Ba mươi giây!
Tôi đã giành được ba mươi giây… Nại Đức và mấy người kia hẳn đã chạy xa một đoạn rồi nhỉ…
Tiếng bước chân của đồng đội giờ đã hoàn toàn im bặt. Tát La Sa khẽ nhe răng cười, cảm thấy mình làm cũng không tệ lắm — ít nhất thì còn hơn Khắc La Bổ, thằng ngốc nghếch kia nhiều. Giá như biết trước chuyện này thì lúc nãy cứ nên xông lên trước nó một bước, đỡ đần con quái vật này vài phút cho vui cũng được chứ nhỉ~
Nhưng hình như… cũng sắp tới giới hạn rồi…
Người thằn lằn mang vảy xanh đậm cố gắng giơ tay trái lên, nhưng cơ thể chẳng hề phản ứng. Dù vậy, điều này cũng nằm trong dự liệu — cơ bắp gần như bị cắt đứt hoàn toàn, gân mạch cũng bị chém đứt tới bảy tám phần; nếu mà nâng nổi tay lên mới là chuyện lạ.
Mắt trái đã mù. Trước đó chỉ vì cơn đau quá dữ dội khiến anh hơi vặn vẹo cổ một chút, lập tức bị kẻ đứng trước mặt đâm thẳng vào đồng tử, xuyên nát cả nhãn cầu. May mà anh kịp nghiêng cổ ra sau — nếu không, mười giây trước đây có lẽ đã ngã gục rồi.
Tầm nhìn trở nên mờ ảo, bóng dáng đang đứng trước mặt liên tục rung nhẹ, hoàn toàn không thể phân biệt rõ ràng. Tiếng cười chế giễu vang vọng từ khắp bốn phương, không phải do giác quan anh đã hỗn loạn, mà là do một loại bộ pháp đánh lừa thị giác hoặc chiêu thức nào đó — nói chung, giờ đây anh hoàn toàn bất lực trong việc xác định vị trí chính xác của kẻ địch…
“Này, chú thằn lằn nhỏ, muốn thương lượng với ta một chút không~?” Giọng nói của Bân Nại vang lên bên tai, lúc gần lúc xa, thân ảnh hắn thoắt ẩn thoắt hiện ngay cạnh anh: “Cậu để ta đi qua, ta sẽ để cậu toàn thi thể.”
Ba mươi lăm giây…
Tát La Sa cố mở to mắt phải — đôi mắt duy nhất còn lại — dù đã bị máu che phủ gần hết, vẫn khẽ chớp chớp, rồi lần nữa khóa chặt vị trí của Bân Nại. Anh bật cười khàn khàn bằng cái cổ họng đã mấy lần suýt bị cắt đứt: “Để tôi toàn thi thể? Ha ha… Nếu cậu nói ‘để tôi sống sót’ thì tôi còn cân nhắc một chút.”
“Được thôi!” Bân Nại đáp rất nhanh, nhưng vẻ mặt khi nói chuyện lại kỳ lạ đến mức khiến âm thanh vốn nên vang trực tiếp ấy bị trễ đi một chút, nghe như bay lơ lửng giữa không trung: “Nhưng ta không đảm bảo là sẽ không ‘trả thù sau mùa thu’ đâu nhé.”
Bốn mươi giây!
Tát La Sa nhẹ nhàng thở dài, cố điều chỉnh nhịp thở. Lúc này, từng tia sức mạnh nhỏ nhoi đều quý giá vô cùng. Nhưng ngay cả tăng trưởng thụ động mạnh nhất của một võ tăng cũng có giới hạn — luồng ‘khí’ vốn vận hành như ý trong cơ thể anh giờ đã hoàn toàn rối loạn. Dù vẫn kiên trì sửa chữa thân thể tan nát tựa búp bê rách nát, hiệu quả cũng đã gần như về số không.
Nhưng may thay, vẫn chưa phải số không!
Cảm nhận được chút khí lực vừa đủ để khẽ nhấc lên, Tát La Sa từ từ nghiêng cổ về phía Bân Nại: “Trả thù sau mùa thu?”
