Những ngày sau đó, ngoài giờ ăn, Mộc Hoạ đều nhốt mình trong phòng để vẽ trận pháp Minh Hỏa Trận.
Năm ngày sau, Mộc Hoạ đã dùng hết mười phần nguyên liệu, tiếc thay chỉ thành công được tám tấm. Một tấm do bất cẩn, một tấm khác lại vì sai sót trong cách vận bút—một lỗi mà trước đây cậu chưa từng để ý.
Minh Hỏa Trận vốn đã là trận pháp đơn giản và cơ bản nhất trong giới tu đạo, thế nhưng dù đã vẽ đi vẽ lại nhiều lần như vậy, Mộc Hoạ vẫn thỉnh thoảng mắc lỗi—thậm chí có những lỗi còn lặp lại y hệt như trước.
“Trận pháp quả nhiên uyên bác sâu xa, không thể sơ suất dù chỉ một chút!” Mộc Hoạ âm thầm tự răn mình.
Nhân lúc rảnh rỗi, cậu mang những tấm trận pháp đã vẽ xong giao cho Béo Quản Sự ở Hữu Viên Trai.
Lần này, Quản Sự hơi hài lòng hơn một chút, cho rằng… “huynh trưởng” của Mộc Hoạ thái độ cần mẫn, bút pháp rõ ràng thuần thục hơn hẳn so với trước, nên rất sẵn sàng tiếp tục hợp tác. Sau khi đưa cho Mộc Hoạ sáu viên linh thạch, ông ta lại thêm mười phần nguyên liệu nữa.
Như vậy, Mộc Hoạ đã kiếm được tổng cộng mười hai viên linh thạch. Theo đà này, trước Tết cậu còn có thể hoàn thành thêm một đơn hàng nữa, ít nhất cũng kiếm thêm sáu viên linh thạch.
Mộc Hoạ càng vẽ càng tập trung, càng nhuần nhuyễn với Minh Hỏa Trận, thần thức cũng tăng lên rõ rệt. Giờ đây, cậu không cần phải dốc cạn toàn bộ thần thức mới vẽ xong một tấm trận pháp hoàn chỉnh—điều này giúp tiết kiệm đáng kể thời gian vẽ trận.
Vài ngày sau, sau khi ăn tối xong, Mộc Hoạ vừa định trở về phòng thì bỗng nghe tiếng gõ cửa.
Cậu đứng dậy mở cửa, thấy ngoài cửa đang đứng hai người.
Một người là thiếu niên, mặc đạo bào sạch sẽ gọn gàng, khí tức tỏ ra không thấp, cử chỉ cũng rất lễ độ.
Người kia là một tu sĩ đã qua trung niên, trên mặt có vài vết sẹo nhẹ do đao gây ra, ánh mắt nhìn thì bình tĩnh, nhưng mỗi lần liếc nhìn đều toát ra vẻ sắc bén; linh lực toàn thân rõ ràng dày đặc hơn nhiều—chắc chắn ít nhất cũng đạt đến cảnh giới luyện khí tầng tám hoặc chín.
“Tiểu bằng hữu, nơi đây có vị huynh trưởng họ Mạc Sơn sống không ạ?”
“Hai người tìm cha con cháu sao?” Mộc Hoạ nghiêng đầu hỏi nhỏ.
Ánh mắt của tu sĩ trung niên lập tức dịu xuống khi nhìn Mộc Hoạ: “Chính là Mộc Hoạ chứ gì!”
Lúc ấy, Mạc Sơn cũng bước ra tận cửa, chắp tay hành lễ: “Đại ca Kỷ!”
Tu sĩ trung niên cũng chắp tay đáp lễ: “Tiểu đệ Mạc lão đệ! Đến quấy rầy vào giờ muộn thế này, thực ngại quá! Chúng tôi cha con từ Hắc Sơn Thành tới đây, suốt đường đêm ngày không nghỉ, giờ mới vừa kịp đến.”
“Đã tìm được chỗ nghỉ chưa?”
“Có chứ! Là chỗ của một vị huynh trưởng cùng đời với phụ thân tôi. Tôi vừa định ghé thăm, đồng thời tạm tá túc một vài hôm. Tôi đến tìm anh chính là để bàn bạc chuyện anh từng đề cập trước đây…”
“Mời vào nói chuyện.”
