Sáng sớm ngày hôm sau, lúc tám giờ
Mạc Thiềm tỉnh dậy từ trên giường một cách cực kỳ kỷ luật, nhanh chóng rửa mặt đánh răng xong rồi tự nấu cho mình một bữa sáng đơn giản nhưng cũng khá thịnh soạn (sữa sắp hết hạn, bánh mì kẹp tự làm, trứng ốp la, dưa muối tự ngâm). Sau khi xếp gọn gàng từng loại bát đĩa theo đúng thứ tự, anh liền ra ngoài.
Anh cần mua một ít thức ăn cho mèo và chó, đồng thời bổ sung thêm một số thực phẩm cho tủ lạnh ở nhà…
Còn về trạng thái nhân cách hiện tại của Mạc Thiềm — rõ ràng là không cần phải giải thích thêm.
…
Khu vực Mạc Thiềm đang sống cũng khá ổn: môi trường xung quanh không ồn ào, giao thông tương đối thuận tiện; xét về mức giá thuê nhà tương đương, nơi này có thể nói là “đáng đồng tiền bát gạo” nhất trong số các lựa chọn. Dẫu theo xác suất học thì những chuyện may mắn kiểu này gần như chẳng bao giờ rơi trúng đầu anh, và Mạc Thiềm cũng chưa từng thừa nhận rằng loạt sự cố nghiêm trọng mà chủ nhà anh gặp phải nhiều năm trước có liên hệ gì với mình…
Vì vậy, tổng kết lại — cứ coi như anh may mắn đi vậy.
Dù sao thì mấy năm gần đây, vị chủ nhà kia cũng sống rất suôn sẻ — phần nào nhờ công sức của một người nào đó~
Tóm lại, Mạc Thiềm ung dung bước vào một trung tâm thương mại quy mô khá lớn gần chỗ ở. Từ khi kỹ năng “Đọc bản đồ” đạt đến cảnh giới đại thành, anh đã có thể tìm đường ở thành phố B dù nhắm mắt lại — một kỳ tích thực sự!
Dĩ nhiên, trước khi đạt được cảnh giới ấy, dù anh có mở to mắt ra, không ngại hỏi người lạ, quan sát mặt trời, nghiên cứu sao trời, thậm chí bói toán theo Chu Dịch hay Bát Quái… thì chỉ cần ra khỏi nhà năm phút là chắc chắn lạc đường — kiên định như một viên đá.
“Cảm giác biết rõ mình nên làm gì thật tuyệt vời.” Anh cười tít mắt, đẩy chiếc xe đẩy đi dạo quanh tầng một của trung tâm thương mại, rồi lại cảm khái bổ sung thêm một câu: “Còn cảm giác biết rõ mình đang ở đâu thì còn tuyệt hơn nữa.”
Anh cầm hai túi thức ăn cho chó bỏ vào xe, sau đó đứng ngắm nghía một thùng pate mèo nhập khẩu đắt đỏ suốt một hồi lâu, cuối cùng vẫn cắn răng lấy xuống.
“Đang mang thai thì phải ăn ngon một chút, bổ sung đầy đủ dinh dưỡng mới sinh được mèo con khỏe mạnh.” Mạc Thiềm vừa ném thùng pate nhập khẩu vào xe đẩy, vừa lẩm bẩm nhỏ giọng: “Ngày dự sinh thì trời đẹp lắm.”
Tuần trước, khi anh đang cho mèo ăn, bất ngờ phát hiện “Tốc Độ Xoáy Lốc” đã có bầu. Dù đây là chuyện hoàn toàn bình thường, nhưng điều đó vẫn khiến Mạc Thiềm — người dành trọn tình yêu thương cho những sinh vật bé nhỏ này — cảm thấy hơi căng thẳng.
Nhân tiện nhắc luôn: bạn đời của “Tốc Độ Xoáy Lốc” là “Độc Tướng Ma Quỷ”, còn anh trai cô nàng là “Tiên Phong Âm Tốc”. Tất cả những cái tên này đều do Mạc Thiềm đặt ra dưới một nhân cách khác — và từ đó, mấy chú mèo kia hoàn toàn từ chối gọi mình là “Tiểu Hoa”, “Tiểu Bạch” hay “Tiểu Mông” nữa.