Mới chỉ bốn mươi lăm giây mà thôi — khoảng cách này vẫn quá nguy hiểm! Với tốc độ của con quái vật này, đuổi kịp những người còn lại thậm chí còn dễ hơn hái hoa. Vậy nên, phải kéo dài thêm nữa — dù chỉ một giây thôi cũng được! Mỗi giây trôi qua, họ lại an toàn thêm một phần!
“Muốn kéo dài thời gian?” Bân Nại lại giơ cao hai tay, sáu chiếc lưỡi dao bạc sáng loáng lần nữa xuất hiện giữa các ngón tay, giọng lạnh băng: “Thời gian suy nghĩ của cậu còn lại… một giây.”
Tát La Sa thở dài: “Được rồi, tôi đã cân nhắc xong…”
Phụt!!
Ba lưỡi dao bạc lập tức xuyên thấu ngực trái anh, rồi xoay mạnh một vòng. Giọng nói trầm thấp đầy âm u của Bân Nại vang lên ngay bên tai: “Xin lỗi, cậu nói chậm quá~”
Hắn đã ở đây “giỡn chơi” với Tát La Sa gần một phút — tất nhiên không phải vô cớ. Dẫu Bân Nại thực sự muốn, giết chết tên thằn lằn da xanh này trong một cái chớp mắt cũng chẳng khó khăn gì. Nhưng hắn luôn e ngại một chiêu thức — thứ mà ngay cả một võ tăng cấp thấp cũng có thể sử dụng thành thạo.
Ví dụ như: *Nghiệp Chi Xúc*!
Nếu đã chuẩn bị sẵn sàng, chiêu thức này có thể phản hồi một phần sát thương trở lại đối phương theo tỷ lệ nhất định, hơn nữa lực đạo truyền ngược lại còn giữ được phần lớn nguyên vẹn. Trong khi bản thân Bân Nại lại là một tên ám sát có sức mạnh và thể chất không cân xứng — hắn không sợ đòn tấn công của Tát La Sa, nhưng lại không thể phớt lờ sát thương do chính mình gây ra.
Hắn đã sớm quyết tâm tiêu diệt sạch đám “cá rác” đáng ghét này, nên cũng chẳng định bỏ qua Tát La Sa để truy sát Nại Đức và những người khác. Dẫu thực lực của bọn họ không mạnh, nhưng phản xạ lại không hề chậm…
Dẫu vậy, lý do chủ yếu nhất vẫn là: Bân Nại rất thích trò chơi “mèo vờn chuột” này. Cảm giác nhìn từng con mồi lần lượt gục ngã trong tuyệt vọng — chưa bao giờ khiến hắn chán ngán!
Khi chúng nhận ra những mối dây ràng buộc đều vô nghĩa, mọi sự vùng vẫy đều chẳng đáng một xu… cảm giác tuyệt vọng ấy, sánh ngang với một ly rượu việt quất rồng ướp đá dưới nắng hè gay gắt!
Nhưng giờ cũng đã tới lúc kết thúc. Một phút ngắn ngủi này vừa đủ để tên thằn lằn kiệt quệ tận cùng, cũng vừa đủ để những con chuột nhỏ đang chạy trối chết kia thoáng thấy một tia hy vọng le lói.
Phần còn lại… là xé nát chúng!
Dù là con thằn lằn trước mặt — kẻ giờ đã chẳng còn khả năng tập trung — hay là tia hy vọng mong manh của những con chuột nhỏ kia!
Nhưng…
“Không, là tốc độ ra tay của cậu quá nhanh.”
Tát La Sa — người lẽ ra đã bị xuyên nát tim — lại không ngã xuống. Thay vào đó, anh siết chặt cổ tay trái của Bân Nại bằng bàn tay đầy máu.
“Cái đồ…” Phản ứng của Bân Nại không thể gọi là chậm — ngay khoảnh khắc Tát La Sa nắm lấy cổ tay hắn, hắn đã dùng nội lực rung nát bàn tay đầy máu ấy. Nhưng trong tình thế “có chuẩn bị” gặp “không phòng bị”, cuối cùng hắn vẫn chậm mất một nhịp!
Một luồng khí Cường mang điện quang tím lóe lên từ ngực Tát La Sa, lan nhanh sang cơ thể Bân Nại, khiến hắn lại bị tê liệt thêm chưa đầy một giây.
