Lão Liêu chọn hy sinh bản thân để bảo vệ Trình Thiên Phàm — bằng chính mạng sống của mình, ông hoàn thành nhiệm vụ tổ chức giao phó: “Bảo vệ thật tốt đồng chí Hỏa Miêu!”
Trình Thiên Phàm bất chấp nguy hiểm tính mạng, không lựa chọn rời khỏi Thượng Hải ngay lập tức. Ông có nhiệm vụ riêng, có sự kiên định riêng!
Đó là mệnh lệnh cuối cùng mà cấp trên trực tiếp của ông — đồng chí Trúc Lâm — giao trước khi bị bắt: “Tìm ra tên đặc vụ, vì đồng đội đã hy sinh trên tuyến trường học ban đêm!”
Vào một đêm sâu cuối thu năm 1935, tại một căn nhà dân thường trên Mạc Ký Lộ, xảy ra vụ án hai người chết.
Hai nữ khách thuê nhà ở đây bị phát hiện treo cổ trong phòng.
Chính quyền Pháp Thuộc Giới cuối cùng kết luận vụ việc không có dấu hiệu giết người cố ý, hai người tự tử.
Sóng gió do vụ án gây ra cũng chỉ dừng lại ở những dòng báo in: “Hai nữ khách nghèo túng, ba thước dây gai đưa đường hoàng tuyền” — khiến độc giả thở dài tiếc nuối.
…
Trình Thiên Phàm nhận được lệnh từ đồng chí Trúc Lâm: làm rõ chân tướng, vì đồng đội đã hy sinh!
Thân phận thực sự của hai nữ khách này là giáo viên trường học ban đêm của Đảng ta, hoạt động trong phong trào Kháng Nhật.
Hai đồng chí bí mật tổ chức công nhân nữ tại các nhà máy dệt bông thuộc khu nhượng địa Nhật tham gia học tập ban đêm.
Họ dạy công nhân nữ biết chữ, đồng thời thông qua triển lãm địa lý để giới thiệu non sông gấm vóc của Tổ quốc — hình ảnh minh họa sinh động, dẫn chứng xác thực, hàm ý sâu sắc — nhằm khơi dậy lòng yêu nước trong quần chúng, tuyên truyền kháng Nhật. Các nữ công nhân rất hoan nghênh hình thức học tập này.
Trong số hai đồng chí ấy, một người chính là bà La Huệ Quân — vợ của đồng chí Trúc Lâm.
Trình Thiên Phàm từng gặp bà La vài lần tại chỗ đồng chí Trúc Lâm.
Bà La cười rất sảng khoái.
Người Bắc Kỳ như bà La rất giỏi gói bánh chả giò nhân tam tiên, cũng giỏi chiên viên thịt — ngon tuyệt vời.
Đôi mắt bà như phát sáng, lấp lánh niềm tin sắt đá vào thắng lợi cách mạng, vào chiến thắng tất yếu của cuộc kháng Nhật.
Chỉ ít lâu sau khi nhận nhiệm vụ, đồng chí Trúc Lâm cũng bị bắt trong đợt “đàn áp quy mô lớn” sau đó. Dù chịu đủ cực hình tra tấn, ông vẫn kiên cường bất khuất, cuối cùng bị áp giải về Nam Kinh Vũ Hoa Đài và anh dũng hy sinh.
Trong tim Trình Thiên Phàm, dù phải hy sinh mạng sống của chính mình, cũng nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng đồng chí Trúc Lâm giao phó.
…
Ông kết bạn với Lưu Pháp Y — bác sĩ pháp y tại Đài La Tư Thố Lộ Cảnh Sát Bệnh Viện.
Một lần uống rượu say, Trình Thiên Phàm đã nhìn thấy bản báo cáo khám nghiệm mật của vụ án lúc ấy: cả hai nạn nhân đều có vết thắt quanh cổ giống như do dây lưng gây nên, đồng thời trên cơ thể còn nhiều vết thương do đánh đập nghiêm trọng.
Điều này xác thực rằng hai người từng bị tra tấn tàn bạo, sau đó bị sát hại và hiện trường tự tử bị dựng lên giả tạo.
Thông tin quan trọng nhất ông có được cách đây nửa tháng: Lý Hạo điều tra được, vào đêm xảy ra án mạng, một cậu bé ăn mày đã trốn dưới mái hiên gần hiện trường để tránh rét, bị một tên cảnh sát đuổi đi bằng lời quát mắng.