Rõ ràng, chứng “trung nhị” này không những vô hiệu hóa giới tính và độ tuổi, mà thậm chí còn vượt qua cả ranh giới loài.
Mạc Thiềm hiếm khi ghé các cửa hàng chuyên dụng cho thú cưng, vì anh cho rằng giá cả ở đó cao một cách phi lý, còn chất lượng và hương vị (đã tự kiểm nghiệm) thì cũng chẳng hơn gì mấy ở trung tâm thương mại. Một số sản phẩm rẻ hơn thậm chí còn là hàng quá hạn (cũng đã tự kiểm nghiệm), xa rời tiêu chuẩn “giá tốt – chất lượng tốt” mà anh đang mua lúc này.
Lý do khác nữa là: có lần anh đang trên đường đi mua thức ăn cho mèo và chó… thì bất ngờ chuyển nhân cách, xoay người bước thẳng vào một cơ sở chăm sóc thú cưng thiếu đạo đức ở phố bên cạnh.
Sau đó, vì một số nguyên nhân khó nói nên anh bị đưa vào danh sách đen của rất nhiều cơ sở liên quan — và bất kể quá trình ra sao, trong nửa năm tiếp theo, Mạc Thiềm gần như không hề ra ngoài để bổ sung “dự trữ lương thực” cho các sinh vật nhỏ bé của mình…
Và tin đồn “Có Côn xuất hiện” dần trở thành một giai thoại đô thị trong giới thú cưng thành phố B — đáng sợ hơn cả là, chủ tiệm thú cưng bị “Côn” ghé thăm ấy sau khi chuyển nghề bán rau… vẫn không thoát khỏi bóng ma dường như bao phủ khắp nơi.
Năm sau, ông ta liền xuất gia…
Ừm, quay lại vấn đề chính.
Đúng lúc Mạc Thiềm vừa dạo xong tầng một, chuẩn bị đi xuống tầng dưới để bổ sung thêm thực phẩm cho tủ lạnh ở nhà, một chuyện khiến anh kinh hãi xảy ra.
Ở tầng hầm thứ hai — vừa mới được tu sửa xong hôm qua — anh… không còn nhận ra.
Khi Mạc Thiềm ý thức được điều này, anh đã rẽ ngoặt qua hai dãy kệ hàng…
Giống như cả thế giới đang đổ lên người anh một trận mưa ác ý.
“Lơ là rồi…” Mạc Thiềm — người vừa hoàn tất việc mua sắm được năm phút — cúi đầu thất thần, bắt đầu tự vấn liệu mình dạo gần đây có thân thiết quá với Khắc Đa Ba chăng.
Ngay lúc ấy, một giọng nói tựa như thiên籁 bỗng vang lên phía sau lưng anh.
“Mạc Thiềm?”
Giọng nói này hơi lạ, nhưng chắc chắn là đã từng nghe qua!
Đã từng nghe, lại còn biết rõ tên mình — điều đó đồng nghĩa với việc anh không cần phiền đến nhân viên vốn đã bận rộn, đồng thời cũng đỡ mất mặt hơn…
Anh quay người lại — một cô gái tóc ngắn đội mũ lưỡi trai đang đứng ngay ngắn ở đó, nhìn anh với nụ cười tràn đầy sức sống và nhiệt huyết, tay đẩy một chiếc xe đẩy chất đầy đồ.
Dáng vẻ vẫn y như ấn tượng cũ — một cô nàng “con trai” điển hình — nhưng nhan sắc hoàn mỹ đến mức không một khuyết điểm nào có thể tìm ra. Cô gái này tựa như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, thanh tú đến mức chiếm giữ toàn bộ quyền giải thích cho mọi mỹ từ: đẹp một cách thuần khiết, đẹp một cách kiêu hãnh.
Ngay cả Mạc Thiềm — người có tâm lý vững vàng đến đâu — cũng không khỏi ngẩn người trong nửa giây…
“Bạn季晓鸽.” Anh lập tức tỉnh táo trở lại, nở nụ cười thân thiện chào hỏi: “Thật là trùng hợp quá nhỉ~”
Đúng vậy, thiếu nữ trước mặt chính là Ký Tiếu Ca — người từng gặp anh trong buổi tụ họp trước đây. Cô và Ký Tiếu Đảo là cặp song sinh, cả hai đều là con của bạn thân bố mẹ Dĩ Đông.