Mạc Sơn mời hai người vào nhà. Lưu Như Hoạ dọn dẹp bàn xong, lại pha trà mang lên. Mạc Sơn mời hai vị ngồi, rồi giới thiệu với Mộc Hoạ:
“Người này là Thúc thúc họ Kỷ của con, tên là Thanh Bách; bên cạnh là Đại ca họ Kỷ, tên một chữ Lễ.”
Mộc Hoạ nghiêm chỉnh chắp tay hành lễ: “Thúc thúc họ Kỷ anh khỏe! Đại ca họ Kỷ anh khỏe!”
Kỷ Thanh Bách cười gật đầu, định khen hai câu, nhưng vừa nhìn thấy Mạc Sơn cao lớn vạm vỡ, mày rậm mắt sáng, lại quay sang thấy Mộc Hoạ thanh tú ngoan ngoãn, da trắng nõn nà, câu “hổ phụ vô khuyển tử” (cha hổ thì con chẳng thể là chó) liền nghẹn lại trong cổ—không thể thốt ra được.
Thông thường, nếu cha cao lớn cường tráng, thì con cũng phải mũm mĩm, đầu to mắt sáng mới hợp với câu ấy.
Thế nhưng ông vốn là Liệt Dãy sư, ngày ngày chỉ biết đánh giết yêu thú, nên khi khen trẻ con, hầu như chỉ có một câu “hổ phụ vô khuyển tử” là dùng được. Giờ câu ấy không phù hợp, Kỷ Thanh Bách lập tức cảm thấy bí từ.
“Đứa bé này…” Ông do dự một hồi, cuối cùng mới nghĩ ra một câu: “Thật sự… đẹp quá!”
Để tránh bị hiểu là qua loa, ông lại bổ sung thêm: “Dung mạo tuấn lãng, giống hệt Mạc huynh; đôi mày mắt ôn hòa dịu dàng, khí chất lại giống phu nhân—tri thư đạt lý, tôi chưa từng gặp đứa trẻ nào đẹp đẽ đến thế!”
Mạc Sơn chẳng suy nghĩ nhiều như vậy, chỉ cần ai khen Mộc Hoạ là ông đều vui vẻ.
Ông khách khí vài câu, rồi quay sang bảo Mộc Hoạ: “Cha và Thúc thúc họ Kỷ có việc bàn bạc, con về phòng chơi trước đi.”
“Dạ!”
Mộc Hoạ chắp tay chào Kỷ Thanh Bách rồi chạy vội về phòng mình.
Kỷ Thanh Bách chắc chắn cũng là một Liệt Dãy sư—lần này tìm cha, hẳn là để bàn chuyện săn yêu.
Mạc Sơn thân hình vạm vỡ, thiên phú luyện thể cực tốt, hiện đang ở cảnh giới luyện khí tầng tám, tu luyện nhiều môn võ học luyện thể uy lực phi phàm như Liệt Kim Trảo, Liệt Ngọn Quyền… kinh nghiệm săn yêu cũng vô cùng phong phú. Hơn nữa, ông lại trọng nghĩa khí, nên trong giới Liệt Dãy sư luyện khí kỳ tại Thông Tiên Thành có tiếng tăm khá lớn.
“Kỷ Thanh Bách tìm cha, chắc là để bàn chuyện sau Tết sẽ tiến vào nội sơn Đại Hắc Sơn săn yêu…”
Nội sơn hẳn là rất nguy hiểm nhỉ…
Mộc Hoạ trầm ngâm một lúc, rồi thở dài.
Những chuyện này hiện tại cậu chưa thể lo được. Tu vi mới chỉ luyện khí tầng hai, lại không thể luyện thể, chưa chọn được công pháp, pháp thuật thì một cái cũng chưa học—thực sự chẳng giúp ích được gì.
Vẫn cứ chuyên tâm vẽ trận pháp thôi!
Cậu lấy giấy bút ra, đổ mực vào nghiên, rồi tập trung vẽ trận pháp—hy vọng trước khi ngủ và nhập vào Thức Hải, có thể hoàn thành một tấm đồ án Minh Hỏa Trận hoàn chỉnh.
Dùng bút chấm mực, khởi thừa chuyển hợp, mực đỏ nhạt theo đầu bút uốn lượn, từng đường trận văn hiện dần ra.
Minh Hỏa Trận đã thuộc nằm lòng, nên Mộc Hoạ vẽ rất dễ dàng, gần như không tốn chút sức lực nào.