Đêm tối tầm nhìn hạn chế, lại thêm sợ hãi nên cậu bé không dám ngẩng đầu lên — do đó không nhìn rõ mặt tên cảnh sát.
Nhưng cảnh sát không bao giờ tuần tra vào ban đêm, trừ phi có mục đích khác.
Trình Thiên Phàm hoàn toàn có cơ sở nghi ngờ vụ án này có sự tham gia của cảnh sát Pháp Thuộc Giới — khả năng cao nhất là tên cảnh sát ấy đóng vai người canh gác, trông chừng bên ngoài.
Ông không nghi ngờ có người giả mạo cảnh sát, bởi lẽ tuy cậu bé ăn mày không nhìn rõ mặt tên cảnh sát, nhưng đã thoáng thấy ánh sáng lóe lên trên ngực hắn.
Đó là ánh phản chiếu dưới ánh trăng.
Ngày hôm trước vụ án, Pháp Thuộc Giới phát cho cảnh sát huy chương kỷ niệm chiến thắng Thế Chiến I, yêu cầu phải đeo trên ngực.
Hai ngày sau khi án xảy ra, do phản đối của người Đức, Pháp Thuộc Giới thu hồi toàn bộ huy chương.
Nói cách khác, chỉ trong hai ngày ấy, cảnh sát mới đeo huy chương.
Hơn nữa, loại huy chương này chỉ cấp riêng cho cảnh sát, không hề lưu hành ra ngoài.
Do đó, Trình Thiên Phàm loại trừ khả năng có người giả mạo cảnh sát.
…
Trình Thiên Phàm bắt đầu âm thầm điều tra trong nội bộ Mạch Lan Bắt Phòng. Số lượng cảnh sát quá đông, việc rà soát vô cùng khó khăn.
Điều thực sự khiến ông nghi ngờ đến Lão Mạc là một câu chuyện phiếm ông nghe được từ đồng nghiệp.
Thời cục rối ren, ngay cả những tên du đãng nhỏ cũng biết Nhật Bản đang nuôi dã tâm chiếm đoạt Thượng Hải, nên ai nấy đều lo lắng.
Một lần say rượu, Lão Mạc khoe khoang trước đám đàn em: “Nhật Bản tới thì sợ gì? Đại ca Mạc dẫn các cậu ăn ngon uống béo!”
Rồi ông ta rút trong túi ra một vật gì đó, vẫy vẫy đầy vẻ đắc ý — mọi người chưa kịp nhìn rõ đã bị ông ta cất ngay vào túi.
Người khác chỉ coi đó là trò đùa, bởi Lão Mạc vốn nổi tiếng hay nói khoác, chẳng ai để bụng.
Nhưng Trình Thiên Phàm lại rất coi trọng tin tức này.
Đặc biệt là vật mà Lão Mạc vừa khoe — có thể chính là bằng chứng trực tiếp nhất.
Chỉ điều đáng tiếc là Lão Mạc vốn là tay chuyên đột nhập, mở khóa, móc túi — muốn lấy thứ gì đó từ người hắn là điều gần như bất khả thi.
Trình Thiên Phàm từng thử vài lần, nhưng cuối cùng đều phải từ bỏ: quá mạo hiểm! Chỉ cần Lão Mạc phát hiện, thân phận của ông sẽ lập tức bại lộ.
Vì thế, lần này Trình Thiên Phàm nhân cơ hội “mượn gió bẻ mành”, khiến Lão Mạc bị đánh bất tỉnh — đúng là một đá ba chim!
Anh Hoa… Người Nhật.
Trình Thiên Phàm trầm tư.
Trước đây ông từng nghi ngờ đây là hành động của đặc vụ thuộc Đảng Vụ Điều Tra Xứ của Quốc Dân Đảng, nhưng giờ xem ra khả năng cao hơn là tội ác do người Nhật gây ra.
Ông nghi ngờ nặng rằng Lão Mạc có liên hệ với Nhật Bản — thậm chí rất có thể hắn chính là tay sai phục vụ cho cơ quan đặc vụ Nhật.
Trí nhớ ông tuyệt vời, trong đầu đang lần lại nét chữ mờ trên mặt sau tấm bài vị kia.
Điền?
Tỉnh?
Thiên?
Khó đoán lắm, mà dễ đoán sai nữa.