“Gọi em là Tiểu Ca là được rồi, đừng thêm họ hay xưng hô ‘bạn’ làm gì~” Cô gái cười khúc khích lắc đầu: “Dù sao thì em cũng từng cân nhắc việc thi vào Trường Đàm Hoa đấy chứ.”
Mạc Thiềm gật đầu, tỏ ý không vấn đề gì.
Ký Tiếu Ca nhón chân liếc nhìn chiếc xe đẩy nhỏ của Mạc Thiềm: “Ủa, nhà anh nuôi thú cưng à?”
“Không đâu, nhưng thỉnh thoảng em sẽ chăm sóc một vài con vật hoang dã gần khu này.” Mạc Thiềm nhún vai: “Coi như một sở thích nhỏ thôi.”
Cô gái mỉm cười duyên dáng: “Một sở thích rất giàu lòng nhân ái呢, em cũng thỉnh thoảng ra quảng trường gần nhà cho bồ câu ăn — chúng rất thích em đấy.”
Câu này Mạc Thiềm hoàn toàn tin tưởng. Nói thật lòng, anh thực sự cảm thấy sức hút thân thiện của cô gái trước mặt đã đạt đến mức… vô hiệu hóa ranh giới loài.
Nhưng đây không phải trọng tâm!
“À… cái này…” Mạc Thiềm gãi gãi đầu, hơi ngại ngùng hỏi: “Tiểu Ca, cậu mua đồ xong rồi à?”
Ký Tiếu Ca cúi đầu nhìn chiếc xe đẩy của mình, nghiêm nghị gật đầu: “Ừm, nguyên liệu đã mua đủ! Về nhà làm cà ri gà cho Tiểu Đảo!!”
Mạc Thiềm chăm chú quan sát kỹ những món đồ Ký Tiếu Ca đã mua, rồi rơi vào cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội…
Một bên là lòng tự trọng của cô gái trước mặt, một bên là sức khỏe của em gái cô ấy — giờ anh thực sự không biết nên ưu tiên bảo vệ cái nào hơn.
“Ơ?” Ký Tiếu Ca nghiêng đầu, vẻ mặt đầy thắc mắc: “Có chuyện gì sao?”
Mạc Thiềm giật giật khóe miệng, cuối cùng vẫn im lặng — bởi nếu Ký Tiếu Ca thực sự dùng hết toàn bộ nguyên liệu đã mua, thì bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không dám đưa vào miệng…
“Anh định tiễn em về nhà à?” Cô gái đưa ngón trỏ thon dài chạm nhẹ lên môi, cười buồn bã: “Dù em rất vui được như vậy, nhưng bố em có thể sẽ đánh người đấy… nên thôi đi nhé? Tay ông ấy nặng lắm.”
Đây không phải là Ký Tiếu Ca tự đa tình — chủ yếu là vì cô đã gặp quá nhiều chuyện như thế. Khi em gái ở bên cạnh thì còn đỡ, khí áp thấp quanh người Ký Tiếu Đảo đủ khiến đa số kẻ tán tỉnh phải chùn bước; nhưng đôi khi, nếu thật sự có chàng trai nào cố gắng đòi tiễn Ký Tiếu Ca về nhà, thì kết quả gần như chắc chắn là bị cha cô đánh thành một đống “mã tấu”, và trong số đó, có tới năm mươi phần trăm khả năng mẹ cô cũng sẽ ra tay.
Vì thế, mỗi khi gặp tình huống như vậy, cô gái thường từ chối một cách tế nhị bằng một lý do nào đó. Tất nhiên, nếu thật sự có kẻ nào khiến cô khó chịu, cô cũng chẳng ngại để người đó bị cha mình đánh thành một đống “mã tấu”…
“À, không phải đâu.” Mạc Thiềm lắc đầu, cười khổ: “Em chỉ muốn đi theo cậu ra ngoài trung tâm thương mại thôi.”
Ký Tiếu Ca chớp chớp mắt: “Á? Anh không thoải mái à? Cần em dìu không?”
“Không.” Mạc Thiềm nhắm chặt mắt, đau khổ nói: “Em… lạc đường rồi.”
