiên, hắn không điều động lực lượng của mình, mà trực tiếp điều một doanh uy quân tới tấn công Nhị Doanh của Tân Nhất Đoàn.
Uy quân là gì?
Ngoại trừ một số ít tinh nhuệ, phần lớn đều chỉ là “thịt đỡ đạn”.
Nhưng dưới sự yểm hộ của pháo binh, đám uy quân này lại rất dám xung phong.
Thiếu tá Nhị Doanh — Thạch Trí Quốc — cũng là một chiến sĩ lão luyện, đối với đường lối tấn công của quỷ tử, ông ta hiểu rõ như lòng bàn tay.
Vì thế, khi đối mặt với đợt xung phong của uy quân, ông ta giữ lại một tay — không lộ vị trí súng máy nặng, chỉ dùng súng máy nhẹ và súng trường để đẩy lui đợt tấn công đầu tiên của uy quân.
Sau khi để lại mấy chục thi thể trên chiến trường, đám uy quân đành rút lui.
(Hết chương)