Thật là tệ hại…
Mạc Thiềm vừa sốt ruột chờ các kỹ năng hồi lại, vừa quan sát tình hình xung quanh. Phải thừa nhận rằng cục diện lúc này thực sự đã tồi tệ đến mức cực hạn.
Lẽ ra mọi người đã phải bắt đầu rút lui từ lâu, thế mà giờ vẫn đứng nguyên tại chỗ, không thiếu một ai. Nại Đức và Khắc La Bổ lần lượt bị thương, hàng loạt kẻ địch đang từ từ áp sát. Thậm chí, tên tù binh trông thảm nhất trong số đó còn bị bắt trở lại!
Quan trọng hơn cả là tên thú nhân cao lớn kia — trông đã rất dữ dằn, thực tế còn đáng sợ hơn nhiều. Sức mạnh của hắn gần như khủng khiếp: chỉ hai hiệp giao phong ngắn ngủi đã khiến Nại Đức, thành viên mạnh nhất đội, gần như mất khả năng chiến đấu. Mà xem ra, hắn thậm chí chưa hề nghiêm túc ra tay…
Chiến thuật và chỉ huy đúng là có thể chi phối rất nhiều thứ — thậm chí trong tuyệt cảnh cũng có thể cưỡng ép mở ra một lối thoát. Điều này Mạc Thiềm đã hiểu rõ sau trận chạm trán lần trước, và anh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của chính mình!
Anh không ôm hết mọi việc lên vai mình, cũng chẳng coi những người khác là vô nghĩa hay phụ thuộc. Anh biết cách nhìn nhận mỗi cá nhân một cách đúng đắn, không thích hành động đơn độc hay tách khỏi tập thể, vốn mang trong mình bản năng bao dung thiên nhiên…
Đủ khách quan, phản ứng nhanh nhạy, kiến thức và kinh nghiệm tương đối phong phú, trí tuệ…
Giờ đây, với thân phận “Hắc Phạn”, Mạc Thiềm đã không còn nghi ngờ bản thân như trước nữa. Anh đã tìm ra điều duy nhất chỉ *hiện tại* anh mới làm được — điều mà bất kỳ nhân cách nào khác của anh đều không thể thực hiện.
Và có lẽ, còn nhiều điều hơn thế nữa…
Mạc Thiềm đã không còn hoang mang. Nhưng không hoang mang — không có nghĩa là vấn đề sẽ tự giải quyết!
Khả Long quá mạnh! Ít nhất là với đội Phấn Lợi Nhĩ hiện tại, hắn mạnh quá mức!
Chúng ta đều hiểu rõ: khi sức mạnh cá nhân đạt đến một giới hạn nhất định, thì số lượng, chiến thuật, mưu lược của phe đối lập sẽ dần trở nên vô nghĩa. Có thể ví dụ ngược lại cũng đúng, nhưng tuyệt đối *không áp dụng được vào thời điểm này*.
Từ xưa tới nay, những vị chỉ huy luôn ghét nhất kiểu đối thủ yêu thích việc “đơn thân nhập vạn quân, đoạt thủ cấp đại tướng”. Những bậc tráng sĩ kiểu “mày có trăm vạn sư tử, mày có bày binh bố trận, tao cứ thích lao thẳng vào giữa đám đông, mở vô song!” — bọn họ chẳng bao giờ suy nghĩ nhiều, chỉ biết *liều!* Liều thắng, liều xuyên thủng, liều tới mức khiến chỉ huy đối phương đau gan xé ruột, hóa thân thành Khắc Đa Ba… À không, là Tường Lâm Tẩu, khóc than trời đất bất công.
Những tráng sĩ ấy luôn được mọi người yêu thích. Bởi vì chúng ta — những sinh vật mang danh “động vật xã hội” — khó lòng không ngưỡng mộ họ. Khuôn mặt đại chúng không thể mở vô song thì mãi mãi không thể nổi tiếng bằng những võ tướng sở hữu mô hình riêng biệt. Trong *Zaku*, những phi công lính thường bị gọi là “cá mòi” cũng chẳng thể nào nổi tiếng hơn cậu bạn Kira!
Vì vậy, theo tôi, nếu nói *Zaku* là “giấc mơ của người đàn ông”, thì đúng hơn nên nói — *lái máy đặc chủng để phá tan Zaku mới đích thực là giấc mơ của người đàn ông*.
