CHƯƠNG BẢY MƯƠI MỐT: TÍNH HAI MẶT (CÓ PHIẾU TAM GIANG KHÔNG?)
Lão Trương nhớ lại kiếp trước, lúc còn theo lãnh đạo làm ăn: vừa trèo lên bờ từ biển, đã nghe tin bạn thân của lãnh đạo đang làm công tác khoán gọn và cưỡng chế thu hồi đất.
Rồi hắn rút ra một kết luận: chỉ những chủ đầu tư bất động sản không có thực lực mới đích thân xắn tay áo lên mà cưỡng chế thu hồi đất.
Cưỡng chế thu hồi đất? Dĩ nhiên là chính phủ phải gánh vác trách nhiệm rồi!
Là một thành viên trong hội “Phú Trường Lương Tâm”, lão Trương cảm thấy mình — một thiếu niên mỹ nam mới mười ba tuổi — chẳng nên tiếp xúc quá nhiều với những điều xấu xa nơi trần thế. Thế giới này vốn đẹp đẽ, rực rỡ; chẳng thể để những đóa hoa Đại Đường, những trụ cột tương lai, bị tàn phá và ô nhiễm quá sớm.
“Úi chà, huynh trưởng! Huynh chưa thấy cảnh ấy thì thật đáng tiếc! Vài vị đình trưởng ở Thất Lí Hương quả là lợi hại! Dẫn theo bảy tám tên cung thủ, vu cho mấy hộ dân kia thông đồng với bọn thổ phỉ ngựa, lập tức bắt gọn!”
Trình Xử Bật hào hứng khôn xiết, “Mở mang tầm mắt, mở mang tầm mắt thật đấy! Hóa ra còn có thể chơi kiểu này à? Ha ha! Huynh trưởng, đợi chúng ta về Trường An, nhất định phải trừng trị đám mắt lép ấy!”
Trình Lão Tam vừa vỗ tay vừa nhảy dựng lên, chợt lại hớn hở như chim sẻ: “Đúng rồi huynh trưởng! Có mấy nhà nghèo túng cùng đường, đang bán con bán gái đấy! Tiểu đệ đã xem qua rồi, có một cô nương dung mạo khá hơn người, thực sự thoát tục. Cày ruộng cũng được giống tốt, so với Lâm Diệu Nhi thì mạnh hơn nhiều! Chỉ sáu trăm văn thôi, chưa đến một quán!”
Nhìn vẻ mặt hạnh phúc rạng rỡ của Trình Xử Bật, Trương Đức thoáng thấy chua xót. Không ngờ bản thân mình — một kẻ chuyên ngành kỹ thuật — lại bước chân vào con đường bức hại những người bạn đồng minh tự nhiên của giai cấp công nhân: nông dân! Thật đáng hổ thẹn!
Vì thế, hắn nghiêm nghị nhìn Trình Xử Bật, nói:
“Tam Lang, tại hạ còn dư hai nghìn quán tiền, đừng tiếc tiền, cứ mua thêm đi!”
“Dạ, được chứ!”
Đã bao nhiêu năm rồi? Thái Cốc Huyện đã bao nhiêu năm chưa thấy chút thịt cá nào? Giờ đây, đồn đại rằng có đại thương nhân từ Trường An tới đây, muốn phát triển nghề trồng gai và tơ tằm, mỗi năm chi tiêu tới sáu nghìn quán! Vậy thì sẽ tạo ra bao nhiêu việc làm? Sẽ đóng góp bao nhiêu vào tổng sản phẩm quốc nội? Và bao nhiêu quan lại cùng cấp sẽ nhờ đó mà thăng tiến?
Thật chẳng dễ dàng chút nào!
Hỏi trời đất bao la, ai nắm quyền lực, ai làm chủ vận mệnh? Chính là quyền và tiền!
Từ xưa đến nay, hoàng đế đứng đầu thiên hạ, quan lại đứng thứ hai. Làm quan thì nhất định có tiền — nhưng nếu làm quan ở vùng quê heo hút, thì chưa chắc đã kiếm được khoản tiền vừa ý.
Vương Trung cũng chẳng tham lam gì, chỉ tính trước khi cáo quan, kiếm được hai ba nghìn quán là vừa lòng. Còn chuyện làm quan to? Không có hậu thuẫn, không có nền tảng thì có ích chi?
Vậy vì sao Ngũ Môn Thất Vọng lại có thể khống chế những cơ quan thanh quý? Bởi vì ở những cơ quan ấy, người ta có thể nói năng lớn tiếng! Dẫu rằng hơi nghèo một chút. Thế thì Ngũ Môn Thất Vọng có thiếu tiền không? Đương nhiên là không!
