CHƯƠNG BA MƯƠI MỐT: AI LÀ TRƯƠNG TIỂU DẬT? (Xin phiếu đề cử!)
Nghệ thuật là thứ cao quý, dĩ nhiên rồi — nhưng khi Trương Đức hồi tưởng về đời trước, anh lại thấy một số loại nghệ thuật chẳng những tốn giấy vệ sinh mà còn tổn hại thân thể. Nguyên nhân chủ yếu vẫn nằm ở công việc: phía Đông Nam thì hứng gió biển, Tây Bắc thì nuốt cát bụi; có lần nọ, lúc anh cùng cấp trên ngâm nga “biển khơi mọc trăng sáng”, bỗng một con cá heo bơi ngang qua — đồng nghiệp liền tranh luận xem con cá heo ấy có phải cái không, nếu đúng là cái thì…
Sau đó, cấp trên bị Nhà nước “nuôi riêng” vì vấn đề tác phong sinh hoạt, nên từ đó trở đi, Trương Đức chưa từng gặp lại con cá heo cái nào nữa — chứ cá lạc cái thì anh đã thấy không ít.
Vì thế, khi lão tiên sinh chỉ vào vật dài ngoằng đặt trên án thư và giải thích vì sao cầm đứng đầu trong “cầm kỳ thư họa”, Trương Đức lập tức thất thần.
“Thưa tiên sinh, đây chính là Dao cầm?”
Lộc Nguyên Lang vốn đã hiểu rõ như lòng bàn tay rằng gã thanh niên trước mặt này tuyệt đối chẳng có tí tế bào nghệ thuật nào — nhưng ngay cả hình dáng cây cầm ra sao mà cũng phải hỏi mới biết, Ngô Huyện Nam thật sự muốn đánh chết Lương Phong Huyện Nam.
“‘Ti’ trong ‘kim thạch ty trúc’ chính là cầm và sắt.”
“Nguyên ra ‘kim thạch ty trúc’ nói đến nhạc cụ sao?”
Lộc Nguyên Lang lập tức vung gậy chống lên đập thẳng qua!
Một lát sau, Trương Đức vừa sờ lên cục u trên đầu vừa hỏi lão tiên sinh: “Thưa tiên sinh, hôm nay con sẽ học điều gì ạ?”
“Về Dao cầm, con biết chút gì? Thơ phú, truyện kỳ… đều được.”
“Thơ dư tính không ạ?”
Lộc Nguyên Lang nhịn một nhịp, cuối cùng vẫn gật đầu rồi ho khan một tiếng: “Ừm, cứ nói thử xem.”
“Muốn gửi tâm sự vào Dao cầm…”
Trương Đức khẽ ngâm nga. Lúc này vườn mai xuân đang nở rộ, phối hợp với câu thơ tuyệt diệu ấy, quả thực tạo nên không khí lãng tử phong lưu, thiếu niên tài hoa đang tung bay văn thái.
“Ừ, khá đấy. Nhưng đây chỉ là câu nửa chừng thôi chứ?”
“Hình như phía dưới còn một câu nữa… để con nghĩ đã… À! Tri âm ít, lông đứt chim rút gân…”
“Cha ơi! Cha làm sao vậy cha!”
Lộc Phi Bạch vội đỡ Lộc Học Sĩ trở về phòng nghỉ ngay lập tức.
Trương Đức giật mình, rồi hét theo phía sau: “Sai rồi! Là ‘dây đứt ai nghe’, chứ đâu phải ‘lông đứt chim rút gân’!”
“Đồ tiểu tử vô lễ! Ngươi… ngươi… ngươi cho lão phu một… ngày mai, giờ mão, ngươi phải tới học cầm!”
“Dạ, thưa tiên sinh!”
Trương Đức lễ phép hành lễ, rồi thong thả bước ra ngoài.
Ở chiếc xe ngựa chờ sẵn bên ngoài, Tẫn Thư vừa thấy chủ nhân xuất hiện liền nhíu mày, tiến lên hỏi: “Lang quân, học sĩ không chịu dạy ngài sao?”
“Đâu có! Tiên sinh đã nhận con làm đồ đệ, còn bảo mai sớm giờ mão phải tới học.”
“Tốt lắm, tốt lắm!” Tẫn Thư nhắm mắt lại, thở dài một tiếng đầy cảm khái, rồi mở mắt nhìn Trương Đức: “Lang quân, Giang Âm Trương Thị sẽ lấy lang quân làm vinh hạnh!”
