Ngân Na lập tức thu hồi ánh mắt dò xét, đồng thời vội vàng giấu kín toàn bộ khí tức của mình. Ngay sau đó, cô khẽ tung ngược cây đao thủ trong tay về phía sau, khiến lưỡi dao cắm phập xuống mặt đất ngay trước chân Nại Đức.
Cùng lúc ấy, Khắc Các Cư Ý — vốn đang định nhắm mắt giả vờ ngủ — bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao trực tiếp khóa chặt vào gốc cổ thụ nơi Ngân Na ẩn nấp. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chú chim xanh biếc vỗ cánh nhẹ nhàng bay vút lên không trung.
“Xem ra ta quả thật đã quá căng thẳng…” Khắc Các lắc đầu, thì thầm khẽ rồi lại khép hai mí mắt. Anh đâu biết rằng lúc này, một vị tiên linh nào đó gần như đã bị dọa đến mức suýt tuột chân rớt khỏi cây.
Nếu không phải vì Ngân Na vừa leo lên ngọn cây đã phát hiện ra một con chim Bích Khâu Tước, rồi nhờ thiên phú chủng tộc “thân thiện với động vật” mà lập tức thiết lập được liên kết với nó, thì kỹ năng ẩn thân cấp cơ của một du hiệp mới vào nghề như cô tuyệt đối không thể qua mặt được đối phương. May mắn thay…
Ngay khi con Bích Khâu Tước vút lên bầu trời, Khắc Các đã lập tức chuyển sự chú ý sang nơi khác, giúp Ngân Na hoàn toàn che giấu được thân hình.
Cách đó chừng mười mấy mét về phía sau, Nại Đức cũng đã nhận được tín hiệu và lập tức ra lệnh cho toàn đội vào trạng thái ẩn núp.
“Ngân Na phát hiện mục tiêu.” Nại Đức dùng môi diễn đạt từng chữ, rồi liếc nhìn Tát La Sa, ánh mắt đầy vẻ hỏi han.
Người kia lập tức hiểu ý. Chỉ thấy anh khẽ cúi người xuống, thân hình bắt đầu tỏa ra những luồng khí vi tế khó có thể phân biệt bằng mắt thường, rồi trong vài giây ngắn ngủi, chúng lại tan biến trở lại vào cơ thể anh.
Ngay khoảnh khắc ấy, Mạc Thiềm và Song Diệp kinh ngạc phát hiện ra họ đã hoàn toàn cảm nhận không còn chút hơi thở nào từ vị võ tăng người thằn lằn này. Nếu nhắm mắt lại, thậm chí họ còn chẳng thể nhận ra trước mặt mình đang có một người đang nửa nằm nửa ngồi.
Khác với những du hiệp hay đạo tặc chuyên về ngụy trang, kỹ năng “Vô Tức” mà Tát La Sa vừa sử dụng — một chiêu thức đặc trưng của võ tăng — không hề gây ra bất kỳ thay đổi nào trên bề ngoài. Thế nhưng nó lại khiến anh hòa làm một với môi trường xung quanh một cách gần như hoàn hảo, đồng hóa bản thân với tự nhiên, tạm thời triệt tiêu hoàn toàn tồn tại của mình trong phạm vi “cảm tri”.
Dĩ nhiên, giá trị thực chiến của kỹ năng này không cao lắm. Bởi lẽ, những kiếm thánh mù lòa hay thợ săn ma quỷ thực sự là những cá nhân cực kỳ hiếm hoi; đa số người bình thường thị lực tốt, không bị loạn thị đều sẽ không thể nào bỏ qua một người sống sờ sờ trước mặt. Vì thế, loại kỹ năng “ẩn núp” không có tính chất đánh lừa thị giác như thế này rất ít khi phát huy tác dụng.
Biết rõ rằng, ngay cả những tên đạo tặc bậc thầy cũng có thể xóa sạch hoàn toàn cả hình ảnh lẫn cảm tri của bản thân, còn những du hiệp mạnh mẽ hơn nữa thì dù chỉ đứng giữa một chiếc lá cỏ cũng có thể che giấu cả thân hình lẫn khí tức.
Nhưng ít nhất trong hoàn cảnh hiện tại, “Vô Tức” của Tát La Sa chính là lựa chọn tối ưu.
