CHƯƠNG THỨ TÁM MƯƠI BẢY: TIM NGỨA KHÓ CHỊU (HAI LẦN CẬP NHẬT)
Để ăn mừng việc Bộ Hộc Tuyết chẳng gây được chút sóng gió nào, Lý Động quyết định bày tỏ niềm vui sướng của mình — thế là, giữa ánh mắt khao khát của vô số đại thần, ngài phong con trai mình là Lý Thái làm Hữu Vũ Hầu Đại Tướng Quân.
Nói chung, tâm trạng của Lý Động khá tốt.
Dĩ nhiên, các đại thần vừa ra khỏi điện đã đen mặt, ngồi ăn cơm dưới hiên lang liền buông hai câu: “Hôn quân vô liêm sỉ!”…
Còn ngày ấy, Hộc Tuyết Bổ dẫn đường cho Đường quân tiến đánh, đội tiên phong lại do Tần Quần tiến cử — chính là Ngưu Tú. Ban đầu, hắn tới đây chỉ để “lướt nước”, làm nền cho Chu Thiếu Phạn; xong việc rồi sẽ lập tức chạy thẳng đến Định Hương Đô Đốc Phủ mà bám chặt chân Trương Công Cẩn. Việc này vốn đã được Tần Quần và Trình Triết bàn bạc kỹ lưỡng với Trương Công Cẩn, còn Ngưu Tấn Đạt thì cũng rất sẵn lòng được cùng Trương Công Cẩn — vị đồng liêu cũ thân thiết — thân cận thêm chút nữa.
Thế nhưng kế hoạch luôn không theo kịp biến hóa — tựa như khi Chu Thiếu Phạn nghe nói Hộc Tuyết Bổ thà ôm đầu chạy thẳng về Linh Châu chứ nhất quyết không chịu ở lại Phong Châu hưởng thụ no đủ, khiến tâm hồn ngài tổn thương sâu sắc. Còn Ngưu Tấn Đạt, vốn trong lòng chẳng có chút kỳ vọng nào đối với chuyến bình phản lần này.
Dẫu sao, hắn chưa từng được phong tước Quận Công nào, chỉ mới được ban tước Lang Di Bá; trong khi Trương Công Cẩn lại dễ dàng được phong làm Định Viễn Quận Công — điều này đủ nói lên nhiều điều.
Nhưng sau khi Trương Đức tới tìm hắn nói rõ tình hình về Hộc Tuyết Bổ, đầu óc không hề ngu dốt của Ngưu Tấn Đạt chợt tỉnh táo. Đây chính là trời mở mắt đấy chứ!
Rồi Lương Phong Huyện Nam liền nói với Lang Di Bá: “Ngưu thúc, chức Biệt Gia tại Đô Đốc Phủ vẫn còn bỏ trống. Dẫu thúc phụ muốn tiến cử người lên chức, cũng phải có công lao đàng hoàng mới được. Chuyến này Dương Đô Úy chắc chắn ăn no căng bụng; chỉ cần ngài ấy để lọt ra một chút công lao từ kẽ tay, Ngưu thúc nắm lấy chức Biệt Gia tại Định Hương Đô Đốc Phủ, chẳng ai dám nói gì — ngay cả bệ hạ cũng phải bịt mũi mà nhận账!”
Lời nói trắng trợn, chẳng giấu giếm điều gì. Ngưu Tú còn hiểu không nổi sao? Dù quan hệ với Trương Công Cẩn và Tần Quần vẫn luôn tốt đẹp, nhưng địa vị hai bên lại chênh lệch trời vực.
Giờ đây anh em, cháu chắt đều đang ra sức, hắn há lại đứng nhìn ngây ngốc, chẳng làm được việc gì?
Thế là Ngưu Tú nghiến răng, bất ngờ tới gặp Dương Sư Đạo nói: “Dương Đốc, cơ hội chiến trường thoáng qua như điện chớp — chi bằng để tiểu nhân dẫn một lộ quân, cùng Hạc Bất Khước vòng qua hậu phương Bộ Hộc Tuyết, cắt đứt đường lui của chúng!”
Dương Sư Đạo vốn tới Linh Châu chỉ để “lướt nước”, đi theo Chu Thiếu Phạn — vị “Thái Tử” này — cho có lệ. Nhưng giờ cơ hội đã hiện rõ trước mắt, há lại có thể giả vờ như chẳng thấy, giống kẻ ngốc nghếch?
Chẳng nói gì tới Chu Thiếu Phạn, ngay cả Trường Tôn Vô Kị tới đây cũng dám đương đầu trực diện!
“Tiến Đạt cần gì cứ việc nói — bổn đốc toàn lực hỗ trợ!”
Việc tranh công như thế này dễ khiến toàn quân đoàn kết nhất trí: vừa đánh chết địch, vừa đánh chết bạn.
