Suốt cuộc đời Mạc Thiềm cho đến giờ, gần hai phần ba thời gian anh đã dành để đối mặt với đủ loại rắc rối — và trong số đó, một nửa là do chính anh gây ra: gây rắc rối cho bản thân, gây rắc rối cho bạn bè, gây rắc rối cho đám lưu manh côn đồ, gây rắc rối cho những tên bắt nạt học đường, gây rắc rối cho tên hacker mang biệt danh SUN, tên thật là Mộc Du, biệt hiệu là Song Diệp, gây rắc rối cho những người hiền lành, gây rắc rối cho thầy cô, bạn cùng lớp, gây rắc rối cho cảnh sát khu vực, gây rắc rối cho ban quản lý khu dân cư, gây rắc rối cho đội quản lý trật tự đô thị… À, độ khó của cái này hình như hơi cao quá nhỉ…
Dù sao đi nữa, bốn chữ “gây rắc rối” vẫn luôn xoay quanh anh như một vòng lặp bất tận. Lần gần nhất, anh còn lập công lao to lớn đến mức giúp tác giả “đổ nước” thêm bốn mươi chữ nữa. (Cả đoạn này xin được gạch bỏ.)
Ý tôi muốn nói là, hành vi ấy thực sự chẳng gây áp lực gì lớn lên anh — dù xét trên phương diện chất lượng sống hay sự lên án đạo đức — những phiền toái anh tạo ra cho người khác chưa từng ảnh hưởng đến bản thân Mạc Thiềm dù chỉ một chút xíu.
Vấn đề nằm ở chỗ, trong suốt hai phần ba đời mình dành để “giao du” với rắc rối, một nửa thời gian còn lại anh lại đặc biệt thích *giải quyết* rắc rối.
Hoặc chúng ta có thể dùng bốn chữ khác để thay thế — ví dụ như: **“giúp người là vui”.**
Trong nửa thời gian ấy, bất cứ khi nào thấy ai đang gặp khó khăn hay khủng hoảng — miễn là người đó không phải kẻ ác thực sự, hoặc không phải đang tự chuốc lấy hậu quả do chính mình gây ra — anh gần như luôn sẵn sàng giơ tay ra giúp đỡ, chẳng đòi hỏi bất kỳ đền đáp nào. Trừ phi thứ gọi là “đền đáp” ấy khiến người được giúp cảm thấy dễ chịu hơn trong lòng.
Có lẽ anh sẽ không nhân từ đến mức đưa cho những kẻ ăn bám chuyên nghiệp, diễn xuất siêu hạng và biểu cảm gương mặt phong phú đến mức đáng kinh ngạc — những kẻ ăn xin giả — dù chỉ một đồng xu. Nhưng anh lại sẵn sàng ngồi xuống cùng một cậu bé sống bằng nghề “thu gom rác”, cùng nhau nhặt chai nhựa và bìa các-tông dưới bầu trời gần nửa ngày, chỉ vì sợ làm tổn thương trái tim tự trọng vốn đã mong manh và thấp kém trong mắt người ngoài.
Thực tế, anh chưa từng hài lòng với quan niệm đạo đức mơ hồ hay hệ thống pháp luật nào cả — và cũng chưa từng cho rằng mình đại diện cho “công lý”, ít nhất là theo nghĩa đen của từ này. Thế nhưng anh luôn tuân theo một bộ nguyên tắc riêng, để giúp đỡ bất kỳ ai mà trong mắt anh xứng đáng được giúp. Điều này nghe thì có vẻ hẹp hòi, nhưng thường lại khách quan hơn nhiều so với thứ “công bằng” mang tính khái quát chung chung.
*“Đã đọc ‘Nghiên Cứu Chữ Máu’ chưa? Nếu đây là một câu chuyện có thật, tôi chắc chắn sẽ dốc hết sức để giúp đỡ ông Hầu Ba. Có thể pháp luật sẽ không tha thứ cho một kẻ giết người, nhưng tôi thì sẵn sàng. Nếu sự thật nghĩa là một người tốt sẽ bị xét xử và trừng phạt chỉ vì đã gửi hai kẻ ác vào địa ngục, tôi宁可 giúp anh ta che giấu sự thật ấy mãi mãi.”*
Đó là một câu nói Mạc Thiềm từng buông ra trong lần trò chuyện nhàn nhã cách đây nhiều năm, lúc anh đang ở trạng thái **Thủ Trật Thiện Lương**, nói với Dĩ Đông.
