CHƯƠNG MƯỜI HAI: Khuôn Mặt Tròn Nhỏ
Viết thơ — việc cao nhã đến thế, Trương Đức làm sao mà biết được? Chỉ riêng cái “bình bình trạch trạch bình bình trạch” đã khiến anh ta xoay sở mãi không ra vần, não liền tê liệt luôn.
Anh ta là dân kỹ thuật!
Dĩ nhiên, hồi còn trên biển sửa máy móc, có một vị lãnh đạo nào đó thích mấy trò này — vốn học ngành văn chương ở đại học, sau đó… lại chuyển sang quản lý vận hành công trình.
May mắn thay, chẳng ai chết cả. Vị lãnh đạo ấy từ đầu tới cuối chẳng bao giờ quản chuyện gì, cứ để đám dân kỹ thuật tha hồ tung tăng.
Thế là đám kỹ sư đồng loạt biểu thị: Lãnh đạo coi trọng mình thế này, ít nhất cũng phải nịnh bợ một chút chứ? Thế là cử người đi thảo luận với lãnh đạo về Đường thi, Tống từ, tiểu thuyết Minh – Thanh, nguyên tạp khúc…
Cuối cùng, sứ mệnh vinh quang ấy rơi thẳng vào đầu Trương Đức.
Hai năm trên biển, chỉ mỗi câu “Biển sinh minh nguyệt”, anh đã đọc đi đọc lại tới tám mươi lần — đúng là tra tấn tinh thần!
Nhưng mà ông Trương già đâu có chết đâu, xuyên không rồi thì không biết làm thơ cũng chẳng sao — cứ tùy tiện chép lại mấy bài Lý Thái Bạch, Đỗ Công Bộ là đủ khiến đám cung nhân trong Hồng Giản Hàng câm như hến.
Còn những kẻ muốn làm quan đến điên cuồng, toàn bọn ứng cử viên nghèo rớt mồng tơi, trên người chỉ còn sót lại chút mực loãng loãng chẳng ra đâu vào đâu. Một câu “Xuân phong đắc ý mã đề tật” ném ra là đủ khiến cả lũ xấu hổ đến mức nhảy xuống kênh đào tự vẫn luôn!
“Anh ơi, làm một bài thơ thì được ăn rất nhiều đồ ngon đấy!”
Trương Đại An háo hức nhìn vị anh hùng trong lòng mình, mong chờ anh hùng đại ca lập tức hóa thân thành Tào Tử Kiến, đốt sạch hết đám đối thủ trong Hồng Giản Hàng.
“Đừng nghịch, lát anh mời em ăn rượu nếp trứng luộc của bà Đổng ở Tây Thị.”
“Hay quá hay quá hay quá! Anh ơi, mình đi ngay đi! Đi muộn bà Đổng thu sạp mất!”
“Gấp gì, nếu em muốn ăn, anh sai người đi đặt trước một nồi cũng được.”
Trương Đức quay sang Trương Lễ Hải — một trong Tứ Đại Bảo Tiêu — nói: “Tam Lang ăn khỏe, đặt trước một nồi, mang thẳng về phủ luôn, giữ nóng sẵn. Nhớ dặn bếp để dành vài quả trứng, về nhà ăn.”
“Đại Lang, chỗ này đông người, ba người e khó trông nom hết.”
Trương Lễ Hải lo lắng nhìn hai vị thiếu gia Trương Đại Tố và Trương Đại An — hai cậu bé này thực sự chẳng đáng tin cậy chút nào.
“Yên tâm, có tôi ở đây, Nhị Lang và Tam Lang sẽ không chạy lung tung, họ sẽ không xuống xe bò đâu.”
“Vâng, thuộc hạ đi ngay đây!”
Cuối cùng, Trương Đức cũng chẳng làm nổi một bài thơ nào. Anh quyết định đợi đến khi nào mình thật sự có năng lực ấy rồi mới quay lại Bình Khang Bang khoe mẽ. Lúc đó, nếu toàn Trường An không hát vang thơ của Trương Đại Lang thì anh cũng học theo Uy Trì Thiên Vương, cởi trần chạy một vòng cho xong!
Lòng tràn đầy khí phách, Trương Đức bỗng cảm thấy mình như một bậc đại trượng phu chân chính.
Tưởng tượng về cuộc sống tươi đẹp phía trước, ông Trương già cười hề hề, ý vị vô cùng.
Còn Trương Đại Tố mặt mếu máo vẫn đang càu nhàu rằng mình đã mười tuổi rồi, làm được rất nhiều việc. Nhưng tiếc thay, điều ấy chẳng có chút tác dụng nào — bởi hiện tại, muốn khoe mẽ ở trường học, Trương Đại Tố hoàn toàn phụ thuộc vào người anh trai nghĩa bạc vân thiên, kịp thời như trận mưa xuân.