Khi quân Phong Châu còn đang đắc ý vì Bộ Hộc Tuyết thậm chí còn chẳng chiếm nổi một huyện Vĩnh Phong nhỏ bé, thì phe “dẫn đường” của Bộ Hộc Tuyết đã dẫn một đạo quân Đường thẳng tiến vào sào huyệt của Hộc Tuyết Lê.
Không chỉ mỗi người hai ngựa, mà mỗi tên lính còn được phát sáu mươi cây Phi Phù Tiễn; tổng cộng hai ngàn năm trăm kỵ binh — gồm hai ngàn kỵ sĩ và một trấn biên binh.
Trong số kỵ binh ấy, có năm trăm người là thuộc hạ của Lý Tư Ma và Hộc Tuyết Bổ — lần đầu tiên khoác trên người bộ “thần trang” như quân Đường, rồi quay sang đánh chính đồng tộc mình.
Còn đạo biên binh kia thì là tinh nhuệ của Sùng Cang Trấn, do trấn tướng Vương Tổ Hiền dẫn đầu.
Chính lúc Bộ Hộc Tuyết còn đang lề mề ngoài thành huyện Vĩnh Phong, thì đạo quân Linh Châu đã tiến đánh bất ngờ vào sào huyệt của Hộc Tuyết Lê. Đến sáng sớm hôm sau, khi tin dữ truyền đến — hậu phương bị cắt đứt — toàn bộ bộ chúng Bộ Hộc Tuyết lập tức mất hết ý chí chiến đấu, vội vàng rút quân về Hà Bắc, chuẩn bị quay về cứu viện sào huyệt.
Thế nhưng Dương Sư Đạo đã lấy tĩnh chế động: chưa cần đợi quân bạn Hạ Châu tiếp ứng, ngài đã chém gọn hai ngàn thủ cấp; chờ đến khi Ngưu Tấn Đạt tiến đánh hai mặt, lại thêm ba ngàn thủ cấp nữa rơi xuống đất. Thấy tình thế đã hoàn toàn mất kiểm soát, Hộc Tuyết Lê biết đại thế đã đi, bèn chuẩn bị đầu hàng.
Chưa kịp nhìn thấy Dương Sư Đạo, hắn đã bị Hộc Tuyết Bổ xông ra chém nát thành thịt vụn bởi hàng chục nhát đao.
Vì lúc ấy hai bên chưa tuyên bố ngừng chiến, nên việc này không tính là “giết hàng”; Dương Sư Đạo cũng chỉ làm lơ — dù thực tế, chuyện này vốn đã được hai bên thỏa thuận trước.
Khi quân Phong Châu trong thành Vĩnh Phong cuối cùng cũng phát hiện ra chỗ nào đó không ổn ở Hà Bắc, thì đã quá muộn — toàn bộ thủ cấp đều đã bị quân Linh Châu giành sạch.
Chu Thiếu Phạn đen mặt, định chất vấn Dương Sư Đạo, thì chợt thấy Đặc Cần Bộ Hộc Tuyết — Hộc Tuyết Bổ — bước tới trước mặt Linh Châu Đô Đốc, biểu thị nguyện vọng quy phụ Đại Đường, mong triều đình đặt châu lập huyện, cử quan lại xuống trị lý vùng đất từ Lang Sơn tới Di Ma Xuyên.
Đồng thời, Hộc Tuyết Bổ còn trình với Linh Châu Đô Đốc Dương Sư Đạo rằng những đồng tộc đã “chuyển tà quy chánh” nguyện cùng ngài đổi sang họ Hán, đều mang họ Hạc, đồng thời cải cách phong tục, từ bỏ phong cách Đột Quyết.
Chiêu bài này tựa như thiên ngoại phi tiên, khiến Chu Thiếu Phạn suýt nữa thổ huyết.
Ba vị Thiên Vương đẩy ngài tới đây, vậy mà lại bị một ông già tàn dư nhà Tùy cướp sạch công lao! Một ngụm máu nóng suýt nữa khiến Chu Thiếu Phạn nghẹn thở mà chết.
Còn Dương Sư Đạo thì lại vui vẻ viết ngay bản tấu báo thắng trận, đề cử công lao cho Ngưu Tấn Đạt, Vương Tổ Hiền và những người khác; đồng thời đặc biệt khẳng định đóng góp xuất sắc của Đại Hà Công Phường trong cuộc bình phản này — quả thật là tấm gương yêu dân, quý quân, đáng khen ngợi vô cùng!
Khi Lý Động ở Trường An nhận được tấu chương của Dương Sư Đạo, suýt nữa xé nát ra lau đít. Bởi trong đó có quá nhiều từ ngữ khiến ngài cảm thấy cực kỳ khó chịu, lại còn có cả những cái tên khiến ngài càng thêm ghét cay ghét đắng.
BANG!
“Thật là vô lý!”