*“Một phiên tòa rất công bằng — nhưng vấn đề là, pháp luật vốn không tồn tại khái niệm ‘tha thứ’.”* Dĩ Đông nhún vai: *“Còn lập trường của thám tử là phơi bày sự thật. Thật không ngờ cậu lại nói ra lời như vậy đấy — tôi tưởng mình đã hiểu cậu khá rõ rồi chứ!”*
*“So với cậu, tôi còn hiểu chính mình ít hơn.”* Lúc ấy Mạc Thiềm chỉ khẽ mỉm cười, đáp: *“Tôi chưa từng mơ tưởng mình sẽ trở thành một kẻ phán xét, cũng chẳng cho rằng mình đại diện cho công lý. Tôi chỉ muốn giữ được một tấm lòng thanh thản, thế thôi.”*
Cuối cùng, Dĩ Đông ngẩn người hồi lâu, rồi lườm anh một cái: *“Cậu biết không? Việc làm bạn với cậu mới là điều mệt nhất trần đời! Bởi ba tiếng trước, tôi còn đứng nhìn trơ mắt khi cậu đổi mấy chục bộ sách tham khảo luyện thi lên cấp ba ở thư viện thành những cuốn ‘Kim Bình Mai’ minh họa đầy màu sắc — chỉ vì một cái gọi là ‘vui vẻ’…”*
*“Giờ tôi đã hối hận rồi. Loại sách ấy độc hại quá mức đối với lứa tuổi thiếu niên và thiếu nữ.”* Mạc Thiềm cười khổ bất lực, hỏi: *“Cậu có phiền nếu cùng tôi đem chúng đổi lại không?”*
*“Cút đi!”*
…
Tóm lại, dù đã vòng vo hơn một nghìn một trăm chữ, điều tôi thực sự muốn nhấn mạnh chỉ có một điểm duy nhất: lúc này đây, Mạc Thiềm hoàn toàn *không hề* cảm thấy bất mãn trước những nhiệm vụ cấp E trông có vẻ “thật sự hơi lừa đảo” đang hiện ra trước mắt mình. Bởi với anh, ngay cả việc giúp một bà cụ tìm lại con mèo yêu bị lạc cách đây hai ngày cũng đều mang ý nghĩa…
Anh kiên trì giữ vững công lý theo cách hiểu riêng của mình; cố gắng hết sức trong phạm vi khả năng để đứng về phía người yếu thế, người lương thiện hoặc người đang chịu khổ nạn; chỉ nỗ lực vì một công lý mà *chính anh* nhìn thấy; và trừng phạt những kẻ đáng bị trừng phạt — những kẻ đang ung dung uống rượu trên nỗi đau của những người vô tội. Thế là đủ rồi.
Dẫu người anh giúp là một AI thì đã sao? Dẫu người anh “xét xử” chỉ là dữ liệu thì đã sao? Dẫu tất cả những việc ấy đều vô nghĩa — thì đã sao?
Không sao cả~ Thật sự không sao cả~
Đứng trước bảng nhiệm vụ ở tầng một của Thám Hiểm Giả Công Hội, Mạc Thiềm mất khoảng mười phút để lướt qua hết hàng trăm nhiệm vụ cấp E hiển thị trên ma tinh bình, và cảm thấy rằng một khoảng thời gian sắp tới của mình sẽ rất… bận rộn.
Miễn là đừng *rớt mạng* giữa chừng…
Đừng cảm thấy kỳ lạ khi trong một thế giới đầy yếu tố huyền ảo như thế này, lại tồn tại một chiếc ma tinh bình có chức năng tra cứu thông tin nhiệm vụ nhanh chóng — bởi dù nó chẳng hề khoa học chút nào, thì ít nhất, nó rất… *ma thuật*.
