Khi Mạc Thiềm tỉnh dậy, đã là hơn tám giờ sáng ngày hôm sau. Thông thường, anh luôn duy trì một lịch trình sinh hoạt vô cùng đều đặn — nhưng lần này lại ngủ thêm gần một tiếng so với mọi khi. Nguyên nhân chủ yếu, dĩ nhiên, chính là trò chơi «Vô Tội Chi Giới» mà mấy ngày nay khiến anh hơi… say mê. Chức năng đánh thức tự động của buồng chơi game cũng phần nào ảnh hưởng đến nhịp sinh học, bởi con người vốn là một trong những sinh vật dễ nghiện nhất — đặc biệt là với những thứ rõ ràng giúp mình tiện lợi hơn rất nhiều.
Ví dụ như việc quen dùng một loại bồn cầu tự động kỳ lạ nào đó đến mức khả năng vận động bằng tay dần thoái hóa…
Khụ khụ, tôi tự trọng.
Tóm lại, Mạc Thiềm cũng đã nhận ra điều này, nhưng anh chẳng mấy để tâm. Thực tế thì một lịch sinh hoạt ổn định cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn đối với một sinh viên hiện đang “đang học” nhưng gần như chưa từng đặt chân tới trường suốt thời gian dài. Hơn nữa, dạo gần đây anh hầu như chỉ dành toàn bộ thời gian cho game — không có bất kỳ kế hoạch nào khác, nên dậy muộn hay ngủ muộn vài tiếng cũng chẳng vấn đề gì.
Chưa kể, lúc này nhân cách của anh đang ở trạng thái “thuận theo thiện ý” nhất…
“Xem ra trước đây tôi quả thật đã ngủ ngoan ngoãn.” Mạc Thiềm vừa lật người ngồi dậy trên giường, tóc tai bù xù, vừa lẩm bẩm một câu — rõ ràng việc mở mắt ra không thấy mình đang nằm trong buồng chơi game khiến anh cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.
Giống như đa số chúng ta, anh khoan dung với bản thân một cách đáng kinh ngạc: nằm ì xuống giường ôm điện thoại thư giãn thêm một hồi lâu rồi mới lề mề lết dậy, miễn cưỡng bước vào phòng tắm để đánh răng rửa mặt — trong suốt quá trình ấy, anh gần như chẳng hề mở mắt lấy một lần…
Rồi anh đi vào bếp. Sau khi liếc qua tủ đồ nhà xem còn nguyên liệu gì, anh vừa chuẩn bị bữa sáng vừa tính toán xem nên đi chợ lúc nào, đồng thời vô thức bắt đầu tính toán chi tiêu hàng ngày và hạn sử dụng của các mặt hàng giảm giá…
Trước đây từng đề cập, cuộc sống của Mạc Thiềm khá eo hẹp. Nói thật thì chuyện này hoàn toàn hợp lý nếu xét ở góc độ một thanh niên trẻ tuổi đang sống một mình và vẫn còn đi học — nhưng đặt lên người anh, lại có chút… lệch pha.
Dẫu bỏ qua mọi thứ khác, chỉ riêng trình độ hacker của anh cùng khả năng “tống tiền” trong một số trạng thái đặc biệt cũng đủ để Mạc Thiềm ăn ngon ngủ kỹ cả đời…
Vấn đề này rất đơn giản. Thứ nhất, thực tế thì anh vốn đã chẳng bao giờ lo đói rét — chưa từng có ai nhìn thấy Mạc Thiềm tự làm khổ bản thân đến mức ấy.
Thứ hai, dù anh có vô số cách để kiếm tiền, nhưng đồng thời cũng phải gánh trên vai vài khoản chi cố định khá lớn. Trong đó, nổi bật nhất chính là chiếc máy tính cực đoan của anh — chỉ riêng việc nâng cấp phần cứng định kỳ đã là một khoản không nhỏ, huống chi tên buôn đồ cũ mà anh quen thường chỉ “đưa đồ đắt nhất” cho anh…
Cuối cùng, là vấn đề tính cách.