Lý Động giận dữ đập mạnh lên bàn sách. Sử Đại Trung đứng bên cạnh giật mình, vội vàng dựng lại giá bút đã đổ, rồi khẽ nói: “Bệ hạ息怒… xin bệ hạ息怒…”
“Hay lắm, Dương Sư Đạo!”
Ngài đi qua đi lại hai bước, lưng đeo tay sau, rồi lại gầm lên: “Còn kẻ hỗn trướng kia nữa! Đại Hà Công Phường? Ha… Đại Hà Công Phường! Tiểu tử vô lễ! Đã mấy lần rồi, mấy lần rồi… Chẳng lẽ trẫm dám… Hừ!”
Ban đầu ngài định buông lời nghiêm khắc, nhưng vừa quay đầu đã thấy trên án thư đặt mấy viên Băng Đường — thế là tất cả lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng.
Hít sâu vài hơi, Lý Nhị hỏi người thân tín: “Tướng Tác Giám làm một cây Phi Phù Tiễn tốn bao nhiêu tiền?”
Sử Đại Trung vốn là đầu mục của đám hoạn quan, nên những bộ phận nào có thể chen chân vào thì đều thuộc nằm lòng. Chỉ cần nghĩ một thoáng, ngài liền cúi đầu đáp: “Khởi bẩm bệ hạ, năm ngoái làm một cây thì tốn khoảng ba mươi lăm văn đến năm mươi văn.”
“Cái gì?! Đắt thế sao?!”
Lý Động túm lấy tấu chương của Dương Sư Đạo: “Vậy vì sao cái tiểu vương… tiểu tử Đại Hà Công Phường kia làm một cây chỉ tốn hai mươi văn? Mà Dương Sư Đạo còn chẳng tiếc lời tô vẽ, gọi hắn là ‘người nhẹ lợi trọng nghĩa, tấm gương cho thiên hạ’!”
“Này… nô tỳ thực sự không biết ạ…”
Lý Thế Dân lập tức cảm thấy nội tâm xoắn vặn. Chênh lệch lên tới mười lăm đến ba mươi văn! Điều đó chứng tỏ Trương Đức chắc chắn có cách tiết kiệm chi phí. Hơn nữa, Lý Thế Dân tin chắc rằng tiểu tử này tuyệt đối không làm việc miễn phí — hắn muốn kiếm tiền, và chắc chắn sẽ kiếm được!
Nói cách khác, Trương Đức có thể hạ thấp chi phí sản xuất một cây Phi Phù Tiễn xuống dưới hai mươi văn, mà chất lượng mũi tên vẫn đảm bảo tuyệt đối.
Vì nếu chất lượng có vấn đề, thì công lao này đâu còn轮得到 Ngưu Tấn Đạt? Đâu còn轮得到 Dương Sư Đạo phách lối? Trong tấu chương viết thì khiêm tốn, nhưng đọc lên thì đầy vẻ đắc ý!
“Không thể để tình thế này kéo dài!”
Ngài chống tay sau lưng, ngước mắt nhìn lên xà nhà: “Tiểu tử kia vốn vô lợi bất khởi sớm — quả là người phi thường! Tất nhiên là có mưu đồ, tất nhiên là có lợi ích! Trẫm đã sai Dương Sư Đạo đi điều tra, kết quả lại như bánh bao ném chó — có đi mà không có về!”
Không còn cách nào khác — tim ngứa quá mà! Dẫu Dương Sư Đạo đi rồi chẳng thu được tí thông tin nào, nhưng Lý Động đâu chỉ có mỗi Dương Sư Đạo? Những người thuộc “Phi Kỵ” đã được phái tới Hoài Viễn Thành để theo dõi sát sao — mà Đại Hà Công Phường thì lại mở cửa rộng rãi, để người ta tha hồ quan sát.
Dẫu những tên lính lớn đầu của “Phi Kỵ” chẳng hiểu gì về ròng rọc hay máy móc thủy lực, nhưng chỉ cần thấy len lông cừu đưa vào một đầu, rồi vải Mao Bố xuất hiện ở đầu kia, lại còn đổi được cả Bắc Hải Hắc Ngưu…
Thì ngay cả kẻ ngốc cũng biết chỗ này chắc chắn sinh lời!
Thế là, ngay trong lúc triều đình đang tiến hành chiêu an tàn dư Bộ Hộc Tuyết và bố trí安置 những “nghĩa tòng mới quy phụ”, Lý Động liền phong Trường Tôn Vô Kị làm Quan Nội Đạo Xúc Trắc Đại Sứ — dĩ nhiên, chỉ là chức vụ tạm thời.
Thông thường, Xúc Trắc Đại Sứ luôn ưu tiên đi tới những nơi giàu có, bởi việc phòng chống tham quan ô lại — nơi nào giàu thì tham quan mới béo.
Thế nhưng vừa mới phong chức cho Trường Tôn Vô Kị, thì nghi trượng của Kỳ Quốc Công đã vượt qua Linh Châu, cách Hoài Viễn Thành chỉ còn ba mươi dặm.