Những thế giới nơi kiếm sĩ có thể một chiêu tiêu diệt cả một hành tinh, hoặc tu sĩ chỉ cần vài nhịp thở là bay vọt ra ngoài vũ trụ với tốc độ gấp mấy chục lần vận tốc ánh sáng — thế mà khi cần tra cứu tài liệu, họ vẫn phải lật từng cuốn cổ thư bụi bặm trong nửa ngày trời — mới thực sự là chuyện vô lý. Đó mới đúng là vừa chẳng khoa học, vừa chẳng ma thuật, lại còn chẳng tu chân chút nào…
Tóm lại, vòng vo đã kết thúc…
Sau khi xem xong, Mạc Thiềm không vội nhận nhiệm vụ để nâng cấp cấp bậc thám hiểm giả của mình, mà định quay về trước, chào hỏi Mạc Cát một tiếng, đồng thời hỏi thăm người đứng đầu đoàn thương队 — tức trưởng lão Lâm Tinh của Phục Địa Long Dũng Đoàn, chủ nhân của đoàn thương队 — xem khi nào rảnh để gặp mình, nhằm sắp xếp thời gian hợp lý. Dẫu có khả năng bị *rớt mạng* đột ngột, ít nhất cũng nên làm sao cho đừng quá bất ngờ.
Dù sao, việc vì mình mà gây phiền toái không đáng có cho người khác vẫn nên tránh hết mức có thể.
Thế nhưng, ngay khi anh vừa quay người định rời đi, xa xa đã thoáng thấy bóng dáng Mạc Cát — bên cạnh anh còn có ba thành viên khác của đoàn dũng sĩ: tên râu mép hôm ấy, nữ pháp sư nhân loại chuyên dùng kỹ năng *Nham Long Thổ Tích*, và tên đội phó thứ hai người thằn lằn nổi tiếng với khẩu *Dị Đa Lý Hỏa Thương*.
*“Ê~ Mạc! Chúng tớ ở đây nè!”* Mạc Cát cũng vừa lúc nhìn thấy Mạc Thiềm quay đầu lại, liền cười lớn vẫy tay gọi: *“Qua đây đi!”*
Thực ra anh chẳng cần phải vẫy tay mạnh đến thế — bởi dù nhóm bốn người Mạc Cát này ở phân hội Thám Hiểm Giả cũng khá phổ biến, nhưng khí chất đặc biệt của họ (chủ yếu là trông *có vẻ đáng tin cậy hơn* so với đa số người khác) khiến họ cực kỳ dễ nhận diện ở đây.
Hãy thử tưởng tượng xem: giữa một nơi đầy những pháp sư sơ cấp già nua mà cây trượng cứ nổ tung mỗi khi niệm chú, những tên đạo tặc quên khoét lỗ trên mặt nạ để thở, những hiệp sĩ lang thang mua bột phát sáng pha thuốc súng để tỏa sáng hơn, hay những cô nàng chó chỉ biết sủa “gâu~”… thì ngay cả Mạc Cát — một gã nghiện rượu già và cũng là fan cuồng phim tình cảm bi kịch — cũng đã đủ để được gọi là *siêu đáng tin cậy* rồi…
*“Tạ ơn trời đất, cuối cùng cậu cũng tỉnh dậy rồi.”* Nữ pháp sư nhân loại từng dùng *Nham Long Thổ Tích* mở đường cho mọi người hôm ấy mỉm cười với Mạc Thiềm đang bước tới, hỏi: *“Cảm giác thế nào rồi?”*
Mạc Thiềm chớp chớp mắt, liếc quanh: *“Cô hỏi là cơ thể tôi, hay là nơi này? Về phần đầu tiên thì vốn ổn lắm, nhưng vì cái thứ hai nên giờ tôi chỉ biết cảm ơn trời đất vì mình còn sống…”*
Rồi anh liền giải thích sơ lược cho Mạc Cát và những người còn lại về sự việc “cây trượng nổ tại chỗ” vừa xảy ra không lâu trước đó — khiến cả bốn người nghe xong đều ngây người như tượng.