Anh trai ruột của cậu — Trương Đại Tượng — thì chẳng có bản lĩnh tàn bạo ấy. Còn hiện tại, Trương Nhị Lang chỉ cần dựa vào gương mặt cũng đã có thể kiếm cơm — cái mặt ấy uy tín đến mức nào? Ngay cả anh trai ruột cũng không làm được!
Chậm rãi dạo bước trong Bình Khang Bang, quả thực nơi đây đúng là chốn phong lưu tụ hội — cả thế giới nhuộm một màu hồng phấn, khắp nơi đều ngào ngạt hương thơm.
Đàn ông đã bước chân tới chốn này, dù là sắt đá cũng phải mềm đi ba phần!
“Chốn này… ừm, chẳng trách sao những hảo hán chết tại đây nhiều như chó. Hương hoa dịu dàng là mộ phần anh hùng — cổ nhân quả không lừa ta!”
Trương Đức cưỡi con Hắc Phong Lưu, dừng lại ở góc Bồ Tát Tự, cảm khái vô cùng.
“Câu này do cổ nhân nào nói vậy? ‘Hương hoa dịu dàng là mộ phần anh hùng’ — quả là một câu hay.”
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên. Trên tường treo một dải lụa trắng, một cái đầu nhỏ đội tóc hai búi, giữa trán điểm một chấm đỏ, đôi mắt to tròn, chăm chú nhìn Trương Đức.
“Ồ, câu ấy do một người Hồ đời Hán nói.” Trương Đức mặt không đổi sắc, đáp lại cô bé.
“Thế thì hẳn là một người Hồ có kiến thức, chẳng lẽ giống như Đạt Ma?”
Chết tiệt! Cả Đạt Ma cô bé cũng biết? Thế này thì thật khó xử quá đi thôi!
“Không phải, người Hồ này đến từ Thiên Phương Quốc, tên là Mạc Hãn Mộc Đức - Hoàn Nhan Thẩm Mộc - Bát Phổ Lộ Phu Ký Sĩ, gọi tắt là Mạc Hoàn Ba. Nghe nói vì kính ngưỡng Mạc Tử nên mới sang Đông Độ cầu kinh.”
Câu này nghe sao quen tai quá nhỉ… “Bần tăng từ Đông Độ Đại Đường mà tới, đi Tây Thiên cầu kinh…”
Cô bé mặt tròn trên tường chớp chớp mắt, rồi trợn mắt nhìn Trương Đức: “Anh gạt em!”
Hừ!
Cô bé nhăn mũi: “Vừa rồi anh còn bảo ‘hảo hán chết ở đây nhiều như chó’, rõ ràng là kẻ thô lỗ, thế mà em lại tìm anh nói chuyện ‘hương hoa dịu dàng — mộ phần anh hùng’. Đi đi đi, đừng đứng đây làm phiền việc của em!”
“…”
Trương Đức xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất — bị một cô bé chưa đầy chín tuổi chê bai, thật là mất mặt quá đi thôi!
Anh ngồi trên lưng Hắc Phong Lưu, chắp tay vái cô bé: “Chính là tại hạ thất lễ, tiểu nương tử đừng để bụng. Xin cáo từ, xin cáo từ, đa tạ phiền hà!”
Nói xong, vội vàng bỏ chạy. Trên tường, cô bé mặt tròn lập tức khúc khích cười, thanh âm trong trẻo như chuông bạc rung trong gió.
“Lang quân quả là người thẳng thắn, lại còn có trách nhiệm.”
Cô bé vừa lắc nhẹ dải lụa trắng trong tay, vừa tiếp tục treo phơi, chẳng thèm để ý ánh mắt kinh ngạc của Trương Đức khi ngoảnh lại.
Trong lòng ông Trương già đã bắt đầu điên cuồng sủa như chó Husky — cô bé chín tuổi này không đơn giản chút nào! Thực lực thật sự không tầm thường! Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ khí chất phóng khoáng, tuy nhìn cách ăn mặc thì rõ ràng là một nàng hầu, nhưng ngôn ngữ và phong thái lại thực sự… nhỏ mà cao thượng!
Ban đầu Trương Đức định quay lại bắt chuyện, nhưng thấy cô bé đang bận rộn làm việc, anh liền thôi, cưỡi Hắc Phong Lưu đi một lúc lâu rồi hỏi Trương Lễ Thọ — một trong Tứ Đại Bảo Tiêu: “Tứ Lang, vừa rồi cái viện tử kia hình như là do quan phủ quản lý?”
“Đại Lang chưa từng tới đây nên không biết gốc gác các nhà trong Bình Khang Bang. Những nơi có thể đặt trụ sở bên cạnh Bồ Tát Tự đều là các giáo sư do Trường Lạc Bang và Quang Trạch Bang bổ nhiệm. Một khoản thu lớn của Giáo Phòng chính nằm ở đây. Viện tử vừa rồi tên là Nhất Tiếu Lâu, những nữ nhân trong đó đều xuất thân từ Giáo Phòng. Dẫu phần lớn là những người phụ nữ mất chỗ dựa từ hai bang Trường Lạc và Quang Trạch, nhưng vốn đều có tài nghệ, nên nhiều khách hàng giàu có ở Thành Tây thường thích ghé thăm nơi này.”