Tóm lại, những tráng sĩ kể trên, từ lúc nào không rõ, đã được đặt cho một cái tên riêng: **“Anh Hùng”**.
Xin lưu ý: đây *không phải* từ mang sắc thái khen ngợi, mà chỉ là một **danh từ thuần túy**. Dù ngươi có phẩm chất ra sao, ngoại hình thế nào, miễn là đủ mạnh — ngươi là Anh Hùng!
Về nguyên tắc, kẻ thù duy nhất của một Anh Hùng chỉ có thể là một Anh Hùng khác. Còn tất cả sinh vật còn lại? Chỉ là kinh nghiệm, tiền bạc, tiến độ nhiệm vụ, đầu người… Xin lỗi, không phải “đầu người”, tối đa chỉ là “bổ sung lính” thôi.
Vậy nên, những tồn tại nằm ngoài phạm trù “Anh Hùng”, chúng ta có thể gọi chung là **“cá mòi”**. Phần lớn thời gian, “cá mòi” không có nhân quyền — dù đã tiến hóa thành “siêu cá mòi” cũng vậy. Máu chúng đổ xuống đất thậm chí còn không xứng được gọi là “máu”, bởi ai cũng biết: “giọt máu đầu tiên” *luôn phải* xuất phát từ người Anh Hùng. Ngay cả khi tụ tập thành đám đông, “cá mòi” cũng hiếm khi được gọi là “đội ngũ”; trong đa số trường hợp, chúng chỉ là “đường”, nhiệm vụ duy nhất là bị “đẩy” hoặc bị “kéo”.
Kết luận rõ ràng: trong phần lớn tình huống, kết cục của “cá mòi” khi đối đầu với “Anh Hùng” là điều hiển nhiên.
Vào khoảnh khắc này, tại nơi này, trong hoàn cảnh này — Khả Long Cư Ý đương nhiên là Anh Hùng, còn Nại Đức, Mạc Thiềm và những người khác thì chắc chắn thuộc dạng “cá mòi” (dù cảm giác như còn muốn nói thêm rất nhiều, nhưng tôi đã thành công quay lại chủ đề rồi!).
— Chết tiệt! — Mạc Thiềm thấy Nại Đức lao về phía tên phó quan một lần nữa, lại bị Khả Long vung tay quét xuống đất như quét rác. Anh lập tức bước nhanh hai bước tới, đồng thời tung ba kỹ năng *Luật Lệnh Thanh*, *Thánh Liệu Thuật* và *Kiên Nhân Tổn Ngôn* lên người đội trưởng. Đồng thời, anh hét lớn: — Chúng ta cứu không nổi tên đó đâu! Đội trưởng, anh phá vòng vây theo hướng ngược lại — một phút sau, dùng thiết bị ma pháp đó truyền tống tới vị trí an toàn!
Đây không phải là “bỏ mặc người chết”. Nhưng việc thả đi ba mươi mấy tên trước đó đã là lựa chọn tốt nhất rồi. Nếu vì cứu tên tù binh cuối cùng này mà khiến toàn bộ đội bị tiêu diệt tại chỗ, Mạc Thiềm *chắc chắn sẽ không chọn cứu hắn!*
Phần lớn con người đều ích kỷ. Nếu buộc phải chọn giữa một người quen thân và nhiều người xa lạ trong một tình huống sinh tử, đa số chúng ta sẽ không chọn phía sau — dù khi lượng hóa mạng sống, việc cứu nhiều người hơn mới là lựa chọn đúng đắn.
Hơn nữa, với Mạc Thiềm lúc này, lựa chọn thực tế là: *một người xa lạ* so với *nhiều đồng đội thân thiết*. Anh thậm chí còn chẳng cần do dự!
— Được! Các cậu rút trước đi! — Nại Đức không lập tức chạy trốn, chỉ quay đầu lại hét lớn một câu, rồi thì thầm bằng giọng chỉ mình anh nghe thấy: — Tôi không muốn bất kỳ ai phải hy sinh thêm nữa… Dù là các cậu, hay bất kỳ người vô tội nào khác…
Mạc Thiềm gật đầu, lùi về sau lưng Tát La Sa, hét to: — Song Diệp, rút về bên cạnh tôi! Nếu được, hãy đóng băng mặt đất phía trước! Khắc La Bổ, cậu đảm nhiệm hậu vệ! Tát La Sa, cố thêm chút nữa! Ngân Na, giúp đỡ!