Địa hình khu vực này đã khác hẳn so với lúc còn chưa vượt qua biên giới — giờ đây, cả vùng nằm sâu trong một khu rừng rậm rạp, xung quanh mọc đầy những loài thực vật khổng lồ mà Mạc Thiềm thậm chí còn chẳng biết tên. Đây cũng là một trong những hàng rào tự nhiên bảo vệ Hỏa Trảo Lĩnh.
Vì vậy, khi thị lực bị hạn chế nghiêm trọng, việc triệt tiêu toàn bộ khí tức chính là một trong những phương thức do thám an toàn nhất. Kỹ năng ẩn núp cấp thấp của Ngân Na cùng thiên phú thân thiện với thiên nhiên cũng không thể hiệu quả bằng chiêu này.
Tất nhiên, kỹ năng này cũng có những giới hạn rõ ràng: trong trạng thái “Vô Tức”, Tát La Sa hoàn toàn không thể thực hiện bất kỳ động tác lớn nào, đồng thời phải dành phần lớn tập trung để duy trì trạng thái này — nói cách khác, anh lúc này gần như hoàn toàn không có khả năng phòng thủ, tốc độ di chuyển cũng giảm mạnh.
Nhưng như thế là đủ rồi…
Mười phút sau, Tát La Sa từ từ lui về chỗ đội hình, lắc đầu với vẻ mặt nghiêm nghị khiến cả nhóm đều nghẹn thở, rồi khẽ mở miệng nói điều gì đó — không phát ra âm thanh.
Toàn bộ mọi người đều mặt mày trầm trọng, không ai hiểu rõ nội dung, nhưng đều cảm thấy chuyện này nghiêm trọng đến mức nào.
“Cậu vẫn nên nói ra đi.” Khắc La Bổ thì thầm nhỏ giọng: “Mấy cái cử động môi của các anh người thằn lằn thật sự là… hoàn toàn không thể đoán nổi.”
Mạc Thiềm và những người khác cũng cười gượng gật đầu.
“Được thôi.” Tát La Sa giải trừ sự cộng hưởng với môi trường, nhẹ nhàng xoa xoa trán. Nếu anh không phải sinh vật máu lạnh thì lúc này chắc đã toát mồ hôi rồi. Giọng anh khẽ khàng: “Phía trước đúng là có một doanh trại khá lớn, bên trong có khoảng ba mươi tên chiến binh. Phía tây và bắc mỗi bên đều có hai tên lính gác bí mật. Còn tên thú nhân trông như thủ lĩnh trong doanh trại — thực lực của hắn rất mạnh. Ít nhất từ khí thế vô hình tỏa ra, hắn có thể hạ gục tôi chỉ trong vài chiêu. Dựa vào trang phục, có thể khẳng định đây là quân đội chính quy của Hỏa Trảo.”
Nại Đức gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào đôi mắt Tát La Sa, hỏi khẽ: “Vậy cậu có nhìn thấy…?”
“Có.” Người kia gật đầu: “Tôi thấy ít nhất ba mươi người bị canh giữ — có cả con người, địa tinh và tiên linh. Rõ ràng bọn họ không cùng phe với những kẻ trong doanh trại.”
Sự thật đã sáng tỏ…
“Ha ha.” Nại Đức cười khô khốc: “Không có gì là hiểu lầm cả, cũng chẳng cần chứng minh thêm điều gì nữa. Những người kia chắc chắn là nạn nhân bị bắt cóc đêm qua. Xem ra thông tin tình báo ban đầu không có gì sai lệch — có lẽ chúng ta đã nghĩ quá nhiều…”
Khắc La Bổ trợn tròn mắt, tay trái lập tức rút chiếc búa sau lưng, gầm gừ: “Tôi không chấp nhận!”
Song Diệp há miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài — rõ ràng cô cũng đồng ý với nhận định của Nại Đức.
Mạc Thiềm cũng vậy. Dù vẫn cảm thấy chuyện này chưa hẳn đơn giản như bề ngoài, nhưng ít nhất một số điều giờ đây đã không còn cần nghi ngờ nữa.
Vậy thì tiếp theo là…
“Chúng ta phải cứu họ.” Nại Đức nghiêm nghị tuyên bố: “Không được chậm trễ dù chỉ một giây! Hắc Phạn…”
Mạc Thiềm nhẹ nhàng đưa hai ngón trỏ và giữa vuốt qua trán.