Quan trọng đến thế sao?
Trương Đức hoàn toàn không hiểu nổi.
“Tứ lang, đưa lang quân về nhà.”
“Dạ, Tẫn thúc.”
Trương Đức sửng sốt: “Tẫn thúc, thúc không đi cùng con sao?”
“Còn phải bổ sung lễ sư!”
Nói xong, Tẫn Thư vẫy tay gọi hai trong bốn vệ sĩ: “Khiêng cái rương vào đây, theo ta!”
“Dạ, Tẫn thúc!”
Vì sao Trương Lễ Hồng, Trương Lễ Thanh, Trương Lễ Hải và Trương Lễ Thọ lại phục Tẫn Thư đến thế? Điều này liên quan đến một màn “đổ bộ phách lối rồi bị ngược lại” kinh điển: bốn vệ sĩ vốn tự coi mình là “Tứ Đại Kim Cương”, nào ngờ Tẫn Thư thẳng thừng tuyên bố bọn họ chỉ là “bốn con chó lông vàng”.
“Lang quân, đường xa, xin đi chậm rãi.”
“À, được.”
Trương Đức ngẩn người một lúc, rồi vừa bước lên xe ngựa vừa suy nghĩ mãi: “Cái rương kia sao trông quen quen thế nhỉ?”
“Lang quân ngay cả rương tiền của mình cũng không nhận ra sao?”
Học Chiêu Nô vừa ăn bánh bao kẹp thịt, vừa nhai nhóp nhép, miệng đầy gia vị, đôi mắt long lanh nhìn anh.
“Từ khi nào ta có tiền… Ôi trời!”
Trương Đức bật dậy: “Đó là tiền cưới của ta! Tứ lang, mau quay lại! Không được động tới tiền đó! Ta còn dùng vào việc lớn, chuyện ‘tiền sinh tiền’ lớn lắm!”
Trương Lễ Thọ vốn rất nghe lời, giờ lại hít một hơi rồi cứng nhắc đáp: “Đại lang, lễ sư sao có thể thiếu được? Không đưa thì trái lễ!”
“Nhưng cũng đâu cần phải khiêng thẳng cả rương tiền chứ! Người ta đưa miếng thịt heo muối là xong rồi, sao ta lại phải mang cả rương tiền? Hơn nữa, tiên sinh là một trong Thập Bát Học Sĩ, sao có thể nhiễm phải mùi đồng tiền? Các người làm thế này, chỉ khiến tiên sinh ghét bỏ ta thôi! Thực sự là hảo tâm làm chuyện xấu!”
Trương Lễ Thọ vẫn bất động, tiếp tục trả lời cứng ngắc: “Lang quân hà tất keo kiệt đến thế? Đưa lễ sư xong, vẫn còn dư nhiều lắm, đủ để đại lang tiêu xài.”
Keo kiệt? Nếu ta không keo kiệt thì làm sao để táo rơi trúng đầu?
Trương Đức còn định cố gắng cứu vãn, nhưng vừa thấy vẻ mặt Trương Lễ Thọ cứng như đá, liền quyết định từ bỏ luôn.
Trong lòng anh giờ đây hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn biết cầu nguyện Lộc Nguyên Lang nhất định phải giữ được khí tiết, đừng để mùi đồng tiền làm ô nhiễm môi trường học thuật thuần khiết!
Hôm sau, dù vẫn ho khục khặc, Lộc Nguyên Lang vẫn cười hiền dẫn Trương Đức đến vườn mai xuân, rồi chỉ vào một cây cầm: “Đại lang cứ tùy ý gảy thử, cảm nhận sự biến hóa huyền diệu của ‘ty trúc’.”
Chết tiệt… Hôm nay tiên sinh hoàn toàn khác hẳn so với hôm qua rồi!
Giờ đây anh chẳng muốn cảm nhận gì ‘ty trúc’ cả, chỉ muốn nghe âm thanh ‘kim thạch’ — đặc biệt là tiếng va chạm giữa Khai Nguyên Thông Bảo và bánh bạc, ngân vang như chuông reo!