“Ơ? Ý anh là lạc… ực! Ha ha, ực ha ha ha ha~~”
Cô gái có điểm cười thấp đến mức kỳ lạ lập tức cong người cười lăn lộn, cả người bám chặt vào chiếc xe đẩy trước mặt mãi không đứng thẳng dậy được, thậm chí hàng mi dài còn lóng lánh vài giọt nước mắt, người rung lên từng đợt ngay tại chỗ…
…
“Ha, ực ha ha~ Xin lỗi, xin lỗi~” Đến khi hai người rời khỏi trung tâm thương mại, vai cô gái vẫn còn run rẩy. Cô đưa tay che miệng, vừa cười vừa lắc đầu với Mạc Thiềm: “Em không cố ý đâu, nhưng… lạc đường ở chỗ này thật sự là… ha ha, ha ha ha ha…”
Mạc Thiềm cúi đầu, thở dài: “Thật sự… mệt cho cậu quá.”
“Không không không, mệt cho anh mới đúng, em ổn rồi.” Ký Tiếu Ca nhận lấy hai túi đồ từ tay Mạc Thiềm — lúc nãy cô cười quá mức nên không thể xách nổi…
Ngay lúc ấy, Mạc Thiềm bỗng cảm thấy một luồng lạnh lẽo lướt qua người mình. Anh phản xạ quay đầu lại — và phát hiện một cô bé tóc dài mặc váy trắng đang đứng giữa lòng đường, chăm chú nhìn mình.
Ánh mắt cô bé mang vẻ tò mò, nụ cười chơi vơi như vừa phát hiện một điều thú vị nào đó. Làn da trắng nõn của cô không có chút máu nào, nhưng cũng không phải thứ trắng bệnh lý — mà là một thứ trắng trong vắt, không giống con người chút nào.
Nhưng đây vẫn chưa phải điều quan trọng nhất…
Mạc Thiềm gần như không chút do dự lao tới, nhưng lập tức bị Ký Tiếu Ca bên cạnh nắm chặt tay kéo lại.
“Cẩn thận!” Cô gái nghiêm mặt lắc đầu: “Lạc đường không đến nỗi phải chết đâu.”
“Không phải!” Mạc Thiềm vội vàng lắc đầu, chỉ về phía lòng đường: “Ở chỗ kia có một… ơ?”
Trên đoạn đường vừa nãy còn đứng một cô bé, giờ đã không còn bóng người nào.
“À… có lẽ em nhìn nhầm rồi.” Mạc Thiềm dụi dụi mắt, rồi chỉ trong khoảng một phần mười giây đã quyết đoán nhẹ nhàng rút tay khỏi bàn tay mềm mại của cô gái, cười khổ: “Có lẽ tối qua ngủ không ngon lắm, xin lỗi vì đã làm cậu lo.”
Ký Tiếu Ca nghịch ngợm thè lưỡi: “Hehe, dạo này em cũng đang chơi game, gần như không ngủ đủ giấc đâu. À đúng rồi, nhớ thêm em làm bạn nhé, trước giờ em toàn không thấy anh online!”
“Ừ, được chứ.” Mạc Thiềm gật đầu: “Vậy… hẹn gặp lại?”
“Hẹn gặp lại~”
…
Năm phút sau
“Gần đây Tiểu Đảo có làm cậu giận à?”
Một giọng nữ trầm ấm, thoáng chút hư ảo bất ngờ vang lên phía sau lưng Ký Tiếu Ca, khiến cô gái đang vừa huýt sáo vừa xách túi đồ giật bắn người.
“A!!” Ký Tiếu Ca vội quay phắt lại — nhưng chẳng thấy ai, rồi lại cúi xuống…
Một cô bé mặt mũi bực bội đang ngước nhìn cô, đôi giày da nhỏ xíu gõ lạch cạch trên mặt đất: “Quá đáng quá đi, không biết cô bé này là thần kinh quá mạnh hay cố tình làm vậy.”
“Hehe, Bạch Diệp a!” Ký Tiếu Ca cười trừ, thè lưỡi với cô gái trông trẻ hơn mình ít nhất chục tuổi: “Thật sự là em không thấy chị mà! À… chị vừa nói Tiểu Đảo thế nào ạ?”