“Tôi đã có kế hoạch.” Nại Đức thì thầm: “Nếu tôi có thể kiềm chân tên cường giả kia trong khoảng một phút, cậu có thể dẫn mọi người giải cứu tù nhân, rồi phá vòng vây thoát thân toàn vẹn không?”
“Tôi không dám khẳng định.” Mạc Thiềm khẽ lắc đầu, nhưng lập tức bổ sung: “Tuy nhiên, nếu những tên chiến binh kia có thực lực tương đương với bọn chúng ta gặp hôm trước, thì tôi có khoảng bảy phần trăm khả năng thành công.”
Nại Đức trầm ngâm một lát, rồi vỗ nhẹ lên vai Mạc Thiềm: “Đủ rồi. Vậy cứ làm theo kế hoạch này. Nhiệm vụ của cậu là đảm bảo an toàn cho tù nhân và toàn bộ tiểu đội, sau đó tìm cách phá vòng vây rút lui nhanh nhất có thể.”
“Còn anh thì sao?” Song Diệp bỗng nhiên hỏi Nại Đức: “Định làm anh hùng hy sinh à?”
Nại Đức lắc đầu, kéo chiếc mặt dây bạc từ trong cổ áo ra, cười: “Đừng coi thường đội trưởng các em nhé. Tôi còn nhiều thứ hay ho lắm đấy. Vật phẩm phép thuật này có thể truyền tống ngẫu nhiên một lần — đủ để đảm bảo an toàn cho bản thân tôi rồi.”
“Chiếc dây chuyền tuyệt vời thế cơ à~” Song Diệp thì thầm bên tai Mạc Thiềm: “Nếu thật sự là đồ thật, ít nhất cũng phải là trang bị sử thi chứ nhỉ?”
Mạc Thiềm nhún vai, không bình luận gì, nhưng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm — anh thật sự rất lo Nại Đức sẽ chọn cách hy sinh bản thân.
“Vậy là thống nhất.” Nại Đức mỉm cười nhẹ: “Năm phút nữa, hành động!”
…
Khắc Các đang bực bội…
Tên khốn nào đó sao vẫn chưa xuất hiện?!
Theo lý thì tên chó má bị hắn bắt giữ hẳn phải cực kỳ quan trọng với bọn chúng, và người thích hợp nhất để tới cứu chắc chắn chính là hắn. Thế mà hắn lại không tới!
Không thể chờ thêm nữa…
Lòng kiên nhẫn của Đại Tộc Trưởng hẳn đã tới giới hạn rồi. Việc ông ta chịu dung túng một tên đốc quân bất tuân như hắn đến mức này, thực sự đã là một dạng khoan dung rồi.
Dù sao, phải rút lui trước khi đêm buông xuống!
Hơn nữa, tuy miệng nói sẽ chém tên chó má kia, nhưng có lẽ vẫn phải mang hắn về nguyên vẹn — bởi thông tin hắn nắm giữ quá quan trọng, mà hắn thì lại hoàn toàn không biết chút gì về tra tấn…
Thật là uất ức!
Hắn thở dài một tiếng, vừa định cầm chiến búa bước ra ngoài dạo chơi một vòng, vừa tiện săn vài con thú hoang về cho các chiến sĩ ăn, thì đột nhiên sắc mặt trở nên nghiêm nghị, sát khí bừng bừng, quát lớn: “Ai?! Ra đây ngay!!!”
Giây tiếp theo, một bóng dáng cao lớn từ xa bước tới, tay cầm kiếm, ánh mắt băng giá của Nại Đức lạnh lùng nhìn thẳng vào gương mặt thú nhân to lớn hơn mình ít nhất hai cái đầu, quát hỏi: “Chính các người đã tùy tiện giết chóc, bắt cóc người vô tội sao?!”
“Ồ?” Đôi mắt đỏ rực của Khắc Các trừng trừng nhìn Nại Đức, nở một nụ cười dữ tợn: “Thế à? Hóa ra người được Mã Thiệu Nhĩ phái tới cứu mạng lại là cậu?”
“Ý tôi là…” Nại Đức vừa định tiếp tục chất vấn, thì bị một tiếng gào thét điên cuồng cắt ngang.