Trương Đức mặt đen như than ngồi lên án thư, vừa liếc nhìn cây cầm của Lộc lão tiên sinh, vừa nhìn lại cây cầm của mình: “Thưa tiên sinh, sao cây cầm của đồ đệ lại khác với cây cầm của tiên sinh? Phần đầu này thiếu mất hai góc.”
Anh vừa chỉ vào đầu cầm vừa nghĩ thầm: Lão già này ngay cả cây cầm tốt hơn cũng không chịu chi ra, thật là quá đáng!
“Cây của为 sư là Trùng Ninh Cầm, còn cây đại lang dùng để tập luyện là Liệt Tử Cầm.”
Tối hôm qua anh trằn trọc không ngủ, cứ nghĩ đến mấy ngàn quán tiền đã vất hết cho Lộc lão tiên sinh, lòng lại càng bực bội. Đúng là đang làm trò gì vậy? Đời trước, sinh viên nghệ thuật bỏ cả vài trăm nghìn học nghệ thuật, anh luôn cho rằng chỉ kẻ ngu mới làm chuyện ấy — nào ngờ sinh viên nghệ thuật đời Đường cũng y chang?
Vì không ngủ được, Học Chiêu Nô liền chui lên giường nằm sát bên Trương Đức, vừa trò chuyện vừa phân tích các đặc điểm hình thức nghệ thuật đời Đường, cũng như sự biến đổi trong hệ sinh thái nghệ thuật và thành phần xã hội thời ấy. Thế là Trương Đức mới phát hiện ra, cô cô ruột từng làm thiếp cho Lý Uyên — Học Chiêu Nô — quả thực rất có chiều sâu nghệ thuật, thậm chí thuộc nằm lòng các kiểu chế tác Dao cầm: kiểu Liên Châu, kiểu Trùng Ninh, kiểu Liệt Tử, kiểu Phong Lôi…
Nghe đến mức Trương Đức há hốc mồm, còn ba mươi sáu kiểu cuối cùng thì anh cũng chẳng đếm nổi. Nhưng hôm nay đến học nghệ thuật cao quý, thầy giáo lại bảo cây cầm trước mặt anh là Liệt Tử Cầm, nên anh liền chăm chú quan sát kỹ. Cây cầm này… sao trông giống hệt thanh đại kiếm của Dương Quá trong “Thần Điêu Hiệp Lữ” thế nhỉ?
“Đại lang thấy cây cầm của mình giống vật gì?”
“Giống kiếm… một thanh đại kiếm.”
“Đúng vậy.”
Lộc Đức Minh khẽ gật đầu, vuốt râu: “Văn sĩ thường tả cầm hữu thư, đa phần gảy Trùng Ninh Cầm. Nhưng đại lang không phải văn sĩ, lại thêm khí chất hiệp khách tuổi trẻ, nên为 sư tặng đại lang cây ‘Biểu Lý Sơn Hà’ này — coi như một chút tấm lòng của为 sư.”
Chết tiệt! Vài ngàn quán tiền chỉ đổi được cái này sao?
Hơn nữa, “không phải văn sĩ, lại thêm khí chất hiệp khách tuổi trẻ” là ý gì? Lão già này tưởng ta thật sự không hiểu sao? Đây rõ ràng là đang nói ta không có văn hóa, chỉ là tên lưu manh nhỏ tuổi!
Rồi còn “Biểu Lý Sơn Hà” là cái quỷ gì? Rõ ràng đây là tên gọi chung cho quê hương của Lý Hoàng Đế — Sơn Tây — đừng tưởng ta không biết gì, ta đã đi khắp nơi, kiến thức rộng rãi lắm chứ!
Lộc Đức Minh chắc chắn không ngờ gã tiểu tử này lại có thể tưởng tượng ra nhiều điều đến thế. Ông dịu dàng nói với Trương Đức: “Đây là Giảm Tự Bổ,为 sư đã bảo Phi Bạch dạy con.”
Nói xong, ông liền rời đi — cứ thế mà đi luôn! Đi luôn như vậy đấy!
Trương Đức trợn tròn mắt, trong lòng gào thét: Lão già này đang chơi ta à?!
Rồi Lộc Phi Bạch cũng mỉm cười nhẹ nhàng ngồi xuống, nói với Trương Đức: “Tiểu sư đệ, huynh sẽ dạy đệ cách đọc phổ.”
Trương Đức ngồi ì ra như con chó chết, hoàn toàn từ bỏ luôn việc chữa trị.