Vừa vẽ được mấy tuần hương, đột nhiên ngọn lửa trên đèn lồng vụt tắt—cả căn phòng chìm vào bóng tối.
Đèn hỏng rồi sao?
Mộc Hoạ ngừng bút, mượn ánh sáng từ phòng khách, cầm chiếc đèn lồng trên bàn lật đi lật lại xem xét, rồi lẩm bẩm: “Chẳng lẽ dùng lâu quá rồi?”
Còn lâu mới đến giờ tử, cậu vẫn muốn vẽ thêm một lúc nữa chứ.
Thế thì làm sao bây giờ?
Mộc Hoạ cầm đèn lồng đi đến cửa, hé mắt nhìn qua khe cửa—thấy Mạc Sơn và Kỷ Thanh Bách vẫn đang trò chuyện trong phòng khách.
Cậu không muốn quấy rầy cha vào lúc này, vừa định rút đầu lại thì đã nghe Mạc Sơn gọi: “Hoạ nhi, có chuyện gì à?”
Mộc Hoạ mới biết mình đã bị phát hiện.
Cha cậu tu vi luyện khí tầng tám, còn Thúc thúc họ Kỷ chắc chắn còn cao hơn—chỉ cần cậu hé mắt nhìn qua khe cửa một cái, làm sao thoát khỏi thần thức của hai người được?
Cậu đành đáp: “Cha, đèn hỏng rồi ạ.”
Mạc Sơn vẫy tay: “Đưa đây cha xem.”
Mộc Hoạ liền đưa đèn qua.
Mạc Sơn nhận lấy, xoay mạnh đáy đèn, mở nắp ra xem một cái rồi nói:
“Dùng lâu quá, trận pháp bên trong đã phai màu rồi. Ngày mai cha mua cái mới cho con, tối nay con đi ngủ sớm đi.”
“Trận pháp?” Mắt Mộc Hoạ sáng lên, “Cha, cho con xem thử!”
Mạc Sơn hơi sửng sốt, nhưng vẫn đưa đèn lồng cho cậu.
Mộc Hoạ cầm lấy, thấy trận pháp trên đáy đèn có vẻ quen quen—rất giống trận văn Minh Hỏa Trận, nhưng rõ ràng thô sơ hơn nhiều, hơn nữa chỉ có hai đạo.
Chắc là vì tiết kiệm chi phí nên người làm đã cắt bớt công đoạn, vẽ một phiên bản Minh Hỏa Trận “giảm tải”.
Minh Hỏa Trận thì Mộc Hoạ quá quen rồi!
“Cha đợi con một chút!”
Cậu chạy vội về phòng, lấy bút mực ra, rồi dựa theo trận pháp đã phai màu trên đáy đèn, vẽ vài nét sửa chữa. Xong lại ngắm nghía một lúc, rồi đổi chỗ khác, lại vẽ thêm vài nét điều chỉnh.
Mạc Sơn và Kỷ Thanh Bách đều im lặng, chăm chú đứng bên cạnh quan sát.
Một lát sau, Mộc Hoạ đã hoàn tất: “Cha, cha thử lại xem!”
Mạc Sơn nhận lấy đèn, vặn lại đáy đèn, rồi bật công tắc nhỏ trên thân đèn—ngọn lửa lập tức bừng sáng trở lại, cả phòng cũng sáng hơn hẳn.
“Đã xong rồi à?” Mạc Sơn hơi kinh ngạc, rồi nhẹ nhàng xoa đầu Mộc Hoạ với vẻ chiều chuộng: “Giỏi lắm! Con cầm về đi, nhớ đi ngủ sớm, đừng học khuya quá.”
Mộc Hoạ gật đầu: “Dạ! Cha, Thúc thúc họ Kỷ, hai người cứ tiếp tục trò chuyện, con về phòng trước đây!” Nói xong, cậu ôm đèn lồng chạy vội về phòng.
Mạc Sơn quay sang Kỷ Thanh Bách, cười nói: “Xin lỗi đại ca Kỷ, chúng ta tiếp tục nói chuyện đi.”
Nhưng Kỷ Thanh Bách dường như chẳng nghe thấy gì, chỉ chăm chú nhìn theo bóng dáng Mộc Hoạ khuất sau cánh cửa phòng, ngẩn người hồi lâu, rồi mới cân nhắc từng chữ, chậm rãi hỏi:
“Đứa bé Mộc Hoạ này… hình như mới chỉ luyện khí tầng hai thôi nhỉ?”
(Hết chương)