Lần này Mộc Hoạ tìm lại Béo Quản Sự, liền bị thông báo rằng thị trường đã thay đổi.
Hữu Viên Trai hiện không còn thu mua trận pháp Minh Hỏa Trận và Cố Thổ Trận nữa.
Mộc Hoạ sửng sốt, nghi hoặc hỏi: “Minh Hỏa Trận dùng để chiếu sáng, Cố Thổ Trận dùng để xây nhà — trừ phi Thông Tiên Thành chẳng còn ai ở, nếu không thì làm sao lại không có thị trường được?”
Trong lòng Béo Quản Sự đã trách móc Mộc Hoạ rồi: đứa trẻ này thông minh cũng chưa hẳn là chuyện tốt, khó lừa quá! Thế là ông ta bỏ luôn việc tìm cớ — càng viện cớ nhiều, càng khó tự tròn lời — bèn vẫy tay một cái:
“Cái này tôi biết gì đâu? Thị trường đã thế rồi, tôi cũng bất lực!”
Mộc Hoạ câm lặng. Linh thạch để học công pháp của cậu mới chỉ tích được một nửa, đành hỏi: “Vậy các người hiện thu mua trận pháp nào?”
Béo Quản Sự ho khan một tiếng, rút ra một tấm trận đồ, trên bìa đề bốn chữ « Kim Thạch Trận Đồ ».
“Hiện nay chỉ thu mua Kim Thạch Trận pháp — cũng gồm bốn đạo trận văn, chênh lệch không lớn so với Cố Thổ Trận.”
Mộc Hoạ nhìn kỹ trận đồ, hỏi: “Quản Sự, Kim Thạch Trận pháp dùng để làm gì vậy?”
Béo Quản Sự đáp: “Cũng tương tự Cố Thổ Trận, đều dùng để kiến thiết động phủ hoặc gia cố cửa sổ, tường vách cho cư sở của tu sĩ. Chỉ khác ở chỗ, một loại gia cố gỗ đất, còn loại kia gia cố kim thạch.”
Mộc Hoạ nhíu mày: “Công dụng gần giống Cố Thổ Trận, mà Cố Thổ Trận đã chẳng ai dùng, thì Kim Thạch Trận lại có người dùng sao?”
Béo Quản Sự trợn mắt nhìn Mộc Hoạ, cứng họng đáp: “Thị trường đã thế rồi, đứa nhỏ như ngươi đừng hỏi nhiều thế!”
“Vậy trận pháp này cũng một bản ba viên linh thạch sao?”
Theo lẽ thường thì đúng thế…
Béo Quản Sự thấy tiếc rẻ, nhưng vẫn tăng giá:
“Theo lý thì cũng ba viên linh thạch, nhưng dạo gần đây khá khan hiếm, nên tăng chút giá — mỗi bản bốn viên linh thạch. Tuy nhiên, chúng tôi thu không nhiều, nửa tháng chỉ nhận năm bản.”
Khan hiếm thì sao không cho vẽ thêm?
Mộc Hoạ cảm thấy Béo Quản Sự có điều gì đó kỳ lạ, nhưng đây là chuyện làm ăn của Hữu Viên Trai, cậu không tiện hỏi sâu — miễn sao kiếm được linh thạch là được.
Nếu tất cả bản vẽ đều thành công, nửa tháng cậu sẽ kiếm được hai mươi linh thạch — quả thực rất hậu hĩnh!
“Được, thỏa thuận!”
Béo Quản Sự thở phào nhẹ nhõm, lập tức rút từ dưới quầy ra một chiếc trữ vật nang, như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi đưa thẳng cho Mộc Hoạ.
Mộc Hoạ nhận lấy trữ vật nang, kiểm tra kỹ một lượt, xác nhận bên trong đúng là « Kim Thạch Trận Đồ » cùng năm phần giấy mực, liền chắp tay hành lễ rồi告辞 rời đi.
Vừa bước gần đến cửa, Béo Quản Sự bất chợt gọi giật lại:
“Mộc Hoạ!”
Mộc Hoạ quay đầu. Béo Quản Sự do dự một chút, hỏi: “Ngươi thấy trận pháp này khó không?”
Mộc Hoạ suy nghĩ một hồi: đều là bốn đạo trận văn, lại có điểm tương đồng với Cố Thổ Trận, không phải quá khó, liền đáp: “Cũng tạm được.”