Nói một cách đơn giản hơn: khi ở trạng thái «Hoảng Loạn Trung Lập», Mạc Thiềm coi trọng nhất là sự hân thưởng tinh thần — chứ không phải những món như nấm cục, gan ngỗng hay trứng cá tầm. Một chai rượu vang năm 1982 và một túi cà phê giá tám tệ hai xu đối với anh chẳng khác biệt là bao. Anh không phản đối hưởng thụ vật chất, nhưng cũng chẳng bao giờ chủ động tranh giành — vì điều đó chẳng mang lại chút “thú vị” nào cho anh. Dĩ nhiên, nếu có chuyện gì khiến anh hứng thú và cần chi tiêu, thì anh tuyệt đối sẽ không do dự…
Rồi đến trạng thái «Thủ Trật Thiện Lương»: lúc này, Mạc Thiềm gần như chẳng bao giờ theo đuổi vật chất — dù lý do khác với trạng thái trên, nhưng anh vẫn thuộc tuýp người tìm kiếm một dạng “lương thực tinh thần” nào đó.
Còn trạng thái hiện tại của anh — «Tuyệt Đối Trung Lập» — thì lại chẳng khác gì người bình thường: có món ngon thì không muốn ăn món dở, được thoải mái thì chẳng chịu khổ mình. Những chiếc xe sang, biệt thự hoành tráng, hay… gái đẹp (gạch bỏ) — thực ra anh cũng rất mơ ước…
Nhưng đồng thời, anh cũng có vô số lo lắng, lại vốn tính tùy duyên, dễ thỏa mãn. Dù mong muốn tài chính rủng rỉnh hơn một chút, nhưng lại tránh xa những việc tiềm ẩn rủi ro hoặc gây áp lực lớn. Hơn nữa, anh cũng chẳng ghét cuộc sống hiện tại — bởi chỉ như thế, anh mới có thể giữ được sự khiêm tốn…
Trên đời này không tồn tại con người nào không có dục vọng — chỉ là mỗi người có nhu cầu khác nhau. Ít nhất với Mạc Thiềm, nhịp sống như thế này đã rất ổn.
Dĩ nhiên, con người vốn hay thay đổi — và Mạc Thiềm, kẻ vốn mâu thuẫn nội tâm trầm trọng, cũng vậy. Vì thế, chẳng ai dám chắc anh sẽ không một ngày nào đó bỗng dưng nổi hứng “làm loạn”, tích cóp một đống tiền rồi tậu xe sang, mua biệt thự, rước mỹ nữ về nhà…
Dẫu sao, trong cuốn sách này thì khả năng ấy… hình như là không thể thấy rồi.
Được rồi, vòng vo đủ rồi — trở lại chủ đề chính.
Ngay khi Mạc Thiềm vừa dọn dẹp xong bữa sáng, vừa mở máy tính định vào forum xem phim hoạt hình, thì chuông cửa nhà anh reo vang.
“Ê, anh bạn! Tôi mang bạn tới chơi với cậu nè!”
Giọng nói của Dĩ Đông vang lên ngoài cửa.
Mạc Thiềm liền điều chỉnh lại tinh thần, rồi lề mề đứng dậy đi mở cửa…
“Ồ, các cậu đã thân thiết đến thế à?” Vừa mở cửa, Mạc Thiềm vừa ngạc nhiên liếc nhìn Dĩ Đông và Vạn Dương — người anh từng gặp trong buổi tụ tập hôm trước — rồi lại cười chào người thứ ba, người anh chưa từng gặp: “Người này là…?”
Người đàn ông này ước chừng cao gần một mét chín, thân hình rất chắc chắn. Nhưng khác với Vạn Dương — cũng cao lớn và cường tráng — anh ta lại không hề toát lên vẻ kiêu ngạo nào, ngược lại còn mang một khí chất rất trầm tĩnh. Khuôn mặt thanh tú đeo kính gọng đen, trông vừa nắng ấm vừa tri thức…
Chỉ là… không biết vì sao, Mạc Thiềm cứ cảm giác trên người anh ta toát ra một thứ gì đó… ừm… kiểu “Tường Lâm Tẩu”…
“Để bọn anh vào trước đã~” Dĩ Đông nhún vai: “Tôi đã dẫn hai vị này đi lòng vòng ngoài đường gần cả buổi sáng rồi đấy!”
Mạc Thiềm gật đầu, mời cả ba người vào phòng khách, rồi lấy ra vài cái cốc cùng một chai nước ép sắp hết hạn nhưng vẫn chưa quá hạn, cùng ngồi quanh bàn trà.