— Khúc La Đức Phúc Bố — *Sương Kết*! — Song Diệp lập tức lẩm bẩm một câu chú ngữ không hề xuất hiện trong mô tả kỹ năng, đồng thời vẽ hai ngôi sao năm cánh bằng tay bên hông, rồi nhẹ nhàng chạm đầu pháp trượng xuống mặt đất. Không khí lập tức rung lên, hàng loạt lớp băng mỏng bùng phát, trong chớp mắt đã phủ kín một vùng đất nhỏ phía trước nhóm.
Đây cũng là một kỹ năng mới cô vừa học được. Trước đó, trong buổi thảo luận chiến lược, Song Diệp đã từng giải thích hiệu quả của nó cho Mạc Thiềm: *Sương Kết* không phải kỹ năng tấn công, nhưng có khả năng tạm thời thay đổi môi trường, lại cực kỳ dễ kiểm soát. Nếu tính toán chính xác, hiệu suất sử dụng rất cao.
Với Song Diệp, việc tính toán — là chuyện dễ nhất trên đời!
— Ơ!
— Cái gì thế…?!
Dưới tác động của dự đoán gần như hoàn hảo và góc phủ sóng chuẩn xác, ba chiến binh Hỏa Trảo Lĩnh đang lao tới lập tức trượt chân, ngã nhào xuống đất trong sự bất ngờ hoàn toàn.
Nhưng mối đe dọa chưa chấm dứt. Dù trước đó Nại Đức đã chặn được vài kẻ địch, vẫn có vài tên thú nhân chiến sĩ thành công tiếp cận nhóm. Lúc này, Tát La Sa đang gắng sức chống đỡ — cánh tay gã bị gãy trước đây mới vừa hồi phục, giờ đã bắt đầu âm ỉ đau.
Thế nhưng, vị võ tăng thằn lằn tính cách hơi lạnh lùng này thậm chí không rên một tiếng, chỉ lặng lẽ tuân theo mệnh lệnh của Mạc Thiềm, kiên cường chiến đấu ở tuyến đầu, che chắn cho đồng đội.
May mắn thay, Ngân Na — người trước đó thất bại khi cố gây nhiễu Khả Long — đã kịp chuyển hướng, dùng cung tên bắn tầm gần để hỗ trợ giải vây. Nhờ vậy, Tát La Sa mới có thể tiếp tục trụ vững trong khoảng thời gian Mạc Thiềm dồn hết kỹ năng hỗ trợ lên người Nại Đức.
Ngay lúc ấy, Nại Đức — đang bị Khả Long từng bước ép sát — bỗng phát ra một tiếng gầm chiến đấu. Đôi mắt xanh thẫm của anh từ từ chuyển sang đỏ nhạt, cơ thể phình to hẳn lên, hai tay nắm chặt thanh kiếm, vung mạnh một đòn xoay cắt — luồng sáng xanh pha đỏ cuộn tròn lao thẳng về phía đối phương!
— *Huyết Tính Cuồng Bạo*!?! — Khắc La Bổ, lúc này chưa chịu áp lực lớn, không kiềm được kêu lên đầy kinh ngạc: — Làm sao có thể?!
Mạc Thiềm — vốn đang chuẩn bị điều chỉnh nhịp độ để đưa cả đội rời đi nhanh nhất — giật mình, phản xạ hỏi: — Đó là cái gì?
— Đó là…
Chưa kịp trả lời, Khắc La Bổ đã chứng kiến Khả Long gầm lên một tiếng dữ tợn, lao thẳng vào đòn xoay của Nại Đức bằng cây rìu, chặn gọn luồng kiếm quang ngay trước nửa giây nó sắp quét trúng tên phó quan của hắn, rồi gầm vang:
— Làm sao ngươi có thể bị…
Một vệt hồng tươi bừng nở. Câu nói của Khả Long chưa kịp说完, bởi một trận mưa máu ào ạt bỗng nhiên bùng nổ ngay trước mặt hắn! Những giọt máu đỏ sẫm, ấm nóng, lập tức nhuộm đỏ toàn bộ tầm nhìn của hắn!