Cậu vừa quay người đi vài bước, lại quay đầu bổ sung: “Anh trai tôi chắc chắn vẽ được.”
“Ồ…” Béo Quản Sự nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, gật đầu: “Cứ vẽ thật tốt.”
“À,” Béo Quản Sự lại gọi thêm lần nữa: “Ta họ Mạc, chữ ‘Mạc’ trong ‘Mạc sinh khí’, cứ gọi ta là Mạc Quản Sự là được.”
Mộc Hoạ gật đầu: “Dạ, Mạc Quản Sự, tôi nhớ rồi.”
Trở về Thông Tiên Môn, Mộc Hoạ tranh thủ nghiên cứu Kim Thạch Trận. Vì trận pháp này tương tự Cố Thổ Trận, lại nhờ trước đây đã từng thỉnh giáo Nghiêm Giáo Tập về cách vẽ Cố Thổ Trận, nên cậu lĩnh ngộ cũng không quá khó khăn.
Một ngày trước giờ học trận pháp, Nghiêm Giáo Tập bảo người phát lại bài tập trận pháp đã chấm xong. Trên trận đồ của Mộc Hoạ chỉ được đánh dấu chữ “Ất”.
Mộc Hoạ nhìn trái, ngó phải, rồi lại đối chiếu kỹ với « Trận Pháp Tường Giải » của tông môn — phát hiện mình không sai một chỗ nào. Vậy vì sao chỉ được “Ất”?
Cậu vô cùng băn khoăn.
Một đệ tử ngồi cạnh thấy chữ “Ất” trên trận đồ của Mộc Hoạ, liền kêu to: “Ôi trời, Mộc Hoạ, cậu chỉ được có chữ ‘Ất’ thôi à?”
Mộc Hoạ liếc qua chữ “Bính” trên trận đồ của hắn, không nói gì.
Đệ tử kia vội lấy tay che chữ “Bính” của mình, cười hề hề rồi tò mò hỏi: “Sao cậu lại chỉ được hạng ‘Ất’ thế?”
Mộc Hoạ cũng nghi hoặc: “Tôi không vẽ sai chỗ nào cả, không hiểu sao lại chỉ được ‘Ất’.”
“Cậu không sai, sao Giáo Tập lại chỉ cho cậu ‘Ất’ được?”
Mộc Hoạ đưa trận đồ cho hắn xem: “Ngươi có nhìn ra chỗ nào sai không?”
Đệ tử kia ngẩng cao đầu, khẳng khái đáp: “Nếu tôi nhìn ra được, thì đã không chỉ được có chữ ‘Bính’!”
Những đệ tử xung quanh cũng vươn cổ lên xem trận đồ của Mộc Hoạ, rồi lần lượt nói:
“Tôi thấy hình như chẳng có chỗ nào sai cả.”
“Mộc Hoạ, cậu có đắc tội với Giáo Tập không đấy?”
“Cẩn thận Giáo Tập phạt cậu đấy!”
“Nghiêm Giáo Tập đâu phải người như thế…”
Chưa dứt lời, Nghiêm Giáo Tập đã bước vào phòng tu đạo. Một đám đệ tử vội rụt cổ lại, ngoan ngoãn như những chú chim cút, không dám thở mạnh.
Nghiêm Giáo Tập giảng bài như thường lệ. Đến lúc tan học, ông nói một câu:
“Tu đạo như ngược dòng đẩy thuyền — không tiến ắt thoái. Đạo trận cũng vậy, các ngươi tuyệt đối không được lơ là, uổng phí thời gian và thiên phú của chính mình.”
Nói xong, ông nghiêm mặt quét mắt một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Mộc Hoạ:
“Mộc Hoạ, theo ta ra ngoài.”
“Dạ.” Mộc Hoạ cung kính đứng dậy, theo Nghiêm Giáo Tập rời khỏi phòng tu đạo.
Thấy Nghiêm Giáo Tập đã đi xa, đám đệ tử trong phòng lại chụm đầu vào nhau:
“Xong đời rồi, xong đời rồi, lần này Mộc Hoạ coi như xong!”
“Giáo Tập nói có người lơ là, chẳng lẽ đang nói về Mộc Hoạ sao?”