Cô bé nhăn mặt: “Chị vừa nói là định nấu cho nó ăn mà, chắc chắn không phải định đầu độc nó chứ?”
“Ối! Chị làm sao biết được!” Cô gái sửng sốt một chút, rồi lắc đầu: “Em đâu có định đầu độc đâu! Chỉ là muốn quan tâm em gái thôi mà!”
Cô bé được Ký Tiếu Ca gọi là “Bạch Diệp” thở dài: “Chị thừa hưởng cái gì của mẹ cũng được, sao phải học theo món ‘nấu giết người’ của bà ấy…”
“Chị quá đáng quá đi! Ăn vào đâu có chết đâu!” Ký Tiếu Ca lập tức đỏ mặt, rồi chớp chớp mắt tò mò hỏi: “Chị đến từ lúc nào vậy?”
“Bố cậu không phải người, còn tay phá phiến của mẹ cậu thì ngay cả trứng luộc cũng không thể giết được ông ấy.” Cô bé nhún vai: “Chị vừa đến.”
“Ồ…”
“Sao thế?”
“Không có gì, chỉ là thấy Bạch Diệp thật sự rất kỳ lạ thôi!”
“Kỳ lạ chỗ nào?”
“Nhỏ xíu! Thần xuất quỷ nhập! Người mát lạnh! Chẳng giống người bình thường chút nào!”
“Cô bé…”
“Dạ?”
“Muốn bị đánh à?”
“Ừm… em sai rồi.”
…
Cùng lúc đó
Mạc Thiềm vừa đi vừa cầm đồ trên đường về nhà, nở nụ cười đầy hàm ý…
[Chắc chắn vừa rồi em không nhìn nhầm — thực sự có người ở đó! Thế giới này quả nhiên tồn tại rất nhiều điều mà em, hay nói cách khác là những người bình thường, không hề biết đến. Như vậy thì những điều em điều tra bấy lâu nay hẳn không phải công dã tràng. Tsk tsk, tiếc là giờ em quá bận rộn…]
“Hi hi~” Anh khẽ nheo mắt, ngáp dài một cái đầy vẻ thư giãn, thì thầm tự nói: “Dù là trong trò chơi hay ngoài đời thực, đều có quá nhiều điều thú vị tồn tại… quá nhiều…”
…
20 giờ 30 phút tối
[Đã phát hiện kết nối tinh thần của bạn, đang đồng bộ thông tin cá nhân…]
[Đồng bộ hoàn tất, đang đọc thông tin nhân vật]
[Chào mừng trở lại, Hắc Phạn – Trung lập Tuyệt đối. Sắp tải vào Vô Tội Chi Giới. Chúc bạn một buổi tối an lành.]
…
“Ừm, trạng thái tiêu cực ‘Xâm Thực Nguyên Tội’ vẫn còn nguyên đây.” Mạc Thiềm hơi phiền não liếc nhìn bảng thông tin của mình, rồi mở hộp tin nhắn, vừa gửi tin cho Song Diệp vừa lẩm bẩm: “Không biết tối qua cậu có nhận được tin tức chưa nhỉ… Nếu thuận lợi thì giờ cậu hẳn đã tới Hỏa Trảo Lĩnh rồi…”
Song Diệp dường như chưa đăng nhập ngay, nên Mạc Thiềm quyết định tiến sâu hơn vào Hỏa Trảo Lĩnh trước — tốt nhất là tìm được một nơi nào đó mà anh từng đi qua. Lý do thì không cần nói cũng hiểu…
Năm phút sau, khi Mạc Thiềm đang lạc lối giữa một khu rừng rậm rạp, bỗng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Anh do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định đi tới xem thử.
Rồi…
Một Thú Nhân to lớn đang thong thả kéo quần lên từ sau gốc cây, gương mặt đầy vẻ khoan khoái…
Ánh mắt hai người va chạm giữa không trung — và ngay lập tức, một khoảng lặng hơi… bối rối lan tỏa trong không khí.
…
“Chào~” Mạc Thiềm dời ánh mắt khỏi vùng “mã tấu” (can thiệp hệ thống), cười gượng phá tan sự im lặng: “Đang bận à?”
Chương 84: Kết thúc
(Hết chương)