“Ê!” Vạn Dương nhấp nháy mắt với anh: “Lâu rồi không gặp~ Dù thực ra cũng mới chỉ vài ngày thôi.”
Mạc Thiềm cười thân thiện đáp lại — hôm ấy Vạn Dương để lại ấn tượng khá tốt trong anh.
“Lần đầu gặp mặt.” Người bạn chưa từng gặp trước đây đưa tay ra với Mạc Thiềm: “Tôi là Tuy Tố Vũ. Buổi tụ tập hôm ấy tôi cũng định đi, nhưng vì một vài nguyên nhân ngoài kiểm soát nên đã bị hoãn.”
Dĩ Đông ghé đầu qua bổ sung: “‘Tiểu’ là chữ ‘tiểu’ trong ‘tiểu đáng yêu’, còn ‘vũ’ là chữ ‘vũ’ trong ‘vũ giáp tuyết’.”
Nụ cười của Mạc Thiềm lập tức đông cứng.
Tuy Tố Vũ…
Tên của vị nhân huynh này sao mà chẳng ăn nhập chút nào với ngoại hình của anh ta!
“Ừm…” Tuy Tố Vũ cười gượng, giơ hai tay lên: “Bố mẹ tôi vốn định đặt tên tôi là Tuy Tiêu Vũ, nhưng lúc đăng ký hộ khẩu hình như người ta nghe nhầm, nên… thế là thành ra thế này.”
Mạc Thiềm đưa ngón trỏ gãi gãi má: “Chắc là có thể đổi được nhỉ?”
“Ừ, đổi được chứ. Ban đầu bố tôi cũng định trực tiếp đi đổi luôn.” Tuy Tố Vũ thở dài: “Nhưng đúng lúc ấy, ông nội tôi — người hơi ‘thần tiên’ một chút — đang ở nhà ăn cơm ké, liền bói cho tôi một quẻ. Thế là… ‘Tuy Tố Vũ — đại cát’.”
Mạc Thiềm cảm giác mình hơi… hoảng.
“Rồi bố anh liền đầu hàng luôn à?” Dĩ Đông cố nhịn cười hỏi — chuyện này anh cũng mới nghe lần đầu từ người bạn vừa quen này.
Tuy Tố Vũ nhăn mặt lắc đầu: “Không, nghe nói mẹ tôi đầu hàng rồi, nhưng bố tôi vẫn chưa chịu thua. Thế là…”
“Thế là?” Cả ba người đều tò mò dồn dập.
“Thế là nghe nói ông ấy cũng ‘thần tiên’ một phen rồi tự bói luôn cho cái tên này.” Tuy Tố Vũ mặt mày đờ đẫn: “Rồi… cũng đầu hàng.”
…
Không khí bỗng chốc trở nên nặng nề đến mức nghẹt thở…
Nếu anh ta trông có vẻ văn nhược, mềm mại một chút thì còn đỡ — nhưng với dáng vẻ trái khoáy đến mức cực đoan như thế này, thì bất kỳ ai cũng khó tránh khỏi chút bóng ma tâm lý!
“Khụ khụ.” Mạc Thiềm vội chuyển chủ đề, hỏi Dĩ Đông: “Dạo này cậu rảnh lắm nhỉ?”
Dĩ Đông nửa nằm nửa ngả trên ghế sofa, cười: “Cũng tạm thôi. Các buổi họp mặt gia đình bên trưởng bối vẫn chưa kết thúc. Tiểu Vũ mới tới hôm qua, lúc tôi ra đón tàu đã thấy tâm trạng cậu ấy không được tốt lắm. Hôm nay tôi liền rủ Vạn Dương đi cùng, dẫn cậu ấy đi lòng vòng khắp nơi — mà vừa vặn đi ngang qua nhà cậu luôn.”
“Giờ thấy ban ngày chán quá đi.” Vạn Dương giang tay: “Chơi «Vô Tội Chi Giới» vào buổi tối mới thực sự đầy đủ!”
Dĩ Đông lập tức sáng bừng hai mắt: “Đúng vậy! Đời sống về đêm của tôi chưa bao giờ phong phú đến thế!”