“*Huyền Khí Bạo*!”
Toàn thân Tát La Sa — vốn chẳng còn chỗ nào lành lặn — lập tức bung nổ hàng chục đóa hoa máu. Cách vận dụng chiêu thức gần như tự hủy này hiệu quả tức thì: ngay khoảnh khắc phát động, nó suýt nữa xé toạc hoàn toàn thân thể người sử dụng.
*Huyền Khí Bạo* vốn không phải kỹ năng khó học. Nguyên lý cực kỳ đơn giản: dẫn hoặc kích phát khí Cường ra ngoài cơ thể, rồi nổ tung — vừa tạo ra lực đẩy mạnh mẽ, vừa gây sát thương văng tán như lưỡi dao xoay tròn.
Nhưng nếu khí Cường bị nổ tung không phải phần nhỏ được kích phát ra ngoài, mà chính là toàn bộ luồng khí tồn tại trong cơ thể võ tăng thì sao?
Câu trả lời hiển nhiên rồi…
Khí Cường cuồng bạo và mất kiểm soát sẽ phá hủy toàn bộ nơi chứa ‘khí’ trong cơ thể võ tăng ngay trong đợt nổ đầu tiên, rồi mới lan tỏa ra xung quanh sau khi đã tàn phá cơ thể lần hai!
Bị chậm lại hai lần, Bân Nại cuối cùng cũng không kịp né tránh. Dưới đòn tấn công gần như tự sát của Tát La Sa, hắn bị cuốn vào cơn xoáy khí Cường cuồn cuộn như sóng thần…
Còn Tát La Sa — cơ thể gần như đã bị nổ tung từ bên trong — ngã thẳng lưng xuống đất, hai tay buông thõng hai bên. Dưới thân anh là một vòng máu xoắn ốc, tựa như một đóa hoa đỏ rực đang nở rộ — bi tráng và rực rỡ.
Giờ anh đã chẳng còn cảm giác đau đớn nào nữa. Toàn thân nhẹ bẫng…
Lúc Khắc La Bổ tắt thở, cũng là cảm giác này sao?
Ừm… cũng tạm được đấy chứ.
Tsk tsk… Nghĩ rằng đâm trúng要害 là xong việc rồi à? Tôi đã dịch chuyển tim sang một bên ngay từ khi cậu vừa động thủ đấy! Dẫu làm thế này thì chắc chắn sẽ chết, nhưng ít ra sau khi bị đâm thủng tim, tôi vẫn còn dư sức chơi một ván lớn cuối cùng.
Không lỗ đâu — đổi một lần tự hủy chí mạng lấy vài giây sinh mệnh thêm, rồi lại dùng mạng đã liều mạng ấy để đổi lấy một đòn nổ tự sát… lời lãi đến mức không thể nào tính nổi…
Trời xanh thật đẹp啊~
Thật kỳ lạ… rõ ràng chẳng còn cảm giác đau đớn, mà vẫn cảm nhận được sự dễ chịu khi làn gió ấm áp vuốt nhẹ qua da…
Thật nhớ những lúc cùng mọi người tắm nắng啊… Dẫu tôi luôn ít nói, còn bị gọi là “kẻ giết không khí” nữa…
Tát La Sa khẽ nhếch mép — nơi da thịt đã nổ tung để lộ xương trắng — rồi từ từ khép hai mắt lại.
Hai bàn tay buông thõng bên hông anh, khẽ co lại, rồi đồng thời duỗi thẳng ngón cái — một ngón hướng về nơi Khắc La Bổ đã ngã xuống, ngón còn lại chỉ về hướng mà tiểu đội Phấn Lý Nhĩ còn lại đã rời đi…
Hơi thở ngừng lại.
Qua một hồi lâu…
Từ một bóng tối dày đặc, Bân Nại bước ra, gương mặt dữ tợn. Hắn tiến đến, đá mạnh xác Tát La Sa bay đi mấy mét, rồi ngửa cổ uống cạn một chai thuốc nước màu tím nhạt, lau khóe miệng và nghiến răng: “Sự vùng vẫy vô nghĩa… chỉ khiến những người các ngươi muốn bảo vệ phải chết thảm hơn!”
