CHƯƠNG CHÍN MƯƠI BA: TRÌ BÌNH MÃ CHÂU
— Trương Đại Lang, ngươi còn nhớ Lý Thừa Càn ở Gia Phúc Môn chăng?
— Đi đéo chỗ nào mà nhớ!
Năm ấy, cả triều văn võ phun trào thế nào về thúc phụ Trương Công Cẩn? “Kẻ nịnh bợ tiểu nhân”, “kẻ may mắn tiến thân”… Thế rồi bản «Lục Điều Thổ Tuyệt Khả Thủ Trạng» như thần thiếp xuất hiện — bao nhiêu người lập tức câm miệng? Rồi lại ngoáy đuôi chạy tới quỳ lạy liếm chân!
Phong thủy luân chuyển, bọn sĩ phu đạo mạo vốn chẳng ưa chuyện đen tối giờ lại nhắm vào mục tiêu dễ hơn một chút. Nào là “dùng sắc để mê hoặc người”, nào là “phá hoại cương thường”, nào là “cổ hoặc thái tử”… Cái gì chửi được thì chửi hết, miễn sao kiếm được chút danh tiếng trước đã!
Khi lão Trương nghe những lời đồn đại này, cả người đều không còn ổn nữa. Triều Đường chỉ có điều này là bất tiện: tình cảm đồng giới chẳng hề bị kiềm chế; thậm chí vợ cả trong nhà đã cách đây một ngàn năm rưỡi đã học được cách vừa phòng tiểu tam, vừa phòng cả chồng. Đây大概 cũng là điểm duy nhất khiến Đường triều tiên tiến hơn thời đại một ngàn năm rưỡi sau — đủ thấy xã hội học quả thực không phải khoa học.
— Úi chà, há lại có chuyện ấy sao? Ca ca, người với thái tử… ừm?
Trình Xử Bật khẽ nhướn cằm.
— Cút đi!
Trương Đức liếc mắt giận dữ về phía hắn, rồi phóng ngựa thẳng đến Học Sĩ Phủ.
Qua Vụ Bản Bang, bỗng thấy một người lao vội tới. Hóa ra là Uy Trì Hoàn — đứa bé lâu ngày không gặp, nay cũng đã lớn hẳn lên.
— Ca ca, nguy rồi! Đánh nhau rồi!
— A Hoàn, ai đánh nhau thế?
Trương Đức cầm roi ngựa, ngồi trên con Hắc Phong Lưu hỏi.
— Người họ Lâm đánh Vương Đại Lang và An Bồ!
— Người họ Lâm nào?
Mày nhíu lại. Vương Vạn Tuế vốn đã chạy thẳng đến Học Sĩ Phủ báo tin trước rồi. Hắn mang theo hiệu kỳ của Châu Quốc Công phủ — ai dám động thủ vào người ấy? Hơn nữa, An Bồ mặc giáp da, rõ ràng là đang giữ chức trong quân — ai dám liều lĩnh đến thế?
Trình Xử Bật nghe xong liền gầm lên:
— Đâu ra lũ heo chó thế này, dám đánh người của ta!
Trương Đức liếc hắn bằng ánh mắt nghiêng, rồi một tay nâng Uy Trì Hoàn đặt lên lưng ngựa, nói:
— Vừa đi vừa kể!
Qua Chu Tước Hà, xa xa đã thấy người đông nghịt. Dân chúng đứng xem thấy đoàn người từ phía tây tới, lập tức reo lên:
— Lại một đám nữa tới rồi!
Con Ô Trì Mã cực kỳ nổi bật. Trương Đức dẫn đầu, phi thẳng đến cửa Thắng Nghiệp Bang, liền thấy một thư sinh trẻ tuổi bị đánh ngã nằm dưới đất, đầu đứt máu chảy lênh láng, đau đớn rên rỉ không thôi.
An Bồ bị một nhát đâm trúng vai; may nhờ áo giáp da đỡ được phần nào nên vết thương không sâu, nhưng máu vẫn tuôn ào ào — trông vô cùng kinh khủng.
Thế nhưng hắn vẫn nắm chặt trường đao, đứng lưng tựa lưng với Vương Vạn Tuế. Hai người đều từng trải qua chiến trận nơi Bắc Địa, nên dù bị vây hãm, vẫn hiên ngang bất khuất, chẳng chút run sợ.
Xung quanh bọn họ, năm sáu người đã bị thương, toàn là dân thường ăn mặc đơn sơ. Những kẻ đứng đầu rõ ràng mặt mũi đầy vẻ giễu cợt, chỉ biết đứng xem trò vui. Nhưng vừa thấy Trương Đức cùng đoàn người tới, sắc mặt lập tức biến đổi.
— Trình Tam Lang! Người của ngươi thật là mất dạy!
Một kẻ mặc áo bào lam, trên mũ còn khảm một viên ngọc trai to tướng.
Vừa thấy người ấy, Trình Xử Bật liền cười lạnh:
— Ta còn tưởng là ai? Hóa ra lại chính là con thú dữ này!
— Trình Xử Bật! Đừng tưởng dựa vào gia thế mà có thể xúc phạm đến phủ Ủy Quốc Công!