*“Chà chà…”* Mạc Cát liếc anh một cái, sau đó nhún vai: *“Ừ thì… hình như tôi nên nhắc cậu cẩn thận hơn từ đầu mới phải. Tầng một của bất kỳ Thám Hiểm Giả Công Hội nào cũng đều khá hỗn loạn, vì toàn là những thám hiểm giả cấp thấp, dễ gây chuyện lắm. Chỉ không ngờ cậu lại gặp ngay cái kiểu sự cố này — thôi thì, còn sống là tốt rồi!”*
Người nữ pháp sư nhân loại bên cạnh, Khả Sa, lẩm bẩm: *“Tôi từng nghe nói về tên đó. Hắn tên là Giả Đức Khả. Nghe đồn tổ tiên hắn đời đời đều là kỵ sĩ, đến đời hắn thì lại nhất quyết muốn làm pháp sư. Còn cây trượng cổ xưa hắn nhặt được đâu đó, hắn bảo là vật gia truyền. Nói thật thì…”*
Cô gãi gãi má, nhíu mày: *“Nghe nói lúc trẻ hắn rất lợi hại, chỉ vài giây là đánh gục được hơn chục thú dữ cấp cao. Thế mà giờ lại chỉ là một pháp sư sơ cấp à?!”*
*“Ơ…”* Tên râu mép giơ tay lên, hỏi: *“Xin phép ngắt lời một chút — tôi chưa từng nghe nói có pháp sư sơ cấp nào có thể hạ gục nhiều thú dữ cấp cao đến thế trong vài giây cả!”*
Khả Sa lườm anh một cái: *“Hắn dùng cây trượng đập chết bọn chúng đấy! Mạc vừa mới trải nghiệm rồi mà, thứ đó nổ tung, các cậu hiểu ý tôi chứ…”*
*“Thế còn hắn thì sao?!”* Mạc Thiềm cuối cùng cũng không nhịn được, hỏi: *“Hay là cây trượng ấy không nổ với chủ nhân của nó?”*
Nếu đúng thế thì việc anh vừa rồi liều mạng cứu ông lão kia, suýt nữa bị nổ tung theo, thật sự quá oan uổng.
*“Không phải đâu.”* Khả Sa lắc đầu: *“Nghe nói cây trượng ấy nổ với *ai cũng vậy*.”*
Nghe xong, Mạc Thiềm cảm thấy cân bằng hơn chút — nhưng chưa kịp vui mừng…
*“Nhưng hắn chịu được mà.”* Khả Sa tiếp tục nói: *“Có lẽ do huyết thống chăng? Dù cùng là nhân loại, và đều có thiên phú ở mức trung bình như tôi, nhưng tôi nghe nói thân thể Giả Đức Khả ít nhất đạt trình độ chiến sĩ cấp cao. Hơn nữa, dù năng lực thi triển pháp thuật cực tệ, hắn lại sở hữu một chút thiên phú bẩm sinh với nguyên tố hỏa — tuy chẳng giúp ích gì nhiều cho sự nghiệp pháp sư của hắn, nhưng lại khiến hắn có khả năng kháng hỏa nhất định. Vì thế… ôi… nếu hắn chọn theo con đường kỵ sĩ hay chiến sĩ thì giờ chắc đã là một Đại Thám Hiểm Giả rồi.”*
Chưa nói hết nửa câu, Mạc Thiềm đã trắng bệch cả người…
Hóa ra cái ông cụ râu bạc cầm cây trượng làm búa phá thành, hay chú rối Pinocchio chuyên bắn tỉa, hay nữ yêu xương trắng trông như một tên pháp sư ma cà rồng nhưng thực chất lại là một tên mị hoặc, hay cả tên người đầu bò cầm súng máy… không phải nghệ thuật biểu diễn, mà là *sự thật hiển nhiên* sao?!
Mạc Thiềm như nghe thấy tiếng *rắc* vang lên trong đầu — đó là âm thanh của ba quan điểm thế giới anh từng dựng nên, nay đang vỡ tan từng mảnh…
*“Chó mẹ!”* Mạc Cát há hốc miệng ngẩn người hồi lâu, cuối cùng mới chửi thề một tiếng: *“Thế giới này nguy hiểm quá đi chứ!”*
Thế nhưng Mạc Thiềm đã nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, chuyển chủ đề nhẹ nhàng: *“Nói thật thì Mạc Cát, cậu đến đúng lúc đấy. Tôi vừa định quay về hỏi cậu xem trưởng lão Lâm Tinh bên đoàn thương đội định gặp tôi thì bao giờ rảnh…”*
*“Trời biết!”* Mạc Cát lắc đầu như trống bỏi: *“Chắc là trong hai ngày tới thôi, sao vậy?”*
*“Không có gì.”* Mạc Thiềm chỉ vào chiếc ma tinh bình phía sau lưng: *“Tôi định làm vài nhiệm vụ trước, dạo này có thể sẽ bận hơn một chút, nên muốn báo trước để các cậu không lo lắng khi không tìm được tôi.”*
Lúc này, đội trưởng đội hai — tên người thằn lằn — mới tìm được cơ hội chen vào, cười nói bằng ngôn ngữ chung với cách ngắt câu hết sức… không chuẩn: *“Không sao đâu, chúng tôi cũng sẽ ở lại thành phố vài ngày nữa. Cậu có việc gì làm để giết thời gian thì càng tốt. Đoàn thương đội không vội đâu, người Lâm Tinh vốn tính chậm rãi mà~”*
*“Thế thì ổn rồi, chúng tôi đi trước đây.”* Mạc Cát ợ một cái, vẫy tay lớn: *“Nhiệm vụ cấp E đều không khó đâu, mấy ngày tới cứ ở chỗ cũ, có việc gì thì tìm tôi hoặc ba người này đều được.”*
Mạc Thiềm vội vàng đồng ý, rồi sau khi Mạc Cát và những người kia rời đi về phía hội quán dũng sĩ không xa, anh quay lại quầy tiếp tân vừa rồi — và phát hiện người bên trong đã đổi rồi.