Do đó, chẳng khó để nhận ra: người có thể tồn tại trong các cơ quan thanh quý hoặc là một vị khổ hạnh, hoặc là người nhà giàu có đến mức tùy hứng, lặng lẽ khoe mẽ giữa triều đình và thị dân.
Còn những cơ quan đầy “dầu mỡ”? Những năm gần đây liên miên chiến trận, các võ tướng lập công đều vui mừng điên dại. Chỉ riêng chức Chuyển Vận Sứ lương thảo đã xuất hiện hơn trăm người…
Nói tóm lại, làm quan địa phương thật nan giải! Thượng quan thì luôn giơ tay đòi, dưới thì dân đen lại thường không chịu ngoan ngoãn chịu áp bức — thật quá khó khăn!
Quan lại sống chẳng ra gì cả!
Giờ đây, trời đã sáng! Một bậc thiện nhân đại nghĩa vô song, tận tụy vì quân, tâm hệ quốc gia — Lương Phong Huyện Nam Trương Công — đã đến Thái Cốc Huyện, nơi đời sống giản dị, khắc khổ, nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống cho quần chúng nhân dân. Ngài quyết tâm đầu tư mạnh vào nghề trồng trọt địa phương. Có thể tưởng tượng, trong ba năm tới, đông đảo anh em nông dân Thái Cốc Huyện nhất định sẽ thoát nghèo, vươn lên làm giàu, chạy nước rút tiến vào xã hội khá giả!
“Úi chà, huynh trưởng! Những vị đình trưởng kia quả là tài giỏi! Thậm chí còn nhét cả cung cứng của kho binh khí vào nhà các phú hộ, bắt ngay tại chỗ — chết mất mấy người!”
Trình Xử Bật vừa vỗ tay vừa reo lên, “Huyện úy thật tàn nhẫn! Hôm sau giết người liền mua luôn ruộng đất của nạn nhân — thật là mất hết nhân tính! Nhưng huynh trưởng, sau này ở Trường An, nếu thấy ai không vừa mắt, cứ sang Tả Tiêu Vệ lấy một cây cung mạnh rồi vu oan cho họ — ha ha, không chết cũng bị lưu đày!”
Ở Thái Cốc Huyện những ngày này, thế giới quan của Trình Xử Bật liên tục được đổi mới, học hỏi những tư thế vu oan giá họa tiên tiến.
“Sao ngươi không nhét luôn giáp trụ vào?”
“Huynh trưởng, đó là tội phản nghịch lớn, phải điều tra tận gốc đấy! Nếu tra ra do tiểu đệ vu khống, chẳng phải cũng bị liên lụy sao? Không ổn, không ổn! Cung mạnh thì vừa vặn, vừa vặn…”
“…”
Than ôi, lòng người không còn như xưa nữa!
Nhưng Trương Đức muốn phê bình Trình Tam Lang, sao lại chỉ chăm chú vào mặt xấu? Cũng nên nhìn cả mặt tốt chứ? Ví dụ như giao dịch quyền sở hữu ruộng đất — huyện úy phải bỏ tiền ra mua, Thái Cốc Huyện cũng phải thu thuế chứ? Một vào một ra, ngân sách năm nay của Thái Cốc Huyện sẽ trông đẹp đẽ biết bao! Hơn nữa, còn thúc đẩy mối quan hệ giữa huyện lệnh và huyện úy, tăng cường sự hài hòa giữa các đồng liêu trong quan trường.
Hơn nữa, người như huyện úy ít ra cũng là quan chức, nhân mạch đương nhiên mạnh hơn đám thổ hào ở thôn quê. Về vốn liếng thì càng không cần phải nói — khuôn mặt huyện úy chính là hạn mức tín dụng rồi! Với thực lực của huyện úy, hẳn là mua được nhiều ruộng đất hơn đám thổ hào kia chứ? Ruộng đất phải tập trung mới phát huy hiệu quả tối đa, mới tạo ra lợi nhuận lớn hơn!
Chia manh manh từng mảnh Đông một cục Tây một cục, miệng thì nói “mọi người đều được chia ruộng”, nhưng trước mặt công nghiệp hóa nông nghiệp, chẳng khác nào kẻ đánh nhau hạng yếu nhất!
Tầm nhìn của huyện úy là vượt thời đại — phải khẳng định điều ấy!
Trình Xử Bật thật quá thiển cận.
“Hiện giờ, diện tích ruộng trồng gai ở Thái Cốc Huyện đã được xác định bao nhiêu?”
Trương Đức hỏi Trình Tam Lang.