Trong làn sương máu mờ ảo, một thân hình vạm vỡ từ từ khuỵu xuống trước mặt Khả Long.
Tên phó quan của hắn!
Tên hay càu nhàu, thích phàn nàn, tính cách mềm yếu, chẳng chút nào giống một chiến binh Hỏa Trảo dũng mãnh…
Đã ngã gục rồi sao?!
Khả Long không thể tin nổi, vội chùi mặt bằng tay, rồi lập tức gầm lên một tiếng giận dữ đầy sát khí — hoàn toàn rơi vào trạng thái cuồng nộ!
Chết thật rồi! Chết thật rồi!
Cổ họng bị cắt gần đứt một nửa, hai bên cổ và vị trí trái tim đều có vết cắt chéo — tên đầy khuyết điểm ấy, thế mà vẫn trung thành, vẫn dũng cảm, giờ đã nằm bất động dưới đất. Đôi mắt chưa kịp khép lại vẫn còn ánh lên chút bối rối và cảnh giác.
Nhưng không hề có sợ hãi…
Ngay đến khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, tên “đồ nhão” mà hắn luôn gọi như thế — đôi mắt ấy vẫn không một tia sợ hãi…
Và ngay sau thi thể hắn, một bóng dáng quen thuộc — người mà hắn sẽ *không bao giờ quên* — đang đứng đó!
Vẫn mái tóc xám ngắn quen thuộc, vẫn bộ giáp da bạc màu quen thuộc, vẫn nụ cười khiến người ta rợn xương sống quen thuộc, và cả vết sẹo trên gương mặt… *do chính hắn để lại!*
Để chờ tên混蛋 đáng ghét này xuất hiện, hắn đã đợi quá lâu rồi!
Thế mà ngay khi cuối cùng cũng đợi được…
— Thích món quà gặp mặt của tôi chứ? — Người đàn ông trung niên từng khiến Gia Tặc phải run rẩy trong trại tạm thời mỉm cười nhẹ với vị đô đốc thú nhân trước mặt: — Lâu rồi không gặp, ngài Khả Long.
— *Hồi Thừa* — Bàn Nại Khắc Lao!! — Khả Long gần như nghiến nát răng mình, bộ giáp chiến trên người bị cơ bắp phình to đột ngột căng nứt lốm đốm: — Ngươi sẽ phải trả giá cho tất cả những gì mình đã làm!
— Vậy thì xin ngài đừng phí tâm lo lắng. Xin đợi một chút. — Người đàn ông tên Bàn nội nhún vai, rồi đá mạnh một cái khiến Nại Đức bay văng ra xa, đồng thời ném luôn tên tù binh thú nhân đang cầm trên tay về phía Mạc Thiềm và những người khác: — Bắt lấy!
*Ầm! Ầm!*
Khắc La Bổ và Tát La Sa lần lượt bắt được hai người, vẻ mặt đầy bối rối…
Nhưng ít nhất, người mới đến *chắc chắn là đồng minh*.
— Ơ! — Song Diệp bỗng quỳ sụp xuống đất, nôn thốc nôn tháo. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến cái chết tàn khốc đến thế. Vết thương trên người tên phó quan thú nhân bỗng nhiên nổ tung thành vô số vết rách — nhiều đến mức đếm không xuể, còn kinh khủng hơn cả cái chết của tên lính Nhiên Điểm Tiểu Đội (ai cũng biết là ai) rất nhiều.
Ngân Na nhẹ nhàng vỗ lưng cô, sắc mặt cũng không khá hơn bao nhiêu.
*Ầm!!!*
Chiến trảo Huyết Tinh mang theo cơn giận dữ không kiềm chế nổi, ập xuống mặt đất! Trong trạng thái cuồng hóa, Khả Long đang dần đánh mất lý trí — hắn giơ một tay cầm rìu, lao thẳng tới với tốc độ kinh người!
Nhưng Bàn nội lại nhanh hơn hắn *nhiều phần*. Một bóng đen lướt qua — hai tên thú nhân đứng sau lưng Khả Long đồng thời ôm lấy cổ, nhưng vẫn không thể ngăn dòng máu phun trào. Chúng thậm chí chẳng kịp vùng vẫy đã ngã gục.