— Các ngươi lũ “con nuôi giả” này, diễn giỏi thật đấy!
Trình Xử Bật chẳng thèm liếc mắt, chỉ ánh nhìn lạnh lùng quét khắp đám:
— Ai ra tay, tự bước ra!
An Bồ và Vương Vạn Tuế vừa thấy Trương Đức liền mừng rỡ, rồi vội vàng kêu lớn:
— Ca ca! Chúng cướp mất Dạ Phi Điện và Kim Sơn Truy Phong!
Trương Đức đặt Uy Trì Hoàn xuống đất, thúc ngựa tiến lên. Các công tử quý tộc đều tách riêng thành từng nhóm. Từ trên lưng ngựa cao ngạo, Trương Đức liếc nhìn thủ lĩnh đối phương, trầm giọng nói:
— Giao ngựa lại đây. Tiền thuốc men mỗi người hai ngàn quan. Sau đó các ngươi tự đến Đại Lý Tự tìm Tôn Phục Gia nhận tội. Như vậy, bổn nhân có thể bỏ qua chuyện này.
Lời vừa dứt, mọi người sửng sốt, rồi mấy tên lập tức phá lên cười ha hả:
— Ha ha ha ha! Đâu ra kẻ cuồng đồ nào thế? Ngươi tưởng Đại Lý Tự là nhà ngươi mở hay sao? Dám gọi thẳng tên thiếu khanh Tôn thị — ngươi gan thật lớn đấy!
“Rắc!”
Một tiếng vang chát chúa — Trương Đức vung roi quất thẳng vào mặt tên kia. Vì đang tức giận, lực đánh mạnh đến mức làm nổ tung nhãn cầu hắn, máu me đầy mặt.
Chúng dân xem quanh đó đều kinh hãi, có người còn lập tức lấy tay che mắt, như thể cái roi ấy vừa quất lên mặt mình.
— Á —
Một tiếng rú thảm thiết vang lên, tên kia nằm lăn dưới đất, gào khóc thảm thiết.
Trương Đức thu roi lại, quát lớn:
— Giành đoạt binh khí của chúng!
Đám công tử lập tức xông lên, đoạt sạch đao kiếm của bọn vây hãm Vương Vạn Tuế và An Bồ, rồi đè tất cả bọn hung đồ xuống đất.
— Hay! Hay! Hay lắm! Báo danh đi, ngày khác Lâm mỗ nhất định sẽ trả lễ!
Một tên nghiến răng ken két, bị Trình Xử Bật và Lý Phùng Chánh đè chặt dưới đất, vẫn cố gầm gừ phóng lời đe dọa, ánh mắt đầy hung ác.
Trương Đức xuống ngựa, rút ngang đao bên hông, mũi đao lướt nhẹ trên mặt đá thanh thạch — tiếng “xèo xèo” chói tai khiến người nghe sởn gai ốc.
— Bổn nhân là Trương Đức. Còn ngươi là thứ heo chó gì, dám đòi trả lễ với bổn nhân?
Lời vừa ra, đối phương chợt ngẩn người:
— Ngươi… ngươi chính là…
— Còn ngươi là thứ gì? Báo danh thử xem? Để bổn nhân cân thử xem ngươi nặng bao nhiêu!
Khuôn mặt tên kia tái mét, môi run rẩy:
— Tại hạ… tại hạ là Lâm Thanh Hạng, tự Thúc Nghĩa, là con trai thứ mười tám của Ủy Quốc Công.
Trương Đức bật cười khẩy:
— Lão già Trương Lượng, tên “lão bỉ phu” ấy, ngay cả vợ mình còn chẳng quản nổi — chưa biết Trương Tẫn Nghiêm có phải con ruột hắn hay không đã đành, nên mới thu các ngươi lũ “con nuôi giả” này vào nhà!
Nói xong, hắn vén áo, nhét gọn vào thắt lưng, rồi mũi đao “rắc” một tiếng, đâm thẳng vào trước mắt Lâm Thanh Hạng.
— Ép tay hắn xuống!
— Ca ca cứ yên tâm, đừng lo!
Trình Xử Bật ánh mắt dữ tợn, dùng sức ghìm chặt tay Lâm Thanh Hạng xuống mặt đất.
Trương Đức giơ đao lên, chuẩn bị chém thẳng xuống bàn tay!
— Dừng tay —
Một tiếng quát lớn vang lên. Người thư sinh trẻ tuổi lúc nãy còn nằm dưới đất lau máu, giờ bỗng đứng dậy. Dù đầu đẫm máu, thân hình gầy yếu, nhưng ánh mắt sáng quắc, khí phách ngời ngời như một luồng chính khí tràn đầy.
— Trương Đại Lang! Triều đình自有 pháp độ. Chúng cướp ngựa giữa phố, lẽ ra phải giao cho Vạn Niên Huyện hoặc Đại Lý Tự xử lý. Nếu ngươi giết hại chúng, ấy là hành hình tư, giữa thanh thiên bạch nhật — ngươi đang tự hủy tiền đồ của mình đấy!