“Nhưng tôi cũng lơ là mà, sao Giáo Tập không gọi tôi?”
“Ngươi so được với Mộc Hoạ sao? Trận pháp của Mộc Hoạ vẽ giỏi thế kia, Giáo Tập rất coi trọng cậu ấy!”
“May mà Giáo Tập không coi trọng tôi, tuyệt đối đừng coi trọng tôi chứ…”
Mộc Hoạ theo sau Nghiêm Giáo Tập rời khỏi phòng tu đạo, đi ngang qua Đan Thất, Luyện Khí Thất, cuối cùng xuống khỏi Thông Huyền Phong.
Suốt chặng đường, Nghiêm Giáo Tập không nói một lời. Chỉ khi gặp các đệ tử, giáo tập khác hay trưởng lão tông môn chào hỏi, ông mới gật đầu hoặc chắp tay đáp lễ.
Nghiêm Giáo Tập dẫn Mộc Hoạ thẳng đến nơi ở của mình trên Thông Minh Phong.
Thông Minh Phong là nơi ở và tu luyện của chưởng môn, trưởng lão, giáo tập và nội môn đệ tử. Đây là lần đầu tiên Mộc Hoạ đến đây — cảnh sắc quả thực thanh tĩnh, u nhã hơn nhiều: nhiều sân viện trồng đầy linh hoa, linh thảo muôn màu rực rỡ; vài con cẩm kê linh thú đang thong thả dạo bước.
Chỉ trên Thông Minh Phong này mấy con cẩm kê mới được thong thả như thế. Nếu đặt chúng lên Thông Huyền Phong, chắc chắn chẳng thể thấy mặt trời ngày mai.
Mộc Hoạ chợt nhớ đến cái đùi gà cháy đen mà Song Hổ đã đưa cho cậu.
Ngoài cửa phòng Nghiêm Giáo Tập bố trí một trận pháp, trên cửa treo một tiểu bát quái bàn — hẳn là do chính Nghiêm Giáo Tập tự bố trí, bởi các sân viện và phòng ở khác đều không có.
Ngón tay Nghiêm Giáo Tập lướt nhẹ trên bát quái bàn, một luồng sáng lóe lên, cánh cửa liền mở ra.
Vào trong, Nghiêm Giáo Tập ngồi xuống bàn án, trực tiếp hỏi Mộc Hoạ:
“Ngươi muốn làm Trận Sư sao?”
Mộc Hoạ khiêm tốn đáp: “Đệ tử thiên tư hữu hạn, e rằng khó làm nổi Trận Sư.”
Nghiêm Giáo Tập nhíu mày: “Muốn hay không là một chuyện, có thiên phú hay không lại là chuyện khác. Đừng chỉ nhìn kết quả mà đánh mất bản tâm. Thiên địa vạn vật, sinh linh nào chẳng có lúc chết — lẽ nào vì thế mà chẳng sống sao?”
Nghe vậy, Mộc Hoạ liền nghiêm sắc mặt: “Đệ tử muốn làm Trận Sư!”
“Vì sao muốn?”
“Tu đạo gian nan, trận pháp có thể mưu sinh.”
“Còn gì nữa?”
“Tu sĩ cầu đạo trời để thành tiên, lĩnh ngộ trận pháp cũng là một cách cầu đạo trời.”
Nghiêm Giáo Tập nhíu mày: “Đạo trời xa vời vợi, cả đời tu sĩ có khi cũng chẳng thể thoáng thấy một góc.”
Mộc Hoạ đáp: “Như Giáo Tập từng dạy: ‘Đắc đạo tại thiên, cầu đạo tại nhân’. Tu sĩ đã chọn cầu đạo trời, thì dù cuối cùng có đắc đạo hay không, cũng không thể đánh mất lòng cầu đạo.”
Nghiêm Giáo Tập trầm mặc một lúc, rồi gật đầu: “Từ nay về sau, mỗi ngày sau giờ học, ngươi đều đến đây gặp ta. Hôm nay, ngươi cứ về đi.”
“Dạ.” Mộc Hoạ không hiểu rõ ý tứ, nhưng vẫn chắp tay hành lễ告辞.
Nghiêm Giáo Tập đứng nhìn Mộc Hoạ rời đi, mãi sau mới thở dài nhẹ nhõm:
“Thật là một cây non tốt!”
(Hết chương)