Xem ra chỉ còn cách tìm Lão Mạc “tâm sự” thêm một lần nữa — ánh mắt Trình Thiên Phàm lóe lên sát khí.
Đây mới là cách trực tiếp nhất.
…
Chiều muộn.
Kim Thần Phụ Lộ, Song Long Phường Cư Xá.
Trước cửa một căn phòng tầng ba, một thanh niên bưng hộp cơm giữ nhiệt đang gõ cửa.
“Thưa ông, cơm ông đặt đây ạ.”
Trong phòng không ai trả lời. Anh ta lại gõ thêm vài cái — vẫn im bặt.
“Thưa ông, tôi để trước cửa đây, ông nhớ lấy hộ, lát nữa tôi quay lại lấy ạ.”
Anh thanh niên đặt hộp cơm xuống, quay người rời đi.
Ở khúc ngoặt hành lang, Tống Phủ Quốc đang dẫn người mai phục.
“Tế Đầu, sao rồi?”
“Không ai trả lời.” Tế Đầu lắc đầu, khẽ nói: “Chẳng giống có người ở trong.”
“Đại Nhãn.” Tống Phủ Quốc trầm giọng ra lệnh.
Một thanh niên gầy nhom, mắt mí, ăn mặc theo kiểu băng đảng bước tới. Anh ta giao khẩu súng ngắn cho đồng bọn, kiểm tra lại con dao găm bên hông, cắn chặt răng rồi tiến thẳng tới cửa phòng.
Khoảng nửa phút sau, cánh cửa bật mở. Đại Nhãn đẩy nhẹ cửa, lẻn vào trong như một con mèo, lăn người một cái thật khẽ.
Cả nhóm chăm chú nhìn về phía phòng, người cầm khẩu súng của Đại Nhãn mặt tái mét, sẵn sàng lao vào ứng cứu bất cứ lúc nào.
Rồi mọi người thấy Đại Nhãn thò đầu ra, ra hiệu bằng tay.
“Cái đồ mẹ nó!” Phó Tổ trưởng Liêu Chí Thân chửi thề một tiếng, rồi dẫn thuộc hạ lao nhanh qua hành lang vào phòng.
…
Toàn bộ căn phòng sạch bong, không để lại một mảnh giấy nào.
“Tổ trưởng, chúng ta đến chậm một bước rồi.” Phó Tổ trưởng Liêu Chí Thân kiểm tra khắp nơi rồi nói với Tống Phủ Quốc: “Chẳng giống người mới đi vội, mà giống như đã chuyển đi hẳn.”
“Con mẹ nó!” Tống Phủ Quốc mặt đen như mực, chửi một tiếng. Ban đầu đã mất dấu mục tiêu, nào ngờ lại có cơ may bất ngờ: Liêu Chí Thân — người phụ trách công tác ngoại trường — vừa nhận được tin báo: một tên xe kéo làm việc ngoài trời đã chở một vị khách khả nghi trên Kim Thần Phụ Lộ, nghi là đang theo dõi mục tiêu.
Người khách đội mũ, che khuất nửa gương mặt.
Điều thực sự khiến tên xe kéo nghi ngờ là khi ngồi trên xe, vị khách lẩm bẩm bằng tiếng Nhật một câu chửi tục.
Tin tức được báo lên ngay lập tức.
Liêu Chí Thân là dân gốc Thượng Hải, dựa vào quan hệ băng đảng điều tra, cuối cùng xác định được địa chỉ này tại Song Long Phường Cư Xá.
Dù Tống Phủ Quốc đoán trước đối phương phát hiện bị theo dõi sẽ lập tức di chuyển, ông vẫn nuôi chút hy vọng — nhưng kết quả lại đúng như dự liệu: thất vọng tràn trề.
“Phụ Tiên Sinh, ngài có ở nhà không ạ? Nhà em nấu món há cảo, ngài —” Một người đàn ông trung niên gõ cửa, cánh cửa mở ra, ông ta liền đẩy cửa bước vào — rồi đứng sững người khi thấy trong phòng toàn những kẻ mặt dữ tợn, tay lăm lăm khẩu súng ngắn…
Cảm ơn bạn đọc thân thiết 【Bất Ăn Tiểu Quả Cà Rốt】 đã nhiệt tình ủng hộ!
Mời quý vị lưu chương, tặng phiếu đề cử — kính chúc quý vị vạn sự như ý!
(Hết chương)