Lộc Phi Bạch đang hào hứng giảng giải cho Trương Đức về các phương pháp sử dụng Giảm Tự Bổ, thì bên ngoài phủ Học Sĩ bỗng xuất hiện mấy tên đại hán lực lưỡng, mặc áo giáp đen, vai khoác khăn đỏ.
“AI LÀ TRƯƠNG TIỂU DẬT!”
Một tiếng quát lớn vang vọng, khiến ngói trên mái cũng rung lên.
“Kẻ cuồng đồ to gan lớn mật! Dám xông vào phủ Học Sĩ, ngươi…”
Bốn vệ sĩ lập tức xuất hiện, nhảy ra định dạy cho bọn người kia bài học làm người — nào ngờ tên đại hán đứng đầu tỏ vẻ khinh miệt vô cùng, rút ra một tấm bài bạc khắc hai chữ “Phi Kỵ”.
Bốn vệ sĩ lập tức biến thành bốn con chó lông vàng, chẳng cần Tẫn Thư dùng võ lực để áp chế nữa.
“AI LÀ TRƯƠNG TIỂU DẬT!”
Trương Đức giật mình, đối phương rõ ràng có lai lịch cực lớn! Trương Lễ Hồng bọn họ xuất thân từ Tả Tiêu Vệ, gốc gác rõ ràng, có hậu thuẫn vững chắc — vậy mà gặp đám này, chưa đánh đã sợ run?
“Khụ… Đại lang, bọn họ là ‘Phi Kỵ’, thuộc tả hữu thuấn doanh.”
Trương Lễ Hồng vội giải thích.
Chết tiệt!
Trương Đức nghiến răng, muốn chạy trốn, nhưng mấy tên đại hán cao lớn kia như lắp radar, khóa chặt anh ngay lập tức — hoàn toàn không có cơ hội.
“Bẩm các vị, tại hạ là Trương Đức, người Giang Âm, không biết có chỗ nào hiểu lầm chăng…”
“Đem đi!”
Hai tên cao ít nhất hai thước bước tới, mỗi người nắm một cánh tay, nâng bổng Trương Đức lên rồi lôi đi thẳng!
“Đại lang,千万 đừng gây chuyện! Họ là người của Hoàng thượng!”
Thì ra là vậy! Nhìn bộ dạng bọn họ ngang như cua, ngay cả kẻ ngốc cũng biết là người của Lý Nhị rồi!
Chuyện này xem ra chẳng lành chút nào!
Cùng lúc ấy, bên bờ Long Trì ở Long Khánh Bang, Lý Nhị — khoác bộ thường phục màu vàng sáng — tay cầm thức ăn cho cá, vừa rắc vừa quan sát hàng chục đứa trẻ run rẩy như cầy sấy. Một hồi lâu sau, ông mới lên tiếng: “Điều trẫm muốn biết, các ngươi đã khai hết chưa?”
“Bẩm Hoàng thượng, lời chúng thần nói đều là sự thật! Tất cả đều do Trương Đại Lang xúi giục, chúng thần mới đi lệch đường, bỏ tiền mua thơ!”
Trình Xử Bật nghiêm nghị đáp.
“Bẩm Hoàng thượng, Trương Đại Lang vốn không hòa thuận với chúng thần. Hắn là kẻ ngoại địa, rõ ràng muốn dụ dỗ chúng thần nhằm đạt được mục đích không thể nói ra!”
Khúc Đột Quyền cúi người trình bày.
“Đúng vậy, bẩm Hoàng thượng! Chúng thần tin lời yêu nghiệt của hắn, nên mới mắc mưu mà không hay biết. Nay tĩnh tâm suy xét lại, quả thực là chúng thần bị danh lợi làm mờ mắt, phụ lòng kỳ vọng của Hoàng thượng…”
Phùng Di Ái chợt chen vào.
Lý Chấn và Lý Phùng Chánh thì mép giật giật, nửa ngày chẳng dám lên tiếng — bởi biểu cảm của hoàng đế quá khó đoán, lúc này nói năng dễ sai lầm, nên im lặng là thượng sách.
Bên bờ Long Trì, những chàng trai của “Trung Nghĩa Xã” khẳng định họ tuyệt đối “trung nghĩa”: vì Hoàng thượng, vì Đại Đường, phản bội xã trưởng, hội thủ… hoàn toàn chẳng vấn đề gì cả!