*“Xin chào, có thể giúp gì cho ngài không ạ?”* Một bán thần lịch sự cúi người chào Mạc Thiềm, thần thái tươi tỉnh, phong cách chuyên nghiệp — hoàn toàn khác một trời một vực so với cô gái tiếp tân trước đó.
Dẫu vậy, Mạc Thiềm cũng chẳng để ý. Việc đổi ca ở những nơi như thế này là chuyện quá đỗi bình thường — cứ như lần anh từng lợi dụng sơ hở của một ngân hàng trước kia…
Thôi, không nhắc nữa. Anh vẫn khá phản cảm với những ký ức liên quan đến chuyện này, bởi cả chuyện tốt lẫn chuyện xấu đều do chính anh làm cả — nghĩ nhiều dễ trầm cảm.
*“Tôi muốn nhận vài nhiệm vụ.”* Mạc Thiềm đưa ra cuốn sổ tay thám hiểm giả vừa nhận được, trực tiếp đọc to một dãy số: *“Mã số là 10308, 53267 và 44759.”*
Người bán thần hơi ngẩn người, sau đó cầm lấy chiếc ma kính bảng bên cạnh, ngại ngùng nói: *“Xin ngài vui lòng nhắc lại một lần nữa được không ạ?”*
Mạc Thiềm liền chậm rãi lặp lại một lần nữa. Anh cũng đã nhận ra mình vừa rồi có hơi chủ quan — với những người chưa từng được huấn luyện đặc biệt về trí nhớ tức thời và kỹ thuật sao chép tạm thời, việc ngay lập tức ghi nhớ và lưu trữ thông tin vừa nghe vào não bộ là một việc vô cùng khó khăn.
Nếu không luyện tập có mục tiêu, thì với những NPC trong game có chỉ số trí tuệ chỉ khoảng 40 trở xuống, điều này gần như là *bất khả thi*.
*“À, giúp vợ chồng Cổ Lộc ở khu Nam dọn cỏ, thu thập mẫu đất ở vùng ngoại ô chợ cho Độ Môn Liễu Kim Sư, và… ừm… điều tra xem Nhiệt Bạo Nữ Sĩ thích thứ gì hoặc có sở thích gì.”* Người bán thần bán thần xác nhận lại với Mạc Thiềm: *“Cả ba đều có hạn hai ngày, và ngài muốn nhận hết một lượt, đúng không ạ?”*
Mạc Thiềm gật đầu khẳng định. Trước đó anh đã cân nhắc kỹ rồi — ba nhiệm vụ này hiện tại là phù hợp nhất với anh: không có giới hạn thời gian quá khắt khe (ví dụ như trông hộ quầy hàng), cũng không có nguy cơ vô tình “dính phải” điều gì đó khiến anh vì bực bội mà chuyển đổi nhân cách (ví dụ như trông hộ đứa trẻ nghịch ngợm trong lúc cha mẹ đi vắng), đồng thời phần thưởng cũng khá ổn.
Mười phút sau, hoàn tất thủ tục đăng ký nhiệm vụ, Mạc Thiềm bước ra khỏi Khai Trương Giả Chi Môn, chuẩn bị tiến đến địa điểm nhiệm vụ đầu tiên. Nhưng chưa kịp ghép bản đồ vừa thuộc lòng với khung cảnh hiện tại trong tầm mắt, anh đã cảm thấy có người khẽ kéo nhẹ ống tay áo mình.
Quay đầu lại… Ồ, quen quá đi chứ!
*“Gâu~~~”*
Chương Hai Mươi: Kết
(Hết chương)