Trình Xử Bật ngồi trên chiếc ghế đá, trong sân có một con lừa đang xay bột kê, màu vàng óng ánh rất nổi bật. Hắn cầm một chiếc bánh kê, cười hề hề: “Vị huyện lệnh Vương này cũng có vài phần bản lĩnh, đã thu xếp được ba vạn hai ngàn mẫu. Cùng hợp tác có mười bảy mười tám nhà, còn về mặt quan hệ thì chỉ có huyện lệnh và huyện úy hai người.”
“Cũng tạm chấp nhận được.”
“Huynh trưởng, tiểu đệ thấy nghề buôn gai này cũng chẳng tệ đâu! Hay là để tiểu đệ đi Bà Thục, tìm chút gai lửa thượng hạng — hiện giờ một tấm cũng phải bốn trăm văn đấy! Dệt thì cũng chẳng ra gì, nhưng người Tây Đột Quyết lại chẳng ngại thô ráp. Chúng ta ở Hà Đạo có những công xưởng dệt tơ, sao không thử? Tiểu đệ còn chút tiền nhỏ, còn Lý Đại Lang tên kia tuy trẻ tuổi, nhưng cha mẹ hắn chẳng chu cấp gì cho hắn cả. Hai ta hợp tác, thế nào?”
“Lý Phùng Chánh tuy còn nhỏ tuổi, nhưng cũng có đôi phần nhãn quang.”
“Chính là ‘vật tụ theo loài, người tụ theo nhóm’ mà! Lý Đại Lang theo huynh trưởng làm ăn, nên cảnh giới cũng cao lên rồi!” Trình Tam Lang ánh mắt lấp lánh, “Huynh trưởng, cái này có thể kiếm tiền chứ ạ?”
“Có thể.”
Trương Đức gật đầu. Bông vẫn còn là loài thực vật để ngắm chơi. Bông gòn ngắn sợi tuy đã bắt đầu được dùng làm vải ở Đại Đường, nhưng sản lượng thấp đã đành, chất lượng lại kém. Thường dân có mặc得起 lụa không? Cũng chỉ dân ở Kiếm Nam Đạo và Quan Nội Đạo mới có sức mua loại hàng ấy.
Gia đình tử tế, vẫn dùng vải gai để che thân.
Do đó, xét cho cùng, vải gai mới là mặt hàng chủ lực trong nước, còn tơ sống chỉ là hàng xa xỉ. Dẫu vậy, trong thương mại quốc tế của Đại Đường, tơ sống lại là mặt hàng xuất khẩu chủ lực, bán khắp hải ngoại, được đánh giá cao như sóng triều.
“Tốt! Tốt lắm! Tốt lắm!”
Trình Xử Bật vừa vỗ tay vừa nhảy dựng lên, “Đợi tiểu đệ kiếm được món tiền lớn, sẽ khiến phụ thân biết rõ: tiểu đệ mạnh hơn hai vị huynh trưởng nhiều! Nhà mẫu thân toàn những kẻ tỉ mỉ, y hệt như Trường Tôn Sùng tên kia — thật chẳng痛快 chút nào! Lần này nhất định khiến họ biết thế nào là ‘tiền đồ vô lượng’!”
Ngươi hùng tâm tráng chí như thế, nhà ngươi có biết không?
Tiền đồ vô lượng? Nếu ngươi gây ra cảnh gà bay chó chạy, thì tiền đồ vô ánh sáng là điều chắc chắn!
Hai anh em đang trò chuyện vui vẻ, bỗng ngoài tường bang vọng lên một trận ồn ào, rồi tiếng quát vang lên:
“Con mẹ nó! Chúng ta đã thông báo rõ với huyện lệnh Vương từ lâu rồi! Ruộng đất ở Bách Lý Pha là của Lý Gia Trang chúng ta! Các ngươi, lũ thư sinh vô tích sự kia, cũng muốn làm giàu sao? Cút về trong bụng mẹ mà sống đi!”
“Đồ khốn bố mày! Lúc ông đây giết Đột Quyết ở Thanh Khẩu, cha ngươi còn phải xếp hàng chờ liếm đít ông đấy! Giờ mày mới lớn được hình người, đã dám phản trời rồi sao?”
“Lão già kia! Lý Gia Trang chúng ta đông người mạnh thế, sợ gì ngươi!”
“Đông người thì có ích gì? Ông đây dám đứng đây mắng mỏ ngươi — lũ heo chó — thì chứng tỏ có thực lực!”
“Đánh chết hắn!”
“Giết hắn đi!”
Mùa xuân năm Chân Quan thứ tư, nghề trồng gai xanh ở Thái Cốc Huyện bùng nổ dữ dội.