…
Tát La Sa đã giành được tổng cộng ba phút.
Trong khoảng thời gian ấy, Nại Đức, Ngân Na, Mạc Thiềm và Song Diệp đều im lặng chạy về phía ngược lại lãnh địa Mã Thiệu Nhĩ, mỗi người đều nén chặt trong lòng — không biết là nén nỗi bi thương dâng trào, hay là nỗi khao khát quay đầu lại, cùng đồng đội sinh tử tương tùy… Hay có lẽ là cả hai…
Còn mệt mỏi và kiệt sức? Thứ mà phải đánh đổi bằng mạng sống người khác — thì đâu cần phải nén?
Không ai nói chuyện trên đường. Cảnh tượng Khắc La Bổ ngã xuống vẫn còn in đậm trong tâm trí, chưa thể phai mờ. Còn vài phút trước, Tát La Sa đã ở lại một mình để dây dưa với Bân Nại — cơ hội sống sót của anh gần như… Không, xét về lý trí, là bằng không.
Nhưng ngay cả hai game thủ lý trí nhất — Mạc Thiềm và Song Diệp — giờ đây cũng chẳng muốn dành lấy một giây nào để nghĩ về khung cảnh phía sau lưng mình.
“Dừng lại một chút…” Nại Đức đột ngột phá vỡ sự im lặng, dừng chân trước một gốc cây khổng lồ, chống thanh trường kiếm đầy vết khuyết xuống đất. Nhìn ba người còn lại lần lượt dừng lại, anh khẽ mỉm cười: “Tôi mệt rồi.”
Ngân Na lập tức đưa tay kéo anh: “Đội trưởng, cậu…”
“Vậy các cậu đi trước đi.” Nại Đức ngồi phịch xuống ngay tại chỗ: “Tôi thực sự mệt rồi~”
Mạc Thiềm bước tới trước mặt anh, khẽ nói: “Anh định để Khắc La Bổ và Tát La Sa hy sinh vô ích sao?”
Song Diệp không quay đầu lại, nhưng giọng thì trầm xuống: “Anh tưởng bọn họ vì ai mà ở lại… Dậy lên mau, trong tay tôi còn vài quyển trục…”
“Họ sẽ không hy sinh vô ích.” Nại Đức cười, cắt ngang: “Ở phía nam Đột Nham Thành hai cây số, có một đoạn đường nhỏ đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước. Vì ngôi làng ở đầu kia của con đường đã hoang phế từ lâu, nên những chiếc đèn ma tinh dọc đường cũng bị bỏ mặc — trong đó có một chiếc đèn có ba vết khắc ở đáy, bên trong chứa một thứ gì đó. Tôi muốn các cậu sống sót, tìm ra nó, rồi giao cho tộc trưởng Hỏa Trảo Lĩnh.”
Ngân Na hơi ngẩn người: “Đó là…”
“Tài liệu và chứng cứ về việc bắt cóc và buôn bán nô lệ.” Mạc Thiềm khẽ thở dài: “Đúng không?”
Nại Đức gật đầu, nụ cười vẫn dịu dàng: “Đây là nguyện vọng cuối cùng của Khắc La Bổ, Tát La Sa… và cả tôi — người mà các cậu đã tin tưởng tuyệt đối, bất chấp tất cả…”
“Tôi hiểu rồi.” Ngân Na — người vừa mới sắp mất kiểm soát cảm xúc — bỗng nhiên bình tĩnh trở lại, nhẹ giọng: “Nguyện vọng của anh… sẽ được thực hiện.”
Nói xong, cô gái精灵 xinh đẹp này liếm lưỡi với hai game thủ: “Các cậu mau đi đi.”
“Cậu!” Nại Đức vừa định mở miệng, chợt cảm thấy má mình hơi mát lạnh — hóa ra là Ngân Na vừa hôn nhẹ lên đó.
“Nếu anh muốn trở thành nạn nhân cuối cùng của bi kịch này,” Ngân Na mỉm cười dịu dàng: “Ít nhất hãy để em được ở bên anh. Không được từ chối — nếu không thì với một cô gái, điều đó sẽ quá thiếu lễ độ đấy.”