Trương Đức thoáng ngẩn người, mày nhíu lại:
— Ông bạn nho sinh nào đây? Nhìn miện mày đầy máu, chắc chắn không phải do An Bồ hay Vương Đại Lang gây ra. Sao lại còn muốn bảo vệ kẻ đánh ngươi?
— Pháp độ là pháp độ! Há lại vì người mà thay đổi được sao!
Câu nói ấy khiến Trương Đức giật mình. Giữa thời Đường sơ khuyến khích báo thù, người có kiến giải như thế này quả thực hiếm thấy. Ngay cả Nhiếp Trinh còn ủng hộ “lấy răng trả răng, lấy máu trả máu”; pháp độ trước cảnh báo thù thì chẳng khác gì cái屁! Hơn nữa, nếu báo thù đại hận thì sẽ được giảm nhẹ hình phạt; còn nếu vì huyết thống mà báo thù, thậm chí còn được ban thưởng…
Lưỡi đao ngang đao dừng cách cổ tay Lâm Thanh Hạng chưa đầy nửa thước, cứng đờ giữa không trung. Trương Đức cười khẽ, thu đao trở lại. Thư sinh trẻ thở phào nhẹ nhõm, rồi chắp tay vái chào:
— Đại Lang quả nhiên phi phàm!
— Mẹ nó! Thằng này tè ra rồi —
Trình Xử Bật vừa ngửi thấy mùi nước tiểu nồng nặc, vừa nhìn xuống đã thấy Lâm Thanh Hạng tè ướt cả một vùng lớn trên quần áo, vũng nước lan rộng giữa phố. Lý Phùng Chánh vừa nghe hắn nói, lập tức buông tay, nhảy dựng lên, sợ dính phải nước tiểu.
— Ha ha ha ha ha…
— Thằng nhát gan này! Chỉ chém một bàn tay thôi mà đã sợ đến tè ra!
— Kẻ hèn nhát! Thật đúng là đồ nhát như thỏ!
— Đánh đông áp ít thì giỏi, hóa ra lại không có trứng…
Người Đường đời Chân Quan, giữa phố giết người cũng chẳng thiếu. Dẫu không phải chuyện đáng khoe khoang, nhưng chí khí “không phục thì đánh” ấy vẫn còn nguyên vẹn.
Cho nên, kẻ không có can đảm, lại càng bị người Đường khinh miệt nhất.
Lâm Thanh Hạng mặt trắng bệch rồi đỏ bừng, bị mọi người chê bai liên tục, một hơi nghẹn lại, lập tức ngất xỉn.
— Ha ha ha ha…
— Ngất rồi! Ha ha ha ha…
Lão Trương cũng đành bất lực — đám dân xem ở Trường An quả thực không có đạo đức gì cả, thật… quá đáng mừng!
— Nhìn dáng ngươi, hẳn là người đọc sách, lại có chút can đảm.
Trương Đức tán thưởng một câu.
— Ngươi chẳng sợ bổn nhân chém ngươi giữa phố sao?
— Thiếu niên Trường An đều lấy Đại Lang làm gương. Mỗi khi nhắc đến nghĩa khí hào sảng, dù có phần khoa trương, nhưng cũng phải có vài phần chân thực…
Trương Đức càng thêm kinh ngạc — tên này quả nhiên có chút danh tiếng.
Hắn liền có ý nâng đỡ, hỏi:
— Ngươi quê quán đâu, hiện đang làm việc gì?
— Trì Bình Mã Châu, đang làm chút việc văn thư trong phủ Vũ Thủy Bách.
— Hóa ra là môn khách trong phủ Thường Đại Phu — hữu lễ!
Mã Châu sửng sốt — hắn không ngờ Trương Đức chỉ nghe nói “Vũ Thủy Bách”, đã lập tức đoán ra gốc gác mình. Trong lòng thầm nghĩ: Danh tiếng thiếu niên này quả nhiên không phải hư danh!
Vũ Thủy Bách chính là Thường Hà — vừa được phong làm Thái Thường Đại Phu. Việc xảy ra ở Huyền Vũ Môn nếu không có ông ta, lịch sử Đại Đường hoàn toàn có thể bị viết lại.
Nói cách khác, Thường Hà cũng là người từng đứng ở điểm then chốt của lịch sử.
— Cũng được. Tiên sinh Mã cứ làm việc theo pháp độ, quả là khó khăn. Vậy thì hãy làm chứng nhân, cùng bổn nhân đến phủ lão già Trương Lượng đòi lại ngựa quý — chuyện này coi như khép lại.
Mã Châu lại chắp tay vái chào, mặt đầy惭愧:
— Đại Lang cao nghĩa!
Trương Đức cười nhẹ, nhảy lên lưng ngựa:
— Các con! Trói chặt mấy con heo chó này lại, rồi cùng bổn nhân đến phủ lão già Trương Lượng một chuyến!
— Dạ!
— Ca ca cứ yên tâm! Chắc chắn không để chúng chạy thoát!
Đám bạn bè lập tức phấn khích vô cùng — đi đập cửa phủ một vị quốc công, chuyện này thật sự quá đã!