Trương Đức khẽ gật đầu: “Vậy dải lụa trắng trong viện ấy dùng để làm gì?”
“Chủ yếu dùng làm màn che, viện rộng thế này, e rằng Giáo Phòng dùng để giặt giũ quần áo. Còn cô bé vừa rồi, có lẽ là con gái quan phạm tội, bị phát đi Bình Khang Bang làm việc nặng.”
Trương Lễ Thọ tuy chỉ là vệ sĩ, nhưng nhờ từng theo Trương Công Cẩn lui tới một số nơi giải trí, nên dù không thông tường mọi chuyện, hiểu sơ sơ bảy tám phần thì vẫn dễ dàng.
Nghe xong lời Trương Tứ Lang, trong lòng Trương Đức bất giác nảy ra một ý nghĩ: May mà cô bé kia không ở trong hai bang Quang Trạch và Trường Lạc.
Đột nhiên anh giật mình, tự cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ ấy. Trước kia, anh đâu phải kiểu người như thế…
Bên trong Nhất Tiếu Lâu lúc này đã bận rộn hẳn lên — vì Đô Tri Lâm Diệu Nhi sắp biểu diễn đại khúc, khách thưởng thức một tiếng cười cũng sẵn sàng vung nghìn vàng, quy mô thật hoành tráng.
“Lụa trắng đã treo xong chưa?”
“Dạ, hồi báo Đô Tri, Hạ Chiêu Nô đã treo xong rồi ạ.”
“Nàng ta mới có mấy tuổi, một mình làm sao xong? Các ngươi đừng bắt nạt người mới, mau đi giúp nàng ấy!”
“Dạ, Đô Tri!”
Một nhóm nàng hầu tóc hai búi lề mề kéo nhau đi làm việc. Ở cửa viện, một bà vú mặt chữ bát, lông mày đậm, hai tay chống nạnh quát lớn: “Con ranh lười biếng! Nhất Tiếu Lâu miễn phí cho mi một công việc để sống, thế mà mới có mấy tuổi đã học đòi trèo tường câu dẫn nam nhân!”
Cô bé mặt tròn lập tức mặt mày sa sầm, đưa tay nhỏ ra chịu một cái đánh của bà vú, đau đến nghiến răng, nhưng cuối cùng vẫn không kêu lên một tiếng nào.
“Chưa làm việc à!”
Bà vú to béo cắm chiếc thước gỗ vừa đánh người vào lưng, quát thêm một tiếng nữa rồi mới ung dung bỏ đi.
Khi bà vú đã đi xa, cô bé mặt tròn liếc mắt về phía bóng lưng, thè lưỡi ra, rồi mới càu nhàu: “Đều tại cái câu ‘hảo hán chết nhiều như chó’ ấy, khiến em vô cớ bị mụ già đánh một thước!”
Còn người nào đó từng gọi “hảo hán nhiều như chó”, lúc này đang đứng trước cửa một viện tử khác, chăm chú học hỏi, chợt thấy bạn học cùng trường Trương Đại Tượng vừa tới cùng bạn bè, liền tiến lên hỏi han cách giúp người trong nhạc tịch thoát khỏi thân phận ấy.
Trương Đại Tượng — đang chờ bạn vào trong “khai hôn” — bực bội đáp: “Đại Lang à, dựa vào thân phận Định Viễn Quận Công Phủ chúng ta, muốn người nào thoát khỏi nhạc tịch thì cần gì phải tìm cách? Chính khuôn mặt chúng ta đây đã là cách rồi!”
Nói xong, Trương Đại Tượng quay sang một tráng sĩ: “Xử Lượng, mau vào đi, lỡ mất thì tiếc lắm!”
“Đến ngay đến ngay!”
Khi người tráng sĩ bước qua cửa, ánh mắt liếc qua Trương Đức, đảo qua con Hắc Phong Lưu bên cạnh anh, rồi giơ ngón cái lên: “Rảnh thì ra đấu hai ván!”
Đấu cái đầu mày! Ông đây dám dính dáng gì vào loạt trò “Phẩm Cực Phi Mã” của các quý công tử thứ hai thế hệ ấy sao? Một lần gặp Lộc Đức Minh thôi đã gần như khiến ông nhịn tiểu đến nứt cả bàng quang rồi!
Lúc rời đi, Trương Đức vẫn đang suy ngẫm lời Trương Đại Tượng, lẩm bẩm: “Nói cũng đúng nhỉ… Tôi là ai chứ? Muốn giúp người thoát nhạc tịch mà còn phải đi quan hệ? Tôi chính là quan hệ!”