Trong chiếc lồng gỗ đóng đầy gai nhọn cách đó không xa, một tên thú nhân đầy bụi bẩn bỗng nhiên lao tới trước thanh gỗ, gào lớn với Nại Đức: “Các người cuối cùng cũng tới rồi! Nhanh lên! Giải cứu tôi đi! Nếu không tôi sẽ bị giết mất! Lúc đó thì muộn rồi!!!”
Nhìn tên thú nhân khắp người đầy máu me, đôi mắt Nại Đức dần đỏ ngầu, gầm lên: “Hành động!!!”
Một tia chớp lóe lên, chiếc lồng gỗ đầy máu bẩn lập tức nổ tung thành từng mảnh vụn — dưới sự kiểm soát chính xác tuyệt đối của pháp sư, không một mảnh gỗ nào chạm trúng tù nhân bên trong!
Ngay sau đó, thân ảnh Tát La Sa lao vọt từ đằng sau bụi rậm, một cú khuỷu tay mạnh mẽ phóng thẳng vào tên chiến binh thú nhân gần nhất, khiến hắn bay văng đi xa.
Khắc La Bổ cũng gầm lên dữ dội, xông lên ngay sau đó, chiếc chiến búa trong tay vung thẳng vào một tên chiến binh cơ bắp cuồn cuộn, thân hình ngang ngửa với hắn — tên kia lập tức đổ gục.
Trong khi đó, Nại Đức — vốn đã được tăng cường trước bằng “Kiên Nhân Tổn Ngôn” và “Luật Lệnh Thanh” — liền phóng người tiến lên, đồng thời vung một đường kiếm lam băng hướng về Khắc Các, đồng thời đá mạnh một chân vào mông tên thú nhân vừa được giải thoát, khiến hắn bay thẳng về phía chân Khắc La Bổ.
“Đáng cười!” Khắc Các không né tránh, trực tiếp lao người đâm vỡ đường kiếm, rồi giáng mạnh một chân xuống mặt đất — sức mạnh khủng khiếp khiến Nại Đức bị bật ngược lên không trung, ngay sau đó là một nhát búa chém thẳng!
BANG!!!
Nại Đức cố gắng vung kiếm đỡ, nhưng vẫn bị đánh bật như một trái bóng, bay xa gần mười mét rồi mới đập mạnh xuống đất, miệng phun máu tươi.
Chỉ một chiêu!
Chỉ một chiêu duy nhất, đã suýt khiến Nại Đức — người mạnh nhất trong tiểu đội Phần Lý Nhĩ — mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.
Đánh giá của Tát La Sa vẫn quá lạc quan. Thực lực của tên đốc quân thú nhân này vượt xa khả năng ứng phó của họ — kể cả khi tập hợp toàn bộ mọi người lại cũng không thể địch nổi!
Vút vút vút!
Ba mũi tên lao vút qua không trung, khiến Khắc Các đang định truy kích phải khựng lại một chút. Ngân Na từ trên cây nhảy xuống, vẻ mặt ngơ ngác, hét lớn: “Chuyện gì thế?!”
“Kế hoạch mới! Bảo vệ dân thường rút lui!” Mạc Thiềm và Song Diệp đồng loạt lao ra. Mạc Thiềm vung tay phóng một lá chắn lên người Tát La Sa — lúc này đang tổ chức cho ba mươi mấy người kia rút lui — rồi hét lớn: “Ngân Na, lui về sau lưng Khắc La Bổ! Kiềm chân mấy tên gần đội trưởng nhất! Song Diệp, quấy nhiễu mấy tên cung thủ ở điểm cao bên phải!”
Một tia chớp tím lại lóe lên — một tên cung thủ thú nhân trên chòi gác bí mật lập tức ngã đen thui. Dù không bị thương nặng, nhưng hắn bắt đầu run rẩy không ngừng tại chỗ.
Khác với Mạc Thiềm — người gần như chưa tăng thêm chút thực lực nào trong thời gian gần đây — Song Diệp vì một “trò chơi” nào đó mà dạo này đã hết sức chăm chỉ, liên tục chạy tới Pháp Sư Công Hội, đồng thời hoàn thành vài nhiệm vụ phụ tại Đột Nham Thành. Thực lực của cô giờ đây đã hoàn toàn khác biệt so với trận chiến gặp nhau trước đó.