Ba người im lặng một hồi, rồi…
«Vô Tội Chi Giới» à.” Tuy Tố Vũ bỗng thở dài một hơi chết chóc: “Chẳng vui chút nào.”
Vạn Dương lập tức sững người: “Cậu cũng chơi à?”
“Haha.” Tuy Tố Vũ — giờ đã hoàn toàn hóa thân thành “Tường Lâm Tẩu” — như có một luồng oán niệm đặc chất cuộn xoáy phía sau lưng, cười gượng: “Từng yêu… rồi.”
Rồi anh ta như bước vào “chế độ hiền giả”, cúi đầu chăm chú nghịch điện thoại.
“Nói thật, dạo này cậu bận quá nhỉ.” Dĩ Đông liếc Mạc Thiềm bằng ánh mắt trách móc: “Lần trước đã hẹn gặp nhau ở khu vực công cộng, thế mà cậu lại bội ước. Dù… cũng không đến nỗi khó hiểu.”
Anh ta biết rõ phần lớn tình huống của Mạc Thiềm, nên thực sự rất dễ thông cảm.
“Tôi còn gửi lời kết bạn cho cậu mấy lần nữa kìa.” Vạn Dương cũng phụ họa: “Mỗi lần đều báo ‘không tìm thấy nhân vật tương ứng’, Mạc Thiềm, cậu chắc là bỏ game rồi chứ gì?”
Mạc Thiềm lập tức lắc đầu: “Không đâu, dạo này tôi đang bận một vài chuyện khác, nên không có nhiều thời gian chơi game. Lần sau tôi lên mạng sẽ add hai cậu ngay, chắc hai cậu cũng online mỗi ngày nhỉ~”
Hai người gật đầu.
“Trước đây tôi cũng online mỗi ngày mà.” Giọng Tuy Tố Vũ tràn đầy tuyệt vọng, vừa lẩm bẩm vừa lắc đầu dữ dội: “Bỏ game rồi, bỏ game rồi…”
Cả ba người đều khôn ngoan chọn im lặng, rồi tiếp tục tán gẫu một cách tùy ý. Trong lúc ấy, Mạc Thiềm chợt phát hiện một chuyện khá thú vị.
Anh nhớ rõ, khi dùng nhân vật «Thiềm Mạc», vì muốn chọc giận Song Diệp nên anh đã cố ý gọi nhầm người trong khu vực công cộng — và người đầu tiên bị anh túm lấy, một tên Thú Nhân tóc đỏ, chính là Vạn Dương.
Việc này khiến Vạn Dương nghĩ rằng mình gặp phải người điên, vừa rồi còn phàn nàn mãi…
Dẫu sao, xét trên một phương diện nào đó, lời anh ấy cũng không sai.
Đến chiều, ba người cáo từ rời đi. Suốt khoảng thời gian ấy, Tuy Tố Vũ luôn giữ vẻ mặt “đời không còn gì để sống”, tuy cũng nói chuyện khá nhiều và để lại ấn tượng không tệ, nhưng trên người anh ta luôn bao phủ một tầng khí chất bi thương, tang thương đến lạ — ngay cả bóng lưng lúc rời đi cũng khiến Mạc Thiềm liên tưởng đến… Tường Lâm Tẩu.
Qua thêm nửa tiếng đồng hồ, sau khi nhân cách Mạc Thiềm đã chuyển đổi một lần, anh ra ngoài cho mèo chó lang thang ăn no rồi trở về nhà, bắt đầu lướt forum.
Tâm trạng anh hơi bực bội — nguyên nhân chính là suy đoán trước đây về “hai tiếng đồng hồ biến mất”. Nếu thực sự tồn tại “khả năng ấy”, anh buộc phải tìm cách giải quyết. Vì thế, vừa về nhà, anh đã lập tức bắt đầu tìm kiếm thông tin liên quan trên forum của «Vô Tội Chi Giới»…
Kết quả là chẳng tìm được thông tin gì hữu ích — nhưng trong quá trình ấy, anh lại vô tình bắt gặp một bài viết được ghim lên đầu mục tổng hợp.
Tiêu đề: «Sự thù địch từ khắp nơi trên thế giới»
Tác giả: «Bị Siêu Thần Bàng Sát Lược»
Ấn vào xem thử — ồ, Mạc Thiềm nhận ra mình từng đọc bài viết của người này rồi. Đó là một bài hướng dẫn về hình phạt tử vong, đăng cách đây vài ngày.