— Ngươi có để ý thấy không? — Bàn nội xoay tròn vài mảnh dao máu trên đầu ngón tay, quay đầu lại, lạnh lùng nói với Khả Long: — *Ngươi đang chậm lại đấy.*
Cái chết của đồng tộc khiến Khả Long thoáng chững lại, rồi lập tức phát hiện một mảnh kim loại nhỏ, màu tím nhạt, cắm sâu vào vai mình!
Rồi…
— Ự!* — Khả Long *cắn* thẳng bằng răng vào lưỡi dao độc trên vai, ngoảnh đầu một cái — lưỡi dao lập tức bay vút về phía Bàn nội! Cùng lúc đó, một biểu tượng Gấu Nổ khổng lồ từ từ hiện lên sau lưng hắn, rồi vung một quyền mạnh mẽ từ xa!
— Lại mạnh hơn rồi nhỉ~ — Bàn nội mặt mày tối sầm, lẩm bẩm một câu chửi thầm, rồi lập tức hòa tan vào bóng tối của chính mình, né tránh cú quyền trông đã biết là *không thể đỡ trực diện*. Ngay sau đó, hắn lặng lẽ xuất hiện phía sau lưng Khả Long, nhe răng cười man rợ: — Nhưng tôi cũng đã khác xưa rồi đấy!
*Phập! Phập! Phập! Phập!*
Bốn lưỡi dao tẩm độc cắm phập vào lưng Khả Long! Đòn đánh thành công, Bàn nội không chút do dự, lộn người qua không trung, đáp ngay bên cạnh Mạc Thiềm và những người khác, quát lớn: — Hắn không sống được bao lâu nữa! Giờ lập tức theo tôi đi!
— Đi! — Mạc Thiềm lập tức ra lệnh: — Khắc La Bổ, cậu cõng đội trưởng! Tát La Sa, chúng ta hai người khiêng tên tù binh kia! Đây là cơ hội tốt nhất!
Hai tên thú nhân chiến sĩ đuổi theo bị Bàn nội ném một chiếc phi đao xoay vòng — trực tiếp cắt xuyên ngực, khiến chúng gào thét rồi ngã vật xuống đất. Còn Khả Long, trong cơn cuồng nộ, chỉ lắc người một cái, động tác trên tay chậm nửa nhịp — cây chiến trảo bị hắn ném ra bay vèo qua vai Mạc Thiềm, không hề chạm trúng mục tiêu hắn nhắm tới: Bàn nội!
Cả nhóm cứ thế vượt qua trại một cách nguy hiểm nhưng thành công. Còn những chiến binh Hỏa Trảo Lĩnh còn lại thì vì thấy thương tích trên người đô đốc Khả Long quá nặng, nên không dám truy kích ngay — để bọn họ *thoát được!*
— Ông là… ai? — Nại Đức nằm trên lưng Khắc La Bổ, nghiêng đầu hỏi Bàn nội: — Người của Tự Trị Quân sao?
— Cũng không hẳn. — Bàn nội trả lời qua loa, rồi khép mi, quay đầu nhìn lại trại ngày càng xa, cười lạnh: — Cả việc công lẫn việc tư đều giải quyết xong cùng lúc — cảm giác thật không tệ.
Hắn bước đi bên cạnh cả đội như thể dạo bộ trong vườn, nhưng tốc độ lại nhanh đến mức kỳ lạ…
Dẫu vậy, tốc độ hành quân của cả đội cũng không quá nhanh — chủ yếu vì thương thế của Nại Đức khá nặng, lại thêm tình trạng cơ thể tên tù binh thú nhân cũng rất tồi tệ. Điều này khiến Mạc Thiềm và Song Diệp thở phào nhẹ nhõm, bởi pháp sư và thầy thuốc vốn không phải những nghề dựa vào tốc độ.
— Em ổn hơn chưa? — Mạc Thiềm hỏi Song Diệp bên cạnh, bởi cô gái này vừa chịu một cú sốc không nhỏ.
— Em ổn. — Song Diệp dùng lượng ma lực còn sót lại để phóng *Kỹ Thuật Nhẹ Nhàng* lên người mình và Mạc Thiềm, lắc đầu: — Nhưng… em có cảm giác rất bất an…
— Bất an đến mức nào?
— *Rất* bất an!
Chương Năm Mươi Sáu: Kết
(Hết chương)