Ở giai đoạn đầu trò chơi, điều này là hoàn toàn bình thường. Bởi vì từ chín mươi điểm lên một trăm là rất khó, nhưng chưa từng nghe nói có ai phải vất vả đến chết để nâng từ con số không lên mười…
— Chắc là vậy… chứ nhỉ…?
Ngân Na cũng lập tức phản ứng, lùi nhanh về sau, thân hình mảnh mai thoắt ẩn thoắt hiện, chỉ vài nhịp nhảy đã xuất hiện sau lưng Khắc La Bổ, rồi liền bắn liên tiếp một chuỗi tên như mưa, ép hai tên chiến binh thú nhân phải dồn sức phòng thủ.
“Thì ra lúc nãy là cô bé nhỏ này à~” Khắc Các khinh miệt liếc Ngân Na, rồi bất ngờ rút chiếc ghế đá sau lưng, vung thẳng về phía cô: “Cút đi! Đồ tiểu tốt!!!”
Khắc La Bổ lập tức hoảng hốt, hét lên một tiếng “Mẹ ơi!” rồi vội vàng nằm rạp xuống đất — và trước khi nằm, còn vô tình dùng mông đẩy Ngân Na bay ra xa.
Tiếp theo là một tiếng nổ vang trời. Chiếc ghế đá lao vút qua sát da đầu Khắc La Bổ, đập mạnh xuống mặt đất cách đó không xa, nổ tung như một quả lựu đạn mảnh, những mảnh đá văng tứ tán. Một mảnh vừa khéo đập trúng lưng Khắc La Bổ, khiến tên tráng sĩ này lập tức gào lên thảm thiết.
Lúc này, Tát La Sa đã thúc giục những người gần như sắp bị dọa đến ngất xỉn mau chóng chạy trốn, rồi lập tức lao tới bên cạnh Khắc La Bổ, túm lấy anh kéo mạnh về phía sau: “Chết chưa?”
“Chưa!” Người kia khạc ra một ngụm máu, nhăn nhó: “Nhưng cũng gần rồi!”
Mạc Thiềm vung tay phóng ngay “Kiên Nhân Tổn Ngôn” và “Thánh Liệu Thuật” vừa hồi lại lên người Khắc La Bổ, rồi hét lớn về phía Nại Đức: “Đội trưởng, rút lui được rồi!”
“Các người đi trước!” Nại Đức lúc này mới vừa gượng dậy được, vung một nhát kiếm chém ngã tên chiến binh thú nhân đang định xông về phía Mạc Thiềm và những người khác, gầm lên: “Tôi sẽ kiềm chân bọn chúng thêm chút nữa!”
Rồi anh chợt nhận ra mình đã bị bao phủ bởi một bóng đen khổng lồ. Quay đầu lại, tên thủ lĩnh thú nhân cao lớn đang đứng sau lưng mình, nở nụ cười lạnh lùng.
“Tự bất lượng lực!”
Không cần dùng vũ khí, chỉ một quyền đơn giản tung ra — phản ứng chậm nửa nhịp, Nại Đức lập tức bị đánh bật lui năm sáu bước, gương mặt méo mó, vài chiếc răng cùng dòng máu tươi phun thẳng xuống đất.
“Anh không chạy ngay thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!” Song Diệp vung pháp trượng, một vệt lửa đỏ bùng lên, lao thẳng về phía Khắc Các, rồi hét lớn: “Đi ngay bây giờ!”
BANG!
Một tên chiến binh khác vừa định lao tới thì bị Nại Đức đá mạnh một chân, ngã lăn ra đất. Anh quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với mọi người, rồi chỉ vào chiếc mặt dây trên cổ: “Đồ ngốc! Tôi an toàn hơn các người nhiều đấy! Thứ này có bán kính truyền tống xa lắm!”
“Rút lui!” Tát La Sa lập tức ra lệnh, giọng trầm ổn: “Chúng ta rời đi càng nhanh, đội trưởng càng an toàn!”
“Thật vậy sao?” Nhưng câu trả lời của Khắc Các lại đến nhanh hơn cả phản ứng của tiểu đội Phần Lý Nhĩ. Hắn liếc nhìn tên phó quan đang ở xa kia, vừa kéo lê tên thú nhân nửa chết về phía mình, rồi nở nụ cười dữ tợn: “Không ai trong các người có thể thoát khỏi đây!”
Chương Năm Mươi Lăm: Kết
(Hết chương)