Bài viết ngắn gọn giải thích hậu quả khi chết trong «Vô Tội Chi Giới»: cơ bản là xóa tài khoản và tạo lại từ đầu — hệ thống sẽ ngẫu nhiên chọn lại chủng tộc và địa điểm khởi tạo ban đầu cho người chơi; toàn bộ vật phẩm và kinh nghiệm trước đây đều biến mất sạch. Nói thẳng ra là nghiêm trọng đến mức không thể nghiêm trọng hơn.
Còn bài viết hôm nay lại là một dạng nhật ký tâm trạng, chủ yếu kể về việc tác giả “bi thảm” đến mức nào, “khổ sở” ra sao, “xui xẻo” thế nào — từ ngày mở máy chủ cho đến nay đã trải qua bao nhiêu bi kịch đáng khóc đáng cười, cuối cùng tuyên bố sẽ AFK, từ nay trân trọng sinh mạng, tránh xa game online.
Tuy nhiên…
Vì chỉ trong vài tiếng đồng hồ sau khi bài viết đăng tải, đã nhận được lượng lớn lời động viên và cổ vũ, nên trong lần trả lời gần nhất, tác giả dường như đã phần nào vực dậy, cho biết mình sẽ cân nhắc xem có nên cho trò chơi này một cơ hội thứ hai hay không.
Mạc Thiềm cảm thấy không thể để đứa trẻ xui xẻo này đột ngột đánh mất ước mơ, nên cũng nhanh chóng trả lời bài viết đầu tiên — đại ý là: “Thiên sẽ giao đại nhiệm cho người nào, tất sẽ dày vò, làm phiền, chơi tàn, tổn thương người ấy…” — hy vọng vị tác giả tin rằng chỉ cần kiên trì thất bại rồi lại đứng dậy, cuối cùng nhất định sẽ vượt qua khổ nạn để đón chờ hạnh phúc…
Rồi anh tiếp tục công cuộc thu thập thông tin — và sau hai tiếng đồng hồ trôi qua trong vô vọng, anh tắt máy tính, nằm vào buồng chơi game.
…
[Đã phát hiện kết nối tinh thần. Đang xác minh thông tin cá nhân…]
[Kết nối thành công. Đang đọc thông tin nhân vật…]
[Chào mừng trở lại, Thủ Trật Thiện Lương Mạc! Sắp tải vào «Vô Tội Chi Giới». Chúc ngài một buổi tối an lành.]
Khi Mạc Thiềm xuất hiện ở một góc nào đó trong An Khả Tập Thị, khu giao dịch quy mô lớn nhất Tây Bắc Đại Lục đã sớm thức giấc. Thương nhân và lữ khách qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Khoảng thời gian còn lại trước khi trưởng lão Lâm Tinh nói có người đến đón anh còn hai ngày nữa. Mạc Thiềm dự định sẽ tận dụng khoảng thời gian này để tránh xa mọi nguy hiểm, nhằm hoàn thành nhiệm vụ thế giới một cách an toàn nhất.
Đồng thời, anh cũng hy vọng có thể nâng cao chút thực lực — bởi hiện tại, hai nhân vật «Thiềm Mạc» và «Hắc Phạn» đều mạnh hơn nhân vật hiện tại của anh rất nhiều. Đặc biệt là «Thiềm Mạc», vừa mới hoàn thành nhiệm vụ duy nhất «Phá hủy ‘anh hùng’ Đại Phu», khiến nghề Lừa Đảo của anh trực tiếp lên cấp năm — trong khi nhân vật hiện tại của anh vẫn chỉ là một Chiến Sĩ cấp một…
Cảm giác mệt mỏi vô cùng, Mạc Thiềm suy nghĩ một chút rồi liền hướng về phía Thám Hiểm Giả Công Hội, âm thầm hạ quyết tâm hôm nay nhất định phải nghiêm túc hoàn thành vài nhiệm vụ!
Thế nhưng ngay lúc ấy, anh bỗng nghe thấy một tiếng gọi vang vọng, rõ ràng, kéo dài, trong trẻo, dễ thương… và cực kỳ “mèo mèo”…
“Gâu!!”
Chương 44: Kết
(Hết chương)