Nại Đức nhất thời chẳng biết nói gì…
Còn Mạc Thiềm thì nghiến chặt răng, rồi túm lấy Song Diệp: “Đi!”
“Anh làm gì thế!” Cô gái phản kháng dữ dội, gương mặt nhỏ nhắn ngước lên đầy nước mắt, hai mắt đỏ hoe gào lên: “Tôi không đi!!”
Có một câu nói lưu truyền từ xưa tới nay: “Kẻ ngoài cuộc thường sáng suốt…”
Khi chúng ta xem phim hay đọc tiểu thuyết, mỗi lần thấy cảnh một người đòi đi, một người nhất quyết không chịu rời đi, chúng ta thường khinh khỉnh nhún vai, rồi thầm chửi trong bụng một tiếng “đồ ngốc”. Bởi lẽ, nếu người ở lại đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để giành thời gian cho người yêu, đồng đội, người thân… thì người được bảo vệ lẽ ra phải trân trọng sự hy sinh ấy, và đưa ra lựa chọn “đúng đắn”, dứt khoát — chứ không phải do dự, chần chừ, làm phí hoài tấm lòng của người đã hi sinh…
Đó là “lẽ thường”, là “lý trí”, là “đúng đắn”.
Nhưng những điều ấy thường lại đi ngược với cái gọi là “nhân tính”…
Con người, chưa bao giờ là sinh vật lý trí. Và cũng chưa bao giờ chỉ làm những lựa chọn đúng đắn. Chính những điều “ngu ngốc” ấy, mới khiến chúng ta thực sự là con người.
Người đọc có thể lý trí…
Người xem có thể lý trí…
Người qua đường có thể lý trí…
Vì những nhân vật trong truyện chẳng liên quan gì đến chúng ta — chúng chỉ là những cái tên, những khuôn mặt diễn viên, hay vài dòng chữ khô khan, nhạt nhòa.
Dù nhập vai sâu đến đâu, chúng ta cũng không thể thực sự đặt mình vào hoàn cảnh ấy, để cảm nhận trọn vẹn cảm xúc của họ.
Vậy những nhân vật trong cuộc — những người đang sống trong bi kịch ấy — có ngu ngốc không?
Không. Họ vẫn ngu ngốc, bốc đồng và sai lầm. Nhưng điều đó không phải vì họ không hiểu đạo lý, hay cố tình gây rối. Mà chỉ là vì một thứ nào đó mang tên “tình cảm”, “niềm tin”, hay “nguyên tắc” — đang chi phối họ.
Mạc Thiềm hiểu điều đó — bởi anh đã trải qua quá nhiều… Dẫu lúc này tính cách anh không có gì đặc biệt, anh vẫn có thể suy luận một cách lý trí.
Nhưng Song Diệp, dù thông minh đến đâu, dù thiên tài đến đâu, dù am hiểu tâm lý học sâu sắc đến đâu…
Cô ấy rốt cuộc chỉ là một cô gái nhút nhát, khép kín và cô độc.
Cô ấy đã đủ lý trí rồi — ít nhất là đã cố gắng hết sức…
Nhưng điều ấy cũng có giới hạn. Khi đứng trước những NPC đồng đội sống động như thật, cô ấy đã không còn muốn tiếp tục “chạy trốn” nữa. Dẫu là tự lừa dối bản thân đi nữa, cô cũng muốn được sống và chết cùng mọi người.
Một cô gái từng ngày chỉ có một trợ lý AI vụng về bên cạnh, gần như không bao giờ tiếp xúc với thế giới bên ngoài — lần đầu tiên trong đời, cô đã tìm thấy một thứ ấm áp chưa từng có tại tiểu đội Phấn Lý Nhĩ.
Và giờ đây, thứ ấm áp ấy đang dần rời xa cô…
Vì vậy, nữ thần hacker từng khuynh đảo giới công nghệ, thiên tài thực thụ danh bất hư truyền, kẻ luôn miệng nói về “AI” và “dữ liệu”… giờ đây cũng giống như một cô gái bình thường —
Không muốn rời đi…
Chẳng muốn rời đi chút nào… khỏi nơi gọi là Phấn Lý Nhĩ — ngôi nhà đang dần đổ nát, tan vỡ…
Chương sáu mươi: Kết
(Hết chương)